趙開返回書齋，臉上的笑容瞬間斂去，心情有些沉重，駐足想了想，直奔書房。

  得知要被人刺殺，不得已接下了墨家少钜子的名分，他還不知道該用來做什麽，以當前的局勢，反而是個燙手山芋。崔氏來訪，劍伯直接避而不見，直接把強練推出來做擋箭牌，顯然也是心結未開，這都會成為巨大的隱患。

  看來須改一改策略，有些計劃得提前了。

  書房裏，劍伯正坐著生悶氣，對麵的強練一臉微笑地喝著茶，靜對無言。

  趙開沒見著莫氏兄弟，便隨口問了一句。

  強練笑道：“他們拿著對麵院子的房契，去京兆府過戶。今夜便住到那邊去，明日在後院開個暗門，往來也就無礙了。”

  趙開想了想，說道：“我們也需要搬一搬，夾中而居，多有不便。明日便移居到最邊上的院子，僅做居住使用，日後怕是訪客不少，前鋪做個靜室，喝茶閑談，也不怕今日這般局蹴。”

  劍伯知道是跟他說話，點了點頭，便算答應了。

  趙開歎口氣，道：“劍伯，崔琬不過是那位的義女，你也見著心煩麽？須多忍耐些才好。”

  劍伯雙手緊握，沉聲道：“老奴不是煩這女娃，隻是怪我自己心急報仇，把少主推到了這樣的境地。見你這樣與他們虛與委蛇，對少主的前途頗多掣肘，於心不安。”

  趙開愣了愣，搖頭道：“劍伯誤會了，如今我弱他強，崔氏能公開助我，就算是目的不純，也壞不到哪去。就如今的情勢，我需借用之處頗多，與他們打交道，不算辛苦的。”

  強練伸手一攔，笑道：“謙之，你劍伯自認一介武夫，刊印之類都不懂，覺得幫不了你，暗自神傷哩！”

  趙開恍然失笑，先是哂道：“誰有先生這麽神氣啊，隨口做個批語，就把人唬得一愣一愣的。以後別動不動給人批命了，你都不知道方才我有多窘迫。”繼而惡狠狠地道：“先生既然這般厲害，你給說說，劍伯應該做些什麽，才能心安哩？”

  他知道，像劍伯這樣忠心耿耿的老家臣，不是一兩句話就能勸動的，便連朝強練使眼色，讓他繼續發揮神棍光環，安慰一下。

  強練無奈地笑了笑，輕哼道：“老夫收了你這麽一個不知尊師重道的弟子，真是老馬失蹄。趙兄的用處，你不早就想好了麽，何須借我之口說呢？”

  劍伯霍然站起，雙目緊緊盯著少主，激動地道：“少主，快請吩咐！”

  趙開也不覺得尷尬，瞪了強練一眼，幹脆開門見山地道：“我想請劍伯到田莊去主持日常，好好把其他幾個工坊做起來。”

  劍伯呆滯了一下，疑惑道：“田莊不過種些糧食，老夫隻懂槍棒，去了能做甚？”

  趙開笑道：“可做的多了，劍伯，此事太過重大，隻有你去，我才能放心。農桑之事以後我自有安排，先不說了。先生答應給我三百死士，你須把他們安置到農莊去，忙時務農，閑時練兵。如今府兵參戰，須自備甲械戰馬，冶煉鍛工是少不得的，這是我們的根基所在。”

  劍伯悚然一驚：“少主，你一個駙馬都尉的虛職，可沒有私養家兵的權力，一旦事情敗露，視同謀反，真要這麽做麽？”

  強練接口道：“以工坊雇傭學徒的名義，算不得什麽。就因為要機密行事，所以此事非趙兄領銜不可。”

  劍伯畢竟是戰陣裏生死衝殺過的，立馬問道：“死士從何而來？欲做何事？如何確保忠心？時下處處都有各府的眼線，朝廷更有繡衣密探，官府有緝盜快手，如何瞞得過哩？”

  趙開早有考慮，肅容道：“人選嘛，大都由先生挑選墨家信徒，忠誠自無問題。不過我們也須召回一些趙氏舊屬的遺孤，才好錘煉忠心。每日隻作訓練，不到最後一刻，絕無任務。此事隻要做了，混進幾個探子在所難免，但我相信劍伯必有辦法杜絕消息泄露，是也不是？”

  劍伯沉思了一會兒，嘴角浮起殘酷的冷笑，道：“按軍營連坐法，十人一伍，其中一人泄密，株連連其他九人，那就問題不大了。”

  強練皺了皺眉，卻沒有反對。

  趙開點點頭：“那就請劍伯準備吧，過兩日你便去，我會讓莫大和莫仲同去助你。農田不夠，再買，房屋不夠，再建。原先佃戶若是可靠的，也可吸納，劍伯看著安排，一切拜托了！”

  劍伯重重點頭，虎目內熱淚盈眶。

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  又一個清晨。

  趙開終於不再賴床，早早地起來，踱步到院內，他的身體已完全適應，便想重新撿起武藝了。冷兵器時代，會幾手花槍，總多了些保命的手段。

  何況出門後，可能隨時遭遇刺殺，不得不叫他緊迫難耐。

  院子裏，劍伯在舞刀，直突突地光練如匹，簡潔卻極為暴烈，隱有刀吟。

  冷冽如雪的橫刀。

  謝嫣然正在廚房熬粥，自昨日洗衣事件後，她見著趙開就臉紅，總是有意無意地躲著。

  趙開對他們笑了笑，自行拉開步樁，緩緩推送起二十四式太極手勢。

  打得很慢。原先這副身體是有弓馬步橋的底子的，但這不等同於讀書寫字，可拿來即用，武藝還須慢慢再練回來才行。

  他琢磨了半天，也就太極拳最適合調整身體機能，這也是他唯一真正練過的推手。

  強練本在樹下打坐冥思，默默看了好一會兒，待他一圈打完吐納歇氣時，才出聲笑道：“謙之，你所練功法老夫從未見聞，不知是從哪得來？圓潤自如，自抱陰陽，隱有天道，可惜無法配合呼吸，引動你自身的氣血，功效甚微。”

  趙開讚歎道：“先生慧眼如炬。我這推手名為太極，正是來自道家的養生功法，小子從一本殘破古籍裏推理得來，隻是沒有運氣心法，就圖個活動筋骨。”

  趙開現在撒謊越來越嫻熟，心裏暗暗向太極門徒致歉。

  強練露出極大的興趣，道：“那古籍在何處，老夫與你一起推敲推敲。”

  趙開微愕，尷尬道：“那古籍殘破不堪，弟子記下後，一把火給燒掉了！”

  強練露出懊惱之色，歎道：“可惜了！老夫是想幫謙之推導一番，以便更得精妙，如此妙術或將失傳，真是憾事！”

  劍伯首次看到少主的太極推手，愣了一下，手中刀光進刺砍削，依然連綿不絕。

  旭日東升，刀光在柔和的光影中，血氣升騰慘烈迫人。

  北牆暗門退開，莫氏兄弟頭戴竹笠，腳汲草鞋，魚貫而出。

  趙開幹脆收了勢，笑道：“莫先生，這就要動土了麽？喝了粥再幹罷。”

  四個匠造恭敬施禮，黝黑的臉上擠出一絲笑容，也不說話。

  強練道：“他們敬木頭、敬泥土，勝過敬人，平日沒幾句話的，謙之習慣就好了。書局改造今日便動工，打下手的幫閑都已找好，出不了差錯。”

  趙開點點頭，笑道：“有幾位先生在，我哪裏還會不放心？你們自便罷。”

  知人，還得善用。趙開刻意地避開少钜子的身份，但用人，他是放得開手的。

  莫氏兄弟那邊已經開了灶，行個禮後，就退走了。

  趙開招招手，讓收了刀光的劍伯過來，對強練道：“先生，你看劍伯的刀法，如何？”

  強練撫須道：“趙兄練的是軍中刀法，乃是搏命之法，講究一擊克敵。老夫看他天生膂力過人，刀劈下去，不下五石之力，威力絕倫。隻是太過慘烈，有去無回，怕是很難持久。”

  劍伯感佩道：“先生真是眼光犀利，一語中的。我壯年時，可揮刀三百下，如今老了，一百下便要氣喘如牛。”

  趙開接過橫刀，在手裏掂量了一下，約摸六七斤重。橫刀全長近一米，圓環刀柄近三十公分，雙手可握，單手可擒；刀身長直，單邊開刃，清冷如水，可見鋒利無匹。

  雙手緊握刀柄，趙開有一種熟悉之感。他跟隨劍伯苦練十年武藝，身體已有了本能反應，趙開默思一陣，心中湧起豪情，朗聲道：“那請先生看我練刀，再做指點。”

  軍中刀法並無固定招式，劈砍、反撩、直挫……不過十來種殺伐手段，一為護身，二位殺敵。趙開耍弄幾下後，漸漸找回了感覺，刀法越快，漸漸帶起了刀風光影。

  直到揮舞了近二百下，趙開開始力竭，手臂酸痛，便慢慢收了刀勢，站定拚命吐氣。

  強練搖搖頭，笑道：“你這刀法，比趙兄急促了許多，慘烈不足。老夫看你回氣很慢，真到生死必殺時，三五十刀後便要力盡，這很危險哩。依老夫看，出刀時盡量留有餘地，保持回氣順暢，你可做得到？”

  刀法是劍伯教的，這話自然也包含了他，搶先訝道：“出刀留力？那如何破敵哩！”

  趙開朝劍伯眨眨眼，轉頭對強練道：“先生，我等軍中刀法粗陋，我雖知此道理，卻不知如何改善。你可有辦法？”

  強練笑道：“你這小子，明明你練了這太極推手，便有此意，偏偏又來考校老夫！”

  趙開喜道：“先生也覺得這太極推手可以彌補？劍伯，你看我練的這推手，雖出手無力，但卻隱含陰陽相抱的圓潤至理。這些日子，我一直在想，每件兵器都有其物性，長槍適合刺擋，直刀適合砍斬，因勢利導罷了。你有沒有想過，刀還有黏引之法，圓轉如意？”

  劍伯猶在沉思，強練已然歎道：“看來謙之對這太極之意已有所領悟。趙兄，你不妨想想胡刀、苗刀的刀身，是不是就是個半弧？他們是如何砍殺的?”

  劍伯眼睛一亮，歎道：“對了，都是弧度出刀，拉長出刀軌跡，從而勢大力沉，卻又最省力氣。少主，你把太極推手細細推演一遍，老奴或許可以領悟。”

  趙開不過是借了後世的小說家言，能說卻不一定自己能做，自然樂得其成。

  拍拍肚子，趙開笑道：“有先生點撥，還怕不能更進一步麽？肚子餓哩，吃過早飯再說。”

  強練搖頭道：“別指望老夫教你，墨家劍流傳到今日，隻剩下刺殺之道了。你身為家主，決不可自陷死地，老夫是不會傳你的。”

  趙開嘿嘿一笑：“我不學，田莊上的兒郎們要學呀。劍伯，今日你就緊跟著先生，寸步不離！”

  劍伯臉上紅光勃發，大聲應是。

  強練打坐姿勢直接破功，指著這不要臉的一主一仆，哭笑不得。

  這時，謝嫣然從廚房出來招呼，粥好了。