參加選拔的共一百多號人，大家按要求來到後宮裏的明錦閣。

  若說明初想做一條自由的魚，參加選拔是逼上梁山，無可奈何。那麽明綰便要做一隻五彩的鳳凰，參加選拔是破釜沉舟，誌在必得。

  考試內容分為經史子集學識項，琴棋書畫才藝項。這是成為惠人最基本的要求，不僅學識淵博，還要多才多藝。明初小聲嘟囔：“惠人是陪伴長公主的人，又不是長公主的老師，為何要求如此繁瑣。”

  例如公子身邊的伴讀，明初覺著自己參加考試的意義就是為了陪明綰。自己有幾斤幾兩，她清楚得很。所以就當體驗生活，長長見識了。

  一共有一百二十多人，第一輪考學識淘汰了一眾目不識丁的千金大小姐，約莫七十個人，明初奇跡般地留了下來，繼續準備下一輪的考試。

  是日，明初倚窗淺睡，窗外芭蕉隨風晃動。長公主允善拖著長裙，小心翼翼地貼著牆走過來。

  一隻黃雀飛過，啾啾聲擾了明初，她揉著眼睛坐起來，不期然，就看見了躲在窗子下，麵容驚慌的允善。

  一陣嘈雜的聲音傳來，緊接著一眾宮女從遠方跑來，明初疑惑地看著窗下的人。

  允善貓著身子小聲道：“我躲在你房裏，你別告訴她們。”

  明初訝異地點點頭，允善快步走進她房間，躲在了屏風後。

  很快，有宮女趨步上前，語氣不善地問：“是否見過長公主？”明初猶疑了一瞬，原來那個姑娘是長公主啊，自她們來到明錦閣，從來沒有見過長公主。

  她鄭重搖頭，“未曾見過。”

  那人向她屋內瞄了兩眼，未發現什麽異常，帶著一幫人向前去了。

  明初靜靜等那些人離開後，才進了屋。她關上門，走到屏風前跪下，“臣女薑明初拜見長公主”

  一雙軟軟的手扶起了她，允善看著她，“謝謝你幫了我。”

  明初搖頭道：“公主客氣。”內心思索，這個長公主比自己似乎小兩三歲，倒沒有皇女的逼人氣勢。隻是不知她跑來這裏做什麽？難道要親自挑選，那為什麽不光明正大地來？

  “明明為我選惠人，父皇卻命我待在殿上臨摹字帖，複習功課，不讓我來這裏。我氣不過就自己跑來了。”放佛看穿了她的疑惑，允善說道。

  如此啊，明初亦是不解，惠人負責照顧長公主，為何不讓長公主自己選擇？果然，生在皇家，有太多身不由己。

  明初眼含憐惜地看著允善。

  允善坐在她的小榻上，問道：“你也是待選的女子吧。”

  “回長公主，是。”

  “你已經通過了學識考試，那麽你一定學識淵博了？”

  明初麵上劃過一絲窘迫，“回公主，臣女自小不喜讀書，通過學識考試，僥幸而已。”

  允善笑了，“真好，我也不愛讀書。”

  明初抬眸看了看她。

  “你不喜歡讀書，那你喜歡什麽？”

  “回長公主，臣女喜歡爬樹，蹴鞠，吹笛子。”明初道。

  允善一臉饒有興趣，“聽起來很有意思呀。”

  “宮裏的樂師隻奏正樂，我不喜。你可以為我吹一支小曲嗎？

  “遵命。”明初從袖中拿出初月笛，放到嘴邊輕輕吹奏，悠揚的笛聲傾瀉而出，飄至窗外，撥弄著風弦。

  一曲畢，允善滿眼歡欣地笑著，她拿過初月笛，“好漂亮的笛子，我很喜歡。”

  明初因為想起了月梧，也微微笑了起來。她語氣輕鬆，“這支笛子名為初月笛，是···一位友人相送。”

  “是嗎？”允善的眼裏閃著俏皮的光，“原本想向你討來的，如此說我也不甚好意思了。”她把笛子遞給明初。

  明初怔了一下，旋即緊緊握住了初月笛。

  允善向外走去，她四下瞧瞧，“我要走了，不然她們著急了又會告訴父皇。那我就倒黴啦。”

  明初跟上去，她跪下道：“臣女恭送長公主。”

  允善轉身，俯視著她，“你叫薑明初？你是一個很有意思的人，我喜歡你和你的初月笛。”

  如同一陣風，允善匆匆而去，杳無蹤跡。芭蕉葉還在自在晃動，明初將初月笛仔細地放入了袖中。

  下一輪才藝項將在十天後進行，明綰每天都在勤奮地練習，不是跳舞，就是彈琴。她極認真的態度讓明初也不忍心來打擾。

  有時，她坐在明綰身旁看著她，明綰閃著狂熱的光的眼睛常常讓明初感到一陣陌生。

  “四姐，你很想成為公主身邊的惠人嗎？”明初問道。

  “你說呢？”明綰調著琴弦，聲音慵懶。

  明初搖搖頭，“我說不好，但我覺得四姐你一定可以。”

  明綰微微轉頭看著她，她的眼眸很黑，聲音輕而堅定，她說：“初兒，你知道嗎，上天給每個人安排好了要走的路，可我的那條路太黑，我看不到光。所以我隻能再闖出一條新的路來，那怕遍體鱗傷。”明綰紅唇揚起，她眼裏的光愈盛，如竄起的火苗。

  心裏愈加濃厚的不安襲來，明初握住明綰的手，她黑眸真摯而急切，：“四姐，那麽我們的路一定通往一個方向對嗎？”

  明綰撥開額前碎發，斂了唇邊微笑，“個人有個人的命，你和我終究不同。”

  多年後，明初才意識到，明綰為了追求自己的路，不僅甘願遍體鱗傷，甚至不惜一切代價，那怕是將無辜的人推入地獄。