“離了繁華，又是這荒郊野地，今夜又不知何處歇腳。”瓔琪道。

  “唉，讓幾位陪著我受累了。”夭夭自責道。

  “我有幸陪夭夭你走一遭，是我的福氣呢！”白若影安慰夭夭。

  “沒事，夭夭莫要多想！”瑾瑜柔聲道。

  “我隻是隨口一說，瞧你，又多心了。”瓔琪對夭夭嗔怪道。

  “隻要有幹糧啃，我就不覺得苦，全當出來曆練一番吧，還好，將就著夠我們幾個晚上吃的！”小烏龜掏出一塊餅吃起來。

  “黑漆巴烏的，伸手不見五指！前麵該往哪走了？”瓔琪急道。

  “是啊！似乎有好幾條岔道，不知哪條才是對的。”瑾瑜也慌了神。

  “咦！你們瞧，前邊有個人打著燈籠過來了！”小烏龜指著前方的一個小亮點叫道。

  “嗯，看身段好像還是個女子呢！”夭夭道。

  “膽子真大，這麽晚，一個獨身女子走在這荒郊野外，不怕嗎？”白若影疑惑道。

  “嘿嘿，你們等著，我去問問路！”聽聞是個女子，小烏龜自告奮勇上前去問路。

  “小娘子，我們要去南邊的靈山辦事，你可知道該走哪條道兒？”小烏龜朝那女子施了個禮，偷眼一看，那女子嬌若桃李，顧盼生姿，不由得又多瞅了兩眼。

  “哦，這位小哥，小女子見識淺陋，沒出過遠門，不如我領你們回家去問問我相公吧！”女子朱唇輕啟，微微一笑道。瑾瑜四人也趕了過來。

  “小娘子家住哪裏，你家相公如何放心你獨自一人暗夜趕路？”瑾瑜道。

  “嗯！我家就在前麵五十米處，本想趁今日無甚事做，探望居住在附近的公婆，既然遇到幾位問路，我領你們回去問問我相公。”女子殷勤熱絡道。

  “哦，你家相公如何沒陪伴你出來？”瑾瑜重複問道。

  “嗯！我家相公忙著在家做燈籠，不得空！早前也出去走南闖北，如今想過過安穩日子，就靠這門手藝營生了。”女子答道，解了瑾瑜心中疑問。

  幾人同時看了看那女子打的燈籠，竟不是一般紙糊的燈籠，那燈籠透著一點明光，外罩泛著少女肌膚一般的色澤，紋理細膩柔和，罩麵上畫著兩大朵工筆牡丹，一紅一黃，鮮豔奪目，如同活的一般。

  “小娘子，你這燈籠是用什麽材料製成的，一看就知道是個精巧物！”瓔琪笑問。

  “這個還要問我家相公，我對這個呀也是一竅不通。”女子回道。

  空曠的山腳下，有幾間瓦房，門前掛著一排形態各異的牡丹燈籠，每個燈籠上都寫著大大的“丁記”二字。“到了，裏麵請！”女子叩開了門。

  “這麽快就回來了？”門開了，出來一個英俊到有些妖媚的男子。

  “相公，路上遇見幾個細皮嫩肉的問路人。”女子朝她的相公眨眨眼。

  那男子盯住來人瞅了一小會兒，似乎意識到什麽，熱情地招呼道：“既是遠道而來的客人，快請進來吧。”

  女子為他們上了一壺茶，又去張羅些吃食。那男子一雙機警的眼不斷地掃視瑾瑜、瓔琪、夭夭與白若影，隻看了小烏龜一眼。

  “師傅是不是姓丁？”小烏龜不甘冷落，主動與男子攀談起來。

  “是呢，小人是這牡丹燈籠第二十九代傳人，祖上的好手藝，到我這一代沒落了，在這僻靜之處與娘子柳氏開個作坊，混口飯吃，讓幾位見笑了。”男子一邊說，一邊為來客奉上茶水。

  “謝謝丁師傅！請問南麵的靈山怎麽走？”瑾瑜直截了當說明來意。

  “這個好說！隻是天色已晚，不如幾位在寒舍歇息一宿，明早我送幾位一程？”男子道。

  “好！那就討擾了。”瑾瑜回道。

  “酒菜已備好，請幾位跟我到後頭用餐！”女子莞爾一笑道。

  “好來！”一聽到吃，小烏龜立馬前頭跑。

  進了飯堂，幾人才坐定，菜飯尚未入口，竟聽見鎖門的聲音，門縫處飄來陣陣煙霧。

  “快，大家屏住呼吸，我猜是迷煙！”瑾瑜大叫一聲。夭夭與白若影慌忙捂住口鼻。

  “這又是得罪了何方神聖，遭此劫難！唉，可惜了這一桌子的飯菜。”小烏龜邊捂邊發牢騷。

  “哈哈哈哈，怪隻怪幾位生得太過俊俏出挑，我與娘子看中了幾位的皮囊，上等的料子，那要是做出燈籠來絕對是價值千金的精品！”門外響起丁姓男子猖狂的笑聲。

  “氣煞小爺了，與虎謀皮尚且是要命的事情，你們竟敢與龍謀皮！”瓔琪飛起一腳踹開反鎖的房門，後麵的人跟著他魚貫而出。柳氏女子一見這陣勢，嚇得抱頭鼠竄。

  丁姓男子收笑變色，抽出劍，對準瓔琪的心口窩狠刺。瓔琪一閃，靈動的避過，佩戴的長劍已出鞘，瓔琪的劍劃過丁姓男子的麵頰，劃出長長的一道口子。

  “你們看，這麽長的口子，他竟然一滴血都沒有流！”夭夭指著丁姓男子疑惑不解道。

  “莫非？”小烏龜話未說完，瑾瑜接口道：“他戴的是人皮麵具！”

  瓔琪使出真本事，三下五除二便將那男子打得暈厥過去。瑾瑜在那男子跟前，蹲下身子，循著他麵具上被瓔琪的劍劃開口子的地方，輕輕剝落了那人皮麵具。

  “啊！他到底是人是鬼！”小烏龜看了那麵具下麵目全非的臉，嚇得捂住眼睛，夭夭與白若影也嚇得將頭轉開，不敢再看。

  “那個引我們來的婦人呢？”瓔琪出去找，卻見那婦人剛跑出大門。“嗬嗬，真是應了那句老話，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛呀！放下親夫不要，就自己一個人忙著逃命去了嗎？”瓔琪冷笑一聲，輕而易舉地抓住了她。

  “求公子放過小婦人，饒了我吧，傷天害理的事都是他一個人幹的！”柳氏哭道。

  “心如蛇蠍的美貌婦人，龜爺我差點就被你這張臉害了，讓爺看看你的臉是真是假。”

  “不要啊！”婦人的哭聲更淒厲。小烏龜上前輕輕一揭，美豔的人皮麵具下麵露出一張醜陋不堪的臉。

  “一對假臉夫妻，倒也般配！”瓔琪不屑一顧道。

  幾人將那婦人與暈厥的丁姓男子綁進了牡丹燈籠作坊，在那作坊裏足足搜出幾百張人皮。

  “喪盡天良！這裏簡直是人間煉獄！”小烏龜驚恐萬分。

  “你們到底害了多少人？為什麽非要用這人皮做燈籠？”瑾瑜忍不住問道。

  “為什麽？”柳氏似哭非哭、似笑非笑反問，然後自問自答道：“我與相公婚後相敬如賓，盡享那魚水之歡，靠著他祖上傳下的做燈籠手藝，倒也過上那豐衣足食、和和美美的好日子。誰知道天有不測風雲，人有旦夕禍福，我們紅火的生意遭到同行的嫉妒，他們趁我們熟睡點燃了一把火，不僅燒光了我們所有的家當，還毀了我們的容貌。我與相公雖然大難未死，卻成了這副見不得人的模樣。相公用他自己的方式報複那群仇敵！他如鬼的容顏將他們一個一個地嚇死，然後剝皮，製成這複仇的燈籠。一次偶然的機會，這燈籠竟得到市麵上一個達官顯貴的厚愛，竟賣了好價錢。從此，我們在這條道上越走越遠，搬離了繁華的市井，在這荒野之地繼續我們的生意。碰上容貌出眾的，我們會把麵部的皮膚留下做成人皮麵具，這麵具令我們恢複自信，可以象個正常人一樣活在世俗中，別人不會再用異樣的目光看著我們。哈哈，餘下的皮膚就用來做那令人著迷的牡丹燈籠！”

  “簡直不可理喻！是的，那夥狂徒傷害了你們，可你們也報了仇，為何還要以惡製惡，傷及不相當的人，把你們的痛苦轉嫁他人？”瑾瑜同情柳氏與她男人先前受到的傷害，又對他們報仇之後的所作所為感到痛心疾首。

  “別說了，二哥！對這種執迷不悔的人，隻有一種了結的方式。”瓔琪將瑾瑜、夭夭等拉到作坊外頭，把手點燃一個火把扔進了屋中。

  “你這是？”小烏龜瞪大了眼睛問。

  “他們的罪惡源於火，就用火來終結這一切罪孽吧！”瓔琪邊說，邊走出這個他一刻也不想多待的地方，身後燃起了熊熊大火，不時地傳出那一對害人者的慘叫聲。

  “瓔琪，這樣太狠了，他們雖然作惡多端，這種處罰似乎太過殘忍了？”瑾瑜不住地搖頭道。

  “二哥，我想不出更好的辦法。你生性仁慈，弟弟我的眼中卻是揉不進半粒砂子，對惡人的仁慈就是對好人的殘忍。這樣一對罪大惡極的人，你覺得他們還能悔過自新嗎？留下來，不知多少無辜之人又會受到他們的殘害。你們說，是嗎？”瓔琪辯駁道。

  “可以送去見官啊，讓官府處置他們。”夭夭提議道。

  “太晚了，就讓我替天行道吧。”瓔琪說著，走遠了。