奇香樓的店門口跪著個衣著光鮮的男子，口中念念有詞道：“香師姑娘，我求求你，開開門！多姑娘，行行好！”見無人回應，他使盡渾身解數，用力拍打朱紅色的木門。

  “你懂不懂規矩，再這般胡攪蠻纏，我家香師永不會接待你。”裏麵的一個女子不耐煩道。

  瑾瑜上前問道：“奇香樓本是製香售香的地方，為何店門緊鎖，這豈是待客之道？”

  小烏龜氣道：“難不成是店大欺店？”

  裏麵的女子道：“大家稍安勿躁，來此處的客人在多求的非凡香，我家香師每日隻接待十位客人，裏麵的出來了，才能放進去一個，今天還有最後一個名額。排在後麵的請明天早點過來！”

  “不行啊，我阿爹可等不及了，還請姑娘通融一下？”夭夭急道。

  瓔琪已趕了過來，大聲道：“你們不就是為了多收幾兩銀子嗎？錢我們有的是，快點讓我們進去。”

  “哼，口氣不小。我家香師缺錢嗎？也不打聽仔細了再來，多姑娘賣香從不以錢論香，你們要的香她多半有，她要的報酬你們卻未必付得出。”裏麵的女子嘲諷道。

  “要什麽我都給，隻求香師救救我爹！”夭夭急得淚如雨下。

  “再不開門，小爺闖進去翻你個底朝天。”瓔琪火冒三丈道。

  吱呀一聲，朱門開啟。

  “嘿嘿！還是瓔琪你厲害，真是敬酒不吃，吃罰酒！”小烏龜跟著得意洋洋道。

  門裏麵出來一個心滿意足的婦人，“哈哈，我的夫君永遠不會背叛我了，太好了！”婦人瘋了一樣，隻知重複這一句話。

  “咦，她的頭發呢？這個婦人剛才進去的時候還是滿頭秀發，光可鑒人，怎麽出來就成了不及耳的短發？身體發膚，受之父母，罪過罪過啊！”衣著光鮮的男子詫異道。

  “元公子，請你進來吧！”跟在婦人後麵出來一位黑衣少女，聽得出就是剛才在裏麵說話的人。

  瓔琪不管三七二十一，奪門而入。

  “哎，不行啊！香師定下的規矩，怎可違背？快點出去！”黑衣少女氣道。

  “規矩是人定的，我家老爺子危在旦夕，你們真要見死不救？是墨守成規還是根本就沒本事救？”瓔琪哪吃她那一套。

  “讓他們一起進來吧，本香師今天破例一次。來的都是貴客！”從內室傳來一個冷冷的聲音。

  “是，香師！幾位客官請隨我來。”黑衣女子收起剛才盛氣淩人的氣勢。

  幾人一進門，卻見迎麵走來一位二八佳人，娉婷婀娜，一襲紫衣上窄下寬，裙擺著地，膚白如雪發黑如墨，冰肌玉骨中透著妖嬈魅惑，臉上不帶任何表情，幽深的眸子充滿了神秘莫測，仿佛帶了層層麵具，卻讓人無法猜透哪一層才是她的本真麵目。

  “呀！這隻老桃精元氣大傷，你們幾個同來的，把他挪到牆根處，我用補元香先幫他補補元氣。”多寶兒道。瓔琪、夭夭連忙點頭稱好。

  安排妥當後，多寶兒道：“這香可暫保他性命無憂。做生意總得講個先來後到，今天讓你們進來已屬破例。待我處理完元公子這單生意，再與各位詳談。”她根本不給別人留有說話的餘地，以壓倒一切的氣勢暗示眾人她才是這裏說一不二、不容挑釁的主人。

  聽說老桃王暫時無虞，瓔琪、瑾瑜、夭夭與小烏龜也鬆了口氣，不再堅持，隻靜靜坐在一旁看她如何做生意。

  “那個婦人的頭發呢？”元公子再次人追問，同進來的瑾瑜、瓔琪等也覺得奇怪，都疑惑不解地看著多寶兒，希望她能給出個答案。

  “那個婦人求我給她一炷回心轉意香。她與她的夫君年少結為夫妻，也曾情投意合，魚水融洽。可惜等她人到中年，丈夫嫌她年老色衰，在外頭另結新歡。俗套而又真實的故事。她除了這一頭秀發，全身上下拿不出任何東西換我的香！就算我同情她，我的香也不能白送，拿了香就要留下點東西。”多寶兒依然冷冷道。

  “元公子，說吧，找我求什麽香？”多寶兒切入正題。

  “我想求香師給我一炷起死回生香，令那個早年被我辜負的苦命女子鶯鶯還陽。”元姓公子道。

  “對不起，元公子，逆天改命的事，恕難從命！本香師幫不了你，還是請回吧！”多寶兒脫口而出。

  “不，我知道你肯定有辦法的，求求你，幫幫我！自她走後的這十年來，我r日受著良心的折磨，十年生死兩茫茫，不思量，自難忘！求香師給我一個補償她的機會。”元公子苦苦哀求道。

  “哼哼，早知今日，何必當初？既然當年為了功名前塵抑或不得已的苦衷拋棄了人家，如今又何苦在我這惺惺作態，一副癡情的樣子做給誰看？”多寶兒嘴角掛著一絲不屑。

  瑾瑜心中暗道：“又是一個陳庭燁！”想著梅落塵娘親的遭遇，他心中湧起陣陣不快，他最不齒這種酸文假醋，找足了理由，明明是負心薄情在前，如今飛黃騰達了，又做出一副再續前緣的癡情種的模樣。如果不是這種人的存在，梅落塵如何會生活在私生子的陰影下，人前人後始終有抬不起頭來的自卑。

  “當初我與她也是兩廂情願，我家祖上也是士族大戶，奈何到我這一輩沒落了。我是那種性格溫和並富於感情的男孩子，風度瀟灑，容貌氣質算得上出挑，意誌堅定，脾氣有點孤僻不合群。凡是不合於禮法的事情，我會克製自己不去做。有時跟朋友一起出去遊覽名勝古跡或是參加飲宴，在那雜亂喧囂、紛擾吵鬧的地方，別人都無休無止地起哄，個個爭先恐後地表現自己，而我隻是表麵上逢場做戲敷衍一番，很少參與，始終保持穩重，可以和坐懷不亂的柳下惠相媲美。”元姓公子悠悠地說著一個久遠的故事。

  “在沒遇到鶯鶯之前，我已經二十三歲了，但未近過女色，生活自有另一番精彩，仗劍天涯，快意恩仇，詩意江湖。遇到她以後，我才知道什麽是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲！有些人有些事就算想忘也終不能忘！與我接近的人喜歡問我為什麽不近女色，我回答他們的是，我不想象登徒子那樣留下不好的名聲。我喜歡清麗脫俗的女子，卻始終沒讓我碰上。出眾的美女，我也會上心，憑這點就可以知道我不是沒有感情的人。他們這才理解了我。”

  “過了沒多久，我外出遊覽。蒲州的東麵十多裏處，有個廟宇名叫普救寺，我就寄住在寺廟裏頭。當時正好有個崔家*，將要回長安，路過蒲州，也暫住在這裏。崔家*是鄭家的女兒，我的母親也姓鄭，論起親戚，也能攀上親戚。這一年，蒲州區的轄官死在任上，有宦官不會帶兵，軍人趁著辦喪事進行騷擾，大肆燒殺搶劫。崔家的財產很多，又有很多奴仆，旅途暫住此處，不免驚慌害怕，不知依靠誰。在此以前我跟蒲州將領那些人有些交情，就托他們求官吏保護崔家，因此崔家沒遭到兵災。過了一段時間，軍隊安定下來了，不再做亂。鄭姨母非常感謝我的恩德，於是大擺酒席款待我。她在堂屋的正中舉行宴飲，對我說她是個*，還帶著子女，不幸正趕上軍隊大亂，實在是無法保住生命，弱小的兒子年幼的女兒，都是多虧了我才給了他們活下去的機會，這恩德一定要重報。現在讓他們以對待仁兄的禮節來拜見我，希望以此報答我的恩情。””她便叫她的兒子拜見。兒子叫歡郎，大約十來歲的樣子，是個容貌出眾的男孩。接著又叫她的女兒出來拜見，可她的女兒過了好久也不出來，推說有病。鄭姨生氣，說元公子保住了她們一家的性命，不然的話，崔氏女早就被搶走了，這會子還不知道在哪裏受苦受罪呢，還講究什麽遠離避嫌，過了好久崔氏女才出來。穿著平常的衣服，麵貌豐潤，並沒有特意裝飾，環髻下垂到眉旁，兩腮飛紅，麵色豔麗，光彩煥發，非常美貌動人。我非常驚訝，為之傾倒，急忙跟她見禮，之後她坐到了鄭姨的身旁。可能是有點怪是鄭姨強迫她出來與我相見的，因而眼光注視著別處，顯出很不情願的樣子，身體似乎支撐不住似的。”

  “我問姑娘的年齡，鄭姨說她今年有十七歲了。我慢慢地拿話開導引她，但鄭姨的女兒根本不回答，也不理睬我。宴會結束了，我卻從此念念不忘，心情再也不能平靜，想向她表白自己的感情，沒有找到機會。崔氏女的丫環叫紅娘，我私下裏多次向她叩頭作揖，趁機說出了自己的心事。丫環被我嚇壞了，很害羞地跑了，我很後悔自己的冒失。第二天，丫環又來了，我羞愧地道歉，不再說相求的事。”

  “丫環於是對我說，‘你的話，我不敢轉達，也不敢泄露，可公子你為什麽不憑著你對她家的恩情向他們求婚呢？’我說‘我從孩童時候起，性情就不隨便附合。有時和婦女們在一起，也不曾看過誰。當年不肯做的事，如今到底還是在習慣上做不來。那天在宴會上，我幾乎不控製自己。這幾天來，走路忘了到什麽地方去，吃飯也感覺不出飽還是沒飽。恐怕過不了早晚，我就會因太過思念小姐而死了。如果通過媒人去娶親，又要‘納采’，又要‘問名’，繁文縟節多得很，少說也得小半年，到那個時候，恐怕我也不在人世了。你說我該怎麽辦呢？’”

  “丫環又說‘崔小姐為人正派、謹慎，很注意保護自己的名節，即使你是她所尊敬的人，也不可以用不正經的話去觸犯她。不過，她喜歡文學，常常思考推敲文章的寫法，您可以試探著做些情詩，看看能不能打動她，否則，我也想不出別的主意了。我非常高興，馬上做了幾首求愛詩交給了紅娘。當天晚上，紅娘又來了，拿著彩信紙交給我說‘這是崔小姐讓我轉交給公子你的’。”

  “我看那篇詩的題目是《明月三五夜》，那詩寫道‘待月西廂下，迎風戶半開。拂牆花影動，疑是玉人來’。我立即明白了詩的含義，當天晚上，是二月十四日。崔氏女住房的東麵有一棵杏花樹，攀上它可以越過牆。十五的晚上，我把那棵樹當作梯子爬過牆去。到了西廂房，一看，門果然半開著，紅娘躺在*上見到我很吃驚，害怕地問我‘公子，你怎麽來了？’我對她說是崔小姐在信中召我來的，你替我通報一下。”

  “不一會兒，紅娘又來了，連聲說道‘來了！來了！’我又高興又害怕，以為一定會成功。等到崔小姐到了，就看她穿戴整齊，表情嚴肅，大聲數落我，‘哥哥恩德，救了我們全家，這是夠大的恩德了，因此我的母親把幼弱的子女全部托付給你，為什麽叫不懂事的丫環，送來這些個淫亂放蕩的詩詞給我看？開始是保護別人免受兵亂，這是義，最終乘危要挾來索取，這是以亂換亂，二者相差無幾。假如我不說破，就是包庇你的欺騙虛偽行為，是為不義；如果我向母親說明這件事呢，又就辜負了你的恩惠，不厚道；想讓婢女轉告又怕不能表達我的真實的心意。因此借用短小的詩章，願意自己說明，又怕哥哥有顧慮，所以使用了旁敲側擊的語言，以便使你一定來到。如果不合乎禮的舉動，能不心裏有愧嗎？隻希望用禮約束自己，不要陷入淫亂的泥潭。’說完，馬上就走了。我愣了老半天，不知道怎樣才好，隻好又翻過牆回去了，於是徹底地絕望了。”

  “一連幾個晚上，我都靠近窗戶睡覺，卻睡不著，神思恍惚地快要死掉。忽然一晚有人半夜叫醒了我。我驚恐地坐了起來，原來是紅娘抱著被子帶著枕頭來了，安慰我說‘來了！來了！公子，你還怎麽還睡得著覺呢？’說完把枕頭並排起來，把被子搭在一起，然後就走了。我擦了擦眼睛，端正地坐著等了半天，疑心是在做夢，但是還是打扮得整整齊齊，恭恭敬敬地等待著。不長時間紅娘就扶著崔姑娘來了。來了以後，我看崔氏女顯得羞澀和順美麗，跟從前的端莊完全不一樣。我記得那天晚上斜掛在天上的月亮非常皎潔，靜靜的月光照亮了半*。我不禁飄飄然，簡直疑心是神仙下凡，不象是人間能有的感覺。過了一段時間，寺裏的鍾聲響起，天要亮了。紅娘催促著崔氏女快走，崔小姐嬌滴滴地哭泣，聲音委婉。紅娘又扶著走了，整個晚上她都沒說一句話。我在天蒙蒙亮時就起*了，自己懷疑‘難道這是在做夢嗎？’等到天亮了，看到她身上的痕跡還留在臂上，香氣還留在衣服上，在*褥上的淚痕還微微發亮、晶瑩。”

  “這以後十幾天，關於崔氏女的消息一點也沒有。我就作了幾十首思念她的詩，等紅娘來了，於是交給了她，讓送給崔氏女。從此崔氏女又來與我相會，早上偷偷地出去，晚上偷偷地進來，一塊兒安寢在以前所說的‘西廂’那地方，幾乎一個月。我常問鄭姨的態度，崔氏女就說沒有辦法告訴她。我便想去跟她當麵談談，以促成這件事。不久，我又要去京城謀差事做，先把情況告訴了崔氏女。崔氏女仿佛沒有為難的話，然而憂愁埋怨的表情令人動心，不忍多看。將要走的前夜，她沒有來。我於是走了，過了幾個月，我才回來，又跟她歡聚了幾個月。崔氏女不僅字寫得好看，還善於寫文章，我曾再三向她索要，但她始終沒有同意。我常常自己用文章逗她樂，崔氏女也不大看。她對我情意深厚，然而卻從未用話表達出來；經常憂愁羨慕隱微深邃，卻常像無知無識的樣子；喜怒的表情，很少顯現於外表。有一天夜晚，她獨自彈琴，心情憂愁，彈奏的曲子很傷感，我偷偷地聽到了，請求她再為我彈奏一次，她仍是不肯，因此我更猜不透她的心事。不久我考試的日子又到了，又該到去京城。臨走的晚上，我不再訴說自己的心事，而在崔氏女麵前憂愁歎息，她已暗暗知道將要分別了，因而態度恭敬，聲音柔和，慢慢地對我說‘你起先對我隻是玩弄，最後是丟棄，我不敢怨恨。就算是山盟海誓，也有到頭的時候，你又何必對這次的離去有這麽多感觸呢？然而你既然不高興，我也沒有什麽安慰你的。你常說我擅長彈琴，我從前害羞，辦不到。現在你將早走了，讓我彈琴，就算滿足您的願望。’於是她開始彈琴，彈的是《長相思》，還沒彈幾聲，發出的悲哀的聲音又怨又亂，我也沒聽出來彈的是什麽曲子，身邊的人聽了哭了起來，崔氏女也突然停止了演奏，扔下了琴，淚流滿麵，急步回到了母親處，再沒有來。”

  “第二天早上我出發了。第二年，我沒有考中，便留在京城，於是寫給崔氏女一封信，要她把事情看開些，她回信，信中大致說‘捧讀來信，知道你對我感情很深厚。男女之情的流露，使我悲喜交集。又送我一盒桂花油，五寸胭脂。你送我這些是想使頭發增彩，使麵容潤澤，雖然承受特殊的恩惠，但打扮了又給誰看呢？看到這些東西更增加了想念，這些東西更使悲傷歎息越來越多罷了。你既已在長安考試，而進身仕途，就應該在長安安下心來。隻遺憾粗俗淺陋的我，因為路遠而被丟棄在這裏，是我的命該如此，還能說什麽呢？從去年你走後，常常精神恍惚，像失掉了什麽。在喧鬧的場合，有時勉強說笑，而在清閑的夜晚自己獨處時，怎能不偷偷流淚。甚至在睡夢當中，也常感歎嗚咽。想到離別憂愁又*，真覺得我們相處的時間太短，雖然很短可又很不平常。好夢突然醒了，雖然被子的一半還使人感到溫暖，但想念你更多更遠。好像昨天才分別，可是轉眼就過去一年了。京城是個極樂的地方，不知是什麽牽動了你的思緒，還想著我這個微不足道的人。可是我卻想念你沒有盡頭，隻是我低下卑微的頭，無法向你答謝什麽。至於我們的山盟海誓，我從來沒有改變。我從前跟你以表親關係相接觸，有時一同宴飲相處。是你讓婢女引誘我，我私下與你相交，青春男女的心不能自我控製，你有時借聽琴來挑撥我，我沒有象投梭那樣的拒絕。等到與你*，情義很濃，感情很深，我愚蠢淺薄的心，認為終身有了依靠。哪裏想到見了您以後，卻不能成婚！以致給我造成了的羞恥，不再有光明正大的做別人妻子的機會。這是死後也會遺憾的事情，我隻能心中歎息，還能說什麽呢？如果仁義的人肯盡心盡力，體貼我的苦衷，因而委屈地成全婚事，那麽即使我死去了，也會像活著的時候那樣高興。或許是通達的人，把一切事情都看得很隨便，忽略小的方麵，而隻看大的方麵，把婚前結合看作醜行，把脅迫訂的盟約看作可要挾的條件，那麽我形體雖然消失，但誠心也不會泯滅。憑著風借著露，我的靈魂還會跟在你的身邊。’”