生逢亂世，軍旅之中也許是最安全的地方。更何況，憐兒這樣一個美名播於天下的女人，如果離開了自己，那將會是一個多麽簡單的結局。

  瓊琳必須選擇，雖然這樣的選擇很艱難。但他必須選擇：要憐兒還是當將軍。

  他想做將軍，因為這是他的夢想。

  他想做將軍，因為金鱗老將軍臨死前對他說：“你為將，為不戰而屈人之兵之將。”

  夜風漫不經心地吹過，把瓊琳與憐兒所住的帳篷頂上的旌旗吹得豁喇喇地響。在帳篷裏，一支蠟炬，如美人無言地哭泣，燭油點點滴落，頃刻淌滿了盛放蠟炬的銅製碟盤。淡青色火苗，亦帶著思緒，細微的煙嫋嫋而起。瓊琳，巍然坐在帳內的紅毯上，靜思前麵的路該怎麽走，又到了必須在將軍之路與心愛女人之間做出選擇的時候。他不明白為什麽這兩者總是對立的。

  他原本細嫩的臉龐，因近日連綿征戰，皮膚變得微黑，下巴堅毅闊大，嘴角總是高傲的揚起，他那黑亮宛若星辰的眼睛，輕輕蒙上了一層憂鬱靜謐的紗，眼神裏有堅毅、不忍、冷峻，還帶著一絲無奈與疲憊。戰場上他是冷酷無情的嗜血將軍，瓊琳麵前，他是柔情無限、單純天真到隻需要她一個微笑就能滿足的孩子。

  “瓊琳，你倦了，我扶你休息會兒。”憐兒看出他的猶豫不決。

  瓊琳聽話地躺下了，憐兒取出團扇為他拂去夏日裏討厭的蚊蟲。待他睡熟了，憐兒依然心緒難平，點上燈籠，吹螅炬，她想出去透透氣。夜靜如水，薄霧籠著大地，土坡上滿是淡黃色的帳篷，篷子中一燈如豆，微微往外透著光。戰馬有的嗚嗚悲鳴，有的仰天長嘯，隱隱地有風聲傳來，夏日盛開的野花香、篝火燒盡的焦糊味、血腥氣、幹草味、馬糞的氣味，混雜在一起，在夜空的風中來回飄蕩。

  憐兒托著腮浮想聯翩，竟出了神。夜風迎麵吹來，不冷，隻把她肩上的飄帶吹得隨風飄舞，仿佛散花的天女。她突然覺得身上不冷，心裏卻隱隱透著涼氣，每回隻要她一離開瓊琳，心裏就會發虛，特別是他上了戰場的時候，她就害怕，萬一，萬一他回不來了怎麽辦？於她而言，他是那熾熱的，充滿了華光的，總是發出耀眼火焰的太陽，她便是圍繞著他的、映射著他奪目光華的月亮。她像影子一般地跟隨他，又像向日葵一樣以他的方向為方向。經過多少次狂風暴雨的洗禮，經過多少次戰場上非人的恐怖，也經過疲勞，顛沛，饑餓，因流離失所惶惶不可終日，她的心隨著他起伏不定。每當他騎著千裏追風馬一笑而過的時候，她總是追隨在他身後，兵士們可以看到那個因征戰略顯蒼白，臉上卻始終掛著微笑的美麗女人，緊緊攥著馬背上的韁繩，米黃色的絲錦鬥篷在風中鼓蕩。這麽久以來，她以他的將軍夢為她的夢，她以他的勝利為她的榮光，他的痛苦為她的悲傷。然而，每逢他熟睡之後，她獨自一個人的時候，她會想起她的山林，林間的小屋與長流的溪水，她的小屋旁池塘裏的白蓮花。她為了他壯誌不能言愁，她如今隻是依附他而生存。他知道怎樣用他的刀與劍去拚殺，去與群雄爭霸。而她呢？她僅僅是他萬丈光芒背後的一個投影，她是他帶在軍中的侍妾，他們連她是他妻子的身份亦不予認可，隨軍的女人能有多少地位？身份尊貴的夫人不可能出現在戰場。如果他的夢想成為現實，如果他不僅當上了將軍，還成了天下之主，她得到些什麽呢？他還會這麽在意她嗎？她覺得一滴淚滾落在手背上。或許他會封她，給她一個妃子的名號，於她來說，那不過是一個比終身監禁好聽點的禁錮。她將徹底失去自由，與她的山林溪水小屋永別，每日穿戴整齊，整日關在華貴的宮裏，在那陰沉難見天日的殿裏，他不可能時時陪在她身邊。隻有透過窗子領略外麵的無邊風景，與她做伴的也隻有窗子裏麵難言的孤寞。那時，她不再年輕，或許他會嫌棄她，必有其他新鮮豔麗的女子走進他的世界，繼續映射他照在她身上的光輝，隔絕了她一直以來沐浴著的光輝與溫暖。她不再是他的明月，然後她會在孤寂中默默地死去，他會送給她一個諡號，或許會想起往日的恩情，賞她一副金縷玉衣，然後再把她裝進名貴的木棺槨中，這便是他成功之後她的歸宿吧。

  她突然覺得心中一陣刺痛，無端的悲涼，她使勁地握緊拳頭，想把心中的悲涼逼出身體之外，她長長的指甲深深地嵌進肉裏去，她仍不覺得疼，“若我現在就死去了呢？那樣，他會深深地懷念我嗎？在他最愛我的時候死去，未嚐不是一種幸福。不，我想多了。”她不容自己再想下去。

  瓊琳在睡夢中依然在思考。他醒了，坐在榻上良久，他想明白了，無論如何，他也不能放棄憐兒，因為憐兒是他的女人，是他生命的全部。

  瓊琳仿佛又回到他們第一次在一起的那天，滿懷愛意地看著憐兒。憐兒似乎依然靜若止水，似乎依然心外無物。然而，瓊琳知道，此刻的憐兒並非心外無物，她的心裏是白蓮花，是潔淨的白蓮花。

  白蓮花，白蓮花，潔淨的白蓮花。

  瓊琳選擇了憐兒，選擇了潔淨的白蓮花，選擇了山間那曾經的幾間溫暖小竄。茅屋的前後還有憐兒親手種植的無名的野花。他決定帶她回去，繼續過那與世無爭，歸隱山林的生活。

  這一次，他決定與他的將軍夢徹底一刀兩斷。他送劍刀與副將，一副卸甲歸田的模樣。他拉著憐兒走過去，一一與軍士們著道別，不顧軍士們愕然的眼神，與憐兒一同騎上了他的千裏追風馬。

  一馬兩人，悠然自得，瓊琳和憐兒漸漸消失在夕陽西下。副將悄悄帶著兵士們尾隨其後。

  果然，瓊琳和憐兒又遇上了敵人的軍隊。

  原來，當瓊琳軍隊在為自己的金鱗老將軍舉行葬禮的時候，瓊琳被為將軍之時，敵軍已經作好進攻的準備。雖然敵軍也失主將，他們很快便用殘忍地決鬥方式，選擇活著的那個人為主將，強者的世界，永遠是勝者為王，失敗者連一絲同情也換不來，很快被丟棄在荒郊野嶺，屍骨無存。

  敵軍新任的將軍用最快的速度為戰鬥做好了準備，他需要用勝利來證明自己是一名合格的將軍。這邊瓊琳選擇解甲歸田，那邊的敵軍已經踏上新一輪的征程，目標就是衝他而來。

  瓊琳和他的憐兒在通往他們的白蓮花之路上與敵軍狹路相逢。

  敵軍將領示意大部隊暫停。他眼中滿是狐疑，太不可思議了？一將之主不帶一兵一卒，與一個女子在危機四伏的戰場的風花雪月，實在有損將軍的威名。他不敢想象這一幕竟然真的發生了。瓊琳，這個讓天下軍隊都聞名而喪膽的瓊琳。此刻竟然無刀無劍，不著片甲，身邊隻有一個美麗的女人。

  敵軍停下了，瓊琳卻視而不見，如果他注定要倒在通往憐兒夢想的道路上，他無話可說，命該如此。就算這一次，他與憐兒在劫難逃，他亦不懼死亡，有憐兒在，死得其所，雖然他更渴望死在戰場上，這一次他也要力戰而死，拚盡最後一滴血，多殺幾個敵人，與憐兒笑赴黃泉。沒有兵器，沒有鎧甲，就算用他的雙手，也要護他女人周全。

  他依然帶著他的女人，騎著他的馬，信馬由僵，繼續前行。就算上天不眷顧自己和自己的女人，那又如何。他曾經留下的威名。他曾經的威名也讓敵軍不敢輕舉妄動，敵軍主將猜測必定有詐，四處觀望，瓊琳的表情臨危不懼，一臉笑對蒼天的大將風範。

  瓊琳的馬似乎也懂了瓊琳的心思，瓊琳的馬居然駝著瓊琳和憐兒向敵軍陣中緩緩走去。而馬上的瓊琳知道自己在劫難逃後把身前的憐兒抱的更緊了，他覺得能抱著自己心愛的女人就是活著最大的快樂。憐兒呢？她覺得和瓊琳一起死去，同和瓊琳一起活著都是幸福。隻要和瓊琳在一起，憐兒就會覺得幸福，幸福的憐兒臉上露出了宛如佛宛如菩薩的微笑。

  敵軍竟然為瓊琳的馬讓開了一條路，為馬上的瓊琳和憐兒讓開了一條路。或者他們是因為畏懼瓊琳的威名，誰也不敢先向瓊琳刺出第一槍，砍出第一刀。也許是因為他們發現瓊琳和憐兒的神情是那麽的祥和寧靜與安詳，仿佛在他們眼前的真的是佛，是菩薩。

  一馬，兩人，瓊琳和憐兒，直到了敵軍的中央，突然，敵軍主將下令將他們團團圍住。

  上天也許眷顧他們，但敵軍心的主將並不眷顧他們。敵軍新的主將也畏懼瓊琳，也被瓊琳和憐兒淡定的神情所震懾。但是他心底還有另一種聲音在逼迫著他，他心底的聲音是：殺瓊琳，殺敵，獲勝，樹威名，做真正的將軍！

  於是，當瓊琳的馬快要穿過敵陣的時候，當瓊琳和憐兒快要穿過敵陣的時候，敵軍的主將下令了，敵軍主將的命令是：放箭，殺！

  可惜將士們無一人敢動。

  這時候，瓊琳部隊的副將帶領大隊兵馬突然出現在敵軍麵前，他們的先前部隊打探到瓊琳與憐兒前行的方向，大隊兵馬抄近路，出其不意的出現了，將敵軍團團圍住。以瓊琳、憐兒和那千裏追風馬為圓心，兩個同心圓的兵陣出現了。

  雙方誰都不敢輕舉妄動。

  “瓊琳，這一次我不想再跟在你的身後，讓你因顧念我分心，你不需要為了保護我，使得天下男子訕笑你為了一個女人連刀劍都拿不起來了。”憐兒在瓊琳耳邊微笑道。

  “你活，我活，你死，我死。”瓊琳的話就這麽簡單明了。

  “來不及了。”她說著迅速將他送給她防身的那把小巧的金刀，深深地刺進了她自己的胸膛。

  “啊！”一陣地動山搖的吼聲嚇破了敵軍的膽。瓊琳方的兵士趁機發起坆擊，瓊琳的副將把刀劍拋給瓊琳，硬生生地殺出了一條血路。

  敵軍的將士在閉上眼睛之前向瓊琳豎起大拇指，冷笑道：“果真無毒不丈夫，為了勝利，自己連上自己的女人都能做誘餌。好個先誘敵深入，再來個裏應外合，最後自己的女人也能割舍。我服了……”沒等他說完，瓊琳的長劍已穿入他的喉嚨。

  “讓開！”瓊琳抱著身體已僵冷的憐兒跨上千裏追風馬，他的眼淚滾入她胸口已凝結的傷口上，重新化開了她那本已凝固的血塊。馬兒駝著他們奔向盛開著白蓮花的池塘，副將帶領兵士們仍跟在後頭。

  池塘邊，他們看見瓊琳抱著憐兒下馬，然後一步一步走進滿是白蓮花池塘，他們再也沒有看見他們從池塘裏上來。

  良久，有兵士道：“他們沉塘了。”

  副將的眼眶濕潤了，幽幽道：“我從沒見過這麽美麗的死亡，我從沒見過這般隻愛美人不愛江山的將軍。”

  “啊！”憐兒捂住胸口，驚出一身冷汗，她聽見身邊瓊琳均勻的呼吸聲，他仍在沉睡中。

  “哦，竟是一場夢！”憐兒歎道，忽然見夢中仙子的拂塵就在榻邊。哦，這一切竟是真的，關乎她與瓊琳的前世今生，她要用餘下的時光好好補償瓊琳。

  次日醒來，雖是初秋時節，瓊琳卻是春風得意，他終於能將心儀之人攬入懷中，他終於又見到了明淨如水的笑靨在她臉上綻放，為他綻放。

  金鱗君加緊了要與鄱陽湖聯姻的步伐，在此之前，瓊琳必須先娶親才顯得順理成章。

  “夫人，你覺得把紅珠許給琳兒如何？”金鱗君覺得瓊琳的婚事不能再拖了，找來瓏蘭夫人商量此事。“我當然沒有意見，隻是……”瓏蘭夫人想著此前瓊琳為了楚憐兒做出來的傻事，欲言又止。

  “隻是什麽？夫人跟我還需隱瞞嗎？但說無妨！”金鱗君追問道。

  “若是紅珠願意，自是美事一樁。可上回群英宴上，隻怕是被琳兒傷透心了。”瓏蘭夫人還是沒敢直說。

  “隻要不是為了那些個不三不四的女人就好，紅珠那裏我自會去找紅鯉說去，他兄妹倆不會不肯。”

  瓊琳要娶紅珠的消息很快在金鱗湖傳開。紅珠主動找到瓊琳，他倆避開眾人耳目，在軍營內尋了一處安靜的所在。

  “你打算怎麽辦？”紅珠放下女兒家的靦腆直接發問。

  “不知道！不娶你，違背父母之命；娶了你，辜負了憐兒，也葬送了你一生的幸福。左也不是右也不是，如何能有兩全法？”瓊琳正被這突如其來的婚事弄得焦頭爛額。

  “如今你與憐兒兩情相悅，若是我還要趁著金鱗君賜婚的東風嫁你，雖遂了我的心思，卻傷了你與她這一對如花美眷，豈非趁火打劫？就算與你有了夫妻名分，你也不會真把我當成妻子。我何必擔了這個沒有實際意義的妻子頭銜，去做你與她雙宿雙飛的阻礙？”紅珠一骨腦說出自己的想法。

  “可我們能怎麽辦呢？這不是我不願娶你，你不願嫁我就能了結的事情！”瓊琳無奈道。

  “你信得過我嗎？”紅珠問道。

  “當然，你不是對此一問嗎？”瓊琳感覺她問的有些莫名其妙。“信得過我，那你暫且答應這門親事。我自有我的道理，包你抱得憐兒歸。一切後果我自會承擔。”紅珠自信地打包票。

  “什麽？可是這樣對你太不公平了，應該我來承擔才是。”瓊琳不同意。

  “既然你想不出更好的法子，那就聽我的。成婚前的幾日，你放出消息，就說笑珺是你與凡間女子秘密生下的孩子。知道笑珺身份的人很少，瓏蘭夫人不會揭穿你。”紅珠鐵了心要成全瓊琳與憐兒。

  瓊琳感激地看著紅珠，他內心還有一絲愧疚，麵對這個善良可人的妹妹，他除了一聲對不起，再也說不出任何冠冕堂皇的理由拒絕她的付出。

  秋水無痕，夜涼月明。憐兒輾轉反側，她也聽說了瓊琳與紅珠的婚事，她深信瓊琳對自己的情意，也明了紅珠對瓊琳的心思。她的月信已過了十日未來，她懷疑已懷上了瓊琳的孩子，便悄悄找了謝神醫把脈，結果真的號出了喜脈，孩子這個時候到來，自己該留下嗎？她從沒想過要與瓊琳修成正果，金鱗君與瓏蘭夫人不可能接受她，奈何在這與世隔絕的天地，自己對瓊琳的依戀與日俱增，尤其是在做了那個暗示前世的夢之後，她覺得自己虧欠瓊琳太多，內心的煎熬與矛盾壓得她透不過氣來。一個是自己親如一母同胞的姐妹，一個是無法割舍的愛郎，她夾在中間如同人間煉獄，她沒把懷有身孕的事情告訴任何人。她表麵上仍是說說笑笑，靈魂深處的另一個聲音提醒她要掌握好分寸，她不再留宿瓊琳，從紅珠那裏接回笑珺自己帶著。瓊琳怎會不了解她的尷尬，隻是一時還不能跟她說明，紅珠亦不多作解釋，搬回紅鯉府中為婚事做些準備。

  這日瓊琳遣心腹讓蘭芝去未央殿說話，蘭芝對瓊琳的這步棋心知肚明，他是要配合自己演一出美人救情郎的好戲。蘭芝特意著了喜歡的深穀幽蘭裙，打扮得婀娜多姿，悠閑地踱到了未央殿前，生怕別人看出她心中不可告人的秘密。

  瓊琳躲在暗處，見蘭芝快到殿前了，假意跟侍衛們有事要交代，獨撇了青沐君在一旁。

  蘭芝小心走近青沐君，小聲道：“快點抓住我，威脅他們放你離開。”

  青沐君會心一笑，上前將芝蘭反扣在懷中，在她耳邊蜜語道：“女為悅己者容，蘭兒，你好美！”隨即挾持芝蘭朝宮門口跑去。

  “不好，青沐君想要逃走！”瓊琳身邊的一個侍衛發現了他。瓊琳領著幾個侍衛跟著就過來追他。

  青沐君掐著芝蘭的粉頸大聲嚷道：“再敢上前一步，我將掐死她！”芝蘭配合地哭著求饒。

  瓊琳看了看他倆，一陣厭惡湧上心頭，冷著臉道：“別傷了我芝蘭小姨，先別追了。”

  青沐君來了精神，他看到了逃生的希望，得寸進尺道：“退後，快點！不然你們就等著給這個吃裏爬外的毒婦收屍吧！”瓊琳揮揮手示意侍衛們退後。

  “打開宮門，快點！等到了安全的地方，我便放了這個踐人！你們膽敢搞什麽陰謀詭計，大不了魚死網破，我與毒婦同歸於盡！”青沐君威脅道。

  瓊琳繼續讓步，一字一頓道：“放他們走！青沐君，你若敢傷了芝蘭小姨一根汗毛，我金鱗湖必舉全湖之力，追到天涯海角也要將你碎屍萬段。”

  “哼哼，不許跟著！”青沐君見宮門已大開，慌忙攜芝蘭飛了出去。

  “大公子，就這樣放走他！放虎歸山，後患無窮啊！”紅鯉聞訊趕來。

  “難道眼睜睜看著他傷害芝蘭小姨嗎？”瓊琳遮掩道。

  “怎麽跟金鱗君交代？”紅鯉擔心道。

  “萬一芝蘭小姨有什麽閃失，豈不傷了我娘親的心。”瓊琳反問道。

  大家不敢言語。一會功夫，芝蘭安然無恙歸來，嘴邊竟掛著眾人不易察覺的詭異微笑。消息傳到金鱗君耳朵裏，金鱗君勃然大怒，怪瓊琳大意失荊州，將他關了禁閉，直到八月十五，成親的日子才能出來。

  隻有憐兒知道瓊琳是為了她才放走心頭之患，闖下這滔天大禍。她覺得前世已欠他太多，今生今世亦是無法償還。憐兒想去探望被關了禁閉的瓊琳，又怕看守們為難她。最終橫下一條心，不管看守的侍衛真再怎麽冷嘲熱諷，隻要不阻攔她就好。於是，趁夜色，笑珺熟睡後，將小丫頭交給紅珠走前找來服侍她的心腹侍女。自己朝思過殿去了，未曾料到，看守侍衛見是大公子心尖兒上的人兒來了，哪敢造次，竟開了思過殿的門，讓他倆好好說話，一解相思之苦。待日後瓊琳出來，自會記得他們的好，順水人情，何樂不為？

  “憐兒，你竟來了？”瓊琳趕忙將她擁進懷中。

  憐兒前腳進去，紅珠後腳就到，侍衛示意她憐兒在裏頭，不好再放她進去。紅珠那裏噓了一聲，讓他們莫要驚動了裏麵的一對璧人，自己守在門口聽他們說話。她在心中歎息，不管是早是晚，她出現在瓊琳麵前的時刻總是錯的。

  憐兒將頭深埋在瓊琳懷中，梨花帶雨道：“遇上我，是你的劫數！是我陷你落入困境的。”

  瓊琳笑道：“盡說傻話！沒什麽，父親大人氣消了就會放我出去。”

  憐兒淚眼朦朧，指天發誓道：“蒼天在上，我楚憐兒今日對天發誓，與青沐君恩怨情仇皆是過往，從今往後，與他形同陌路。願今生長伴瓊琳左右，就算做個紅袖添香的丫頭亦是在所不惜。”

  瓊琳聽後哈哈大笑道：“原來你說起甜言蜜語來這麽好聽，不是誆我玩的？”憐兒害羞地搖搖頭，然後抓起瓊琳的雙手緩緩地放在自己的腹部，一雙眸子深情地望著他。

  “怎麽了？”瓊琳一時丈二和尚摸不到頭腦。

  “我知道他現在來的不是時候，可是我一個人沒有權力做出決定要不要他？如果你怕傷了紅珠的心，我可以不要的！”憐兒傷心道。

  “什麽？你的意思是懷上了我的孩子？一定好好養著，我做夢都沒想到，太好了，憐兒！”瓊琳欣喜若狂地舉起憐兒。

  門外的紅珠分享著他們的喜悅卻獨自承受著那份落寞，悄悄地走開了。