紅珠起身將清蓮扶至菱花鏡前坐下，取出白玉梳，輕輕梳理清蓮夫人有些打結的青絲，她知道自遭遇劇變，清蓮夫人已經沒有心思梳妝打扮了。紅珠溫柔細致地為她梳理，指間地溫度緩緩地傳遞到清蓮夫人的身上，仿佛一股神奇的力量注入她的心田，說不出的愉悅。

  “自青沐宮中被俘至此，我沒同誰說過一個字，如今見了姑娘竟覺得投緣麵善，若是不嫌棄我是被困的籠中鳥、階下囚，我們就姐妹相稱吧！”清蓮夫人歎道。

  “如此甚好，小妹是這湖中紅鯉將軍的妹妹，小字紅珠。想姐姐獨居此處，太過清冷孤苦，雖得瓊琳公子照弗，可他不可能時時刻刻陪伴姐姐。不如小妹搬來與姐姐同住，如何？”紅珠求之不得道。

  “於我，他永遠是入侵者，仇敵，何來情分可言，莫再提及。妹妹當真要來？我倒是歡喜得很，隻怕是委屈了妹妹。”

  “也不全是為了姐姐，妹妹亦是為自己打算，姐姐別問緣由，隻當是成全妹妹！姐姐不同我水族，如何成了青沐湖主夫人？”

  “我原本是青沐湖畔的浣紗女，名楚憐兒。日子不算富足，但有阿爹阿娘小昊弟弟，一家人平實快樂。青沐湖與金鱗湖紛爭由來已久，湖畔的村民深受其害。有一天，我像往常那樣浣紗回來，卻見村中一片狼藉，嚎啕震天，我慌忙趕回家中，阿爹阿娘早已慘死賊人之手，小弟不知所蹤。我阿爹阿娘老實本分，從不與人結怨，卻落得橫死家中的下場……”清蓮夫人有些泣不成聲。

  紅珠黯然垂淚，“姐姐沒找過昊弟弟嗎？”

  “茫茫人海，何處找尋，我都不知他是否尚在人間。那日見家中遭此慘狀，我當即暈厥，醒來已身在青沐宮中，周圍的人隻說是湖主救了我，為我服下避水神珠，可在湖底安然生活。此後，為報救命之恩，做他的侍妾，以身相許便是順理成章、水到渠成的事情，沒有人問我願不願意，我也沒有資格說不。再後來，有了孩子，情分也就有了，以為可以天荒地老地過下去，終究是黃粱夢一場。我不想說他是衣冠**，可我怎麽也想不通他為何要對自己的親生骨肉痛下殺手……”清蓮夫人說著又哽咽起來，她實在不願回憶起那幕慘絕人寰的場景。

  紅珠正欲勸說楚憐兒，忽見瓊琳走了進來。

  瓊琳見紅珠在，雖心生疑惑，卻也不避諱。“夫人，瓊琳前日酒後失德，不求夫人原諒，隻求給我一個彌補的機會，不管父親大人是否同意，我都要娶夫人為妻。”楚憐兒仿佛沒有聽見瓊琳說話，隻當他是不存在的空氣。

  紅珠聞言，內心有些酸楚，知她二人有了肌膚之親。瓊琳的柔聲細語聽得她心都要碎了，是啊！一向桀驁不馴的貴公子從未如此低三下四地求過誰，那又如何？楚憐兒仍是橫眉冷對，拿定主意要拒他於千裏之外。一個柔情似水，一個冷若冰霜。