這一日，永帝與汐元皇後上朝完畢，兩人一同退至皇帝寢宮。永帝拉著皇後的手說道：“朕齋戒已兩月有餘，甚是思念皇後你。再熬得一月，便可獨寵你一人了，一同享用那瓊漿玉液和朕最愛的紅燒肉。”

  齊王劉鈺見永帝常常頭疼，不知從哪裏請來一位老和尚，和尚讓永帝持齋三月，三月到時再續後緣。

  自吃素以後永帝頭疼的症狀居然減輕了些，隻是口舌之欲最為難耐，吃什麽都沒有胃口，隻想吃那肥美的紅燒肉。

  紅燒肉是汐元皇後所創，皇宮貴族原本不愛吃豬肉，皆以魚羊為鮮，自汐元皇後入宮以後，紅燒肉便流傳開來了。年輕之時，她的美貌牢牢占據永帝的心，一道紅燒肉抓住了他的胃，讓他全身心義無反顧地愛上這位神秘的女子。

  汐元皇後對永帝的甜言蜜語不敢不動容，她微微迎合道：“皇上既然喜歡吃紅燒肉，那便多吃些，何必管齋不齋的，難道還有人管得到你不成？”

  “皇後說的極對，若是現在有盤紅燒肉擺在朕的麵前，就算馬上退了這皇位朕都願意。”提及皇位，永帝若有所思，說道，“這皇位就算朕真的不要了，也得找個人接著才行呐！對此皇後有何灼見呐？”

  汐元皇後對於政事有其獨到的見解，永帝常常與她討論政事，在患頭疼病後也願意放權讓她獨自處理一些事務，可是一旦涉及到立嗣這個敏感話題，她總是很謹慎。

  她篤定永帝心中早有答案，無論她回答哪位皇子，都會遭到他的猜忌。於是她避開鋒芒，嬌柔道：“皇上不如傳位與臣妾，必讓四海升平，天下歸一。”

  永帝哈哈大笑，說道：“皇後若為男子之身，朕還真的不放心留你在身旁，這皇位遲早給你篡了去。朕欲立劉丹為嗣，你看如何？”後半句忽如其來的轉折，如同一道悶雷，將皇後嚇了一跳。

  “這是在試探我，還是......”汐元皇後早就想過這個問題的答案，一旦皇上問起便可作答。

  她麵露難色，伏地而拜，說道：“懇求皇上不要立丹兒為嗣。”

  “皇後快快請起，這是何故？正所謂母以子貴，劉丹若能繼承皇位，皇後便尊為太後，統領後宮，何等尊貴。”永帝扶起皇後，一臉不解。這也正是汐元皇後令永帝癡迷的地方，她永遠有著出其不意的答案。

  “丹兒年齡最幼，資曆尚淺，近來又沉溺於一位歌妓無法自拔，怎能堪天國之大任呢？”皇後眉頭緊鎖，一臉愁容。

  “皇後多慮了。”看著皇後依舊俏麗的麵龐，永帝說道，“哪個男兒不愛美人？劉丹像極了朕年輕時候，為博紅顏一笑，即便摘天上的星星、捉水中的月亮也是心甘情願。”

  皇後笑了，心卻是苦的，她並不愛永帝，當初他們在途中偶遇，她把永帝當做兄弟，但是永帝卻將她騙至宮中，強行占有了她。

  她恨男人，尤其是那些個王公大臣，隻要一見到她便失去自製力，失了魂落了魄的模樣別提有多醜陋了。為此她將無時不刻不遮掩著容貌，或用帷屏，或用麵紗。

  她恨永帝，他占著萬人之上的位置，卻沒有為人類做出應有的貢獻，為此她決定給他下毒，她令禦膳房多放油與鹽，尤其要多做永帝愛吃的紅燒肉，如今效果已漸漸顯現了，他已經有了中風的前兆，而她正按照計劃一步步地竊取皇權。

  汐元皇後掩麵而泣道：“皇上若是立丹兒為嗣，便是害了他。”

  “再議，再議。”永帝見皇後神傷，不知該如何哄才是，隻好暫且不提立嗣的事情，轉而說道，“聽聞皇後在紅樓弄出了點動靜？”

  “皇上也知道紅樓？”汐元皇後驚訝道。

  “國舅已跟我說了此事，皇後若是沒有確鑿的證據，還是盡量不要去叨擾人家做生意。”永帝素來喜怒不形於色，說的這句話雖然沒有苛責之意，但是皇後還是聽出了點味道來。

  皇後回道：“皇上有所不知，丹兒整日癡迷的女子，便是紅樓的頭牌歌妓，喚做冷若霜。”

  “丹兒長大了，就讓他去吧。”永帝聽後居然有點高興，說道，“當一個男人真正愛上一個女人，他才會變得成熟，才會知道權力的重要。”

  劉丹原本確實不知道權利的重要性，他隻知道自己有錢，什麽都不缺，京中的公子哥也願意找他玩，然而這一次，明明冷若霜就在眼前，他卻得不到，這種滋味煎熬著內心。他常想，如果他在父皇的位置，紅樓不再是阻礙，而冷若霜毫無疑問便是他的了。

  這次他一個人悶悶不樂地在紅樓對麵的酒樓吃酒，無意中瞥見一位熟悉的麵孔。這位紈絝公子哥打扮的人不是別人，正是他的親妹妹劉文瑤，雖然他們自小分開，可是她跟汐元皇後太像了，即使扮作男人模樣，劉丹也一眼就認出了她。

  劉丹急忙叫住文瑤，輕聲說道：“你怎麽在這裏？這是什麽打扮？”

  文瑤先是嚇了一跳，見是親哥哥，方才舒口氣，說道：“原來是你啊！我說怎麽剛出門逛逛就被認出來了。你看我女扮男裝像不像？”

  “像極了！”劉丹捏了捏她帶著小酒窩的臉，說道，“你瞧你這白嫩的臉蛋，都能掐出水來了，是個人都能看出來你是女孩子。”

  “別碰我！母......娘說了不能讓男人碰我。”文瑤撥開劉丹的手，努著嘴說道。

  “娘也說過，你不能私自外出吧？”劉丹自覺抓到了妹妹的把柄。

  文瑤搖著劉丹的手臂撒嬌道：“好哥哥，好哥哥，你忘了小時候咱們一起背著娘幹壞事嗎？”她眨巴著那雙會說話的眼睛。

  劉丹哪裏會忘記，兒時他在母親身邊度過，一直將這妹妹捧在手心裏，沒想到轉瞬都這麽大了。

  他說道：“你該回去了，若是母後發現......”

  “隻要你不說就沒人會知道，母後還以為我在老師處學琴呢。”文瑤淘氣地做了個鬼臉，“今天開始，我便是大人了。”

  “大人？今天莫非是你18歲生日？”劉丹仔細推算才想起，今年妹妹正好18歲。

  “總是聽人說外麵是大人的世界，現在我是大人了！”說罷文瑤撿起桌上的酒便喝，“好辣！好辣！”

  劉丹拿這位剛剛長大的妹妹沒有辦法，隻好由著她。