大軍浩浩蕩蕩行至平措城外，城門將開，守城駐軍齊齊湧出來跪倒在聖駕前山呼：“恭迎皇上！”

  走在最前頭的赫連澈與巫遠舟對視一眼，紛紛下馬，李元麟便從二人身後的龍輦走出來，威聲道：“平身！”

  駐軍未起身，一個孩子就在老婦的陪同下迫不及待擠到最前頭，大喊：“阿姐，阿姐……”

  龍輦後跟著兩輛馬車，許玉姝身為孕婦和年邁體弱的銀老醫師同乘，葉淩漪則與無名氏坐在一起。

  聽到孩子稚嫩而略顯焦急的聲音，葉淩漪坐不住了，立馬起身鑽出馬車，幾乎是小跑到龍輦前，顧不得與滿麵驚喜的葉騁說話，便在駐軍齊刷刷的視線中拉著葉騁與老婦跪下。

  “小弟不懂規矩，衝撞了皇上，請皇上念在他還是個孩子的份上寬恕他！”

  說完一把將正仰著頭好奇打量龍輦的葉騁拉下來，迫使其低頭。

  立在龍輦上的李元麟微微挑眉，目中些許詫異一閃而過，然後才緩緩道：“無妨！”

  “謝皇上！”

  道完謝，拉著葉騁和老婦退到龍輦之後，終於忍不住嚴肅斥道：“剛剛那樣的情況，你知不知道他是皇上？膽敢在聖駕前放肆，你是不是不要命了？”

  葉騁不服，嘟嘴負氣道：“虧我還心心念念著阿姐，你倒好，一回來就給我教訓！”

  “你！”葉淩漪氣結，葉騁卻幹脆扭頭不理人。

  老婦看不過去，一臉抱歉道：“姑娘，你就別怪這孩子了，都怪我沒看住他，實在是與姑娘闊別許久，得知姑娘回來，高興過頭了。”

  葉淩漪動了動嘴皮子，終究還是心軟下來，頗為無奈歎了口氣：“阿穆，我不是在怪他，隻是怕以後我不在了，再也沒人護著他了。”

  “你不在？”葉騁愣住，並不明白她這句話的意思。

  葉淩漪扯扯嘴角，抬手撫了撫孩子稚嫩的臉頰，喃喃低語：“等回了西朝，你就回玉清宮吧！那裏有你師父在，阿姐便也放心了！”

  她的聲音不大，神情顯得恍惚，仿佛在與葉騁說話，又像是在自言自語。

  葉騁不以為意，隻當她還在生他剛才無禮的氣，便小心翼翼拉了拉葉淩漪的衣袂，討好一笑：“阿姐，我餓了！”

  “好，這就回城，你想吃什麽，阿姐央赫連將軍做！”

  葉淩漪的笑容柔和，卻叫葉騁表情有些古怪，神色間充滿質疑：“他做？”

  大軍進城時，葉騁與老婦便幹脆同葉淩漪一起乘車了。

  隻是葉騁這小娃娃不太安分，東張西望的，時不時因動作太大會撞上身旁之人，惹得無名氏滿臉不快，眼看隱忍就要到極限了。

  葉淩漪隻得衝她尷尬笑笑。

  老婦自然也是有眼力見的人，將正撩窗看景的葉騁拉住。

  這時，從打開的馬車窗望出去，偶然發現了兩張熟悉的麵孔，正與守城駐軍一起站在道路兩側迎接大軍。

  陳三十兄妹……

  葉淩漪若有所思。

  待到大軍安頓好以後，赫連澈便有了更多的空閑。

  平措城寒涼的夜晚，篝火如陽，點亮了夜晚亦驅散寒意。

  葉淩漪坐在火堆旁，撐著下巴欣賞著摞起袖子在火堆前忙來忙去的赫連澈，莞爾一笑。

  此情此景，誰能想到一個在戰場叱吒風雲的將軍大人竟然放下身段，在為一個女子圍火做湯食？

  “笑什麽？”注意到她的視線，赫連澈眼眸含笑。

  葉淩漪搖搖頭：“我隻是覺得你現在不像將軍了，倒像個……炊夫！”

  赫連澈走過來，在她身邊坐下，將烤好的牛肉遞過來，湊到耳畔低聲打趣道：“見過這麽姿容絕頂的炊夫嗎？”

  葉淩漪發笑，上下打量他：“赫連將軍什麽時候學得如此自戀了？”

  說罷，將烤好的牛肉撕下一塊來遞給赫連澈。

  赫連澈卻搖搖頭示意自己不吃：“這可是從草原上帶回來的鮮牛肉，在平措城可吃不到這樣好的東西！”

  葉淩漪一聽，立即從懷裏掏出一塊帕子，將牛肉小心包裹起來。

  “怎麽不吃？”赫連澈好奇。

  “騁兒在平措城待了許久，想必也沒有口福吃這樣的東西，我就不一樣了，我剛從草原回來，吃膩了，還是留給他吧！”

  低眉看著手裏包裹牛肉的帕子，幽幽肉香撲鼻而來，明明忍不住吞了口口水。

  她哪裏是吃膩了，隻不過是記掛著阿弟罷了。

  赫連澈將她看在眼裏，心疼溢於言表，恨不得將全世界最好的東西都送給她。

  沉默許久，倏地想到什麽，從懷裏取出一塊牛皮紙包裹著的東西。

  “這是什麽？”

  “打開看看！”赫連澈滿臉神秘。

  帶著好奇，從他手裏接過來，翻開折疊整齊的牛皮紙，登時驚訝不已：“這……是奶酥糖？”

  赫連澈笑容溫和：“是從黑水人那裏繳獲的，我就順手拿來了，你們女兒家不都喜歡甜食嗎？”

  她並不知道，他口中輕描淡寫的一句“順手拿來了”，卻是特意為她留的，巫遠舟抱著他的大腿求了許久都沒有求到手。

  盯著手心裏的奶酥糖，她的眼神閃閃發亮，小心翼翼拈了塊放進嘴裏，香甜奶味頓時溢滿口腔。

  看她心滿意足的小模樣，赫連澈不由會心一笑。

  “對了，你猜我今天看到了誰？”葉淩漪突然道。

  赫連澈挑眉：“誰？”

  “三十哥和陳姐姐！本以為他們已經回了西朝，沒想到竟還在平措城。”

  相對於她的驚訝，赫連澈倒沒什麽反應。

  “平措城把守森嚴，沒有皇上的準許，誰敢放人通過？”

  這麽一說，葉淩漪覺得也是，平措城乃是通往西朝的要塞，正值各方交戰，誰敢輕易讓人通過平措？

  而既不能通過，那陳三十兄妹自然也就隻有滯留下來，待與大軍一同返回西朝了。

  眼看她興致下降，赫連澈不由好奇：“怎麽？你惦記他兄妹二人？要不我陪你去看看？”

  葉淩漪搖頭，自嘲道：“他們生我氣，本就不肯理我了，這會兒要不是因為我，怎會被困在此處？還是不要去打擾他們了。”

  “他們被困乃是戰局影響，與你又有什麽關係？”

  “要不是我，他們怎麽會被古蘭人捉住，又怎麽會被傷害？”

  “傻瓜，事已成定局，何必將罪責盡往自己身上攬？”

  “可是……”

  赫連澈歎氣，伸手將她攬入懷中：“有時候良善並非好事，你越是這樣，便給了他人傷害你的權利，我寧願你自私，這樣才好過一點。”

  葉淩漪沉默不語。

  其實她從沒有認為自己良善，隻不過當她是葉蓁蓁時，親手傷害了陳三十，這是自己無論如何都不能釋懷的，畢竟她是真的把陳三十兄妹當做朋友的，如今他們心懷怨恨，叫她如何不自責和內疚？

  夜深露重，一人正在營區內慢步走著，忽的陣痛來襲，不由捂著肚子，深鎖眉頭，緩緩坐在了地上。

  葉淩漪剛從葉騁的帳篷裏走出來，一眼瞧見地上的孕婦，驚道：“許玉姝！”

  此時許玉姝已被汗濕全身，烏黑的發絲貼著臉頰，一雙秀眉因痛苦而皺緊，下身碧色襦裙已見了濕痕。

  葉淩漪將她扶住，目光掃到濕痕，愈發震驚：“你……你這該不會是要生了吧？”

  許玉姝艱難點點頭，因為痛感強烈，呼吸急促而粗重，連話都說不出來，隻能用求助的眼神看著她。

  “怎麽辦？”葉淩漪沒有生孩子的經驗，一時驚慌失措沒了主意，而後才想起來叫人：“來人……來人！”

  一柱香後，產房內傳來許玉姝歇斯底裏的哀嚎，銀老醫師一邊安撫她的情緒，一邊交代助手：“快去換水！”

  產房外，葉淩漪來回踱步，不巧撞上一個端著水盆出來的年輕醫師，便問：“情況如何？生了嗎？”

  年輕醫師將一整盆帶血的水倒掉，甩下一句：“這地方窮山惡水的，連個產婆都沒有，哪有那麽快？”

  說完就急匆匆去打水了。

  葉淩漪呆住，目光定在地上，火把映照下，血水仿佛將地上的黃沙都染成了血的顏色，不由暗歎為人母的偉大。

  心中對許玉姝更是莫名敬佩起來。

  就這樣，又過了約摸兩柱香的時間，忙忙碌碌的產房內終於響起了嬰兒洪亮的哭聲。

  “生了……生了！”醫師們高興大喊。

  連同外頭的葉淩漪都跟著鬆了口氣。

  銀老醫師擦著手，步履蹣跚走出來，神情微微恍惚，老眼濕潤了，對天長歎：“銀充吾兒，你聽見了沒有，你當爹了！我銀氏有後了！”

  “恭喜銀老！”葉淩漪適宜的送上祝福。

  銀老醫師這才注意到她的存在，擦擦眼角，笑道：“多謝姑娘。”

  “那我可以進去看看嗎？”

  “自然！”銀老醫師笑眯眯地側過身子讓出一條路。

  葉淩漪頷首致意，步入臨時搭建的產房內。

  幾個年輕醫師正給渾身光溜溜的孩子洗去身上的血漬，用繈褓裹好，放在了許玉姝身邊，隨即叮囑幾句產婦不能受風雲雲的話，末了才轉身離去。

  葉淩漪走進來的時候，許玉姝正睡著，看起來真是疲倦極了，般般入畫的臉頰上沒有血色，連嘴唇都是發白的，但警覺性卻高了許多。

  她一走進來，許玉姝便強撐精神半睜開眼，一見是她緊繃的神經又鬆懈下來，側眸看著繈褓裏安靜睡著的嬰兒，笑容溫柔：“是個女孩兒！”

  葉淩漪湊近一看，剛出生的孩子皮膚不算白皙，全身泛著一層淡淡的紫，不過到底是基因優良，長相隨了母親，雖皮膚不白但從五官間已經能預見日後的驚豔了。

  葉淩漪從沒見過這樣小的孩子，在現世時，作為大齡剩女，盡管身邊朋友陸續結婚生子，她從沒有過特殊的感覺，但如今看著許玉姝的女兒，這種激動又溫暖的心情真是難以言喻。

  孩子是那樣小，小的像隻初生的小貓兒，讓人忍不住心生憐惜之情。

  看她眼中掩不住的喜歡，許玉姝道：“這孩子多虧你才能順利降生，謝謝！”

  葉淩漪收回目光：“孩子是你生的，謝我做甚？不過我倒是想知道，這麽晚了，你在外麵做什麽？”

  許玉姝麵上波瀾不驚，藏在衾被裏的手卻驟地握緊，片刻後帶著友善笑道：“帳篷裏太悶，這孩子在肚子裏又鬧騰得緊，我便想著出門透透氣，沒想到這麽快就生了。”

  對於她的說詞葉淩漪幾乎沒有半分懷疑，隻是有些擔憂：“你如今已經是孩子的母親了，以後萬事需要為孩子多考慮！剛才那樣太危險了！”

  “我知道，謝謝你！”許玉姝的雙瞳盛滿真摯。

  葉淩漪愣了愣，暗覺得許玉姝是真的變了很多，然後回以微笑：“夜深了，我先走了，你好好休息！”

  許玉姝頷首，柔善的微笑在葉淩漪的身影消失在帳門後驟地凝固，直至消失殆盡，剩下的盡是冰冷。

  回想起剛才在營房外，自己遠遠看著那個女人與赫連澈圍著篝火相擁，好不是郎情妾意的甜蜜場景，而遠觀這一切的自己卻像是藏在暗處見不得光的鼠蟻，沒有未來更沒有幸福可言，想到這些，她心中的恨意與不甘愈像是深深紮在心頭的倒刺，若不拔出，便要日日忍受蝕骨鑽心的痛，這叫她如何忍氣吞聲？

  轉眸瞥向繈褓中的女嬰，全然不複方才慈善模樣，陰冷目光中透出濃濃的狠勁。