阿琅王帳。

  葉淩漪終於在舒舒的陪同下走出了氈包，隻是身後卻多了條“尾巴”。

  舒舒小心翼翼回頭，瞄了眼跟在她們身後的提刀護衛，也許是因為那人生得過於魁梧和高大，看起來像熊一樣凶神惡煞的，此刻正目不轉睛地盯著葉淩漪的後腦勺。

  在這樣灼人的目光裏，葉淩漪隻覺得自己的後腦勺都快被盯出一個窟窿了，緊跟著渾身的雞皮疙瘩也起來了。

  看來，完顏納其為了防止她逃走可真是煞費了苦心。

  “汗王也是怕你有危險嘛，嗬嗬……”舒舒回過頭，衝葉淩漪幹笑，為完顏納其辯解完後垂下眼睛，略有些心虛的模樣，心裏為自己欺騙了她而感到不是滋味極了。

  葉淩漪知道舒舒性格率直不擅說謊，倒也不在意，隻是慢慢走著。

  “今天的天氣真好啊！”二人來到一條小溪邊，終於停下了腳步。

  看著腳下各色的野花和綠草相間，連潺潺溪水下都鋪滿了花草，隨澄澈水流而動。被陽光照射，溪水仿佛化作了一條包含花草的水晶河，歡快的湧往各色氈包間地勢較低的溝壑，涼涼的風拂動氈包間彩色的經幡，一直綿延到目光所不能及處……

  豔麗的景致讓人忽然有種置身絕美油畫中的錯覺。

  “你渴不渴？我打點水來吧？”不等葉淩漪回答，舒舒已經小跑到溪邊蹲下打水了。

  不過一會兒，提著水囊走過來交到她手裏，又問：“對了，瞧這日頭也快到中午了，你想不想吃些什麽？”

  “不……”

  葉淩漪動動嘴皮，本想說自己不餓，舒舒卻突然打斷她的話，自顧自說起來：“哎算了算了，還是我看著辦吧！你在這裏等我，我很快就回來！”

  交代完以後又朝不遠處生著火的地方走去。

  葉淩漪看著她的背影，心中一時有些驚訝也有些不適應，眼前的舒舒好像換了個人，畢竟像剛才那種關心自己的話放在以前，以舒舒看不慣西朝人的性格是萬萬不會說的，如今卻對她如此，果然是人之將死了嗎？

  光芒閃爍的眼睛裏緩緩浮現苦澀。

  她沒有走，很聽話的坐在小溪邊，目光一直落在遠處，若有所思的樣子。

  舒舒興匆匆地捧著一團以荷葉包裹的食物回來時就看見了一副怪異的畫麵，葉淩漪身後的護衛依舊站的筆直，麵無表情的充當起了“遮陽傘”。

  葉淩漪抱著膝蓋坐在護衛的影子裏，護衛則滿頭大汗地站著，渾身被汗水浸透，活像剛從水裏爬起來的人。

  舒舒看在眼裏，不知道為什麽，忽然覺得那個護衛好像也沒有之前那麽凶神惡煞了，反倒還有絲可憐。

  收回詫異的眼神，走到葉淩漪身邊坐下，一並將手裏飄香的荷葉包裹著的食物放到她麵前，神秘地笑了笑道：“猜猜這是什麽？”

  “荷葉雞？”葉淩漪的眼睛亮了亮，深嗅一口，雞肉的香氣混合著荷葉的清香，簡直能把人的魂都勾走了。

  “你快嚐嚐！”舒舒滿臉期待，然後又得意起來：“這可是我央汗王，費了好大力氣弄來的！”

  葉淩漪的表情在她提到“汗王”兩個字的時候沉了沉。

  舒舒一愣，訕訕收回手，小心翼翼剝開經過高溫加熱而變得酥脆的荷葉，使裏麵金黃油光的雞肉暴露出來，香味頓時更加濃鬱和誘人了。

  舒舒忍不住咽了口口水，看了葉淩漪一眼，緊接著掰下一隻雞腿送到她麵前，笑笑說：“你快嚐嚐吧！我知道你一向吃不慣我們黑水的食物，這可是我親手為你做的西朝菜！保準味道和你在西朝吃的一模一樣！”

  看著眼前肥美的食物，葉淩漪默默接了過去，卻沒有吃。

  在舒舒期待的目光裏，自嘲地笑了笑：“你是不是也知道了我命不久矣？”

  舒舒臉上的表情變了，眼裏的期待落盡，顯得深沉了很多：“我承認，最開始的時候我真的很討厭你，因為有你在，我在汗王眼裏就隻是個可有可無的奴才，可現在不同了……”

  再次看向葉淩漪，握住她的手，臉上寫滿了真誠：“我希望你活下來，雖然你這個人總是沒有禮貌，不講規矩，自命清高又偶爾自大，不討人喜歡，但是，我是真心把你當朋友的！”

  沒有禮貌，不講規矩，自命清高又偶爾自大，不討人喜歡……

  這些標簽重重砸在頭頂，葉淩漪哭笑不得：“所以，你到底是想誇我還是罵我？”

  “我是想告訴你，別放棄活下去，一定還有別的辦法的！”

  舒舒認真的樣子讓葉淩漪怔住，心裏湧過暖流。

  許久以後，一個奴婢怯生生地走了過來，朝葉淩漪恭敬道：“公主，大妃有請。”

  “大妃？”葉淩漪滿臉疑惑，心想：原來的大妃是完顏納其的母親，這會兒該稱為太妃，而除了完顏納其的母親以外就隻有他的妻子才能夠稱大妃，可完顏納其什麽時候有了個妻子？

  不等她再思考，舒舒突然如臨大敵，將她護住，厲聲嗬斥道：“大妃說請就請，經過汗王同意了嗎？”

  看她的表現活像一隻護犢子的貓，炸毛同時準備出手撓人，這不禁讓葉淩漪更加覺得奇怪了，這個傳聞中的大妃究竟是什麽人物？召見自己又是為什麽？

  “不就是元公主……大妃是除了太妃和汗王以外黑水頂尊貴的人，她說要請，好像不必經過汗王同意吧？”奴婢壯著膽子說，聲音含在嗓子裏，卻依舊是怯生生的模樣。

  “她是大妃，自然尊貴，可你區區一個賤婢敢對元一公主無禮，隻怕是大妃的人都欠缺教養，那不如就讓我來教教你！”舒舒的火爆脾氣上來，摞起袖子要打人。

  奴婢怕地以手抱頭，竊畏的差點叫出聲。

  片刻後想起自己來的目的，害怕有誤主子交代，又顧忌自己奴才的身份，兩相權衡哪頭都得罪不起，幹脆撲通跪地：“公主，請你跟奴婢走吧！你不去，奴婢的命就沒了。”

  “你還敢說！信不信我真打你？”舒舒雙手叉腰，語氣不善：“回去就說元公主身體不適，不便見麵！”

  奴婢不答，隻將泛淚光的眼轉向葉淩漪，模樣楚楚可憐。

  “還不快滾！”舒舒皺眉。

  葉淩漪忍不住心軟，扯了扯她的衣角：“算了，不就是去見大妃嘛！我去！”

  “你去？你都不知道那個女人有多歹……”舒舒氣得臉色通紅，卻欲言又止，畢竟許玉姝是黑水如今的大妃，舒舒雖然極不喜歡那個心機深沉的女人，然而大妃乃是黑水之國母，背後議論她，是對黑水社稷的一種輕視。

  舒舒縱是任性也絕不會犯下蔑視黑水的糊塗事，思量一二，突然轉身對身後那生的凶神惡煞的護衛吩咐：“你，不是受汗王之命來保護元一公主安全的嗎？既然如此，那便應該寸步不離，元公主若是少一根汗毛，我立馬告到汗王那裏，說你瀆職謀害！”

  護衛不料她會這麽說，難免愣住。

  趁這空隙，又附耳與葉淩漪道：“小心點，那女人一準沒安好心！”

  葉淩漪若有所思，看向舒舒。

  另一頭，掛著西朝軍旗的大軍停駐下來稍作休息。

  李元麟坐在由皮革和石頭組成的簡易坐凳上，看神情已是十分凝重。

  赫連澈、巫遠舟及無名氏站在麵前。

  “皇上，臣下不解，這一路我們已經將消息封鎖得如此嚴密，黑水人如今元氣大傷，還不知道我西朝大軍逼近阿琅王帳，正是一舉摧毀他們的最佳時機，為何將那兩名黑水耳目放了？”巫遠舟正因放走黑水耳目而長籲短歎。

  李元麟與赫連澈對視一眼，淡淡道：“兵家之道，不必伐盡。用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師必闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。詭道，暗留一線生機。”

  見巫遠舟依舊不能理解，赫連澈又解釋：“以我們現在的兵力，黑水固然能滅，但西朝此次出兵原本的目的是援黑水伐古蘭，如今我們還在黑水土地，若貿然滅了黑水，隻會平添西域諸國氣焰，並以此為名徒增伐我之野心。所以那兩個耳目不但得放，還得大張旗鼓的放！最好讓王帳的完顏納其知道我們來了！”

  “赫連將軍果然和朕想到一塊兒去了！”李元麟麵上的凝重弱下來，多了絲欣賞，“不錯，黑水作為我西朝與西域諸國之間的屏障，不但得留，而且得長長久久的留，得讓他們有野心卻永遠無力實現無望可期！”

  巫遠舟越聽越糊塗：“既然不伐，那我們此行何必？”

  李元麟一笑：“自然是以報投桃之恩。黑水汗王屢次對我不義，我不過揚威而已，與他的凶行相比實在不足為道！”

  直到這個時候巫遠舟才恍然，原來李元麟和赫連澈根本沒有想過要攻占黑水，千裏迢迢竟隻為了嚇唬嚇唬完顏納其？

  巫遠舟徹底無語了。

  不過片刻以後，前行探察的斥騎又一次來報，說是探明了黑水王帳的具體位置。

  李元麟露出了這些日子少有的微笑：“傳朕命令，原地小憩一刻鍾後全速向黑水王帳前進！”

  無名氏去溪邊打了水，回來以後見李元麟正氣定神閑地坐著，腿邊一隻大黃狗正調皮搗蛋地撕扯著他的褲管也毫不在乎。

  無名氏突然想起什麽，從懷裏掏出一塊小帕子，帕子裏裝著自己舍不得吃的酥糖，甜蜜笑了笑，正打算朝李元麟走過去便被如幽靈般突然出現在眼前的巫遠舟嚇了一跳。

  “這是什麽？”巫遠舟一眼就看到了她手裏的糖塊。

  正想拿，無名氏便慌忙藏去身後，眼神飄忽：“沒什麽。”

  看著她，那熟悉的心有所屬的模樣，巫遠舟一下就明白了怎麽回事，幽邃雙眸飛快閃過一絲絕望，很快又恢複往日笑臉，佯裝不在意：“這麽緊張，不知道的還以為我搶了你要給情郎的東西呢！”

  “情郎”兩個字在腦海炸開一束絢爛煙火，炸得無名氏臉紅心跳的同時下意識瞄了眼李元麟，又低頭，唯恐巫遠舟的話被他聽見，反倒將自己的聲音壓低：“你……別胡說！”

  如此明顯的情感流露真是叫人想不知道都難。

  巫遠舟的心像是一顆充滿氣的氣球突然被紮了一個空，迅速流失的氣體一下就把他的心掏空了。

  呆怔片刻，恢複嬉皮笑臉，一把從她另一隻手上搶來水囊，不待人反應就仰頭咕咚咕咚猛喝了幾口，那暢快淋漓的樣子仿佛喝下去的不是水而是灼人心腸的烈酒。

  “你！這是要給……”

  無名氏氣得跳腳，奈何看李元麟一眼都覺得臉紅心跳到難以忍耐的地步，隻得紅著臉默不作聲。

  一口氣喝完水囊裏的水，巫遠舟擦擦嘴，又笑嘻嘻地把水囊還給了正對他生悶氣的無名氏，一並調笑道：“我記得，原本你好像是喜歡阿澈的，怎麽？突然對其他人這麽好是喜歡上別人了？”

  “要你管！”無名氏氣鼓鼓瞪他一眼，抱著水囊揣著酥糖朝李元麟去了。

  巫遠舟目送她離去，依舊是笑嘻嘻的模樣，隻是眼深處流露出的些許黯然將他的身影都變得孤寂了許多。

  另一邊，赫連澈憂心著葉淩漪的安危，連地形圖都沒有心思看。

  正這時，一個兵士急匆匆趕來，顧不上行禮便附耳與他說了什麽。

  赫連澈聞之色變：“我不是派人將他押回荒城了嗎？”

  兵士搖搖頭表示自己也不清楚具體情況，隻是來人一個勁要求要見他，自己不知能不能帶他來。

  赫連澈應允了。

  沒過多久，一個金發碧眼的男人就被人押了過來。

  赫連澈寒著臉盯住來人：“你倒是挺有本事，受了傷竟還能從那麽多人手裏脫身。”

  金發男人一笑，左右望了望。

  兵士得赫連澈授意才鬆開他。

  “赫連將軍，就你的那些部下我真要對付他們，可不僅僅是脫身那麽簡單了。”

  “是嗎？既然如此，我現在就殺了你！”說著話，赫連澈冷漠提劍指向金發男人。

  “那可不行！”男人揚唇露出一個自信的笑容，“我們還有共同的目的，等完成了，你要殺我，我絕沒有二話！”

  “共同的目的……”赫連澈眯了眯眼眸，並未放下手中寒光畢現的利劍。

  男人望著他，湛藍色眼睛裏那足以惑人的笑意更深了。