赫連澈認得他，是完顏納其的貼身護衛。

  ??可是本該被收押在平措城的他怎麽會出現在這裏？不僅如此，還穿著西朝兵的衣服。

  ??也許注意到了他有所察覺，那人故意壓低盔帽，加緊腳步。

  ??“站住！”赫連澈覺出事情不對，皺眉大嗬一聲。

  ??巫遠舟被嚇了一跳：“你怎麽了？叫誰呢？”

  ??“站住！抓住他！”赫連澈大喊著拔腿就朝那人追去。

  ??怎料對方早有防備，加快腳步，一溜煙就消失在了人群之中。

  ??“發生什麽事了？”李元麟上來，循著赫連澈尋找的目光望過去，隻見到一些不明所以的兵士。

  ??“我看到完顏納其的人喬裝混了進來。”赫連澈仍在人群中搜尋著可疑的身影，收回目光，朝李元麟作揖：“皇上，恐怕事情蹊蹺，此地不可久留！”

  ??“完顏納其的人？”李元麟先是疑惑，然後心裏有個極壞的猜測：“此時古蘭獻降，出現在這裏，難道完顏納其另有陰謀？”

  ??才說出口，又覺得不至於，黑水盈尺之地，論兵力連西朝的三分之一都不敵，完顏納其縱算野心再大也不敢在古蘭戰敗已成定局之際公然挑釁西朝。

  ??除非他有什麽殺手鐧令他認為自己或可一贏。

  ??李元麟心頭存著疑慮，回神赫連澈已經整合好了大軍，準備離開這個危機四伏的不毛之地。

  ??兵士過來請他，李元麟被扶上馬背。

  ??就在勒緊韁繩的一瞬，戈壁地上的礫石震顫起來，巨大的聲音回蕩著，仿佛來自地心。

  ??“怎麽回事？”巫遠舟警惕。

  ??“前鋒！”赫連澈冷嗬，凝視遠處一道逐漸靠近的巨大陰影。

  ??前鋒將士做好防禦準備。

  ??“是火器，火器啊！”作為降虜的古蘭人驚恐地帶著哭腔，眼看著龐然大物靠近，連站都站不穩了，“完了，那是黑水人，黑水人怎麽會有火器？他們會殺了我們的！”

  ??火器車停在將西朝大軍置於射程內的位置，最前頭那人從隱蔽處走出來，甚至還未脫去那身西朝軍的衣服，似笑非笑：“赫連將軍，對不住了。我奉汗王之令，今日你們是走不出這裏了！”

  ??果然是完顏納其的貼身護衛，赫連澈記得他，似乎名為阿東，本該被困在平措城，如今卻出現在這裏，看來，完顏納其早就有這一步的打算了。

  ??“既如此，何必多說？直接一炮轟過來，你就完成任務了。”赫連澈冷道，凜冽的眼掃過隊列整齊的黑水軍隊。

  ??阿東表情微變，瞄了眼背後，仿佛無聲催促，又回頭：“赫連將軍這麽著急去死嗎？不過，我們黑水信奉慈悲為懷的白綿山天神，我可以給你留遺言時間。”

  ??“不必了！”赫連澈絲毫不把他放在眼裏，瞄了眼阿東背後那龐然大物，笑不及眼底：“完顏納其就讓你們用這半成品對付我們？”

  ??聞言，阿東用一種驚異的眼神望著他，仿佛在表達：他是怎麽看出來的？

  ??巫遠舟湊到身後，壓低聲音問：“什麽意思啊？阿澈，這火器是半成品？”

  ??赫連澈不答，隻道：“此處無處容身，隻有戈壁方能阻擋火器車前進，速帶皇上還有其他人離去！”

  ??巫遠舟明白事態嚴重，點點頭，一言不發的轉身。

  ??對麵的阿東麵色微亂，隨即強裝鎮定：“赫連將軍，死到臨頭了就不要自己找安慰了，我黑水的火器就在這裏，是不是半成品，你馬上就會知道了！”

  ??赫連澈冷哼：“據我所知，古蘭曾奴役黑水勞力製造火器後殺了那些人，我沒猜錯的話，那些人中有人並沒有死，甚至還協助你們造出了這台火器，隻不過因為他隻是個勞工，並不清楚火器的核心內容是什麽，這台火器必然是問題重重的半成品。所以剛才你才沒有直接開火取勝，因為你的火器手正焦頭爛額的忙著應對這半成品出現的問題，而你在為你的火器手拖延時間。”

  ??說到這裏，阿東終於咬緊牙，惡狠狠朝身後催促：“通知下去，再不能修好，就讓他去死吧！”

  ??赫連澈同樣在為身後之人拖延時間，又道：“為了勝利，竟然不惜用你們的性命賭這半成品發揮的價值！完顏納其究竟是愚蠢還是惡毒？”

  ??阿東眯了眯眼，注意到赫連澈背後的大軍朝戈壁方向湧去，瞳孔驟地收緊：“想跑？沒那麽容易！”

  ??一個縱身上前，所有黑水軍都瘋了般衝過來。

  ??赫連澈眉頭一緊，待黑水人近前，手裏的玄鐵劍猛的揮砍出去。

  ??這個時候，黑水人的火器手正急得頭頂直冒冷汗，越慌亂手上的力氣越大，終於成功將火彈塞入彈道，火器手大喜過望，調整射程時，前麵已是一派難分伯仲的場景了。

  ??這下可難倒了火器手，若貿然出手恐怕會誤傷自己人，為今之計隻能將射程調得更遠一些。對準了戈壁的岩基，轉動控製發射的輪盤，當力量蓄積到一個極限時，彈道的火彈從彈筒飛了出去，可是因為火器本身就是個半成品，計算射程失誤，原本指向岩基的火彈並非撞向戈壁，而是直直落進了紛亂的人群之中。

  ??一瞬間，火彈爆炸所產生的音量被戈壁空曠的空間無限放大幾乎要震碎耳膜，強烈的白光如射線吞噬覆滅了一切。

  ??荒城刮起了風。

  ??葉淩漪滿腔心事，領著葉騁來到一座矮墳前。

  ??墳上雜亂的石塊已經被清理幹淨，黃沙堆成墳包的形狀被風一吹就起了塵煙。

  ??葉騁呆呆地盯著新墳，仿佛被抽空了靈魂般一言不發。

  ??白石墓碑上擺著一壺酒和一隻小酒樽。

  ??葉淩漪倒了杯酒澆在墳前，輕聲道：“樂芽，我帶葉騁來看你了，謝謝你保護了葉騁也保護了我。對不起……”

  ??姐弟兩就這麽守在墳前，沉默中隻覺得風裏夾雜的沙礫如刀子一般紮破了身體的某一處，隻知道又疼又煎熬卻再也說不清那種折磨究竟多麽深刻。

  ??“阿姐……”葉騁低著頭，啞了嗓子。

  ??葉淩漪回頭望他，隻見孩子握緊了雙拳，豆大的眼淚從她看不見的地方滴落在他的腳尖。

  ??她知道他的這聲“阿姐”是對樂芽說的。

  ??許久以後抬起那張眼淚鼻涕一起流的小臉，盯著墓碑憤激道：“你放心，葉騁一定為你報仇，親手殺了那群古蘭惡賊！”

  ??“騁兒，”葉淩漪滿眼心疼地攬住葉騁因仇恨顫抖不止的肩膀。他現在不過十一二歲，這樣小的一個孩子，本該擁有一個美好的純真無邪的童年，可自從葉府將他送去方外之地開始他的童年就在顛沛流離、處處算計防備與仇恨中度過，從未有一刻輕鬆。看著他，葉淩漪就會想到自己，現世的自己，童年又何嚐不是充滿黑暗的呢，所以她更加心疼這個異世的弟弟，她曾想讓他摒棄執念，做回普通人，如尋常人家的孩子一般無憂無慮的快樂長大，可現實往往總是讓看起來最簡單的東西變得像願望那麽遙遠，她無力改變，葉騁心靈上的傷已經讓他養成了一種偏執的性格。

  ??在看著那兩個對葉騁拳腳相加的西朝兵時，葉淩漪就知道他是因為記著自己曾經的囑托，不能輕易殺人，才極力隱忍下來的。

  ??可身處這亂世，既要自保又要保持善良，這樣的要求對於一個孩子來說是不是苛刻了呢？

  ??葉淩漪陷入了矛盾。

  ??良久，輕輕撫摸著葉騁的頭發，溫聲道：“樂芽在天有靈看到你這樣懂事為她著想，一定感動得要哭了。不過你記住，既然你叫樂芽一聲阿姐，她就永遠是我們的家人，她肯定也像我一樣，不希望自己的阿弟為自己而以身犯險。”

  ??“那難道就要放任惡人逍遙嗎？”葉騁悶在她的懷裏傷心抽噎。

  ??葉淩漪目光悠遠，拍著葉騁的後背安慰：“放心，害死樂芽的凶手已經死了。退一萬步來說，就算凶手沒死，一切還有你阿姐呢！”

  ??“死了？”葉騁從她懷裏抬起淚痕交錯的臉，感到疑惑：“阿姐殺了那凶手？”

  ??說到這件事，葉淩漪的表情滯了滯。因為殺死凶手的人是葉蓁蓁。

  ??麵對葉騁詢問的眼睛，葉淩漪始終沒有說話。

  ??因此葉騁心頭的疑問更深了，他開始覺得阿姐有哪裏不對勁，好像有什麽很嚴重的事情瞞著自己。

  ??這時老婦人挎著籃子小心護著籃子裏的東西過來了：“姑娘，該喝藥了，醫師囑咐了定時用藥，千萬莫耽誤了！”

  ??話還沒說完的時候葉淩漪就猛使眼色，老婦人微愣，起先還不知為何，見到葉騁思疑的臉才反應過來，原來她不想讓人知道自己生病的事。

  ??“阿姐怎麽了？病了嗎？”此刻葉騁才注意到葉淩漪不同往日，竟是麵帶了幾分病容。

  ??“沒事，不過就是有點頭疼而已。”

  ??她的輕描淡寫反而讓葉騁更加緊張：“那為什麽醫師要讓阿姐定時用藥？難道阿姐是為免我擔心而刻意騙我？阿姐！”

  ??葉淩漪真的頭疼了，她該怎麽搪塞？

  ??老婦人瞧出了她的為難，連忙道：“姑娘快喝藥吧，這補血養氣的藥汁涼了就沒有藥效了。”

  ??雖是歪理卻讓葉騁打消了些許疑心，一麵怪她不會照顧自己，一麵懊悔著當初離開玉清宮沒有多帶些靈丹妙藥。

  ??葉淩漪尷尬的笑笑，當麵飲了藥。

  ??姐弟兩回到土石小屋時見到了陳三十兄妹。

  ??經過一段時間的療養，陳三十的傷還沒好透但已經能自由行走了，陳三八不放心的跟在身後，手裏還拿著包袱，一見到葉淩漪頓時垮下臉來，臉上每一個表情都透露著對她的深惡痛絕。

  ??“陳姐姐……”葉淩漪隻當自己看不見她的情緒，畢竟算起來確實是她的原因才令陳三八受到來自葉蓁蓁的傷害。

  ??看到她手裏的包袱，趕忙追問：“你們要走了嗎？去哪？”

  ??“這好像不關你的事吧！”陳三八沒好臉色，冷冷道：“讓開！”

  ??葉淩漪心有愧疚，任她撞開自己離去。

  ??葉騁卻沒有好脾氣，眼裏容不得半點沙子，扯住陳三八的手臂：“你這無禮的女人，我阿姐還病著呢！”

  ??陳三八占了體型的優勢，被扯手臂也紋絲不動，回頭仿佛聽見了笑話般，瞄了眼葉淩漪，翻著白眼陰陽怪氣道：“你阿姐病了跟我有什麽關係？我可沒有像有些人一樣，兩麵三刀，一肚子壞水！”

  ??“你說什麽呢？你怎麽罵我阿姐？快向我阿姐道歉！”葉騁氣急了，奮力將陳三八往葉淩漪的方向拖。

  ??何奈孩子根本不是她的對手，陳三八揮一揮手，葉騁就摔倒在地，後背磕在石子尖銳的邊緣頓時痛的咬緊牙關。

  ??“騁兒！”葉淩漪皺眉衝上去，一激動肋下又疼了起來，額頭頓時冒了層冷汗，差點沒站住。

  ??老婦人見狀忙上前攙扶。

  ??葉騁亦顧不得自己鑽心的疼痛，起身衝到葉淩漪身邊：“阿姐，你沒事吧？”

  ??葉淩漪忍痛搖搖頭，查看葉騁背後才發現他的後背被石子戳出了一道血口子，心疼卻又不能指責始作俑者。

  ??兄妹將幾人看在眼裏，陳三十終究心有不忍，陳三八卻冷笑：“裝什麽可憐？當初你要殺我們兄妹時張牙舞爪的樣子呢？”

  ??“你還胡說八道！”葉騁怒地要打人，葉淩漪忙攔住他，搖搖頭示意不可。

  ??“怎麽？姐弟倆一窯貨色？果然都是忘恩負義之輩！”陳三八不顧陳三十的提醒，甩開被他捉住的衣角，繼續道：“你個小毛孩子我可以不和你計較，但你也別忘了，沒有我們兄妹的保護，你恐怕早就死在那些古蘭人的馬蹄下了！”

  ??陳三八好像要將滿腔的怒火都傾瀉，狠狠瞪向葉淩漪：“還有你，不要總是一口一個陳姐姐，三十哥，像你這種兩麵三刀的女人一副蛇蠍心腸，我們兄妹算是瞎了眼了才一路把你當成自己人！你讓我覺得自己很惡心！”

  ??一口氣說完再次狠狠剜了眼葉淩漪，轉身攙住陳三十走了。

  ??葉淩漪呆住，許久都回不過神來。

  ??直到麵色凝重的無名氏出現在視線裏，開口第一句話就讓她的心裏“咯噔”一下：“出事了！斥騎來報西朝大軍被黑水人圍困在戈壁，如今正是生死不明，消息已經傳回西朝了。”

  ??“你說什麽？黑水？”葉淩漪仿佛為了驗證自己沒聽錯，重複問：“怎麽回事？黑水？”

  ??但從無名氏的表情來看，自己真的沒有聽錯。

  ??可為什麽呢？西朝大軍不是去戈壁追剿古蘭人的嗎？怎會被黑水圍困？

  ??葉淩漪百思不得其解，心頭那不祥之感越發強烈。

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