平措城，一座盡靠石土堆砌成的城池，作為通往西朝的唯一通道，過路的商隊往來不絕，按理說應是富庶無比的地方，但因其身處鬼狼之境的腹地，根本無人願意多作停留，所以此處既看不見如西朝那樣的盛世繁華笙歌婉轉，亦沒有黑蘭城藍天白雲雪山草原那宛如織錦般的絕美景色，有的隻是經年累月的風沙與觸目可及的荒涼，四處都是死一般壓抑沉寂的氣息。

  也許正是身處險境之中的緣故，生活在這裏的人們防患之心遠高過尋常的百姓，這一點從城內防事便可見。

  由城上空往下看，如今的平措城不過是座被風沙掩埋的廢棄鬼城，除了那高高低低的建築物能看出人在這裏生活過的痕跡以外，並無任何事物能夠證明人類的智慧，然而就在這鬼城之下，卻隱藏著一條暗道，雖沒有到四通八達的地步，卻貫穿了整個平措城，連接著入城口與出城口，是條避禍的捷徑，沿途甚至布滿了機關，這便意味著，隻有平措城內熟悉機關的人才能順利通過，隻不過暗道流傳幾代，裏麵有些機關年久失修，久而久之的便也失去了些許抵禦之力，就連出口都被掩埋在了風沙之下。

  最近一次被人發現，還是在古蘭人兵臨城下之前，赫連澈下令做好應敵準備，將士們在城外布置暗壕以作抵禦時挖到了暗道口。

  這便給了西朝人一個天大的驚喜。

  眼下赫連澈正是通過這條暗道通往城外。

  風沙狂暴，一行人從暗道口進入暗壕時，黃沙已經重新掩埋了半個暗道口，幾個大男人需貓著腰才能勉強通過。

  從暗壕望出去，這場冰雹子已經明顯有了轉小的跡象，古蘭人的鐵傘陣倒是尚未撤下，陣前方巍然挺立的是五台充斥著肅殺之意的火器車，火筒時刻指著平措城，按照這個距離推算，古蘭人應是將平措城內納入了射程。

  赫連澈的臉上蒙著陰影：“趁著這場雹子未停，必須速戰速決！”

  幾人決心堅定，甚至做好了為之一決生死的準備。

  “論箭術你們都是軍中最強幹的兵士，現在，我要你們分別記牢每一個火器手的位置，一擊必殺！”

  不遠處，以盾護住頭頂的火器手守在發射位上，而一般的發射位高於鐵傘陣，這就意味著，火器手是獨獨將身體暴露在視線裏的。

  眼下雖有雹子和塵煙的幹擾，但眾人防備鬆懈，正是襲擊的大好機會。

  “可將軍，這雹子和引起的煙霧太大了，影響視線，萬一……”兵士信心不足，卻不敢再往下說。

  赫連澈凝視著遠處，砸落在黃沙裏的冰雹依舊塵煙四起：“我不是在與你們商量！說直接點，想要活著回到西朝與家人團聚就看能不能在這裏打退古蘭軍，換言之，你們必須成功！”

  赫連澈轉回目光，看著幾人的目光沉甸甸的，帶著毋庸置疑的意味！

  幾人沉默，少時重燃起了鬥誌：“將軍，請放心！”

  赫連澈點頭，又道：“擊中火器手後，古蘭人勢必按捺不住將施行回擊，到時我需要你們配合我，幾人負責吸引古蘭軍的注意，巫將軍已經帶人在城樓上架好了火油擲石器，並已經安排了人手在城門處接應你們，另外的人隨我一起衝過去，按照事先的計劃，燒了火器車！一待計劃成功，巫將軍將會擲石打擊後方火器車！任務已經分配完畢，都明白了嗎？”

  “明白！”

  赫連澈的目光落在盛著火油的壇子上。

  這是一場險戰，成功便能挽救平措城於危難中，若不成功，那他們乃至整個平措城與西朝都將危矣！

  隨著呼嘯的箭聲精準無誤的刺中火器手，古蘭軍大亂，有人大喊：“不好了，火器手陣亡了！”

  “快看，是那幾個西朝人幹的！”

  “愣著做什麽？放箭！”

  “該死的，這雹子不停，根本沒辦法精準射擊！”

  “那還不快追上去？”

  一時間，各種嘈雜的聲音傳來。

  伊涅普聽在耳裏，麵色驚變，顧不得自己身上的傷，厲嗬：“蠢貨，那是西朝人的詭計！快護好火器！”

  話音未落，又聽吼叫聲響起：“火器車著火了，快救火，快啊！”

  “不行，火勢凶猛，根本無法施救！”

  “快去稟告伊涅普大人！”

  伊涅普的臉色陰沉的似暴風雨來臨的天空。

  “伊涅普大人，火器已經……”這時有人神情慌亂的跑來，話還沒說完便被製止。

  “撤盾！”伊涅普眉目間凝著堅冰。

  一聲令下，視線豁然開朗，任雹子砸落下來，無一人敢悶哼半聲。

  “伊涅普大人，是那個赫連澈！”鄂溫驚見火光之後的那人，麵無表情地背對城門而立，俊逸容顏染上了些許炭色。

  伊涅普望去，稍瞬便注意到了城牆之上的幾道青煙。

  那是火焰燃燒後所產生的煙霧，西朝人的目標是火器無疑。

  “令所有人分散開來，陣後火器作梯形排序，前後距離至少間隔五十步！”

  鄂溫神情凝重，皺眉作扶肩禮後匆匆往陣後走了。

  “赫連澈，我倒真是小覷你了！”望向不遠處的藍色眼睛帶著危險的光，仿佛夢囈般的低語，臉上掛著冷若寒霜的表情。

  此時雹子降勢漸微。緊閉的城門隨著吱吱呀呀的聲音出現一條逐漸擴大的縫隙，山搖地動的呐喊聲自門背由遠及近，以洪浪撲天之勢呼嘯而來。

  “汗王，我們要去幫忙嗎？”陣後高坡，心神不寧的阿東朝主子抱拳。

  完顏納其冷笑，狹長的眸子裏倒映著拖長尾巴的火光，猶如彗星劃過無邊夜色，深邃同時帶著漠然：“且靜觀其變，不過是場狗咬狗的好戲，我們大可袖手旁觀坐收漁翁之利，又何必自惹麻煩？”

  “可是……”阿東欲言又止，瞥向鏖戰正酣的戰場，終究還是將到嘴的話咽了回去。

  而此時，一顆滾燙的擲石狠狠砸落在陣後方的黃沙地掀起猛烈的衝擊，不堪重力的兵士直接被砸飛，落地時已然血肉模糊。

  就在那名死去的兵士不遠處，阿默德麵色憤怒，破口大罵：“這該死的伊涅普，沒本事瞎逞什麽能，這下好了吧，中了西朝人的計，看他如何向聖王交代！”

  躊躇片刻，阿默德終是坐不住：“不行，再這麽打下去遲早得涼，他伊涅普能打敗仗老子可丟不起那人！”

  說罷要往陣前方去。

  “違抗軍令是死罪，阿默德將軍難道忘記上次的教訓了嗎？還是不要惹伊涅普大人不高興了吧？”鄂溫步履匆忙過來，在看見地上屍體的瞬間眉頭皺了皺。

  “鄂溫？”阿默德狐疑地上下打量，“你不在前頭衝鋒陷陣，卻躲到陣後貪生怕死？你信不信老子在滅了西朝人之前先滅了你？”

  阿默德作勢抽劍。

  鄂溫並不怕他，直視著阿默德的臉上寫滿了逼人的威嚴：“阿默德將軍有空不如多擔心擔心自己，受了螭骨鞭，身體都弱成這樣了，現在上陣前，莫不是想拖伊涅普大人的後腿？”

  “注意你的說辭！我可是你的上官！”阿默德不甘示弱，回瞪回去，突然猛啐了口，罵道：“不過就是伊涅普的一條狗，真以為自己多厲害……懶得跟你耽誤功夫，滾開！”

  “阿默德將軍！我是奉命保護陣後安全的！”鄂溫驀地提高音量。

  與此同時，兩把劍擋在了阿默德身前。鄂溫與之並肩而立，側眼看過去，眸深處似有座欲噴薄而出的火山，稍瞬又隱忍下去。

  阿默德麵色不善，凶狠的目光掃過攔路的兩名兵士，終於還是將矛頭對準鄂溫：“你倒是越發大膽了，對你的上官無禮，我現在就可以殺了你！”

  “阿默德將軍恐怕誤會了，我是在執行伊涅普大人的命令，絕不允許任何人做出影響戰局的事情！”

  鄂溫與阿默德對視，好不是一副針鋒相對的模樣。

  “好！”阿默德點頭，咬牙陰狠道：“好你個伊涅普，好你個鄂溫，別忘了老子是聖王欽點的！大戰將臨時你們不以大局為重將我一個人丟在城裏，現在我不計前嫌主動來了戰場，你們敢如此羞辱於我！那咱們就一拍兩散，不過你給老子記住，隻要老子活著一天就定不會讓你們好過！”

  “主動？”鄂溫倒不是害怕阿默德的“豪言壯語”，隻是對他說出口的話深表懷疑，然後目光裏帶上了些許嘲諷，“阿默德將軍，要是沒有伊涅普大人的特許和他派去的騎兵，你的主動恐怕可不能讓你走出黑蘭城的大門吧？”

  “你什麽意思？”阿默德並沒有聽明白，隻認為鄂溫是在羞辱自己，起初還感到怒不可遏，然而就在靈光一閃的瞬間，忽然聯想到了什麽，迅速冷靜下來。

  傳令的騎兵？難道真是伊涅普派去的？照這麽說……

  現在回想出城當時他還沒察覺出什麽，現在仔細想起來，那個騎兵實在出現的太湊巧，那個女人的暗示也過於刻意。

  也就是說自己極有可能在不知不覺中幫了那個女人還不自知，被人當成傻子給誆了？

  “那個女人！”阿默德咬牙切齒，恨不得現在就殺了她。

  可眼下，他必須要出了蓄積在胸腔裏的一股惡氣。

  思忖片刻，阿默德不怒反笑：“行啊，既然你們不讓我去打西朝人，那老子正好樂得清閑，巴不得現在就回古蘭！戰就留給你們打，老子走了！”

  轉身刹那，去路再次被利器攔截。阿默德眸光驟然凶殘，還沒機會發作便有人十萬火急的向鄂溫稟告：“鄂溫將軍，西朝人往陣後打過來了！”

  “這麽快？”鄂溫震驚。

  麵色凝沉似雷霆，一時間也顧不上阿默德了，喊道：“火器車保持梯形排序，保護好火器車！”

  望向城樓瞬間，一顆燃著火焰的滾燙擲石正朝這邊飛過來，鄂溫麵色驚變，甚至沒有反應的時間，就覺得眼前瞬間一片空白，雙耳頓時沒了任何聲音，身體懸空，隨即重重砸落在黃沙之中。

  “該死的！幸虧老子跑得快！”不知什麽時候逃遠的阿默德回頭望了眼廝殺壯烈的戰場，狠狠啐了口，滿目陰邪：“伊涅普，你不是想獨自占功嗎？那你就永遠留在這裏占個夠吧！”

  “阿默德將軍，我們現在怎麽辦？”隨從問。

  惹得阿默德一記眼刀，狠道：“用我再說第二遍嗎？既然他伊涅普這麽想死，就讓他死去，老子這就回古蘭，定要向聖王數清他的罪名！”

  此時轟動天地的爆炸聲此起彼伏的響起，無數飛箭如過境之蝗俯衝人間。

  再回頭望過去，隻見戰場之上，火彈爆炸後的餘熱未散，遍地都是折斷的羽箭和死人、燒焦的殘體斷肢，觸目皆是血流成河，血腥與焦灼及風沙黃土的味道混合在一起，說不出的令人作嘔難忍。

  硝煙透過破碎的軍旗悲鳴著、呼嘯著衝向天際。

  此時煙雲拂退，稍見天光，慘白的籠罩著大地，分不清眼前究竟是白天還是黑夜。

  隨後不知到底是風聲裏混合了人聲還是人聲裏混合了風聲，驚心動魄的喊殺聲從四麵八方湧過來，藍色軍旗在洶洶氣勢裏被踐踏。

  與勢如破竹的西朝兵相比，古蘭大軍形如一盤散沙，以肉眼可見的速度落了下風。

  殺紅了眼的伊涅普奮力一劍刺穿了兩名西朝兵的身體，縱然熱血飛濺也毫不在意，猛地抽回劍，終於在不得已的情況下下令撤退。

  “將軍，他們要跑！”

  眼見火器車與古蘭大軍調轉方向，巫遠舟按捺不住了。

  “追！”赫連澈隻說一個字，剛剛大捷的兵士士氣即氣貫長虹，一鼓作氣追了過去。

  此時往平措城方向的路上，三人策馬。

  葉淩漪仿佛聽見了什麽動靜，雖然很微弱，但好在能辨認出聲音傳來的方向。

  “停！”長嗬一聲。

  其餘二人亦勒馬停下，用不解的目光看向滿臉警惕的女子：“怎麽了？”

  “你們有沒有聽見什麽聲音？”

  舒舒與無名氏麵麵相覷，搖頭。

  “是腳步聲……”側耳傾聽，葉淩漪麵上的警惕更盛，驚聲道：“不，是軍隊！”

  那種沉重如萬千巨象奔走而來的聲音，除了負重武器的大軍以外，她想不出是別的東西。

  而且從聲音遠近程度的判斷，那支軍隊正在飛快靠近！仿佛眨眼就會出現在眼前！

  “快躲起來！”

  舒舒與無名氏雖不明白她的意思，卻也沒有多問，依照葉淩漪的交代，照原路退回去，藏在了高高的沙丘之後。

  果然，不過多時，一隊人馬匆匆跑馬經過。

  葉淩漪一眼就認出了那群人中的阿默德。

  怎麽是他？

  葉淩漪暗自狐疑。

  但那重如巨象的聲音並不是來源這區區幾人。

  待阿默德那群人徹底跑沒了影以後，舒舒與無名氏放鬆心情，正欲起身。

  葉淩漪便眼疾手快的將兩人扯了回來。

  戰馬沉悶的鐵蹄聲摻合著火器車的轟隆，仿佛大地都在顫抖著。

  古蘭軍快步經過，個個麵色沉重的令人窒息。

  葉淩漪看到了伊涅普，他在人群中，一身銀白色的盔甲早已被鮮血染成了紅色，陰鬱的眼睛注視著前方，突然大喊：“加快腳步！”

  背負著沉重之物的滾軸加速轉動，轟隆震耳。

  這是她第一次見到火器這種東西，龐然大物從眼前經過，雖是死物卻散發著攝人心魂的肅殺氣息。

  好一會兒，古蘭軍才終於從眼前走盡。

  沙丘後的三個女子均陷在見到火器的震愕中不能回神。

  待醒過神時，葉淩漪才猛地想起了葉騁樂芽還有陳三十等人，他們就在三十裏外，依照阿默德還有古蘭軍的行進方向，他們必然會相遇，到時候樂芽他們就危險了。

  不行，她得回去！

  葉淩漪麵色少見的慌亂，動了動身子欲離去即被舒舒拉住：“你去哪兒？”

  葉淩漪望向平措城的方向，道：“你們且去平措城吧！”

  “那你呢？”

  “我得回去！”

  “開什麽玩笑？你不在我們怎麽去平措城？”

  “放心吧！依照眼前情形，應該是古蘭人打了敗戰，平措城目前是安全的，相信西朝大軍一定不會為難你們兩個弱女子！”

  聽到古蘭打了敗戰，舒舒先是怔住，然後麵上出現了擔憂之色，急道：“那我也跟你回去！”

  葉淩漪看她：“你若是想找三王子他們，還是去平措城吧！”

  “為什麽？”

  “因為，潰軍中並沒有三王子！”

  這句話說完，舒舒的表情由擔憂轉為了五雷轟頂。沒有三王子，這句話的意思就是，要不三王子還活著，要不……

  回想剛剛那殺氣淩人的火器，舒舒忍不住驚恐的打了個寒戰。

  亦是這個時候，追出來的西朝兵將正在逃亡路上的主仆幾人攔了下來。