蒼茫夜色裏，一身戎裝的鄂溫立於高牆之上，負在背後的手稍握成拳，俯瞰著腳下這片焦土，麵色複雜，不知道在想些什麽。

  身後有兵士疾步而來，作了個扶肩禮，正是在二王子府偷聽完顏準泰與銀充對話的那人。

  “鄂溫大人！”

  恭敬喚了聲鄂溫，然後湊近前者的耳畔低語。

  “女人？”鄂溫先是若有所思，然後微微眯起雙眼，藍色的眸深處透出一絲危險的氣息，略側頭對兵士道：“把看著完顏準泰的人都撤走，我倒是要看看，這個西朝的副將軍究竟想玩什麽把戲！”

  “是！”兵士退下。

  鄂溫重新站定，凝望遠方，這個時候從沙原吹來了一陣風拂動戰衣一角。

  “最近有什麽消息？”鄂溫開口。

  這話是在問他的諜報官。

  不遠處的諜報官走近，因為捉摸不透鄂溫這個人的心思所以看向前方的眼神略顯得忌憚，微頷首以表虔敬，答曰：“黑水好些城池的駐官已經向我們投降，表示願意成為我古蘭國一份子，隨時歡迎我們接手他們的城池！”

  “那些懦弱的東方侏儒不必再提，黑水不過彈丸之地，不足放在眼裏，我要的是西朝！”鄂溫的語氣裏散發出冷冽的寒意，連同麵上都凝固了堅冰。

  諜報官忍不住打了個冷噤，壓抑著氣息如履薄冰道：“就在剛剛，我們收到了一個諜報，是和西朝有關的！一個自稱是黑水汗王派遣的信使經過了向我們投降的黑水城池，目的地是西朝，恐怕是黑水王室那些人要向西朝求援，不過因為那個信使狡猾，降城駐官沒來得及攔下，他便偷偷溜走了。”

  “哼！”鄂溫冷哼，譏誚道：“恐怕不是沒來得及攔，而是根本不想攔，若是自己的家園有一線勝的希望，誰又願意做個仰人鼻息的亡國奴呢？”

  這話惹得諜報官陷入了沉思，然後喃喃自語：“可是最近西朝在嘉庸關布置了大量的兵力，顯然是知道黑水戰況的，而且上一次他們聯盟損失慘重，這次既然西朝知曉情況而早不出手，一個信使又能改變些什麽？”

  鄂溫並沒有回答他的話，而是暗自思忖著：“黑水汗王、西朝……”

  稍抬下顎，遙望著地平線處泛著水汽的專屬夜的微光，良久，如削過的薄唇漸漸泛起冷笑。

  這個時候嘉庸關巡邏的西朝軍捕捉到一名騎馬的黑水人。

  扭送到皇帳才知道正是完顏納其派出的那名信使。

  “完顏納其在信中說黑水危矣，請求我西朝再次出兵。”執信的修長手指微鬆，信紙後立即露出一張俊美容顏。

  李元麟望向巫遠舟，二人似用視線交流著什麽，然後將信交給他。

  巫遠舟瞄了眼跪地伏首的信使，收回目光仔細閱讀起來。

  這時，信使用無比誠懇的聲音開了口：“此番受命汗王送信入西朝，本以為前路漫漫，萬未預料如此巧合能在嘉庸關見到西朝的皇帝陛下，小人感慨榮幸之至，請皇帝陛下聽小人一言！”

  李元麟沒有說話，隻是目光幽深。

  信使繼續曉之以情動之以理道：“此戰看似針對黑水，實則不然，古蘭人用心歹毒、野望昭著，妄圖用我們黑水作為墊腳石從而打開通往西朝的大門，為此我黑水子民慘死無數，汗王心係百姓對犯下敲骨食髓之暴行的古蘭國深惡痛絕，更是恨不得以身代百姓受盡一切苦難，然汗王初臨大位已然心力交瘁，實在難以以一己之力與古蘭抗衡，此事相信皇帝陛下亦有耳聞，黑水實力已在老汗王僊去之前殆盡無遺，汗王為禦敵殫精竭力，雖如此仍然沒有抵擋住來勢洶洶的古蘭賊人，失去國都黑蘭令友國陷入危地，汗王日日泣血，夜夜自責，可恨自己實在勢單力薄，故而，為安兩國長久之計懇請皇帝陛下出兵援助黑水！”

  完顏納其，明明不曾有過半分反抗之舉，明明是畏戰而逃，明明是他將黑蘭城拱手相讓的，如今卻將一切推諉到老汗王完顏宜裏布的頭上，言下之意是黑水走到眼下境地都是完顏宜裏布的失職，倒把自己塑造成一個勤勉慈悲、憂心天下，然而卻煢煢孑立的可憐之人，關鍵是對先行援助的六萬大軍隻字未提。

  巫遠舟眸光冷冽，居高臨下的睥睨著那個戴著“悲戚”偽麵具的信使，在那個人的眼底清晰可見隱藏的愉悅神情，明明皇上還未開口答應，那家夥卻一副大事已成的模樣。

  果真是低級的叫人火大！

  心中感到厭惡至極，若不是要為大局著想，他真想一刀劈死這個完顏納其的走狗。

  李元麟將一切盡收眼底，清了清嗓門，威嚴道：“看來援救黑水迫在眉睫，朕對受苦受難的黑水百姓深表同情，不過汗王好像忘了一件事，朕之前就派出了六萬大軍，事到如今大軍已與我西朝斷了聯係，杳無音訊，汗王難道不應該就此事給朕一個交代嗎？大軍何去？是生是死？”

  頓了片刻，又故意用探究的口吻道：“莫非，我西朝大軍已在黑水之地全軍覆沒，而汗王有意遮掩此事？”

  信使聞言驚得渾身一震，隻感覺頭皮發緊，飛快思索起來，完了，臨出發前汗王隻教了這些話，並沒有告訴他怎麽應對六萬大軍的問題，眼下西朝皇帝有意曲解，事關黑水存亡，這該如何是好？關鍵是，他一個小小信使隻聽聞西朝軍出城去了，他怎麽知道他們是生是死亦或汗王有沒有遮掩？這不是為難他嗎？

  信使拿捏不準，經過幾番緊張而激烈的思考以後，突然雙眼放亮，照葫蘆畫瓢，連忙將事情推諉到老汗王頭上：“汗王登位時六萬大軍已不見蹤跡，此事怕是隻有老汗王知曉！”

  巫遠舟一聽，頓時壓不住火了，瞪著眼睛道：“這話什麽意思？搞死無對證這一套？你們就是用這樣不負責任的態度來求我們援助？真以為我們好欺負？告訴你，我西朝可不是招之則來揮之即去的冤大頭！”

  信使眼巴巴看著憤怒的巫遠舟，手足無措解釋起來，卻是越解釋越亂。

  李元麟聽著覺得頭疼，便揮了揮手。

  步伐沉重的兵士立即上前將信使押出去，丟到了嘉庸關外，任憑沒有得到確切答案的信使如何心急如焚，李元麟就是不再見他了。

  “眼下該怎麽辦？幫還是不幫？”巫遠舟盯著在沙盤前發呆的李元麟。

  良久才得到答案：“唇亡齒寒，盡管你不願意，可這個忙我們必須得幫，這不正是我們守在嘉庸關前的目的嗎？”

  “可他們還是沒有交代，阿澈還有我們的六萬大軍到底……”巫遠舟欲言又止。

  李元麟轉過身來瞧向巫遠舟，漆黑瞳仁裏一片堅定的光，聲音鏗鏘有力：“他們不交代，我們便親自去找！再說……朕相信赫連澈沒那樣容易死去，終有一日他會親自給朕一個交代。”

  沙原上，眾人圍著篝火而坐。

  葉淩漪正小心翼翼為伊涅普上藥，伊涅普則旁若無人的盯著她，視線灼熱，唇邊還帶著甜蜜的笑，仿佛整個世界隻有他們二人，全然沒有把對麵猶萬鈞雷霆般犀利劈來的目光放在眼裏。

  旁觀者清的陳三十尷尬笑笑，為了轉移注意力幹咳一聲，看向赫連澈身後，好奇問：“對了，這位姑娘是？”

  赫連澈微微側頭，瞄了眼身後，回答簡明扼要：“救命恩人！”

  無名女子從沒有見過這麽多陌生人，像頭驚恐的小獸縮在赫連澈身後，時刻用那雙帶著怯懦的眼睛警惕地盯著周圍。

  “原……原來是這樣啊！”陳三十笑笑，在赫連澈不苟言笑的神情裏隻得轉開目光望向別處。

  氣氛再次尷尬起來。

  “好了！”這時，葉淩漪已經為伊涅普上好了藥，邊收拾上藥所用的繃布，邊瞄了眼陳三十，問：“對了，三十哥，你還沒有告訴我，你們怎麽來了？”

  提到這個，陳三十打開了話匣子：“嗨，不就是阿羨嘛！老汗王死了以後，古蘭人就打了過來，黑水王室下令火燒黑蘭城，所有人都跑光了。古蘭人就這樣堂而皇之進了黑蘭，好像在找什麽似的在城裏四處搜查，見人就殺，原本俺們在伽藍庵藏的好好的，可阿羨兄弟非得來找你，擋都擋不住，偏偏那個時候伽藍庵門外就來了古蘭人，他們威脅俺們開門，阿羨兄弟突然就衝出去了，然後也不知道怎麽的，那些古蘭人突然朝阿羨兄弟跪下了，緊接著阿羨兄弟被那些古蘭人帶走，俺們也被軟禁起來，最後稀裏糊塗的，古蘭人又把俺們放了，還給了俺們幾匹馬，再後來的事你們也知道，俺們就是這樣跟著阿羨兄弟找你們來了！”

  “你說什麽？”赫連澈陡然提高音量。

  陳三十嚇了一跳，望過去，隻見赫連澈麵上已經密布了陰雲。

  短短時日，黑水竟然經曆了這麽大的變故，完顏宜裏布死了，黑水王室竟因畏懼古蘭人而火燒黑蘭城，還有古蘭人在城內搜尋什麽，見人就殺的原因……難道是在找留在城內的西朝軍？還有最關鍵的那個問題……眼下這個西域人究竟是什麽身份？雖然葉淩漪說過他是好人，還救過她的命，但能讓古蘭人對他跪下，可見此人在古蘭軍中的威望，由此可知這個西域人來曆並不簡單，實在不得不防。

  赫連澈的眸子裏迸發寒芒直逼伊涅普而去。

  這邊，葉淩漪因為信息量太大一時沒反應過來，陷入了驚愣中。

  雖然她和赫連澈已經猜到了古蘭人占領黑蘭城，卻沒想過老汗王死了，黑水王室會因戰事劍走偏鋒火燒黑蘭城，這究竟是怎麽回事？還有伊涅普，眼下情況，他古蘭國總理大臣的身份隻怕是再也掩蓋不住了。

  葉淩漪遠觀著赫連澈與伊涅普，雖沒有挑明厲害，但她仿佛已經在二人視線交匯處瞧見了無形的刀槍劍戟，心中頓時有種不祥的預感。

  怔了片刻，然後猛然想起一件事，急問陳三十：“三王子呢？”