“身體好些了嗎？”

  沙原的夜晚像是幽暗無光的海底，天空便是泛著點點熒光的海麵。

  葉淩漪縮在篝火旁取暖，看著赫連澈往燃燒的火焰裏添上一把柴火，火光微曳，火舌尖上升起濃濃煙霧直衝蒼穹而去，形狀歪歪扭扭猶如一條巨蛇咆哮著欲吞噬天上那點點熒光，顏色由靠近火光的白轉變為灰色，隨著越飄越遠又化為了黑色，逐漸融入了幽暗的夜色。

  “沒事了，白天大概是太累才會發燒，現在好多了。”

  聽她說完，赫連澈停下添柴的手，望著她，漆黑雙眼倒影著火光，像是天邊閃爍著的明亮星子，問：“現在還累不累？餓不餓？要是餓了，我現在去打些獵物回來！”

  她搖搖頭，抱著膝蓋坐在火堆旁，尚覺得身上有些寒意，又往火焰靠近些許。

  赫連澈定定望著她，稍停了片刻，突然走過來，矮下身子，先伸手探了探她的額頭，確定溫度正常以後稍稍鬆了口氣，終於張開雙臂圈住她的膝蓋與後背，將她囫圇搬離火堆，道：“這火焰灼熱逼人，你就不怕被烤熟？”

  葉淩漪縮了縮肩膀，將自己抱得更緊了些，小聲道：“冷嘛！”

  “傻丫頭！”薄唇邊泛起溫柔一笑，幹脆在她身後坐下，張臂將她圈入懷中。

  身體被迫後仰靠進一個溫暖的胸膛，葉淩漪吃驚，有些不適應，想要起身。

  “別動！”

  男性低沉的嗓音自耳後響起。

  他的唇就貼著她的耳朵，她甚至能感覺到他溫熱的呼吸，撒在頸窩裏癢癢的，酥酥麻麻的感覺襲上心頭撩撥得心跳加速。

  二人就這樣依偎在一起取暖。

  望向漫天低垂的星星，葉淩漪的聲音突然有些內疚：“對不起！”

  “什麽？”

  背後人納悶看著她，背脊微微僵硬。

  “其實，我和你說的那些要一刀兩斷的話，隻是為了報複你！我既氣你在大婚那晚棄我而去，又氣你有計劃而行卻因為不信任我，所以什麽都沒告訴我！”

  女子低垂眼簾，側顏柔和的線條在曳動的火光裏蒙上了一層迷離的美。

  赫連澈靜靜看著她，眸光閃爍滿是歉意：“都是我的錯，你生氣也是應該的！是我自以為不告訴你是為你好，卻沒想到赫連注那老賊更加奸詐，竟用假的令牌支開了我留在天心居的人，後來我得到消息，趕回天心居時你正與赫連注的人廝殺，偏偏那個時候得到消息，找到了赫連注老賊的藏身處，彼時那老賊已經送了信進宮求助，我唯恐宮裏來人救他，一時被仇恨衝昏了頭腦，隻想著要替母親報仇卻將你拋下，都是我不好，我亦無法原諒自己！但是你相信我，那個跟在青楓身後傷你的賊人真的不是我的人，在望江樓你看到的那些亦不是真的，是有人指使她那麽說的……”

  “好了！”葉淩漪出聲打斷，紅唇牽起微笑，卻隱隱夾雜著苦澀意味，“過去的就讓它過去吧！你拋下了我，我也報複了你！這下，我們兩清了！”

  身後陷入了沉默，氣氛有些沉重。

  赫連澈的心中裝著些許忐忑，不斷琢磨著她的話：兩清，那意思究竟是徹底摒棄前塵恢複為普通朋友，還是要與他長決絕？

  無論答案是什麽，他的心情都輕鬆不起來。

  就在思考著這些愈發不安時，她卻突然擰身抱住了他。

  一瞬間，赫連澈倒影著星辰與火光的清澈眼眸中瞳仁驟然緊縮。

  她將臉埋在他的胸前，鼻音略重道：“其實那天，我在大妃別苑門前聽你說回來再說，我的心裏總是感覺有些對不起你，後來，我不小心偷聽到了三王子和侍從的對話，他們說，西朝軍敗了，主將一個死了，一個被俘，那時我好害怕，真怕那個死的是你，真怕我們還沒機會解開心結就要永隔陰陽……不過幸好……你還在！”

  抬頭看著他，那雙漂亮的眼睛沾染了劫後餘生的感動熱淚與毫不掩飾的深情。

  這樣永恒的瞬間，這個眼神已經足夠回答他所有的疑惑與不安。

  心深處的柔軟被觸碰……

  赫連澈麵上的表情溫柔如一池暖水，深深看著她，仿佛要將她徹底融入眼底。

  抬起手來，修長手指替她拭去眼淚，終於抱緊她。

  相擁著良久無言。

  然後葉淩漪才想起來問：“對了，那這麽說，西朝軍還有一個大將被俘了？不是說有六萬大軍嗎？怎會潰敗成如此模樣？這到底怎麽回事？”

  提及此事，赫連澈眸子裏的溫柔凝固成霜：“其實出城的並非六萬人，大部分兵士還在黑蘭城，而導致潰敗的原因……隻怕是我們的人裏出了奸細，提前暴露了我們的蹤跡。”

  聞言，葉淩漪若有所思。

  就在這個時候，極遠處的夜空被火光照亮。

  那是黑蘭城的方向。

  城外的古蘭軍甚至沒來得及攻進城，城內已經陷入了一片火海與混亂之中。

  陳三十等人在慌亂逃竄的黑水百姓中逆行，搜尋完顏納其未果，捉住一個神色慌張的女人便問：“這位姑娘，有沒有看到守城的武衛？”

  女人一聽是打聽武衛的，立即甩開陳三十，咬牙切齒道：“我親眼看見，那群天殺的武衛早和三王子一起不戰而退，棄城逃走了！自己逃走也就罷了，還在城裏肆意燒殺搶掠，古蘭人還沒打進來，自己人倒是先當起了土匪！他們就活該被酆都使者幽暗狐狸咬碎，拖下十八層地獄受盡萬般刑罰，永生永世不再得白綿山天神眷顧！”

  女人惡毒的詛咒，瞪了眼陳三十後飛快走了。

  “這……老大，現在該怎麽辦？”同行中有人問。

  陳三十神情凝重，目光掃過滿城的火焰和逃民，內心尚有些不相信完顏納其是這種心狠手辣的人，最終望向城外，道：“先回伽藍庵！”

  此時，完顏準泰已經趁亂從地牢逃了出來，蓬頭垢麵地站在矮堞俯視全城，在衝天的火光裏狀若瘋癲地仰頭大笑起來：“完顏納其敗了！完顏納其敗了！黑水汗位是我的了！你們都是本汗王的手下敗將，等著被古蘭軍隊的鐵蹄踏碎屍體吧！哈哈……”

  同一時間，黑蘭城外，阿默德正因火器車陷入陷阱無法施用而大發雷霆，鄂溫作為副將很自然就淪為阿默德的發泄對象。

  尖刻不堪入耳的侮辱性言語接踵而來，鄂溫強忍著快要爆發的怒火默不作聲，心中正盤算著怎麽對付城內的西朝軍。

  抬眼忽然發現此刻的黑蘭城內正火光衝天。

  “陣前鋒還沒消息嗎？”鄂溫麵色冷凝問身旁的小兵。

  小兵正要回答時，陣前鋒來人了。

  “鄂溫大人！”前鋒兵恭敬作了個扶肩禮。

  鄂溫不拘小節擺擺手，道：“免了這些虛的，快和我們說說，現在的黑蘭城裏究竟是什麽個情形？”

  前鋒兵答：“據我們得到的可靠消息，黑水王室與權貴決定舍棄黑蘭城，已經帶著所有守城武衛完全撤出了黑蘭城並下令焚毀黑蘭！這個時候黑蘭城已經成了一座火海空城，再沒有攻城的必要了！”

  這個意思也就是說，他們不費一兵一卒就得到黑水畿都，雖然僅僅是一座火海空城，但從戰略的角度來看，無疑是為古蘭、甚至西域諸國日後擴張領土奠定了基礎，畢竟這些東方人在他們的眼裏已經坐實了“懦夫”兩個字！

  話雖如此，可身為將領，帶兵打仗如果沒有幾分深遠的眼光和疑心是不可行的，更何況目前他們還有一個棘手的問題——那些藏匿在黑蘭城內的西朝軍究竟是虛是實？

  往深了想想，一個國家不攻自退，主動拋棄了都城，此事意義可謂非同小可，難道黑水王室會不知道其中厲害？黑水人真的有那麽容易放棄嗎？

  還是說，他們此舉正是因為與西朝軍醞釀了另一個陰謀，所以演了這麽一出，目的是為了和他們唱空城計？

  鄂溫與阿默德麵上均有疑色。

  “那西朝軍呢？”鄂溫趕忙追問。

  前鋒兵一愣，疑惑地看著鄂溫：“我們並沒有發現有西朝軍的蹤跡！”

  這下，鄂溫與阿默德的臉色“刷”一下全變了。

  陣後方，負責運送儲備武器的隊伍裏，一個四麵都是由鐵柱圍合而成的囚車上，披頭散發的男人像頭被困在此處折磨了許久的野獸一般依靠著囚車，通過鐵柱間的縫隙望向遠處，一雙眼因失去了鬥誌而變得如潭死水，了無生氣。

  不久後，一個傳令兵匆匆跑來，用僅二人可懂的語言與負責看守他的小兵說了幾句，便有人過來打開門，將他從囚車上扯了下來。

  他不知道發生了什麽事，等待自己的又將是何種惡毒的對待，任憑身後的人如同趕牛般用鞭子狠狠抽在他的身上，皮開肉綻的疼痛感早已在更多的傷口前變得微不足道，所以他連哼都沒有哼一下，表情木然的被推到整個軍隊的最高統帥者麵前。

  “這就是你上次捉到的西朝軍俘虜？”阿默德負手而立，揚起下顎以眼瞼餘光瞟了眼鄂溫，又看向模樣狼狽的銀充，傲慢與鄙夷不加掩飾的流露出來，就這樣看了片刻，突然想到什麽，眼中光芒閃了閃，疑惑細語道：“我怎麽覺得這家夥有些眼熟？”

  再仔細一想，這不正是他輕信了鄂溫與伊涅普的話，帶人偷襲黑蘭城失敗的那晚，一直追殺他到怪石坡，還害他差點葬身流沙的那個西朝人嗎？

  真是冤家路窄！正愁沒處報那敗戰與流沙之仇呢！

  思及此，阿默德眼神精亮，抽刀就往銀充走去。