積雪消融的夜，燭火明亮的二王子府迎來了一個背著箭筒的不速之客，偷偷潛入了牆角燈火的陰影處。

  一行婢女正津津樂道地討論著小夫人的敗家史，還有三王子身邊那名叫東南西北的侍從四人手提大刀逼得賬房先生哭爹喊娘開出條據的事情。

  待她們走遠以後，陰影裏的身影才重新出現。

  正抬步要走，突然被人扼住了手腕。

  背著箭筒的女子心中警鈴大作，立即揚手回身朝扼住自己手腕的人劈去一掌。

  卻沒想到那人的功夫略高她一籌，一掌沒劈下去就被捉住。

  “是我！”一道低沉的男人嗓音聽起來格外耳熟。

  葉淩漪傻眼。

  男人幹脆拉下蒙在臉上的麵巾，又道：“是我啊！”

  “伊涅普……不對，該叫你阿羨才是！”葉淩漪驚愕道：“你怎麽會在這裏？”

  說罷想到什麽，又吃了一驚：“你跟蹤我？”

  伊涅普不置是否的態度讓她感到了前所未有的壓力，以往這具身體感官靈敏得像隻貓，如今卻連被人跟蹤了都不知道。

  難道她身體裏的葉蓁蓁消失了？

  葉淩漪陷入了巨大的懷疑中。

  伊涅普不明白她在想什麽，茫然看著她，突然眼鋒如刀，伸手將她扯了過來。

  二人重新藏回了黑暗的陰影處，看著兩隊手持火把的武衛在不遠處碰頭。

  “找到了嗎？”其中一隊人中有個看起來像是領頭的，問另一隊人。

  卻得了個否定答案。

  領頭的氣得咬牙切齒怒罵了聲，又提高音量嚷嚷道：“都給我仔細找！這女人是二王子千叮嚀萬囑咐要看好的！如今竟讓她在眼皮底下消失不見，要是找不到，大家都別活了！”

  “是！”武衛齊齊回應，舉著火把開始搜索起來。

  葉淩漪神情沉凝，疑慮著，剛才那人口中所說的女人……

  有沒有可能是樂芽？

  正思考著，眼角餘光瞥見一個黑影以極快的速度掠過牆頭。

  雖隻有瞬息一瞥，葉淩漪卻看清了那黑影背上背著一個女子，女子身上穿著的是件繡工精湛的繡裙。

  而她就曾看過樂芽穿那件衣服！

  是樂芽！

  葉淩漪心頭一驚，忙起身去追。

  伊涅普皺眉，擔心她一個人應付不過來，隻好跟上去。

  空無一人的街道，黑影如鬼魅般消失不見。

  葉淩漪追出來的腳步停住，焦急地四處張望，企圖搜尋出絲毫蛛絲馬跡，可卻是事與願違。

  那抹黑影就像從未出現過般，消失得徹頭徹尾。

  葉淩漪不禁陷入了絕望中。

  深深懊悔起來，一個勁自責著自己為什麽沒有早一點去找樂芽，若是她能早一步，就不會像現在一樣，眼睜睜看著樂芽被身份不明的人帶走。

  如今關於樂芽的線索石沉大海，她該怎麽辦呢？

  葉淩漪感到茫然，自責與悔恨填充了她身體的每一個細胞，她像瘋了般翻動每一個有可能藏人的角落。

  在長街中央無頭蒼蠅般四處奔走，看起來像個迷路的孩子，是那麽害怕和不知所措。

  伊涅普在她身後靜靜陪著她。

  雪色照亮那雙湛藍色的眼睛，將他眸底的疼惜神色盡顯無遺，光芒閃動，像是浸了星星的溫柔深海。

  他知道那日在雪原她說以備不虞的話是假的，她想要學習更強的本領，想要變得更強絕不僅僅是為了自己。

  在她的眼睛裏似乎總是隱藏著許多他所不知道的東西，那些東西時常被壓抑在瞳仁深處，伊涅普不知道她什麽時候會將那些積壓的情緒釋放出來，但他很堅定，他的內心是想守著她的，至少不要讓她情緒崩潰時獨自一人麵對內心的折磨。

  凝著她的背影，他眼眸裏的光一點點變得深邃。

  直到一道火光的倒影如流星般，自他的眼尾劃過，直逼她而去。

  一瞬，伊涅普想起了什麽，臉上的表情驟然急迫，大喊著：“小心！”

  可惜還是遲了。

  光點猶如閃電，直接擊中葉淩漪的小腿。

  葉淩漪吃痛，五官扭曲，隻覺得小腿部位頓時像被活剝了層皮下來，火辣辣的灼痛感直往腦仁裏鑽，連站都站不穩。

  伊涅普趕忙上去扶住她，撲滅了她腿邊殘留的火苗，表情如凝固的堅冰，冷沉道：“是火彈，他們竟然有火彈！”

  葉淩漪疼得額頭直冒冷汗，盡管如此還是忍不住好奇，問伊涅普：“你怎麽知道這東西叫火彈？你恢複記憶了？”

  伊涅普垂眸望著她，一時不知從何說起。

  這時，有異動傳來，二人望去。

  “別讓他們跑了！”二王子府方向湧出大批人，其中有一人手裏拿著竹筒似的東西，正在往裏填充什麽，眼看著就要推動壓杆。

  伊涅普麵色更加寒冷，顧不得說話，一彎腰將她打橫抱了起來往前跑。

  葉淩漪痛得咬緊牙，額頭乃至手心都出了冷汗，心道自己這腿該不會是被剛才那類似火箭炮的東西給炸廢了吧？

  “別怕！”伊涅普的眼睛看著前方的道路，用低沉的聲音安慰道：“火彈雖然看起來厲害，但實際殺傷力並不大，隻是用來威懾人的玩意兒！頂多不過就是裏麵的火藥燃燒，吃些皮肉之苦罷了。”

  “頂多？皮肉之苦？那也就是說會留疤了？”葉淩漪震驚。

  疤痕這種東西無論對哪個女孩來說都是非常可怕的噩夢好嗎？

  “放我下來，讓我弄死那個放火彈的！”葉淩漪黑了臉。

  伊涅普哭笑不得，心知她是在說氣話，便加快了腳步。

  誰知身後那些人不依不饒，像條甩不掉的尾巴。

  最後手持火彈筒的人幹脆停下腳步，小心瞄準了男人的脖子，用力推出壓杆……

  火光從彈筒裏飛射而出，自奔跑的武衛間極速掠去，在雪地上留下一個移動的光點，直逼最前頭的二人而去。

  被橫抱著的葉淩漪察覺到頭頂有光，稍稍往後望去，驀地瞪大眼睛，大吼：“阿羨！是火彈！”

  這個時候，伊涅普想要閃躲已經來不及了，隻得生生受下了這一擊。

  燃著烈焰的火球雖偏離了預先的軌道，卻還是重重砸上了他的左肩。

  火彈擊中物體撞出火紅的星點，葉淩漪張大眼睛瞧著這瞬間，他的後背升起無數火色的“螢火蟲”，肩上的衣物因此立刻染上了火苗。

  “呃……”伊涅普發出悶哼，漂亮如西洋壁畫的容顏間多了絲痛苦之色。

  葉淩漪知道，他一定是被火焰灼傷了左肩，而那些人仍絲毫沒有要放棄追趕他們的意思。

  “放我下來！”

  被人窮追如是，她卻一點也沒有生氣，隻是陰沉著臉，冷靜得讓人有些害怕。

  “不行，此時不宜生事！”

  偷闖進完顏準泰的府邸，雖然讓身後人如此緊張的女子並不是他們帶走的，但這畢竟不是他們的地盤，若是動起手來，誰又敢保證不會惹出更大的麻煩來？

  “放我下來！”葉淩漪重複，抬眸，示意性地晃了晃手臂上戴著的袖爪道：“我有這個！”

  西朝軍營。

  黑影將背上昏迷的女子放下來，長舒了口氣，伸手扯下蒙麵的麵巾將手臂上一處劍傷簡單包紮。

  動作間無意觸到腹部另一處較深的傷口，痛感讓他微皺眉頭，指腹按住流血的傷處，回想起單槍匹馬在二王子府內地牢廝殺奪人的畫麵，再想到記憶裏女子甜美的笑容，一切便是無比值得的。

  “將軍？”

  是時帳外有人低喚了聲。

  赫連澈認出了銀充的聲音，神情沉凝，看了眼昏迷的樂芽，轉身披上件大氅走了出去。

  “何事？”赫連澈的神色一如今夜的天色，淡漠而冷然。

  銀充的臉色不太好，直言不諱道：“末將來，是想問問將軍，今日對使臣說的話是真的嗎？我們當真要班師回朝？難道這事不應該與我這當副將的商量商量？”

  赫連澈一聽這話，隱約品出幾分薄怒的問責之意。

  於是別有意味地掃了他一眼，笑笑：“怎麽了銀副將？起初黑水兵將我們鎖困起來的時候你不是就想與他們分道揚鑣嗎？”

  “將軍，這是兩碼事！分道揚鑣固然是好，可我身為一軍副將，將軍做任何決定我都有知情權吧？”

  言外之意就是，一軍之事怎麽能你自己做決定，商量都不帶商量的？

  “那銀副將，不如我現在問問你，若要你在班師回朝與捍衛鄰邦之間做一個選擇，你怎麽辦？”

  赫連澈拋出一個問題，銀充想也不想就義正言辭說：“身為武將，自當是拋頭顱灑熱血護衛鄰邦以固我國土！”

  赫連澈一笑：“說得不錯！唇亡齒寒，隻有守住了這塊地，我西朝國門才更加安全。”

  銀充聽了這話，麵上神色一滯，茫然不解起來：“既然將軍也這樣以為，那班師回朝……”

  “你知道為什麽黑水汗王會派出這麽個使臣來嗎？”赫連澈問。

  銀充試探性地答：“是為了讓我們替他們繼續守城，才來賣乖？”

  聞言，赫連澈又是一笑：“完顏宜裏布是塊多麽精於算計的老薑，若隻是守城，他根本不必費這樣的功夫，他是別有企圖，如果我沒猜錯，就和最近出城的幾批人一般，是為了讓我們做這個冤大頭，以尋找完顏準泰為名出城，最好與古蘭人打上一場，結果無論如何，他這汗王總的來說都是得利一方，隻不過這樣的目的過於陰險不好明說，這才將心思化作了九曲連環。”

  赫連澈一語道破天機，銀充這才恍然：“那將軍說班師回朝，其實是故意騙他們的……”