冬雪未融，四處皆是白皚皚的，映襯得天色明亮，蒼茫如晝。

  空曠小路上，一個身披紅色鬥篷的纖瘦身影提著盞馬燈，昏暗燈光將她白皙的皮膚照亮，亦將她腳下的白雪映照得明暗層次分明。

  深一腳淺一腳走在去往西朝大軍駐地的路上。

  不知道前路還有多遠。

  憂心著葉騁的安危，樂芽微微皺眉，下意識摸摸自己藏在袖子裏的匕首，又緊了緊手裏的馬燈，加緊腳步。

  然而此時，她的身後，幾個功夫了得的黑衣人早有預謀，目中噙著陰鷙，齊齊朝她靠近。

  樂芽甚至沒能察覺到身後的動靜，就感覺後脖子一震，背脊頓時一陣酸軟，眼前發黑，不可抑製往後栽倒。

  黑衣人得手，幾人交換了個眼神，將昏迷的樂芽扛起來，匆匆撤離。

  葉淩漪回到別苑時，完顏納其正與阿東在白石雕砌成的長廊裏下棋，舒舒在旁邊斟茶，一臉若有所思的模樣。

  阿東一邊思索著下一步該落子何處，一邊看看自茶盞冒出的嫋嫋熱氣後女子充滿憂愁的臉，忍不住擔憂道：“舒舒有什麽心事嗎？”

  完顏納其聞言亦看向舒舒。

  舒舒顧慮地看看完顏納其，又看看阿東。

  張張嘴，剛想說話，便看到自長廊另一頭往廂房走去的葉淩漪。

  頓時來了精神，停下斟茶的雙手，便朝葉淩漪奔去，嚷道：“等等！”

  下棋的二人麵麵相覷，並不明白她對葉淩漪的態度為什麽突然來了個一百八十度的大轉變，這麽熱情，於是停下棋局，紛紛朝二人看去。

  葉淩漪聞聲站住腳步，側頭。

  疑惑看著風風火火跑過來的舒舒，指指自己，問：“你在和我說話？”

  舒舒停下腳步，麵色有些奇怪，漲紅了臉一副欲言又止的樣子。

  葉淩漪好奇打量著她。

  囁嚅好一陣，才隱去麵上的擔憂，故意端著架子，冷著聲音道：“先說好了，我並不是不講信用，也不是擔心你們這些西朝人，隻是安布信佛，講究救人一命勝造七級浮屠，我不過是為了迎合我安布罷了。”

  “所以，你到底想說什麽？”葉淩漪明眸帶著些許無奈又好笑。

  舒舒麵色變了變，鄭重道：“你阿弟被一個叫赫連澈的人抓住了，雖來信沒有明說，但從要求你隻身前去，便可猜到他的目的是誘你前去，和你同行的那個姑娘不忍你冒險，所以為了救你阿弟獨自去西朝兵駐地了，她還讓我不要告訴你關於她的事，但我想，她是為了救你阿弟去犯險的，你有必要知道。”

  舒舒話裏的信息太多。

  葉淩漪嘴角的笑意隨之僵住，繼而麵色凍若寒霜：“你說什麽？”

  她並不是沒有聽清楚，隻是覺得內心的衝擊太強烈，有些適應不過來罷了。

  這個瞬間她才回過味來，原來樂芽與她說過的那個吸引黑水姑娘夾道相隨的年輕西朝將軍就是赫連澈。

  可他怎麽知道她在黑水？拿葉騁要挾她，僅僅隻是為了見她？

  難道他還嫌利用她不夠深？

  她實在想不通，自己到底有什麽價值，值得他如此窮追不舍，始終不肯放過她？一定要這樣拿她最親近之人的安危來脅迫，使她妥協？

  “西朝兵駐地……”

  一股怒火瞬間占據心頭，葉淩漪握緊拳頭，雙目晦暗凜冽。

  她本無意濫殺無辜，既然赫連澈逼人太甚……

  罷了，她便是大開殺戒，那又如何？

  眼神如電，迅速轉身往別苑外走去。

  “哎……”舒舒有些擔憂，朝她伸手追出去兩步，終於還是停住，看向長廊裏正往這邊矚目的二人。

  完顏納其唇邊掛著一絲若有若無的笑意，看著那道嬌小身影飛快消失在別苑大門外，淡淡道了句：“去跟著她吧！關鍵時刻，可助她一臂之力。”

  阿東麵色遲疑，顯然對完顏納其的話語感到茫然不解。

  關鍵時刻……

  什麽時候才叫做關鍵時刻？

  畫麵一轉，黑衣人扛著昏迷的樂芽轉進二王子府幽暗隱蔽的地牢。

  完顏準泰臨窗而立，微微俯下身，捏住女子的下頜，湊近了仔細觀察，一雙眼睛裏滿是戲謔：“看這女人的樣子，也不像是個厲害的角色嘛！真不明白我那三王弟是什麽眼神。”

  黑衣人抱拳：“二王子，是否需要殺了她？”

  完顏準泰捏住女人下頜的手指鬆開，緩緩直起背脊，冷冷瞄了眼身後的黑衣人，眼中的戲謔褪去，逐漸轉為了險惡：“別急，一個小角色而已，什麽時候殺了都可以，關鍵是要讓其他人知道，順服完顏納其而反抗我完顏準泰的人……都沒有好下場！”

  西朝兵駐地。

  巡防的西朝兵邁著整齊的步伐從營地門前經過。

  哨崗兩個年輕的兵士手持長矛守著，突然打了個冷噤。

  “哎，我說，你覺不覺得周圍突然陰森森的？是不是有鬼啊？”

  “別瞎說，哪兒來的鬼？依我看，就黑水這鬼地方的天氣，一天到晚都在飄雪，能不冷嗎？”

  “說得也是……”

  就在二人安靜下來時，眼前突然出現了一個“鬼影”，烏黑的眼睛直勾勾看著他們，妖豔紅唇漸漸彎起，白皙麵龐上浮現一個詭譎的笑容。

  二人驚惶張大眼睛，甚至來不及發出任何聲音就被劍柄重擊，兩眼一翻暈了過去。

  “將軍，依照你的吩咐，末將已向老汗王說明古蘭人近期極有可能來犯，並讓他準備轉移黑蘭城的百姓。”

  營帳內，銀充抱拳朝沙盤前的挺拔身影匯報，頓了頓又道：“那老汗王雖然麵上客氣，連連應聲，不過，末將倒覺得，他的態度十分敷衍，並沒有把將軍的話放在心上。而且……”

  銀充有意無意看了看營帳外，繼續道：“而且末將有耳聞，老汗王得知將軍不許我等猛追窮寇，便放言讓黑水勇士追擊古蘭賊寇，這擺明了就是在打我們西朝軍的臉麵啊。”

  赫連澈沒有立即說話，玉筷般修長的手指從沙盤上拔下一麵迷你的古蘭軍旗，直插在黑蘭城城牆上，冷著俊臉道：“這個完顏宜裏布，生怕別人不知道他另有野心，也罷……讓他自己去試試，吃了虧他便知道厲害了！你且交代下去，無論黑水人有何行動，我們隻管履行西朝與黑水盟約，守好城門，其他的，一概不要過問。”

  這話才剛說完，便有探子來報，說是古蘭人趁夜騷擾黑蘭城，在城外放飛火矢，差點燒了城門。

  緊接著又道，黑水王室早點好了兵，這會兒已經一鼓作氣出城追擊古蘭人去了。

  赫連澈眯了眯清澈眼眸，衝銀充道：“讓你辦的事，可辦妥了？”

  銀充微愣，略一思索，明白他指的是在黑蘭城外設埋伏的事情，於是立即道：“依照將軍的吩咐，都辦好了！”

  點點頭，沉默片刻，赫連澈又道：“守好城門！”

  “那，追出去的黑水人，我們要不要幫……”

  銀充似有顧慮，卻被赫連澈抬手打斷了：“記住我說的話，守好城門，其他的，一概不要過問！”

  得了這句話，銀充不再說什麽，隻是抱拳，與探子一起退了出去。

  安靜下來，修長白皙的手指從沙盤上移開。

  目光垂落在腰間的同心結上，指腹輕輕摩挲著，記憶起女子那張清美靈動的臉龐，薄唇牽起一笑，眼中神情如水，是那般溫柔癡醉。

  隨後又有些黯然神傷。

  是時，身後有細碎的腳步聲傳來，盡管已經極輕，但仍是沒躲過赫連澈的耳朵。

  目色沉凝，他並沒有立即動手，一直等她到了極近的地方，突然反手朝她胸口劈去。

  饒是來人警覺性異於常人，仍沒能躲過那一掌。

  捂著被打中的胸口，葉淩漪倒退數步，單手撐劍支住身子，秀眉微蹙。

  眼神犀利如電，不待赫連澈看過來，立馬拔劍，以萬鈞雷霆之勢直攻過去。

  相比於她的雷厲風行、招招逼迫，赫連澈就顯得鎮定自若得太多。

  交手幾個回合下來，葉淩漪明顯要落於下風。

  打不過他，這讓本就怒火中燒的葉淩漪更加怒不可遏，咬緊牙關，突然吼了聲：“赫連澈，你這個卑鄙無恥的小人！”

  處變自如的赫連澈皺眉，穩穩接下她直攻麵門的一拳，卻在對麵驟然響起的聲音裏驚得心神俱蕩。

  待那手收回去，他才徹底看清楚，對麵的人正是自己魂牽夢縈的人兒。

  “青鳶？！”赫連澈激動喊出她的名字，眉頭舒展，一雙眼瞬間升起億萬星辰，又驚又喜幾乎到了無以複加的地步。

  葉淩漪臉上卻沒有半分故人重逢該有的欣喜若狂，有的隻是深深冷漠和憎恨。

  咬牙將長劍逼上他如玉的脖子，聲音冷硬：“我給你一次機會，把葉騁和樂芽交出來，否則我讓你再也看不到明天的太陽！”

  赫連澈隻顧著看她，眼圈竟漸漸泛紅，不顧自己脖子上的利劍，長臂伸出去，捉住她的手，主動將她和利劍往自己懷裏帶。

  葉淩漪心頭一驚，忙將手裏長劍偏離半分。

  就算這樣，鋒利的劍刃在他迫切的動作裏仍擦破了他頸部的皮膚。

  頓時，殷紅色的血珠子從擦破的口子迫不及待地溢出。

  葉淩漪大腦陷入一片空白，撞進一堵結實的肉牆，臉頰貼著他的胸膛。

  此刻感受著這個人懷抱裏的心跳溫度與氣息，一切是那麽熟悉，又顯得略微陌生……

  盯著他脖子上醒目的傷口，葉淩漪陷入了失神中。

  待到醒過神時，耳畔是他沙啞哽咽的聲音，聽起來沉甸甸的：“你終於肯來見我了！對不起……以前都是我錯了！你要怎麽樣都行……”