金秋九月初，平靜的西朝皇宮突然忙碌起來，各司宮人絡繹不絕穿行在甬道上，時不時聽見大太監發號施令的聲音“手腳都麻利點！哎……我說你，看著點腳下！千萬別把東西給摔了，這可是壽宴上要敬獻給太後的寶貝，若摔了，你就算是山裏的九尾狐仙轉世，有千百條命也不夠賠的！”

  葉淩漪正巧在禦園裏遛狗柱子，瞧見宮人大排長龍、忙忙碌碌的樣子難免好奇。

  將狗柱子抱起來，湊到大太監跟前，好奇問“你們這是做什麽呢？”

  大太監正盯著宮人，耳邊突然多了道聲音，側頭一瞧，卻見吐著鮮紅舌頭“吭哧吭哧”喘氣的狗柱子，嚇得扯起尖銳的嗓子“啊”的大叫一聲，頓時往後退開一步。

  “這位公公，沒事吧？”葉淩漪上前要扶他。

  大太監忙避瘟神般離得遠遠的，擺著手示意讓她不要過來，心有餘悸盯著她懷裏的狗柱子，苦聲道“青鳶姑娘，你可就饒了老奴吧！”

  葉淩漪看看自己懷裏的狗柱子，抬頭訕笑道“我不過去就是了。公公，你們這是在做什麽呢？”

  “還能做什麽？”大太監翹著蘭花指，虛作了個擦汗的動作，“離太後大衍之辰還有十日，有好些東西都尚未置辦全呢！行了青鳶姑娘，咱家還有一大堆事，就不和你多說了，免得耽誤進程惹太後不悅！”

  大太監轉身，好巧不巧地瞧見一個宮女托盤裏的玉盞傾斜了，忍不住又是一陣訓斥“我說你們都是幹什麽吃的？要你們拿個東西也拿不好！真該叫你們罰進懺悔司！”

  葉淩漪在大太監身後，幹笑著頷首目送一眾浩浩蕩蕩的人離去，撓了撓懷裏的狗頭，漫不經心地想——太後壽宴？

  華恩殿大門緊閉，秋日烈陽透過半掩著的窗投入一線火熱的光明，使得殿內熱意席卷，卻不能驅散和烘幹殿內人心頭的陰冷霧霾。

  一層七彩璃珠簾被窗口的熱風吹得微微搖曳，瀑布般掩映著一個羸弱枯瘦的身影。

  韓世黎歪歪靠在美人榻上，汗水打濕了她身上那件華美的火色紗裙，綰好的青絲幾縷披散，緊貼著被汗水浸透、白皙如雪的頸部，將絕美容顏襯得病態蒼白，白皙纖瘦的手指微蜷成拳抵在毫無血色的唇上，仍擋不住肺腑內洶湧而上的咳意。

  貼身宮女蓮衣將殿門拉開一條縫，輕巧鑽進來，小心護著手裏熱氣騰騰的藥碗，又探出腦袋去，警惕地瞧瞧四周，見無人才肯放心縮回來，緊緊關上門往殿裏走。

  這時隔著珠簾，傳出一陣輕輕的咳嗽聲。

  “娘娘？”蓮衣表情沉重，心焦輕喚。

  加快腳步，挑開珠簾，頓時瞧見病態懨懨伏在榻上的韓世黎，她的身子像剛從水裏撈上來，全是汗濕的痕跡，蒼白失色的容顏帶著倦意，耷拉著眼皮好似隨時都要昏死過去一般。

  見狀不好，蓮衣慌忙放下手裏的藥碗，取出帕子為主子拭去頸脖與額頭上的細密汗珠，心疼道“娘娘，都怪奴婢疏忽了，這秋溫毒辣，該叫人從旁伺候，給娘娘搖扇的！”

  韓世黎昏昏欲睡，倏忽聽見耳畔響起蓮衣的聲音，有氣無力地抬起頭，勉強擠出一個蒼白的笑容“沒事，許是昨夜裏受了涼，有些不舒服而已。”

  說罷又是一陣咳嗽。

  蓮衣輕輕拍著她的後背，看著韓世黎虛弱的模樣，實在心疼，想去請太醫師又怕她現在的身子經不住折騰，糾結半晌還是說“娘娘，藥熬好了，喝藥吧！”

  韓世黎抵在唇上的手微不可察的僵了僵，連原本洶湧失控的咳意也神奇的消失了。

  蓮衣心有不忍，但不得不硬著心腸道“娘娘放心，這藥是奴婢親手熬的，宮裏人都忙著太後壽宴的事情，沒人注意我們，不會有人知道娘娘的事，如今隻要喝下去，肚子裏那要人命的東西就不見了，娘娘便再也不會痛苦了。”

  “再也不會痛苦……”韓世黎雙目失去焦點，喃喃重複著。

  仿若被什麽牽引了心智，朝藥碗伸出手去。

  然而就在瞧清顫抖的手臂時，她才恍然發現自己的心像是被巨大的碾子一點點壓碎了，一瞬間痛意入骨，根本無法呼吸。

  真的要剝奪這個孩子的生命嗎？

  她的心裏有個聲音，即使深知這個問題早就有答案，即便知道殘忍的答案隻會讓她更加痛苦，她還是忍不住心頭的不舍。

  畢竟她也是一個母親啊！不管這個孩子是怎麽來的，終歸是條無辜的生命，若非逼不得已，她怎麽會舍得親手殺死自己的孩子？

  “蓮衣，蓮衣……”

  韓世黎痛苦地皺眉，雙目盈滿熱淚，哀慟到極致時不知所措，隻能顫抖地一遍遍叫著蓮衣的名字，企圖轉移注意力，然而這樣做卻並未讓她感到半分輕鬆。

  滿腔淒痛像巨山一樣壓著她，讓她無法紓解，讓她無法呼吸，伸出去的手像是被千萬條有力的臂膀同時扯住，她在努力與這些無形的巨力搏鬥，手臂震顫不止，竟是久久未能摸到藥碗。

  “娘娘……”蓮心不忍，看著自己麵前幾次失力垂落又幾次倔強抬起的手，偷偷抹了把眼淚。

  韓世黎咬緊毫無血色的唇，極力不讓眼眶的熱淚掉下來，然而就在她快要成功摸到藥碗的時候，蓮衣卻捉住了她的手。

  “娘娘，算了吧……”蓮衣搖頭，眼泛淚光。

  韓世黎微愣，眼淚猝不及防地滾落，咬牙堅定道“放開我，這個孽種必須死！他不死，我們韓家都得給他陪葬，放開！”

  韓世黎奮力掙脫手，要去拿藥碗。

  蓮衣隻好跪地，哀聲懇切道“娘娘！你就當是為了保持出席太後壽宴時的好狀態吧！這藥，晚幾天喝也無妨的！”

  晚幾天？

  韓世黎神情滯住。

  “娘娘，你為韓家付出了太多，偶爾任性一下，這不是你的罪！”蓮衣淚落，打心眼裏為韓世黎感到痛心。

  可她還有任性的資格嗎？

  韓世黎的目光落在那碗搖曳著她影子的藥湯上，一滴清澈的淚順著臉頰無聲滑落，滴在她的手背，滾燙直灼心房……

  遛完狗的葉淩漪剛從丹霞宮出來，就遇上了門口兩個咬耳朵的宮女。

  “也不知哪家大人的千金這麽好福氣！”

  “就是啊！”

  “你們在說什麽呢？”

  葉淩漪探究般湊過去，兩個宮女驚得立馬退開，福身恭恭敬敬地喚“青鳶姐姐！”

  “你們在說什麽呢？”葉淩漪複問。

  “沒什麽沒什麽。”宮女之一將頭搖成撥浪鼓。

  看她急於否認，葉淩漪越覺得有貓膩，一定打破沙鍋問到底。

  “哦……原來沒什麽。”葉淩漪摸著下巴，學著那些刁難人的惡人，首先將兩個宮女上下打量一遍，突然加重語氣道“沒什麽你們還敢偷懶！這就去找你們的管事嬤嬤，看她是怎麽管教的！”

  凶巴巴的，作勢要走。

  “青鳶姐姐，饒了我們吧！被大嬤嬤知道，非得進懺悔司丟半條命。”兩個宮女麵色急切，當即跪地，果然作出一副抱大腿求饒的架勢。

  葉淩漪轉身，居高臨下地看著她們“既然你們怕進懺悔司，還不快把剛才的話題再與我說說？”

  宮女對視一眼，隻好硬著頭皮開口“我們是在說……赫連都尉大婚的事。”

  “赫連都尉大婚？哪個赫連都尉？”葉淩漪納悶，笑著問。

  宮女滿臉驚奇“青鳶姐姐怎麽會不知赫連都尉？赫連氏是西朝名門，入仕為官的雖多，但上武都尉隻有一人。”

  葉淩漪的大腦隨著宮女的話而轟然炸開，陷入了一片空白。

  赫連澈？大婚？什麽時候的事？和誰？她怎麽不知道？

  宮女二人見她神情僵硬的模樣，覺得奇怪便喚了聲“青鳶姐姐？”

  回過神的葉淩漪緊張追問“你們從何得知，不對……赫連都尉要和誰大婚？”

  “宮裏人都知道了啊！”宮女一副稀奇模樣，“青鳶姐姐沒聽說嗎？太後為赫連都尉選妻，已令吏部上呈了文牒，隻待挑出適齡的大家閨秀便要在壽宴上賜婚呢！”

  “那赫連都尉可知道這事？”

  宮女稀奇的表情逐漸不解，仿佛她問的是個極蠢的問題“青鳶姐姐，這是給赫連都尉賜婚，太後親自挑選，這麽大的事，赫連都尉本人怎麽可能不知道？眼下宮裏所有人都在猜到底是何種國色天香才能入了赫連都尉這種名門英才的法眼呢！”

  “是……是這樣啊！”為了不讓人看出她與赫連澈之間的情誼，葉淩漪隻能勉強揚起嘴角，卻不自知此刻她的表情僵硬到了一個古怪的地步。

  可是為什麽呢？

  葉淩漪的心頭忍不住浮起深深的疑問。

  為什麽突然要選妻了？為什麽不告訴她？明明前些日子還和她……

  盡管此刻葉淩漪的心像被人架在火上烤了般焦急忐忑，很想現在就出宮去找赫連澈問個清楚，眼下卻不能將這種情緒表現出來半分。

  這個宮裏處處暗藏著吃人的豺虎，將自己的情緒擺在明麵上絕不是一個生存的好辦法。

  宮女二人仔細打量著她的表情，似欲在那張看似平靜的俏臉下找出半分不安分的情緒，卻未如願。

  忽然聽路過的幾個宮人低呼“聽說赫連都尉進宮了，這會兒正與太後欽點的貴女共遊禦園呢！快去看看……”

  宮女二人聽著路過的宮人說話，再回頭時，哪裏還找得到葉淩漪的身影？

  莫非去禦園了？

  二人疑惑從地上起身。

  身後冷不防響起一道沉冷的嗓音“這件事你們做的很好。”

  宮女一驚，回身朝身後之人福身。

  身後之人微微一笑，自懷裏摸出兩隻沉甸甸的錢袋丟給兩個宮女。

  得了銀錢，宮女喜笑顏開，紛紛又福了個身，告謝“謝太師！”

  “什麽該說，什麽不該說，都明白？”

  這句話是在提醒她們保密。

  宮女二人抬眼，悄悄打量了赫連注眼底那威脅意味十足的寒光，心尖猛地一顫，立即回“是！”

  待宮女二人走了以後，赫連注負手，凝望著禦園的方向，麵上表情陰沉惡毒“赫連澈，便看看這奴才在你心裏值多少分量。”　　　　。