除劉侍郎以外的大臣們聚集在客棧外的竹林旁三兩議論著，不時打量將此地圍成鐵牆的武將郎，眼神均是誠惶誠恐。

  此時的葉淩漪正扶著額頭坐在藤椅上，麵色仍舊不太好。

  陳三十則遵照對赫連澈的承諾，寸步不離地守在她身邊。

  不遠處的李元麟皺眉凝著藤椅上的人，眼見隨行醫師為其診治完畢以後，表情略鬆，忙上前詢問“怎麽樣？”

  年邁的醫師胡須微顫，卻是一副受驚的模樣，趕緊回話“稟皇上，青鳶姑娘是因自幼體質虛寒故而引發的失力，這種現象會隨年齡增長偶爾出現，不過卻無傷身體，隻需悉心調養必能康健如常！”

  這樣說了，李元麟的眉頭卻並沒有因此而放鬆。

  醫師也是個精明的，稍抬眼皮偷瞄了眼聖顏，又迅速低下頭說“適才老臣取了秘製大補丹已讓青鳶姑娘服下，相信青鳶姑娘很快就能恢複體力。”

  “朕知道了，退下吧！”

  得到李元麟的回複，老醫師如釋重負，告了退以後匆匆轉身朝旁觀的大臣堆裏走去。

  “奴婢多謝皇上關心！”

  身邊突然響起女子嬌柔的嗓音。

  李元麟低頭，忽然瞧見葉淩漪低眉恭順地朝自己作揖行禮，也不知她是什麽時候過來的。

  “你這是做什麽？你的身子不好，就別講這些虛禮了……”李元麟皺眉，想要伸手去扶她。

  可注意到周圍那些大臣投過來的異樣眼光以後，那伸出去的手又這樣停在了半空，然後緊握成拳，最後收了回去。

  語氣亦跟著平靜了許多“朕……你是朕的貼身丫頭，保護好身子才能盡力伺候！”

  “是！”葉淩漪應。

  李元麟的目光無意落到她單薄如紙的雙肩上，想起老醫師的話，這個年輕男人的心瞬間疼了起來。

  他曾聽聞，太師府蓄養的精銳殺士都要經曆非人的境遇，在地獄走一遭活下來的那個才能成為最後的勝利者。

  雖然他不知道她年幼時具體經曆過什麽，但她從蒼嶷山那樣的虎狼之地而來，一定都是他無法想象的磨難與痛苦。

  隻要一想到她曾經成日遊走在生死邊緣，李元麟的胸口就感覺悶悶的，整顆心抑製不住地發疼。

  如果可以，他多想早點認識她，多想自己不是像現在一樣窩囊！那樣他至少可以保護她。

  這樣的想法是充滿了孩子氣的。

  可悲的是，在他們擁有各自經曆的同時，誰也無法將命運改變什麽，隻有拚了命的在命運的洪流裏揮舞雙手逆遊而上才能不被洶湧的洪浪吞沒，才能換取一線生機。

  生活總是這樣的，它從來不曾善待任何一人，有的隻是無數磨練，譬如她的磨難，譬如他的隱忍，再譬如百姓的水深火熱，歸根結底這一切都是誰的錯？是生存本身？是淩駕在他們之上、地位更高之人？

  建立在他人痛苦之上的欲念永遠是無窮無盡的，李元麟自覺身為局中人本身就已經是他的罪過，因此他根本沒有資格去指責哪一個人。

  回想多少個午夜夢回的夜晚，他曾因自己無法及時救贖他人而感到痛恨與憋屈，多少次他在用自殘的方式宣泄內心屈辱，舉刀的時候又有多少次想過以死謝罪？

  可是他不能，他還沒有這個資格，因為將他帶上皇位的不是先帝、亦不是他的母親梁後，而是西朝天下的黎民，是他長久以來的無所作為親手將他們推進了不幸的深淵，如今事態錯得離譜，他絕沒有資格抽身事外去換取解脫。

  他要救贖她，要救贖萬民，更要救贖他自己！

  這是他唯一的心願和目標。

  若要完成，如今擺在他眼前的，唯有撥亂反正這一條路可選。

  於是此刻，在李元麟的心裏，有個信念更加堅固了為了江山無損，更為了百姓安樂，他必須加快行動。

  服下了大補丹，葉淩漪的體力已經恢複了很多。

  回了李元麟的話以後，她便回到藤椅邊坐下。

  陳三十亦步亦趨地跟著坐在了她對麵。

  不過相比她安逸自然的模樣，陳三十卻是火燒屁股的情形，站也站不住，坐也坐不穩，直將一雙眼緊釘在了客棧的門上，滿臉愁容地歎“這麽長時間過去了，也不知道赫連大人那邊怎麽樣，真是急死個人了！”

  陳三十是個直心眼的老實人，他說這話是真的在為赫連澈擔心，要不是記著答應了赫連澈要照顧好葉淩漪，照陳三十的山莽性子隻怕在這裏是一刻也待不下去。

  葉淩漪看著陳三十，笑道“三十哥，你就別擔心了，那幾個人還算不上什麽，赫連護衛使能應付過來，你瞧，我都還沒擔心呢！你就擔心個什麽勁兒？”

  “都還”？

  這兩個字被劃重點，韻味有點別扭，像是隱藏了更深層次的含義。

  連陳三十這個莽漢子都聽出了話裏的不對勁，遂瞧向葉淩漪。

  愣了片刻，明白了。

  莽漢子揚眉，表情裏摻了絲曖昧，笑嘻嘻道“青鳶姑娘，莫不是終於，和赫連大人已經……”

  “三十哥！”

  陳三十的話還沒有說完，就被情勢窘迫地少女提高音量打斷了。

  周邊大臣頓時被喧嘩聲吸引去了目光，這些老古板卻都是橫眉豎目的臉，那極不滿意的表情似乎在說一個奴婢家家終究不過是上不了台麵的東西，仗著自己得皇上寵信，如今倒罔顧規矩，膽敢在主子貴門麵前大聲喧嘩了，簡直是豈有此理！

  葉淩漪才不管他們怎麽想，壓低聲音小聲說“三十哥，你就別瞎猜了。”

  陳三十露出了然一笑，隻當是大姑娘害羞了，終於別開視線。

  亦是在這別開視線的一刹那，陳三十瞧見了捂臉自客棧裏跑出來的樂芽，疑惑道“那不是樂芽姑娘嗎？”

  葉淩漪順著陳三十的視線看過去，正好與樂芽的雙眼撞了個正著。

  隻見樂芽先是明眸噙淚，滿臉辛酸委屈，然後眼神在接觸到葉淩漪的一瞬間，突然變得鋒利起來，猶兩把刀子，惡狠狠剜向葉淩漪，恨不得在她身上開兩個窟窿似的。

  “這下你滿意了？卑鄙小人！”

  這話真是從何說起？她又怎麽惹她了？

  葉淩漪隻覺得莫名其妙，正想開口詢問發生了什麽事情，樂芽扭頭就往林子跑走了。

  “哎？”

  葉淩漪捕捉不及，伸出去的手落了空。

  眼見著女子的身影一點點被竹林的綠蔭吞噬，葉淩漪皺眉。

  “四周極有可能還有別的刺客埋伏，不能讓她走遠，三十哥，你在這裏陪皇上，我去找找她！”

  說罷要走。

  “你先等等！”陳三十眼疾手快，一把抓住葉淩漪，複瞧瞧稍遠處與大臣說話的李元麟，才說“這裏有武將郎和俺的弟兄們，俺和你一起，俺答應過赫連大人一定要照顧好你的！”

  葉淩漪略遲疑了片刻，終於點頭。

  二人循著樂芽遠去的方向找，穿行在竹林裏，很快就找到了一處斷崖。

  一眼就瞧見，崖邊柔軟的枯竹葉上有攤雜亂的痕跡。

  葉淩漪蹲下身，伸手撥了撥，並未發現動物的腳印或皮毛，也沒有糞便之類的東西。

  “這不是野獸的痕跡，倒像是人……”很明顯，陳三十也發現了不對勁，歪著腦袋觀察了半晌，倏忽震驚“該不會……樂芽姑娘從這掉下去了吧？”

  說罷，二人伸長腦袋往崖底望了望，這才發現底下竟是水勢湍急的大河。

  而與這個斷崖對麵而立的是另一個高度與麵積都極度相同的斷崖，兩個斷崖簡直就像原是一體，後來才被大河生生劈開的。

  葉淩漪觀察了對麵片刻，突然說“三十哥，你覺得這個印記像不像是膝蓋留下的？”

  “膝蓋？”陳三十再次觀察，又親自比對了一會兒，恍然了“這麽一說還真是，俺們這些練家子都有個習慣，就是從高處落地時習慣將身體蜷在一起，重心放在兩腿上，這個印記倒很像是落地時單膝跪地的動作造成的！”

  “嗯！”葉淩漪點點頭，就陳三十比對落地的動作說“依照膝蓋所指方向，此人應是背朝斷崖從高處落下！”

  陳三十呆了會兒，腦袋裏突然閃過靈光，“也就是說，這個人是從對麵過來的！”

  “沒錯！兩個斷崖之間的距離絕不算近，就算有外力輔助，那落地之人的功夫也絕對在你我之上，或者應該這麽說……如果這個人是刺客的話，那麽他就是我們最棘手的對手。”

  一番分析結束。

  二人的表情都凝重了。

  葉淩漪起身“此地不宜久留，這樣吧，三十哥，你回去通知大家注意警戒，我去找樂芽！”

  “不行！”陳三十當即反對，“你身子才剛好，俺絕對不能丟下你！再說，就憑這印記也無法判斷是刺客，萬一是俺倆想多了呢？俺還是陪你一起去找找吧！”

  “三十哥！”葉淩漪鄭重貌，隨即語重心長“咱們什麽事情都得做好最壞的設想不是？客棧裏什麽情況你也知道，我真的沒事了，可是如果萬一真的是刺客，你不回去通知，到時候恐怕就不是死傷一個兩個人那麽簡單了！”

  皇帝要改變民生、要親政多還要倚重那些隨行的老臣，這個關頭若那些老臣出了事，那麽皇帝親政必將受到破滅性的打擊，這背後後果是什麽，沒人比落草為寇的陳三十更明白，隻要皇帝一日未親政務，梁後在位一日，百姓就要多一天苦難。

  陳三十猶豫，思量再三，終於咬牙說“好吧！那俺回去報信！青鳶姑娘，你自己可得當心！”

  “嗯！”

  葉淩漪微笑，目送陳三十往回走了。

  。