應天鎮位臨安城之北，比起那些村落來說要好上一些，不過和附近的鎮子相比還是稍顯落魄。

  鎮子旁邊有條河流，名喚平流河，是解決鎮裏百姓用水問題之源，但這條河的水流並不急，堤壩也築得高高的，也難怪白寧之會選道鬆江村。

  蘇瑾瑾此時隨著白寧之站在這條江河邊上，她雖看不大清，卻也能依稀瞧得，水流不徐不疾地流著，路過她的腳下連個浪花都沒翻騰起來。

  “主子，不若屬下領些人馬前去鬆江村候著，兩邊兼顧方是上策。”初九抱著長劍跟在白寧之身後，看著這絲毫沒有殺傷力的平流河，他默了下出聲道。

  他已經知曉主子是聽從了蘇姑娘的意見，才改道此地，為情所困的主子他是不敢說道什麽的，隻是這蘇姑娘……

  蘇瑾瑾察覺到初九的打量，疑惑地扭頭看過去，反應過來他這話的意思後，蘇瑾瑾有些生氣。

  無知的人類，你懂什麽？

  見她回頭，還有些惱怒，初九又默默地收回了目光，他在心裏暗歎著，明明這姑娘樣貌並不出眾，怎的偏偏就俘獲了主子的心……

  在兩人的期盼下，白寧之緩緩搖頭，“不必。”

  奧利給！

  蘇瑾瑾高興了，看著白寧之的目光都多了絲欣賞。

  能對她言聽計從的，可比男主那戴有色眼鏡的好多了！

  “是。”初九悶悶地應了一聲，深覺這蘇瑾瑾沒有傾城之姿便不說了，反倒是個禍國殃民的……

  ……

  白寧之來應天鎮並未廣而告之，城主高長興雖知曉他去哪兒，卻不敢將他的行蹤透露——那日初九赴宴時已提點過他。

  是以，應天鎮的百姓並不知國師微服至此。

  至於高長興送的馬車，馬車雖然華麗昂貴，好在這鎮子裏的百姓大多不曾見過世麵，初九隻派人撒播了下消息，說是外地來的商人來此地收棉花，他們便都信以為真了。

  應天鎮什麽都缺，唯獨棉花是多得沒處放。而現在又正正是秋季，是棉花的摘取時節，每家每戶都已囤積了大量的棉花。

  隻不過，往年來他們這兒收棉花的商人是極少，即便有，也是把價錢壓得極低，但鎮子裏的日子本就不好過，能用棉花換些閑錢也是好的，聽聞到這個消息的人皆是如此想。

  “公子，我們當真要收購這些棉花？”為免引起不必要的麻煩，蘇瑾瑾早已改了口，她在茯淺的攙扶下，亦步亦趨地跟在那身雪白後頭，方才茯苓被初九喚走，不知道做什麽去了。

  為他們領路的老漢連忙支棱起耳朵，有商人要來收購他們棉花的事，他也聽聞了，事關銀錢，自然算得上大事。

  “自然。”

  老漢一邊開著大門，一邊聽見那俊逸的男子吐出了兩個字。

  “怎麽還不走？”蘇瑾瑾不知這老漢興奮地找不著北的心情，見白寧之停駐在原地，她忍不住催了聲。

  老漢這才從歡喜的情緒中出來，連忙推開大門請人進去，語氣裏的激動掩飾不住：“公子、姑娘，快請進來。”

  院子是四合院，庭院很寬敞，屋子也足夠多，足以住得下白寧之那一溜兒侍衛，就是經年累月地不曾修箿過。

  蘇瑾瑾眼睜睜地看見，眼前模糊的光團中，屋頂邊沿一塊黑糊糊的物什，以自由落體運動飛快地墜落下來，看著……似乎是塊瓦片。

  正要吹噓這屋子有多好的老漢：“……”

  蘇瑾瑾也安靜下來。

  t在這裏住？不會洗著澡一塊瓦片來個爆頭吧？

  “公、公子，這兒便宜……”老漢囁喏著嘴角，努力挽回一點院子的顏麵，“您住十日收您五十個銅板便好……”

  白寧之沒言語，手輕輕抬了下，他便跨步進了庭院裏，後頭立馬有侍衛上前來，遞了一兩銀子給老漢。

  見著那塊明晃晃的銀子，老漢瞬時瞪大了眼，慌忙擺擺手表示不能收。

  這院子是他曾曾祖父傳下來的，隻是後來他們家落魄了，屋子裏的東西盡數變賣，可應天鎮窮啊，常有小賊光顧這座宅子後，老漢一家索性搬出了這裏，另尋了處普通平房來住。

  因而，這般算下來，這宅院足有幾十年不曾有人踏足過了。

  “老人家收著罷，餘下的銀子還要麻煩您找些人來收掇一下。”侍衛提著劍，一本正經地勸。

  老漢眼裏有感激，連忙道謝並承諾會讓人來打掃，說完便走了。

  看完全程的蘇瑾瑾，一臉嘖嘖稱奇，這小鎮可真能以落後來形容了，物價這樣低廉——這麽大個院子，即便破舊了點，住十天居然以銅板來計算……

  ……

  應天鎮的人果然實誠，老漢沒走多久，就來了四五個年輕力壯的青年人，前來宅子裏灑掃，他們衣著簡陋還看著一臉憨相，顯然與南城的那些不愁吃穿的百姓是不同的。

  蘇瑾瑾讓茯淺找了把能搖晃的藤椅，擺在簷廊下，自己就坐在椅上看著他們來來往往地清理，看累了，就數數停在院角那顆歪脖子樹上的黑鳥——雖然她看得不大清楚那到底是什麽品種的。

  現在快到了飯點，初九和茯苓雖然還沒回來，宅子也沒徹底地打掃完，但底下的侍衛不敢有絲毫懈怠，等蘇瑾瑾肚子餓得咕咕叫了一聲時，就見得大門邊進來三四個侍衛，他們手裏皆提著一個偌大的食盒。

  大老遠的，蘇瑾瑾就嗅見了菜香，她連忙起身讓茯淺帶著她去廳堂，她要次飯！

  能用飯的大廳已經被清理得還算幹淨，不能用的家具盡數被丟了出去，顯得有些空蕩蕩的。

  除了白寧之現在坐的那張幹淨的紅木大凳，就隻剩下蘇瑾瑾拿進來的這把藤椅了，連張桌子也沒有，這怎麽吃？

  蘇瑾瑾為自己的肚子發愁間，外麵又進來幾人，蘇瑾瑾眯著眼看去，總算把來人的身形輪廓看了個七七八八——是華畫和她的藥奴們。

  華畫先前一到應天鎮，就帶著藥奴同他們分道揚鑣，不知去做什麽了，要不是她們的行囊還沒帶走，蘇瑾瑾真要以為她是怕打賭輸了，心疼那點金子……