“袁氏的病是看了那麽多郎中也治不好，夫人也不必盡心給她治了。”蔡氏挨近虞濛兩步，從腰間解下一個錦袋來，拉開袋口露出裏麵黃燦燦的金餅，悄聲道，“小小心意，送給夫人拿回去打賞。

  “隻要夫人答應對袁氏的病別那麽盡心盡力，隻稍微應付一下了事，等您回了府，我再讓人給您送百兩黃金去，外加一顆東海夜明珠，那夜明珠足有碗口那麽大，給您夜晚時擺在房裏照亮。”

  虞濛這才明白了蔡氏的用意：敢情是想賄賂自己呢！

  “抱歉，”虞濛微微揚了揚嘴角，“我隻是來給袁娘子醫病的，無心幹涉貴府的家務事。還有人等著我去看客房，恕不奉陪了。”

  蔡氏見她要走，急忙抬手攔住：“夫人若是嫌少，還可以再加。我嫁妝裏還有不少名貴的珠玉首飾，我爹還有不少稀罕物件，再送您一大箱如何？”

  虞濛側了側身子，從旁邊繞過，口吻淡然：“多謝娘子美意，不過珠寶首飾我家已有不少了，您自己留著吧。”

  說完邁步欲向外走。

  “等等！”蔡氏急聲叫住，口氣傲然，“那你想要什麽？你盡管說，我就是沒有也想辦法給你弄來。”

  虞濛眸光極其平靜地看著她，一字一頓道：“我想要隨心所欲，不想聽從別人指使。蔡娘子能遂了我的意麽？”

  蔡氏一臉錯愕。

  虞濛沒再理會，徑自出了房間。

  沈家那名仆婦還在庭院裏等著虞濛出來。

  虞濛見了，快步上前，同她一起去了客房。

  蔡氏沒有說服虞濛，心裏甚是焦灼，一麵生怕虞濛治好袁瀅，一麵又擔心虞濛把方才的事告訴沈彰。

  想了想不知該如何是好，便急急跑到內院正房來找沈母。

  “娘！”蔡氏兩道粗黑的眉毛擰在了一塊，“您說的法子我方才試了，不頂用，人家侯府家大業大的，見過的好東西多了，根本瞧不上咱們的。亮晃晃的金餅就擺在她麵前，她根本不當回事。這該怎麽辦啊？”

  沈母正側臥在矮榻上，讓侍女拿著玉如意撓背，見她慌慌張張地進來，忙坐起身：“你許給了她多少？不會說少了吧？可說了把夜明珠那些都給她？”

  “說了，她說她家有，不稀罕。”蔡氏嘴裏咕噥，“還從沒見過連金銀珠寶都嫌多的！向來有錢就好辦事，到她這裏居然行不通了。

  “您說她要萬一真把袁氏治好了怎麽辦？您可答應過我的，一定要把袁氏趕出沈家，讓我做大娘子的。您可千萬不能食言啊！”

  沈母坐直了身子，一臉肅然地保證：“我答應過的事怎會食言呢！

  “這個家到底還是我說了算。一個無用之人，我趕她出去還不是輕而易舉？我隻不過是找個說得過去的理由，讓阿彰無話可說，讓他以後別記恨我，也別恨你。”

  蔡氏聽了此話才放了心：“那您可一定要多幫幫我。”

  “放心，不幫你幫誰？”沈母眼角的褶子裏夾著幾絲似真非真的笑。

  蔡氏是她執意讓沈彰娶回家的，她自然得幫其在沈家站穩腳跟，最好再牢牢籠住沈彰的心。

  倒不是衝著蔡氏其人，而是衝著蔡氏背後的娘家。

  蔡老財主家資巨富，不止百萬，當年上門求娶蔡氏，欲和蔡家結親的人都快把蔡家門檻踩破了，可蔡氏偏偏沒看上，獨獨隻相中了她家沈彰，在她看來無異於天上掉下了一塊巨大的餡餅。

  隻是如今沈家得了這塊“餡餅”，兒子沈彰卻不理不睬，還隻想著那個累贅，她豈能忍得？定要將那累贅去了才是，誰也別想從中阻撓。

  這廂，虞濛跟著那仆婦走進客房一看：沈彰確實說到做到，讓人把客房布置得堪比都城裏大客棧的天字一號房。

  虞濛含笑看了看仆婦：“辛苦了，也替我向沈掌櫃道聲多謝。”

  “夫人客氣。”仆婦見她十分滿意，說話也很溫和，心裏躊躇了一會兒，沒有立刻退下。

  虞濛疑道：“可還有什麽話麽？”

  仆婦小心地朝房門外瞅了瞅，低聲道：“方才蔡娘子是不是和夫人說大娘子的壞話了？”

  虞濛暗自驚訝：她怎麽知道？

  “夫人可不能聽她的！”仆婦神色頗為嚴肅，又略帶幾許鄙薄之色，“她向來妒忌大娘子，總攛掇著老夫人把大娘子趕出府去呢！

  “不是我一個奴婢背地裏嚼舌根，我們下人裏十個有八個都恨她恨得牙癢，剩下兩個也是假心假意去巴結她的。

  “她一個上不得台麵的小妾非要裝大，要我們喚她大娘子。沈家曆來都是寬待下人的，可是她把我們這些下人看得連畜生都不如！

  “家主在府裏，她裝得像個賢妻良母；家主隻要不在，她一個不高興，沒事也要拿我們出出氣，不是罰跪到半夜不許吃飯不許喝水，就是拿鞭子抽。

  “她有一條鑲著金線的皮鞭子，是她家財主老爹給她的嫁妝，上麵全是硬的像鐵鉤似的倒刺，府裏多少下人都無緣無故被她拿皮鞭子抽過。

  “最慘的要屬大娘子房裏的萍兒和荔兒兩個，不知挨過多少鞭子了，蔡氏還嚇唬她們不許跟大娘子說，否則她便要告到老夫人麵前，說大娘子護短，妒忌她冤枉她。

  “老夫人一向厭惡大娘子，萍兒和荔兒怕大娘子受苦，就是受了委屈也不敢多說一個字。我們這些人曉得了也不敢說，都怕連累大娘子。

  “大娘子那才是厚道良善的女主人，對我們下人都和和氣氣。我們幹活不小心出了差錯，她責備幾句，讓我們下次別再犯就是了。誰家有事找她告個假，她肯定是準允的。

  “唉，隻是這麽好的人，偏偏得了個不能生養的病，後來又多了這個蔡氏，沈家的人就更加嫌棄她了，家主又經常出門在外不能護著她，她的日子就十分不好過了。”

  虞濛一麵聽著一麵悄然打量這仆婦，看得出她臉上的憂色並非假裝出來的，顯然是真心向著袁瀅：如此，蔡娘子跟自己說的那些話想必都不是真的了。