支氏偏過頭往堂屋內覷了一眼，壓低了聲音“黃縝找來荀家人做倚仗，想來是有恃無恐了，我們不宜再和他們大鬧，否則他們萬一暗中給你使絆子，你這官位都難保。

  “纓娘已經沒了清白之身，料想難以再找到好婆家了。

  “幸虧咱隔壁的路夫人，她家路相公有個朋友叫做蒲相公，是前任禮部尚書的外甥，看中纓娘了，有意要娶她過去做填房。”

  “填房？”謝湖眉頭蹙了蹙，“他多大年紀？”

  “也不是很大，虛歲三十九，不到四十呢。”支氏道，“哎喲，你還管他多大年紀，他家少說也有萬貫家私，又是官宦出身，肯明媒正娶纓娘那都是纓娘前世修來的福分了！”

  謝湖心疑道“他可知纓娘這些事？”

  “知道，他是心裏相中了纓娘，不在乎那些。”

  “似他這等家世的，還愁娶不到門當戶對的大姑娘，緣何要娶咱纓娘？”謝湖雖有些迂氣，卻也並不糊塗，“你可不要瞞我，有何內情照實說來。”

  支氏想著一旦謝纓娘嫁到蒲家去了，遲早也瞞他不住，便索性直言“那蒲相公元配很早就得病沒了，後來娶了一個十分不賢，兩年前休了。

  “他兩任妻子還有幾個侍妾都沒有一兒半女，聽說是蒲相公自己有不育之症。”

  謝湖驚詫不已“那你還……”

  “你先聽我說完嘛。”支氏道，“蒲相公正是為此，才不介意纓娘和黃家小子的事，還說連纓娘肚裏的孩子他也願意當親生的養著，若是個兒子，以後給他養老送終，他的家產都歸纓娘母子。

  “你說這可不是天大的好事麽？哪裏去撞這般好運去？

  “纓娘嫁了這樣人家，咱也跟著享福，說不準蒲相公還能帶挈你升官呢！難道不比跟著黃家那小子強上千萬倍？

  “黃家小子如今還是個舉人，以後誰知道能不能中進士？眼下選官都沒選上，即便選上了，不過是個芝麻小官，等他出人頭地還不知要到猴年馬月呢！

  “你都快五十了，日後若有個三病兩災的，你讓我和兒子指望誰去？你就不為自己打算，也該為兒子著想一下啊。

  “兒子今年十四了，過幾年便要成親，還得謀個好前程，下聘、人事疏通，哪一樣不用銀錢？若單單靠著你那點俸祿，能做得了什麽？

  “可若把纓娘嫁給蒲相公，蒲相公說過會下十萬聘禮，以後少不得還會幫襯咱們家，咱家以後便是福祿不愁了。”

  謝湖年將五十僅有一子，自是疼愛至極，暗思支氏所言在理，便依了她。

  兩人遂轉身回屋。白芍隱在暗處，待他們走進了堂屋才輕步上前。

  黃縝見他二人進來，頗有點不耐地問“二位可商量好了？”

  支氏一臉自認倒黴狀“我們想好了，不管纓娘肚裏有孩子沒孩子，這事兒我們就認了，隻當是家門不幸。

  “不過，以後絕不可再讓纓娘和黃嘯見麵。

  “我們家和黃家已是隔了好幾代人了，往後也不必再走動了。”

  黃嘯和謝纓娘都愣住了，不由朝謝湖看去。

  謝湖沉著麵孔，看了看謝纓娘“你母親說得不錯，此事為父暫且忍了，你跟我們回家去，不準再與他有任何瓜葛，安心等著另給你說一頭親事。”

  什麽？黃嘯驚道“姨父，纓娘從小是許給了我家的，怎能再另許他人？”

  謝纓娘紅著眼眶“爹，女兒除了嘯哥，誰也不嫁！”

  “由不得你！”謝湖怒道，“做出那等沒廉恥之事，為父的臉都叫你給丟盡了，還指望嫁給他？快些，跟我回去！”

  說著扯著謝纓娘的胳膊便要走。

  “謝公且慢！”虞濛抬手擋了一擋，“我方才給謝姑娘施了針，還須在等一刻鍾才能拔針。”

  “你給她紮針了！”支氏驚恐萬分地尖叫起來，“荀夫人，你怎麽能背著我們給她紮針呢？萬一把肚子裏的孩子紮沒了可怎麽辦？”

  虞濛不耐地閉了閉眼“我說過了，謝姑娘沒有身孕。”

  黃嘯雙眼赤紅，瞪著支氏“謝夫人，我再三說過，我和纓娘清清白白，你為何一再辱我清譽？你若一直這麽蠻不講理，我也不怕和你對簿公堂！咱們明日府衙見！”

  支氏心下微微發虛，但氣勢卻不輸於他“我一個婦人怕什麽，倒是你，還沒考取進士先惹上了官司，嗬，恐怕以後於你仕途有礙。你要真想拚個魚死網破，我也奉陪。”

  黃嘯情急衝動，還欲再言，黃縝見了，一把將其攔住，心平氣和地對謝湖道“小侄與令嬡自小有婚約，又彼此情深義重，原是打算等他謀了一官半職再到貴府下聘迎娶。

  “如今，我意欲替家兄做主，明日便遣媒過府下聘，早日定下吉日迎娶令嬡，如何？”

  不等謝湖答言，支氏急忙在他身後暗暗扯他衣角，生怕他有所動搖。

  謝湖沉聲道“我意已決，不必再談。

  “荀夫人，勞煩您給小女拔針。”

  虞濛見狀，也不好再堅持，便逐一將金針拔下，囑咐了謝纓娘幾句。

  黃縝不料謝湖竟這般冥頑不通，一時也惱了“你們大張旗鼓來我家鬧了這半夜，口口聲聲說小侄玷辱了良家女子，他以後也是要入仕做官之人，豈能任由你們這麽往他身上潑髒水？

  “這事必須查個清楚明白！若不想鬧到官府去太難看，你們便最好配合我們私底下查問。否則，就等著魚死網破！”

  “你要查，隨你查，怕你怎的？”謝湖一麵說一麵拽著謝纓娘邁出了正堂。

  謝纓娘不住地回頭望黃嘯，心中悲憤不舍，但又不敢忤逆父親。

  支氏心裏略覺忐忑，麵上卻哼了哼，緊緊跟著走了。

  她請來的郎中連忙背上藥箱追了上去“誒，你們等等！診金還沒付……”

  荀起眸光往庭院一瞥，側過頭低聲對身後的展渡道“去看看。”

  展渡會意，輕捷地閃出了門外。

  黃縝見二人如此，有些疑惑“大都督，您莫不是懷疑那郎中？”

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