楊敖冷笑“若要人不知，除非己莫為。世伯母也不必問是何人所言，但將令嬡喚出來一看便知。”

  辛姨母眸光閃了閃嫄兒此時正滿臉是瘡，如何出來見人？叫他們見了，不是麻風也得說成是惡疾了。

  楊父吹著胡子，哼了一聲“怎的，口口聲聲要鬧個明白的，怎麽不敢讓她出來叫大家夥看個明白啊？做賊心虛了？”

  虞濛在內有點聽不下去，欲出外將辛嫄的病症說與楊家人知曉，而這時辛姨母也正想到了虞濛。

  “我們不曾做賊為何心虛？”辛姨母心下略微平靜下來，“小女因定了親，一向大門不出二門不邁的，怎好叫這麽些漢子盯著看？成何體統？令公子也是舉人出身的，豈不知這個理？

  “我也不瞞你們，小女確實身上有些不爽利，不過也不是什麽大病，吃一吃藥也便好了。

  “你們若不放心，都請進屋來，此刻靈樞閣的掌櫃荀夫人就在我家，大家聽聽荀夫人如何說。”

  楊家父子互看一眼，將信將疑地朝大門內望了望。

  他們對虞濛自是耳聞已久，都知都城裏靈樞閣的掌櫃便是當朝大都督荀起的夫人。

  隻是他們早已另有盤算，今日來此定要退了這門親才行，這荀夫人若橫插一腳，事情便有些難辦了。

  辛姨母見他們不言語了，挺起胸膛把大門敞開，讓到一旁“各位請進，別都站在門口了，鬧得街坊四鄰都知道了，大家臉上都不好看。”

  言罷便先行進了內院。

  楊敖自覺不能輸了氣勢，傲視闊步邁過門檻，往裏走。楊父和一眾家仆跟在其後。

  虞濛等人早在聽見說要讓眾人進屋時，便先去了堂屋，端坐於一側的客位上。

  聽了辛姨母的介紹，與楊氏父子見了禮，便把辛嫄的病症如實相告。

  “不是麻風？”楊父並不肯信，“那為何不肯出來見人？再說臉上長滿了瘡，就算好了，怕也要留下滿臉疤痕。

  “小兒以後是要中進士，入朝為官的。到那時同僚之間免不了要酬應，各家官夫人也不免要相互往來，她滿臉坑坑窪窪的，若做了小兒的夫人，豈不讓小兒遭人恥笑？”

  虞濛眸光從楊家父子臉上掠過，帶著點點笑意“您二位放心，辛姑娘臉上的瘡並不是痘疹，治好了不會留下坑坑窪窪的疤痕，新皮長出來後，連一點印記都不會有。”

  楊父笑了笑“荀夫人也不必替她說話，總之這門親我們退定了。

  “當然，夫人身份尊貴，非我等小戶人家能比，若硬要插手此事，逼我兒娶她，我等即便是報官怕也奈何不了夫人，也隻能屈受了。”

  而後作出一副被逼無奈淒慘悲憤之狀。

  虞濛不覺愕然這是暗諷自己以勢壓人嗎？

  白芍、白蔻心裏不忿，欲要出言辯駁，卻見辛姨母不悅地開口“您老這話裏話外的是說荀夫人袒護我小女，強逼令郎娶小女了？”

  “哼。”楊父輕聲一哼，顯然默認了。

  楊敖亦是滿麵黯然，頗為不甘的模樣。

  虞濛微微笑道“我並無此意，還望二位不要誤會。我隻是說一說實情罷了。辛姑娘並無惡疾，也不曾犯七出之條，二位為何執意要退親呢？

  “我所言二位若不信，可待三個月後，自然見分曉。”

  楊父似是很不耐煩“我們的意思已經說得很清楚了，不必再費唇舌。

  “給辛家的聘禮我們也不要了，現把庚帖退還，聘書作廢便罷。”

  辛姨母見他們已鐵了心，又如此看輕自己女兒，還連帶著誣賴虞濛，一時也氣不過“好，既如此我沒有意見。

  “但孩子他爹還沒回來，此事也該讓他知曉才行，我一個婦道人家也做不得主。待明日再做定奪，如何？”

  楊父摸了一把胡須，勉強應聲“行，那我們明日一早再來一趟。”

  之後，雙手背在身後，昂著脖子邁出堂屋。楊敖等人也跟著揚長而去。

  辛姨母苦笑了一下，看著虞濛“讓夫人看笑話了。”

  虞濛淡然道“別這麽說。我們快去看看令嬡吧，廂房離得這麽近，她想是已經聽到了。”

  廂房內，辛嫄早已聽得清清楚楚，明白楊家是鐵定要退親了。

  心下狠狠一顫，鼻間一酸，眼淚便如斷線之珠不住地滾落下來。

  一年前，元夕燈會上，她遇到了滿腹經綸的楊敖，於一眾儒生舉子之中，他最出類拔萃，教她一見傾心。

  但她也隻敢暗中思慕，不敢有任何越禮之舉。不曾想，數月後，楊家竟然遣媒來家裏提親了，她當時喜得一整夜都未曾安睡，滿心期待著嫁入楊家。

  後來，她聽母親說楊家之所以來提親，多半是奔著與大都督沾點裙帶關係去的，並非對自己有任何念想。但她不在意，隻求能與他成比翼連理便心滿意足。

  孰知婚期將近，她卻得了這麽個怪病。看見自己臉上的瘡，她唯恐楊敖會嫌棄她，豈料如今心中所懼竟然成了真！

  “啊——”她仿佛落入陷阱的幼獸，為鋒利的鐵夾傷得鮮血直流。

  “嫄兒，你做什麽呢？”辛姨母一進門便聽見自己女兒尖聲痛呼，心裏猛然一跳，害怕女兒做出什麽傻事來，連忙往裏間跑去。

  虞濛她們也疾步趕至臥榻前。

  但見辛嫄正憤恨地拿雙手拍打自己的臉，還動手去抓，似要將臉抓破，一麵不停地怨著自己“都怪你，都怪你！為何要生這個怪病？怎的突然就生了這樣怪病？”

  辛姨母一把抓住她兩隻手腕“快住手！你這麽抓，還不把臉給毀了？”

  “毀了就毀了，反正也好不了……這張臉，我自己看著都難受！還不如毀了好！”大約是心裏怨痛使然，辛嫄力氣比平日大了不少，辛姨母都快要拉不住她。

  虞濛也上前幫忙拽開她一隻手，目光溫和而堅定地看著她“姑娘若願意按照我開的方子來治，我敢保證三個月後，姑娘的麵容必然能恢複如初。”

  “是啊，姑娘。”白蔻忍不住接話，“我們夫人若無把握，從不會妄下斷言的。

  “姑娘何不給自己一個機會試試看呢？”

  辛嫄無力地搖著頭“可是他也不要我了，治好了有何用？他們說了，無論如何都要退親……”

  說畢，奮力掙開雙手，趴在繡枕上悶頭大哭起來。

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