“濛濛！”叢琬挽著晏夫人的胳膊走至虞濛身旁。

  “晏夫人，琬兒。”虞濛與晏夫人見了禮，看了看與自己一同前來的吳霜，為二人介紹，“這位是雍國公長媳胥夫人，便是她邀請我來的。”

  吳霜上前見禮，三人寒暄幾句，晏夫人微笑道“前些年進京時，曾聽聞雍國公家的長媳是當今皇後娘娘的姨表妹，想必說的便是胥夫人了。”

  “正是。”吳霜笑答，“以前常聽娘娘提起夫人您的諸多好處，隻是您久居江南，無緣得見，今日一見可知娘娘所言不虛。

  “不知夫人此次欲在雲洛住多久？希望有機會可以登門拜訪，好好與夫人敘上一敘。”

  晏夫人道“這次來了便不走了。”

  “哦？”吳霜和虞濛都有些訝異。

  晏夫人望了一眼叢琬“如今小兒成了親，也入了大都督府，往後我便隨著他們夫婦過活了。況且，這裏也有我娘家親戚在。”

  正說著，忽聞內侍高聲傳道“皇後娘娘駕到——”

  眾人循聲望去，紛紛斂衽行禮“皇後娘娘萬福！”

  皇後鳳冠霞裳，明眸含笑，玉手抬了一抬“平身。今日賞菊宴原是為了與諸位歡度佳節，大家不必拘禮，須得盡興才好。”

  眾人齊齊應諾。

  吳霜低聲對虞濛道“娘娘酷愛賞菊，每年聖上都會派人為娘娘精心籌辦一次菊宴。

  “今年娘娘懷了龍嗣，聖上原是打算不辦了，但也拗不過娘娘喜歡。”

  虞濛聞言，抬眼望去，一眼便瞧見皇後的腹部渾圓隆起，看起來約有五個月身孕了。

  這時，一位年可二十四五，珠冠華服，妝容豔冶的女子，在幾位宮女內侍的簇擁下從二人眼前行過。

  “這位是聶淑妃。”吳霜悄聲對虞濛道，“後宮嬪妃中，地位僅次於皇後娘娘，也是最會爭寵的。”

  虞濛眼帶笑意瞟她一眼“你怎麽知道這麽多？”

  “皇後娘娘常宣我進宮陪她閑談，我耳聞目見，自然曉得了。我還知道好多呢，你若想聽，哪日得空我都講給你聽。”吳霜眼眸晶亮，大有要暢訴一番的態勢。

  虞濛笑著搖搖頭“還是算了吧，我膽子小，宮闈秘事知道得多了，怕會大禍臨頭。”

  吳霜瞬間猶如一盆涼水澆在了爐火上，無奈地偏頭望向眼前盛放的秋菊“我還是好好賞菊吧。”

  約莫過了半個時辰，席上眾人談笑正歡，聞得內侍報說天子駕到。

  眾人紛紛下拜。

  皇帝姬玄說了聲“免禮”，便徑直走到了皇後身旁。

  在場眾女眷雖多為皇親國戚，但也並非人人都親眼見過皇帝天容，此時不少女子都忍不住暗中偷望。

  姬玄正當而立之年，繼位以來，為政勤勉，勵精圖治，世人皆讚為一代明君，又相傳其相貌英偉，器宇不凡。

  虞濛因有所耳聞此刻也不免好奇地朝那廂望去，隻見姬玄正低頭與皇後說著什麽。

  不一會兒，姬玄又轉頭對內侍官吩咐了一句，繼而聽得內侍官對眾人道“皇後娘娘鳳體不便，需即刻回宮安歇。諸位可自行觀賞暢飲。”

  隨後，但見姬玄攬著皇後離開主位，由一眾內侍宮女護送著登上了步輦。

  眾人山呼“恭送陛下，恭送皇後娘娘。”

  龍輦遠去，虞濛聽見有人低語道“皇後娘娘真不愧是椒房專寵。後宮裏也不止皇後娘娘一人育有皇子，可其他嬪妃懷龍嗣時哪得過聖上這般小心嗬護？”

  另一人道“是啊，聽聞皇後娘娘當初懷著大皇子和二皇子時，聖上也是百般嗬護呢。”

  虞濛順著聲音瞧去，沒看出是誰在說話，卻不期然瞥見聶淑妃冶豔的臉上正滿是陰霾。

  “唉！”吳霜重重歎息一聲。

  “怎麽了？”虞濛詫異道。

  吳霜眸色黯了黯“真羨慕娘娘，與聖上結發十餘年，仍然恩愛如初，已為聖上誕下兩位皇子一位公主，如今又有了第四個……”

  虞濛知她定是想到了自己，輕聲道“別急，你如今身子已經大好，過一兩個月便可受胎，孩子很快也會有的。相信我。”

  “嗯。”吳霜聽了，眼裏多了幾分希望。

  皇帝皇後離開後，幾位妃子也陸續離開。

  剩下的一眾夫人貴女之間便少了幾分拘束，談笑得愈加歡暢。

  虞濛和叢琬等人亦頗為盡興。

  須臾，宴會散席，叢琬和虞濛約定明日小重陽叫上荀姝再聚，虞濛答應。

  之後，各自歸家。

  叢琬和婆婆晏夫人一起回到晏府，正往後院而去，忽迎麵碰見了公公晏文鴻。

  晏文鴻走到晏夫人麵前，溫和討好地笑著問“怎麽才回來？正要去接你呢。”

  晏夫人淡淡看他一眼，似笑非笑“不敢勞煩大駕，我自己知道回來。倒是有的人，再不走，恐怕某些人又要找上門來了。”

  晏文鴻見她當著兒媳和侍女的麵這樣說，難免有些不自在“我自己的家，我想幾時走便幾時走，我怕誰？”

  “哼。隨你。若是瑰香院那人找過來，我直接讓人轟走，你別心疼。”晏夫人說罷徑自從他身旁走過。

  “琴顏！”晏文鴻衝她背影叫道。

  晏夫人充耳不聞，頭也不回地朝自己的倚梅園而去。

  叢琬見狀頗覺尷尬，笑了笑，對晏文鴻道“父親，那我也先回房了。”

  晏文鴻摸了摸胡須掩飾窘迫“去吧。”

  叢琬轉過身，一邊走一邊暗自搖頭。

  嫁進晏家之前，她便聽母親說過晏文鴻還有一房妾室，是幾年前晏文鴻在外地帶回來的。

  外人都傳晏夫人潑辣善妒，容不下妾室，一致晏文鴻索性與小妾搬出了晏府，從此對晏夫人不聞不問。

  可如今看來，分明與傳言大不一樣啊。叢琬心裏納悶。

  走不多時，路過水榭旁，看見晏頡正獨自站在那兒似在欣賞什麽字畫。

  她心下疑惑，吩咐侍女別跟著，自己快步行了過去。

  晏頡凝神靜立，滿心滿眼都在手中的畫像上，渾然未覺有人靠近。

  叢琬湊到他身後，細細瞧了一眼，這一瞧卻不由驚詫出聲“這畫怎麽在你這兒！”

  她猛可一問，直把晏頡嚇得身子一僵。待他反應過來，忙放下畫像，丹鳳眸裏閃著慍怒，斥道“你鬼鬼祟祟想嚇死誰啊？！”

  。