三人出了木屋，等在外麵的曹公公、鳳七和店小二一齊行禮。喬方攙起曹公公道：“富順，你的頭發也全白了。”

  曹公公道：“多謝大都督惦記。”

  鳳瀚昭道：“這是鳳七，以後傳遞消息還要靠他們。”

  “好，很好。”喬方點頭道，指著店小二說：“消息傳給他我就能知道。”又吩咐店小二送客人出城。

  與等在城外的侍衛匯合後，回旗山關的路無驚也無險。

  甄真有些不敢相信自己的好運氣，對鳳瀚昭道:“你掐一掐我的手，看看我是不是在做夢。”

  鳳瀚昭道：“怎麽？非得要鑽出個人來，把你劫走才能完事嗎？

  甄真又問：“你覺得喬方可信嗎？”

  “如果不可信，那麽他的目的是什麽？”鳳瀚昭反問。

  “猜不透啊。就目前的證據，沒有值得懷疑的地方。他是先皇下的一枚閑子，這麽多年才派上用場，誰也想不到。”

  “世上哪有十成十把握的事？勝算有六成便可做了。當然也要做好那四成的準備。”

  “好。我們來說說四成失敗的可能性。”

  “元泰兵沒有退，反而從我們意想不到的方向攻過來，衝破我們的防線，直搗尚都。”鳳瀚昭道。

  “啊？有那麽嚴重？”甄真始料未及，“咱們的大軍什麽時候到呀？”

  “應該快了。再有個三五日吧。”

  “哎，說實話，我又不那麽想大軍到來。如果喬方真的幫咱們，大軍一來，不是逼著他和咱們打仗嗎？”

  “哪個將軍出征，願意一戰未出，毫發無損的又回去了？肯定會打一仗的。大仗和小仗的區別罷了。”

  “為什麽要通過戰爭來解決問題？為什麽要通過死人的方式來達到目的？”甄真問完，自己也覺得有些孩子氣，這個時代的人，哪裏會想那麽多？

  “殿下！”門外侍衛通報，“去老榆樹的民夫回來了。”

  鳳瀚昭和甄真聞言大喜，鳳瀚昭道：“讓管事的民夫過來回話。”

  “是。”

  不久侍衛送來兩個民夫。二人麵容略顯疲憊，眼裏卻閃著激動的光。進到鳳瀚昭的屋子就跪下了：

  “草民見過殿下。”

  鳳瀚昭虛抬了一下手：“免禮，說說你們去老榆樹這一路都發生了什麽？”

  一個民夫道：“回殿下。我等沒有去到大榆樹就回來了。那天從這裏走了半天之後，就到了那個山洞。國公爺說要抓一些水裏的銀魚，好讓人扮作魚販子去打聽消息。許將軍說，抓魚得用一種醉魚草。把草碾碎撒到水裏，過了不久魚就會醉，浮到水麵上翻白，一動也不動。這時候就可以抓魚了。但是魚並沒有死，過一個時辰就能活過來。國公爺聽說之後大喜，就要許將軍帶著民夫去找醉魚草。我等就在山上找了幾天的醉魚草。”

  “三百人天天在山上找醉魚草？”鳳瀚昭問道。

  另一個民夫回道：“回殿下，我等認得醉魚草之後，許將軍就帶著很多士兵先走了。後來有一些個被派出去的士兵抓了幾個元泰人回來。真的能把人也醉倒，後麵這些人也都醒了，有個人睡了一天一夜。前天國公爺讓我們把采來的醉魚草搗碎，放在幾個罐子裏。還殺了那幾個元泰人，換上他們的衣服，然後他就帶著他的侍衛從山洞走了。國公爺讓草民二人把其他民夫一塊兒帶回來。因為找醉魚草，有的人走得比較遠，所以今天才回來。”

  “國公和許將軍那邊還有什麽新消息你們知道嗎？”鳳瀚昭問。

  “回殿下，這兩天都在趕路，沒有收到消息。”

  “辛苦了，你們且下去休息吧。”鳳瀚昭道。

  民夫走之後，甄真喜道：“看來糧庫被襲得消息是真的！”

  鳳瀚昭也很高興：“沒想到葉維還有兩下子，解決了大問題！”

  ......

  再說喬方顧不上處理副將與盛連圖之間的矛盾，便又騎快馬到了大榆樹的糧庫地堡。

  地堡中燒得四壁都是黑乎乎的，人進去後依然感覺熱烘烘的。地上有很多沒燒完的箭，放火的人顯然沒有意料到一點——地堡裏通風情況不是很好，氧氣供應不足，

  上麵部分的糧食已經被燒掉了。中間的糧食隻是被燒掉了麻袋，然而露出來的東西才叫人膽顫心驚——有的袋子裏根本沒有糧食，隻有沙石。很顯然有人把整袋的大米放在外圍應付檢查而把沙石放在裏麵以次充好，並且蒙混過關。要不是這場大火，誰也不知道其中的貓膩。

  喬方看得臉色鐵青。這麽大的手筆，明明是元泰朝中有人要對付自己！

  “清點一下燒掉了多少糧食，剩下多少還能吃的糧食，有多少袋沙石混了進來。明天要報給我。”喬方對屬下說道，“去運糧隊看看。”

  運糧隊，包括隊長在內一多半人都還在睡著。

  喬方叫了幾個清醒一些的過來問話，誰也說不清楚為什麽老犯困，一睡就是大半天。他又帶人去了廚房。

  一個在廚房掌勺的最先被問到，他回答說：“回大都督。這幾天吃的、喝的和原來一樣。井裏的水，地堡裏的米吃好多天了，不可能有毒。肉和菜隔天有人送過來。”

  “這送菜的人穩妥嗎？”喬方問。

  “穩妥。跟著咱們大軍送菜好多年了。”廚子回答。

  “從現在起，這裏的東西一律不能再吃，水不能再喝。到附近駐紮點去運水喝糧食過來。再抓一些貓和狗過來。一隻動物隻能喂一樣你們吃過的東西。看看到底是哪裏有問題。還有這裏所有的一切都不能走漏風聲。違者，斬！”喬方對下屬說。

  第二天，糧食受損情況報上來，隻剩三成糧食還能吃，沙石竟占了四五成之多。而那些抓來的貓狗居然全都昏睡過去。毒藥在食物裏是沒錯的了。可是寧國人怎麽才能做到在所有東西裏下毒呢？是什麽毒呢？

  喬方百思不得其解之時，屬下來報：“大都督，有個士兵說他昏睡之前隻喝過水。他說隻因前天中暑，沒有胃口吃飯，便隻喝了水。結果就睡了一天一夜。”

  喬方立刻明白了：炒菜做飯都是要用水的。是在水裏下的毒。