鳳璀心中暗道，能夠放過孩子，那說不定就能放過自己。他在地上叩了幾個響頭：“多謝父皇垂憐！”

  太德帝冷笑一聲，“你往衣服上撒藥的時候，可垂憐過我這老頭子？你企圖買凶半路截殺你三哥的時候，可顧惜過半分兄弟之情？事情敗露了，你倒希望被垂憐了！太子，這個人要謀害的是你，你看怎麽處置？”太德帝問鳳琿。

  “兒臣不記得與九弟之間有任何過節，也許九弟確實是受到了外人的挑唆，一時糊塗。請父皇明察。”鳳琿不打算由自己來處置弟弟，把皮球又推了回去。

  “那他用香料下毒，又該當何罪呢？”太德帝問。

  “九弟雖然行事魯莽，但終究沒有釀成大禍。能否小懲大誡，一切全憑父皇做主。”鳳琿道。

  “無君無父、無法無天的東西！說吧！這些你都幹了些什麽？”太德帝問鳳璀道。

  鳳璀到目前為止還沒有親口承認過一件事情，都是旁人的佐證而已。他打定主意，咬死了不承認，賴過去，哪怕受一些責罰，過幾年讓母後求求情就沒事了。可若是承認了，這裏麵隨便拎出來一件事都夠要他的命，到時候母後也救不了他。好死不如賴活著——他跪在地上磕著頭哭喊：“兒臣做了很多糊塗事，兒臣知錯了！求父皇責罰！”

  “那你說說你犯的這些事，都應該如何判罰？”太德帝厲聲責問。

  “兒臣罪該萬死！”鳳璀避實就虛。

  安皇後在一旁既希望小兒子說真話她好爭取赦免的機會，又害怕他做事太出格，收拾不了。

  “萬死！你還想有一萬條命！你死一次就夠了！”太德帝怒道。

  “父皇饒命啊！兒臣願意出家，從此以後常伴青燈古佛，為父皇母後祈福，為大寧百姓祈福！”鳳璀給自己找了一個台階。

  “皇上，切莫動怒，注意身子！”安皇後勸道，小兒子說的處罰辦法她能接受，隻要活著就好。

  “朕變成這個樣子還不是因為這個孽障！你還想護著他！”太德帝的臉已然漲得通紅。

  鳳琿委婉地問道：“父皇，要不要讓太醫給您把把脈？”他在水盆裏投了一塊帕子，擰幹，給太德帝擦了一把臉。

  “不用，待朕處置完這個孽障不遲。”太德帝明顯是在硬撐著：“行！你想出家，朕就給你修個廟。傳旨，將毓秀宮北夾道盡頭的庫房改為悔思殿，皇九子鳳璀舉止狂悖，褫奪封號，貶為庶人，令其於悔思殿出家悔過。沒有朕的旨意，鳳氏子孫不得處置鳳璀，也不得讓其離開悔思殿！違者從鳳家族譜除名！”

  “父皇！”鳳璀沒想到居然罰了個相當於終身監禁的出家！終身啊！這輩子就完了！誰求情都沒用了！他雙膝著地，向前挪著，曹公公及時擋住了他的去路：“九爺，快謝恩吧。”曹公公沒有稱他為鄭王爺。

  鳳璀就地邊磕頭邊哭：“父皇！給兒臣一條生路吧。兒臣還年輕，不能就這樣毀了呀。”

  太德帝對著曹公公揮了揮手，曹公公叫進來兩個侍衛，一左一右將鳳璀架走了。

  一家人，鬧成這個樣子，安皇後心下淒然，含淚道：“陛下方才說是小九害了陛下，臣妾卻認為這都是陛下自己造的孽！這兩年，陛下為了長生不老，禍害了多少少男少女！臣妾明裏暗裏勸過多少次，陛下從來不聽，反而不理睬臣妾了。如今陛下大可把所有罪責都推到我們娘兒倆身上！陛下要如何處置臣妾？悉聽尊便。”

  太德帝歎道：“皇後，你我少年夫妻，走到今天，五十多年，你心裏想什麽，難道朕不知道嗎？你說這些話無非是想讓朕把怒氣轉移到你的身上罷了。你穿成這樣，不就是來討罰的嗎？你想為小九開脫，也不必將自己繞進去。小九也是朕的兒子呀！朕造的孽，朕自己來還。從一開始，朕就知道你在包庇小九，罰你禁足，也是怕小九做的事情鍋太大，你也背不動。如今他都承認了，朕也該還你清白，解除毓秀宮的禁足，你還是執掌後宮的皇後。”

  安皇後有片刻的愣衝，隨即反應過來，叩頭謝恩。

  太德帝又道：“剛才是哪幾個不長眼的奴才膽敢冒犯皇後？杖斃！”

  曹公公拱手領命而去，不一會兒，外麵傳來幾聲慘叫，然後就沒了聲息。

  太德帝此刻盡顯疲態，自己倒在了床上，鳳琿連忙大喊：“太醫！快叫太醫！”

  劉院正早已等在外麵，疾步小跑著進來，把脈之後，迅速給太德帝施了針灸，又有宮人端著藥進來，鳳瀚昭接過了，來到床邊，由鳳琿抱著，他來喂。

  待到太德帝轉醒，劉院正說陛下暫時沒有大礙，已是深夜。

  安皇後年事已高，鳳琿父子先將她送回毓秀宮。臨別時，安皇後拉著鳳琿的手說：“琿兒，小九雖然做錯了事，但他畢竟是你的親弟弟。現在他恐怕是關在禁軍那邊，連飯還沒有吃，你待會兒務必派人給他送些吃的還有衣物。”

  鳳琿道：“母後放心，兒臣一會去就辦。”

  回到父子倆在宮中的居所——當年鳳琿做皇子時住過的長庚殿——鳳琿果然差人去給鳳璀送東西。

  侍衛走後，房間裏隻有父子倆，鳳瀚昭道：“父王，兒臣有些疑惑。”

  “說吧。”鳳琿這一天也過得驚心動魄，沒有睡意。

  “皇爺爺貌似處置了九叔，可是又留下了很多日後可以鑽的空子。”鳳瀚昭想了半天，用了比較柔和的詞。

  “比如說？”

  “毓秀宮北夾道的庫房，本來又陰冷又逼仄。可是因為靠近毓秀宮，就給了皇奶奶照顧他的機會。今天又解了皇奶奶的禁足，皇奶奶行事就更方便了。所以皇爺爺對九叔還是很心疼的。另外，皇爺爺下令鳳氏子孫不得處置九叔，可是沒說皇奶奶能不能處置九叔。萬一日後皇奶奶把九叔放了，咱們又該怎麽辦呢？”鳳瀚昭道。

  鳳琿閉目養神，沒有表露情緒：“陛下這樣做，是怕有朝一日，咱們對你九叔下狠手。他先處置了，咱們就不能改了。今天的事為什麽也要你在場看著？那就是告訴你，即使你九叔做了那麽多大逆不道的事，日後你也不能處置你九叔。”