太德帝的臉上有一絲不舒服的表情閃過，方才為了在兒子麵前展露威嚴，他一直緊繃著，現在心中的一塊大石頭放下了，他強忍著的不適也不必再忍了。

  “父皇！”

  “皇爺爺！”

  鳳琿和鳳瀚昭都注意到了太德帝的不適，異口同聲地喊了出來。

  太德帝似乎坐久了想挪動一下身子又不方便，便伸了一下手，鳳瀚昭趕忙上前去攙了他一把，愕然發現爺爺的手臂居然被自己的手指按出了幾個小坑，半天不能複原。

  鳳瀚昭雖然不擅長醫術，但是對於腎病導致的浮腫還是略知一二的。他這幾日都是來稟報政事，並沒有近身照顧爺爺，卻不曾想病情竟然惡化至此。難怪太醫要換藥。

  “皇爺爺，您的胳膊浮腫多久了？”

  鳳琿也搶上前去，太德帝已經用袖子蓋好了手臂：“沒事，老天爺還沒那麽著急催朕上路。”

  太德帝說著拉了一下床邊的一根繩子，繩子的那頭連著門外的鈴，這樣皇帝不希望被人打擾時可以把宮女太監都遣到門外遠處候著。

  過了一會兒，曹公公疾步走了進來，太德帝道：“宣龍圖閣。”

  曹公公領命而去，龍圖閣的七位大學士魚貫而入，跪在床前。

  太德帝又恢複了莊嚴的神情，把剛才與鳳琿父子的交談內容簡略說了一遍，當然重點是兩個誓言，然後道：“朕已經給你們找了新主子，從今往後，太子就是真正的監國了。你們盡心輔佐，朕也可以安心養病。不要拿雞毛蒜皮的小事來煩我。”

  “臣等定當竭盡全力！”七位大臣紛紛表態。

  “太子！”太德帝叫道。

  “兒臣在！”鳳琿連忙跪了下來。鳳瀚昭跟著一起跪在旁邊。

  太德帝問道：“你可知太祖爺為何要創立龍圖閣，並且下詔鳳家子孫不得廢止龍圖閣，不得誅殺文官？”

  “兼聽則明偏信則暗。太祖爺這是為了保證言路暢通，能直達天聽。”鳳琿道。

  太德帝正色道：“遠不止於此。龍圖閣的每一位大學士，都是從縣令做起的，然後是一州一府一國。他們走到今天，對大寧的民情國情的了解遠勝於你。對於大寧需要什麽，也比你有更深刻的體會。他們處理問題的手段也遠比你豐富。毫不客氣地說，隻要有龍圖閣在，誰來做皇帝是不太重要的。”

  “是。兒臣謹記。”鳳琿叩首道。

  “一年有四季，時令不同，這百姓的作息、需求就會有變化；突發的天災人禍也各異，如何處理，如何應變，有的已經有一套流程，照做即可，有的卻需要因地製宜、因時製宜不斷調整。所以理政的第一年，你要做學生，向這七位大學士學習治國之道。不懂的要問，多問，不要不懂裝懂。”

  “是。兒臣記下了。”

  “祁愛卿！”

  “臣在！”七人中的祁鵬應到。

  “愛卿乃龍圖閣之首，朕這個兒子，就托付給你們幾個了。他本來不需要挑這麽重的一副擔子，隻管在達州做一個梯籠遛鳥聽書唱戲的閑散王爺，奈何天意弄人，把他架在這火堆上烤，日後恐怕是要讓你們幾個費心了。”太德帝道。

  “陛下放心，我等一定盡心盡力，全力輔佐太子，不辜負陛下的囑托。”祁鵬道，其餘六人也紛紛附和。

  “如此甚好，朕有些乏了，有事你們先下去商量吧。今日不要再稟報。”太德帝揮了揮手。

  鳳瀚昭跟著大家往外走，卻見曹公公在往裏走到了床榻邊，攙扶著太德帝慢慢躺下。

  經過寢宮的廂房，鳳瀚昭看見了太醫院的劉院正，便越過祁鵬等人快步走上前去施禮後問道：“劉院正，本王有一事請教。”其他人聞言都停下了腳步。

  “王爺請講。”劉院正也很客氣。

  “本王今日發現和爺爺的手臂有浮腫，不知凶險幾何。想必劉院正也已經發現了，能否據實相告？”鳳瀚昭道。

  “呃......這個嘛，說來話長。”劉院正的眼神有些飄忽向鳳瀚昭的身後看，鳳瀚昭略一回頭，餘光正好看見祁鵬在點頭。

  劉院正得到了許可，接著說話就沒有那麽吞吞吐吐了：“浮腫與腎有關。至於凶險，目前還不嚴重。有的人浮腫好幾年也活著，有的人衰竭很快。我等定將全力以赴，延緩病情的發展。如今最需要的就是好好休息，避免操勞。”

  鳳瀚昭又問了幾個問題，劉院正都一一回答了。

  “多謝院正大人！”鳳瀚昭道了謝，跟著父親等人去了禦書房。對於和親一事，根據太德帝不改變現狀的指示，大家很快達成一致，以太德帝身體抱恙為由婉拒，提議過一兩年再議。

  幾個人還商議了不少事情，鳳瀚昭本來就是旁聽的，此刻的他隻覺得心裏百感交集，今天太德帝的身上發生的一切，超越了他原有的看法，他有些煩躁，有些懊惱，他想要把思緒理清楚。

  出宮門時，天色已暗，鳳瀚昭對鳳琿說：“我想去一趟甄家。”

  鳳琿點頭道：“嗯，注意有的話不要亂說出去。”

  鳳瀚昭一邊答應，一邊已經上了馬車。鳳七是個有眼力見的，正好路上人少，很快便到了甄家。

  甄真得到通報時，難免有些詫異，出到外院見了麵，鳳瀚昭倒是都給自己安排好了，“就在你的悅心坊說話吧。”

  “你吃過晚飯了嗎？”甄真不忘問了一句。

  “嗯，在宮裏吃的。”

  近了悅心坊，關上門，讓鳳七在外麵守著，鳳瀚昭便竹筒倒豆子一般，將今日在宮裏發生的事一五一十的講了。

  甄真這裏怎麽能算亂說呢？

  “我今天才發現，我對我親爺爺的認識可能全部都是錯的。我是憑著一鱗半爪來認識他的。”鳳瀚昭說，“小時候就知道有個皇爺爺而已，幾年才見一次，談不上親近。我在欽天監的那段時間，離宮裏那麽近，卻也隻在年節的時候遠遠見他一麵。大一些了，便隻能從他施行的國策上來認識他。覺得他懦弱，缺乏英雄氣概，在重要的問題上一忍再忍，一讓再讓。然而幾個時辰之前我才明白，原來龍圖閣才是權力的中樞，它約束著皇帝的所作所為。”