甄真回到家裏，對著國子監的監生提出的問題，還有自己以前寫的各種案例，一晚上整理出了三篇文章，第二日一早便差人送到了翰墨書局。

  魯國公府的拜帖和馬車也一早就等在了外麵，都是熟人，甄真也不推脫了。直接上了車，很快就到了魯國公府的前院。

  葉維已在院門處等候：“甄小姐，好久不見。”

  “國公爺客氣了。”

  “甄小姐，小雨時常在我麵前念叨，問您什麽時候還能再給他們上課。”

  “多謝國公爺抬愛。”

  “我這可不是客氣話。甄小姐，不才早已看出您的才華絕對不止於教教幾個孩童。前日聽說您在國子監授課，不才也易裝進去聽了一日，受益匪淺，於是懇請王爺推遲行程，請您來給我的人也講一講。”

  “呀！人太多，小女子都沒有注意到您！”

  “無妨無妨！”

  “國公爺今天請我來，希望能達到什麽目的呢？”

  “您在國子監講的急救。還有您知道魯國公府的槳手每年都是從永安河邊各村挑最強壯的年輕人，要不怎麽拿第一呢。但是去年龍舟賽出了事，官府說停辦三年致哀。我想趁著個機會，把我的槳手派回各村去做教頭，每村一支龍舟隊。練個兩三年，是騾子是馬都拉出來溜溜，看誰這個教頭做的好。因此想請您給這些槳手講一些方法，來訓練新人提升膽量，不要害怕，勇敢應戰，不要怕輸。”

  “他們怕比賽嗎？”

  “也不是怕比賽。但是緊張總是難免的。俗話說，不戰而屈人之兵，上兵伐謀。就是希望他們能夠掌握一些變通的策略。”

  “您這麽喜歡龍舟？”甄真有些奇怪。

  “是，沒錯，就是喜歡。一為強身健體，二為這些年輕力壯的小夥子找些事情做，免得他們四處惹禍。也算是給京兆尹大人減輕一點兒負擔。”

  “好，我明白了。”

  甄真隨葉維來到校場，一見到滿場的近百號人，甄真有一種進了兵營的錯覺——整齊，有序；甚至超過了王府的侍衛。

  待到講急救時，這些槳手，擼起袖子，露出結結實實的肌肉線條。凡是有不明白的，總是隻有一個人發問，他問完，甄真解答完，才有第二個人繼續問。一點兒也不雜亂。和國子監那些亂哄哄的監生比，不在一個層次上。

  甄真在魯國公府一連講了三天，她發現這些槳手們識字不多，但是令行禁止，整齊劃一。

  直到講座結束，甄真離開魯國公府，心裏仍在嘀咕：這些人真的是槳手嗎？

  問題自然沒有人回答，卻見到了鳳七。他來接甄真去翰墨書局，說是樣張已經出來了，請她過去看看。

  書局裏，鳳瀚昭和韓謙正在對著報紙評頭品足。

  甄真拿到手裏翻了一下，連封麵一共六頁。她的一篇關於情緒急救的文章在第一篇的位置，她仔細讀了一遍：“沒問題。我的字寫得不好，辛苦先生辨認了。”

  韓謙說：“文章好，不辛苦。讀了你的文章，很有想法。難怪王爺喜歡你。”

  鳳瀚昭製止說：“哎哎，得了。不要什麽話題都扯到那上麵去，好不好？說正事兒。”

  “好嘞！”韓謙換了一本正經的表情：“甄小姐，您看這是您要的報紙嗎？”

  甄真看了看後麵，有從邸報上抄錄的簡訊，但主要是各地的奇聞軼事，還有一篇詩文論稿。

  甄真說：“何不加一頁訂閱的告示？比如，一次訂一個月，送報上門。還有征稿的告示。酒香也怕巷子深，要讓大家都知道這份報紙才好。這叫廣告，廣而告之的意思。如果有人想宣傳自己的東西，可以到你這裏來花錢買版麵，做廣告。”

  “還能這樣玩！真是好主意，”韓謙起身，“說幹就幹。”

  他思忖片刻，組織了一下語言，訂閱和征稿的廣告詞一揮而就。接下來，他就拿去付印了。

  甄真和鳳瀚昭在書局裏喝茶等著，甄真忍不住提起魯國公府的槳手。不料，話沒說完，鳳瀚昭便打斷了她：“以後再說吧。咱們很快啟程去江源，你準備好了嗎？”

  “行李都收拾得差不多了。”

  “不用帶什麽，我那裏都有。”

  半個時辰後，韓謙拿著成品出來了。甄真看著滿意，問道：“成本如何？”

  韓謙搖搖頭說：“不便宜，要是一文錢一份，一百份是要虧本的。一千份能保本。但是，人心是無價的。所以這錢，虧得值。”

  “幾天一期呢？”甄真問。

  “五天出一期，也還能應付得過來。”韓謙說。

  鳳瀚昭哈哈一笑：“有你這句話，我就放心了。”

  “你答應要寫稿的！不能反悔！”韓謙說。

  鳳瀚昭說：“我明天就給你送來。”

  “一言為定。不見你的稿子，我不開印！對了，去江源前把一個月的稿子交了！”韓謙說。

  “我讓人送回來，行不行？”鳳瀚昭說。

  “還是先交稿的好。”韓謙是出過書的人，知道催稿的苦。

  “行。答應你。我們還有事，先走了。”鳳瀚昭說著拉起甄真就告辭而去。

  甄真連忙道別：“我也會把稿子送過來的。告辭。”

  上了鳳七的馬車，鳳瀚昭才低聲問：“那些槳手怎麽樣？”

  甄真說了自己的觀感：“總覺得不像槳手。”

  “那就對了。”鳳瀚昭說。

  “你知道？”甄真問。

  “你說我為什麽要去給龍舟賽敲鑼發令？”鳳瀚昭問。

  “願聞其詳。”

  “就是去看葉維的這些槳手。每船三十一人，他有兩條參賽船，加上候補的，近百人。他的人劃的好，就會有人請去做龍舟教頭，每個人手下又可以有三四十人。”

  “這就是幾千人的隊伍。你打算做什麽？”甄真有些憂慮。朝廷禁止私人養兵，官員府裏的侍衛都是有定數的。鳳瀚昭的這種擦邊球行為，有些冒險。

  “隻是做個準備。總不能真的打仗了，手裏什麽人都沒有。”鳳瀚昭說得雲淡風輕，“你也覺得這些槳手練得不錯？”

  “非常有紀律。葉維不簡單啊。他真的能為你所用嗎？”甄真問。

  “要是沒有我的支持，葉維這麽做，早就被抄家了。”鳳瀚昭說。

  “你成天待在家裏，怎麽支持的？”甄真問。

  鳳瀚昭沒有說話，伸手撥弄了一下甄真腰間的碧璽算盤，然後說：“葉維一開始到各村鎮招募槳手的時候，拿著我的算盤，打著我的名義找的人。”