鳳瀚昭“病好了”的消息很快成為街頭巷尾的重要八卦消息。

  陳氏煞有介事的對甄真說：“清江王要一連三天包下豐慶樓，宴請很多人，包括我家國公爺和龍舟隊。今兒個一早國公爺收到的請帖。”

  她說的這些，甄真當然知道，因為此前鳳瀚昭已經登門拜訪了他的甄老師和師母，並親自送上宴請的請帖，然後鳳瀚昭還與父親在書房談了大半天的話。

  那天母親讓她待在閨房裏，沒有讓她露麵，說女孩子家要矜持。父親後來也有提起他倆都談了什麽。

  按說鳳瀚昭的公開活動都是眾所周知的事情，陳氏這樣提出來，隻有一個原因——她在試探自己。

  甄真裝傻：“哦，聽說了。”

  陳氏第一招沒有得到多少收獲，又甩出一個重磅炸彈：“據說清江王立誓要守喪三年。”

  “嗯，略有耳聞。”甄真波瀾不驚的樣子。

  “你怎麽一點兒都不在乎？”陳氏都表現得比她著急。

  “我在乎有什麽用？”

  “你可知道至少有三家公卿已經向太子府表示有意將女兒嫁給清江王做續弦？”陳氏扔出第三彈。

  這麽急不可耐？王繡的七七還沒過呢。

  公卿之女？那家世都在自己之上了？甄真仍然淡定地回答說：“謝謝夫人關心。這事兒我幫不上忙。”

  “哎呀，哪裏是要你幫忙？我說你是不是太年輕了，什麽都沒弄明白呢？那三家都是你的對手呀！”

  “請夫人賜教。”

  “王爺雖然有玉佩給你，但畢竟不是真正的下聘。他要是納你做妾，也是說得過去的。一個小轎子把你從側門抬進府，就算娶了你，報答了你。哪比得上正室的風光大嫁，而且進門以後的地位也是不一樣的。你看看我家......”

  “夫人說的我都明白，那我又能做什麽呢？”想到九王妃也與陳氏相熟，甄真不能確定魯國公府是不是會堅定的站在自己這一邊，還是不要過早亮出自己的底牌比較好。

  “那當然是要爭一下正室的位置。現在光有清江王喜歡你是不夠的。父母之命，媒妁之言。太子殿下和太子妃娘娘那裏，甚至萬歲爺、皇後娘娘指婚，都要考慮的。王爺不是要守喪嗎？三年時間，足夠你做好很多的事情了。比如，你們甄家是不是應該再給你認一門有分量的幹親？”

  “幹親？”是去認別人做幹媽？甄真明白陳氏的思路，就是要讓甄家廣結門路，壯大利益集團，提高自己的身價。

  “對。朝中那麽多宗室、公卿還有一品、二品高官家的女眷，總能找到與你投緣的。”

  “多謝夫人指點。”

  “別那麽客氣，你人那麽好，又對小雨有恩，我們葉家自然是希望你站在最高處的。不過害人之心不可有，防人之心不可無。你有三年時間來成就自己，別人也有三年時間，不僅可以成就他們自己，還可以毀了你。到時候你自然就退出競爭了。所以這三年，你要謹言慎行，悅心坊要保證隻接待女客和小孩子，千萬不能給人落下話柄。”

  甄真想，能這麽說話的確實是在為自己著想的了。她對著陳氏福了一福：“多謝夫人！隻是姻緣二字本就無法勉強，盡人事，聽天命就好。”甄真並不打算一切聽從陳氏的，知道她的立場，以後自然有用得上的地方。

  過了王繡的七七之後，是鳳瀚昭大宴賓客的日子，答謝親朋好友的關心。

  父親赴宴歸來，把甄真叫到了書房。

  甄真發現父親麵色有幾分凝重，問：“發生了什麽事？”

  父親微蹙著眉頭：“坐吧。為父考慮了幾天，有些事情，我覺得還是告訴你比較好。因為你現在也經常接觸外人，舉止進退還是心裏要有數的。”

  “爹，您說。”

  “瀚昭前幾天來，我們聊了很久。他說要為亡妻守喪三年，希望我能夠理解。雖然有些話他沒有說，但是我也能猜得到。他的婚事，他自己目前做不了主。隻能先拿守喪做擋箭牌。”

  “太子的嫡長子清江王也不能隨心所欲。”甄真說。

  “青州太守王忠，就是王繡的爹，捎了書信來，說是願意讓自己的小女兒繼續服侍瀚昭。還有幾家人已經把姑娘帶到太子妃麵前去了，隻不過太子妃沒有表態。安家也有女兒待字閨中的，皇後娘娘有意指婚。隻有你爹，在這裏麵是最不起眼的。”

  甄真聽著父親說完最後那一句話，眼看著父親的表情沒有一絲謙卑，就是在陳述一個事實。

  “今日在宴席上，有的人，素昧平生，卻對我畢恭畢敬。有的人，以往還有些交情，說話間卻帶著冷嘲熱諷。不過總體來說，對我客客氣氣的人占了大多數，哪怕那些人的官位比我高出一截。你可知，這是為何？”

  甄真一點也看不出父親倨傲的樣子，明白父親並沒有把這些人情冷暖放在心上，她說：“自然是因為瀚昭和我的緣故。”

  “如今看來，你要嫁給瀚昭是沒問題的，瀚昭也是一個重情重義，知恩圖報的人。隻是這正室的位子，他自己說了也不算。皇後娘娘要指婚，皇上未必會答應，安家已經有一個皇後了，馬上會有第二個；如果第三個還姓安，這外戚的勢力就太大了。青州太守遠離京城，鞭長莫及，要不是有王繡，根本輪不上他。不過他的小女兒要做妾，還是不難的。據說鎮海侯馮家、齊國公嶽家、文正候金家都帶著女兒見過太子妃。”

  “馮家？馮芊？”甄真想起了安瀾閣上那個活潑的女孩子。

  “這就不清楚了。我告訴你這些，就是想讓你明白，有的事情不是你想的那樣簡單。你會不會改變主意？”

  父親是指她前些天說的，要做瀚昭的正室吧？

  甄真說：“爹，如果悅心坊可以一直讓我做下去，做不做正室都無所謂。正室隻是我實現夢想的手段，不是我的目的。可是爹，你看哪家的小妾是可以隨心所欲的？如果瀚昭的繼室是其他人，隻怕就算是瀚昭讓我繼續做悅心坊，這個正宮娘娘也會覺得我不在她的約束範圍之內，而心生嫉恨。到時候，還是免不了一番爭鬥的。那還不如索性在進門之前就讓一切塵埃落定。如果沒有悅心坊，那我寧可出家，也不會出嫁。”