“爹，我今天在魯國公府還碰見了九王妃。”甄真覺得有必要問問父親九王爺一家的情況，心裏好有個數。

  甄誠聽完女兒講的經過，眉頭都快打成了死結，剛剛勸說女兒要低調，結果這邊馬上來了一個可以上達天聽的人。

  他說：“九王爺，單名一個璀字，是太子殿下的胞弟，也是皇後娘娘的第三個兒子。”

  甄真知道，現太子鳳琿是老三。已故的前太子是老大，中間還隔著一個貴妃生的兒子老二。她問：“成年的親王不是應該到封地去的嗎？”

  “九王爺比太子殿下小了十歲。當年太子殿下遠赴達州，先太子也已經成年，皇後膝下就隻有九王爺一人，難免對他分外寵溺。九王爺的封地離京城還不到一百裏。皇後娘娘稍微有個頭疼腦熱，就會讓他急衝衝的趕回京城侍疾。一年恨不得有七八個月的時間都待在京城裏。”

  “禦史們難道不彈劾嗎？”甄真問。

  甄誠說：“禦史一彈劾，他就走幾天。沒多久，皇後娘娘喊頭疼，他又回來了。皇上、皇後年紀都大了，希望有兒孫繞膝也是人之常情。而且前些年他確實沒有做過什麽授人以柄的錯事。禦史們竟然也睜一隻眼閉一隻眼了。”

  “這麽說來，他還是個知道收斂的人。”甄真評價說。

  “事情恐怕不是我們看到的那樣。”甄誠說。

  “難道九王爺是個有圖謀的人？”

  “先太子為什麽身體會越來越差最終導致英年早逝？他在其中起了什麽作用，這都還是謎。”甄誠說。

  “有什麽證據嗎？”甄真說。

  “就是沒有證據，他才可疑。”甄誠說。

  “此話怎講？”

  “先太子是九王爺的親大哥呀！兩人的關係並不疏遠。可是在先太子病重，纏綿病榻的那一年多的時間裏，他居然一次都沒有登門探望過。把自己和親哥哥之間摘得那麽幹淨，這本身就不正常。”甄誠說。

  “確實很做作。您和太子爺說過九王爺可疑嗎？”甄真問。

  “沒有真憑實據，無端挑撥太子親兄弟之間的關係。你覺得為父是這樣的人嗎？”甄誠苦笑一下，“不過太子也不是傻子，我們雖然很少談及九王爺，但我感覺太子對九王爺不是很滿意。我還懷疑皇上對太子那麽防備和忌憚，很有可能有九王爺的作用在其中。”

  “那先太子故去之時，他為什麽沒有抓住機會一舉上位？”甄真問。

  “因為當時二皇子在封地頗有賢名，他的生母馬貴妃糾集了一些人上奏朝廷，要求立賢立長。皇後一族當然強烈要求立嫡。皇上當時雖然受了些幹擾，有一些搖擺不定，但最後還是認為立嫡更穩妥。於是皇後一族迅速抓住這一契機，把當時的三皇子扶上了太子之位。時機如此緊迫，根本不可能為九王爺爭取什麽，自然也就沒有九王爺什麽事情了。”

  “後來呢？怎麽近幾年沒聽過二皇子有什麽賢明之舉呢？”甄真問。

  “你想，皇上已經選了三皇子做太子，又怎麽可能留著二皇子日後壯大起來成為新皇的掣肘呢？第二年，皇上便以二皇子的壽禮太不莊重，有辱君父為名，褫奪了二皇子親王的封號，貶為庶人，永不得入京。馬貴妃受不了兒子遭此挫折，大鬧了一回，被打入了冷宮。”

  “皇家果然無情。”甄真哀歎了一句。

  “珍兒，為父並不願意你卷入這些是非之中。隻是如今似乎也沒有更好的辦法。”甄誠覺得女兒還在表達不想嫁瀚昭的意思。

  “我知道，爹。如今九王爺注意到我了，我應該注意些什麽呢？”甄真問。

  “依我看，他確實如你所說，就是注意到了你而已。短時間不會有什麽舉動。”

  “九王爺有什麽人支持嗎？”甄真問。

  “當然是皇後的族人。隻是現在皇後不能明麵上表態而已，畢竟太子也是她的親兒子。”

  “他都已經是王爺了，還費那麽大的力再上一層樓的目的到底是什麽？”甄真問。

  “人的欲望哪裏有盡頭？更何況麵對的是世間最高的椅子？”甄誠反問。

  “他不怕竹籃子打水一場空嗎？”甄真又問。

  “也許對於他那個地位的人，隻有得到極致的權力，才能夠滿足。你沒有看出來嗎？他離他想要的位子已經比幾年前更近了。你覺得他會放棄嗎？”甄誠問。

  “不會。”

  “是啊，連你都會為了多出去一趟的自由而奮爭，他要爭的東西更讓人著迷千百倍。”

  “那您覺得，端午節的案子有可能是他布置的嗎？傷了瀚昭父子，對太子也是個打擊。他是這個案子的獲益者。”甄真問。

  “有真憑實據嗎？”

  “我沒有，這不是哥哥正在查嗎？您覺得九王爺他會零敲碎打一點一點除掉自己前進路上的障礙，還是積蓄力量，突然發難，一舉翻盤？”

  “你認為呢？”甄誠又把球踢了回去。

  “前一種方法更隱蔽，也容易將自己置於一個有利的地位，不會被扣上亂臣賊子的惡名。”

  “但是支持的力量還是不可少的。他也有可能兩邊都做了準備。”

  “大寧朝建國之後，禁止任何人豢養私兵。如果他有私兵，會不會留在封地呢？”

  “這倒是值得查一查。”甄誠說。

  “等哥哥回來，交給他去辦。”甄真說。

  “你還會給你哥攬活？”甄誠笑道。

  “您讓我換男裝出去，我也能查。”甄真自信的說。

  “那絕對不行。我今天和你說這些，是因為你還會再碰到九王妃，你必須要知道自己的立場。我可不是要你去查案子。”

  “我知道了，爹。”甄真的聲調一下子降了下來。

  “孩子，你有沒有想過，九王爺極有可能把你我、乃至咱們甄家都列入到他要防範的名單當中去。所以，我對你還是那四個字，謹言慎行。小心駛得萬年船，即使是在九王妃麵前。”甄誠語重心長地說。

  “這都超過四個字了。”但最後，甄真還是答應了父親，要做到“謹言慎行”。