甄真在內院的客廳裏陪坐。

  母親與國公夫人陳氏正在寒暄客套。見禮之後，甄真一直沒有說話，但她能感覺到陳氏的目光時不時會落到自己身上，似乎在評估自己的分量。

  在甄真的眼裏，陳氏的穿著很簡樸，天青色的襦裙，月白色的褙子，頭上隻有一支羊脂玉簪子。

  陳氏的言談舉止也很恭謹。一點兒也沒有國公夫人的架子。

  陳氏是為女兒而來，話題自然離不開孩子：“小雨是我和國公爺的第一個孩子，受到的疼愛自然是要多一些。府裏得到的宮裏的賞賜、還有其他好東西都是讓她第一個挑。後來我又生了禹兒，這可是國公爺的長子，但是小雨得到的一點兒也不比他弟弟少。可惜禹兒不到一歲就夭折了。就算現在我又生了謙兒，小雨依然是我和國公爺最疼愛的孩子。”

  甄老夫人微微頷首：“大小姐真是有福之人。”

  陳氏眼裏顯出幾分哀傷：“有時候，我就想，老天爺真的是公平的。我從小在陳家也是要風得風要雨得雨，太順利了。結果做了母親之後卻要承受喪子之痛。如今小雨的身體一天看似比一天消瘦，我就害怕老天爺還要我再受一次喪女之痛的苦。”說著，陳氏拿出帕子擦了擦淚水，“抱歉，失禮了。”

  陳氏的話，勾起了甄老夫人的傷心事：“夫人之痛，老身感同身受。”

  陳氏聽了一驚，“莫非老夫人也有孩子不幸......”

  甄老夫人點點頭，原先想好的拒絕國公府邀約的話一下子也不知道怎麽說出口了。

  陳氏起身，離開椅子，就要跪拜下去，甄老夫人瞬間領悟到她要做什麽，也趕緊起身，一把攙住了陳氏：“夫人快快請起，莫要折煞老身！”

  陳氏坐回原位，聲音裏又多了幾分悲痛：“還請甄夫人看在我這個可憐的母親的份兒上，救救小女！”陳氏甫一進門就見了甄真，雖是一臉稚氣，但她相信高人不可貌相，並不介意。

  甄老夫人歎氣說：“我哪裏能救人。承蒙張大夫錯愛，說我女兒有幾分本事。可是，不瞞夫人您說，我和我家老爺都沒看出來女兒還能給人治病。不是我們不答應，我們是真的怕耽誤了病情。”

  陳氏卻很堅決：“張大夫不是泛泛之輩，他老人家既然說能行，哪怕隻有一成的希望，我也要試試。”

  甄老夫人看著甄真問道：“我兒意下如何？”

  甄真起身，對陳氏福了一福：“葉夫人，您女兒大小姐的情況我聽張大夫說了。我能不能有辦法，我得看過大小姐才行。”

  陳氏麵帶喜色：“隻要甄小姐願意出診，您要什麽條件盡管說。我們願意出雙倍的診金。”

  甄真說：“錢的事好說。隻是我有一些要求，您看看能不能接受。第一，我需要和葉小姐要五天見一次，每次至少半個時辰。您和國公爺可以有一個人坐在旁邊聽。其他人必須回避。第二，我開出的方子，實際上就是一些要求，我保證方子沒有生命危險，而且涉及的錢財不會超過一個普通官員的薪水，但是完成我的要求需要時間和精力，不可以打折扣。第三，我需要的時間可能會很長，短則一兩個月，長則一兩年。第四，我的治療措施可能會無效。”

  甄真掏出了一個信封：“我把這些要求寫下來了。您可以帶回去與國公爺斟酌一下。”

  甄老夫人又補了一句：“葉夫人，還有一條，此事不論成與不成，我希望知道的人越少越好。”

  女兒的病已經拖了一年多，病去如抽絲，多花一些時間是可以理解的。陳氏等不及回去商量，覺得甄家的要求太簡單了，自己就能夠做主：“沒問題，老夫人！甄小姐！這些我們都能做到。”她一邊說一邊收好了信封。

  甄真說：“還是回去商量一下吧。您的心情我理解，如果您願意，請您買一兩樣葉小姐最喜歡的新玩意兒放在我這裏。由我登門的時候送給她。您看行嗎？”

  “行行行。”陳氏忙不迭的答應。事情進展得比她原先想的要容易，她有些激動，“敢問甄小姐哪天有空能來呢？”

  “東西送到的第二天即可。”既然已經決定接下這塊燙手的山芋，那就沒什麽好猶豫的了，爽快一些，雙方都省事。

  送走了陳氏，甄老夫人滿麵愁容。這是她最不喜歡的結果。

  甄真知道母親在擔心什麽，她問：“娘，你要相信女兒是不會做沒有把握的事情的。”

  “你是我身上掉下來的肉，哪有不擔心的道理？”

  “那當年你嫁給爹爹之後，姥姥有沒有擔心你什麽？”

  “我出嫁前那幾天，你姥姥天天眼睛都是紅的。背地裏不知道哭了多少回。”

  “為什麽呢？覺得爹爹不好嗎？”

  “哎，各種擔心唄！等你出嫁有了自己的孩子，你就明白了。”

  “娘，您要相信咱甄家的兒女都是非常優秀的。即使遇到了困難也能夠克服。”甄真向母親傳遞著滿滿的自信。

  “你如何會看什麽心病！”母親還是擔心。

  “娘，您放心，治不了的話，我不會逞能的。”

  甄真又安慰了母親好一會兒。蔣穎帶著逸雲來了，才不提這件事。

  晚上，甄誠回到家得知了事情的全部經過，心裏感念老天爺給了一次結交魯國公府的機會，但他表情卻很淡定：“嗯，好好準備準備。”

  第二天，魯國公府的管家就送了一盒子禮物過來，另外還有魯國公夫人請甄家老夫人和大小姐去魯國公府赴宴賞花的正式請帖——禮數方麵的問題，魯國公府也是很注意的。請甄府大小姐出診是很失禮的，但是去赴宴賞花就是正常交往，也風雅很多。

  甄真請管家帶話：明天一定按時赴約。

  送走管家，甄真打開盒子，倒吸一口冷氣——這就是古代版的全套芭比娃娃——是一箱子泥人。男女老少都有，數量最多的就是穿著各色衣物的女孩。還有一些小茶杯茶壺、小酒瓶酒杯、花鳥蟲魚之類的泥塑小玩具。

  看來人類小時候過家家的愛好是自古以來就有的。