甄老夫人的生辰很快就要到了，按照往年的慣例，要置辦一身新的行頭。這也是甄老爺一年到頭為數不多的表達對發妻的關愛的時候。

  甄誠向下屬打聽京城聞名的綢布莊，下屬給他推薦了東市的茂昌隆和西市的瑞德昇兩家。甄誠便早早的離開了國子監，直奔東市而去。

  甄家住在西市附近，甄誠覺得如果兒子要做任何與綢布生意有關的事情都不可能在離家那麽近的西市，所以他最有可能是在東市活動。

  甄誠對牽馬的仆人囑咐說這是在給老夫人置辦生辰賀禮，所以這幾天去了哪裏進了什麽店誰也不能告訴，要不就沒有驚喜了。

  仆人自然不敢有其他的想法。

  甄誠沒有直接去茂昌隆，而是沿著東市最熱鬧的大街慢慢溜達。心裏卻在琢磨著京城最繁華的大街，做什麽生意的店鋪比較多。

  他隨意進了一家綢布店，一個小夥子熱情的迎上來招呼他。

  甄誠卻不僅問了布料的價格質量，還問他絲綢都是從哪裏進的貨，店裏除了他還有幾個人之類的問題。

  從綢布莊出來甄誠還進了脂粉店、首飾店、鞋店等等，後來是個店他都要進去看看。

  就這樣，甄誠看了一天，卻什麽都沒有買。仆人跟著他隻管走，也不敢多說話。

  第二天吃了午飯之後，甄老爺又來到了東市，他終於走進了茂昌隆。店鋪的裝飾非常的典雅，各種花色的布匹令人目不暇接，不愧是京城最大的綢布莊。但即便如此店裏也隻有一個夥計和一個掌櫃。見到有人來，夥計很殷勤的上前接待。掌櫃的也說了一句：“歡迎光臨！”

  甄誠暗自在心裏比較看過的綢布店與茂昌隆的區別與特色。在問過同樣的問題之後，他又轉身走了出去。

  看著他離去的身影，坐在櫃台裏的掌櫃徐坤用低不可聞的聲音嘀咕了一句：“甄誠？甄浩興的爹？看來得快一點了。”

  甄誠自然不可能認識徐坤，也不可能知道他的打算。他依然在往前走，進各種店鋪。

  當他看見“懋昌樓”三個字，門上的漆還是新的，他心裏就有了一種預感，急衝衝的走了進去。

  店裏居然有三個人！店鋪的牆上掛著兩張條幅：

  富貴難比信任

  巧詐不如拙誠。

  落款隻有年份沒有姓名字號。

  哦？這家店以誠信為立店之本。甄誠的臉色好看了一些。店裏最年輕的夥計——江平——上前問他：“先生需要什麽？小店新張優惠。”

  甄誠問了一句：“你們老板呢？

  夥計指了指瘦的那個年輕人——王慶保——說：“那位就是。”

  甄誠便問了掌櫃這些天經常問的問題。王慶保簡略的回答了。

  甄誠盯著掌櫃王慶保看了一會兒，突然問道：“你們甄老板呢？”

  王慶保微微一笑——他來之前有人告知過他甄浩興的資料——他知道這是甄浩興的爹，他決定低調處理：“先生，敝人姓王，就是這家店的老板。”

  甄誠輕輕哼了一聲，沒有再說話。

  甄誠打量了一下綢布莊內部，雖然麵積不如茂昌隆那麽大、貨物那麽齊全、綢緞布匹的花樣也沒有那麽多，但是有些個圖案是其他的店沒有的，也算是有自己的特色。

  出了懋昌樓，甄誠立刻就打道回府了。進門時他吩咐門房：“大少爺一回來馬上叫他來書房。”

  甄浩興最近去工部比較勤快。畢竟新增那麽多的賠款，各個衙門都在忙碌，他也趁著這個機會多了解一些消息，隻要有牢騷的地方就會有人說出各種爆料，——把自己知道而別人不知道的事情說出來，就可以在自我炫耀中獲得一點點滿足感。

  從工部出來，他往東市走。遠遠的就看見父親牽馬的仆人居然就等在懋昌樓的門外，他連忙進了一家飯館躲避著。

  沒過多久，父親就從店裏出來了，騎上馬朝回家的路走去。

  浩興怕父親去而複返，又等了一會兒才進店。

  聽了王慶保的描述，浩興脖子上不知道是不是架上了刀的感覺，父親一定知道了什麽，可是他是怎麽知道的呢？誰泄的密？誰走漏的風聲？

  他拖到挺晚才回家，沒想到父親一直在書房等著。

  好吧，看來這一刀是免不了的了。

  甄浩興敲門進了父親的書房。昏黃的燈光下，父親已經顯露出年過半百的老態。浩興心裏一緊。

  父親看見他，說：“坐吧。”

  浩興隻敢坐半個凳子。

  父親心平氣靜地說：“三百六十行，為什麽想做綢布生意？”

  浩興說：“可以賺錢，家裏需要送人的時候也有拿得出手的東西啊。”

  父親問：“東市街上有多少飯館、脂粉店、綢布？你知道嗎？”

  浩興啞口無言。

  “最掙錢的應該是做飯館。”父親說，“綢布莊不是不好，隻是......除了婚喪嫁娶，很少人會在平時買布。而民以食為天，日日都要吃東西。你是怎麽想到了綢布的？”

  飯館帶不走啊，爹！

  浩興隻好胡謅：“開飯館需要好的廚子，口碑也很重要。離開了廚子我就不能獨立開店，我不喜歡這樣。”

  “那你現在如何開店？你對綢緞知道多少？”甄誠反問。

  “可以先請人帶一帶，教一教。”浩興覺得撒謊真是困難。

  “比如那個王老板嗎？”

  “啊？哪個王老板？”還得裝作不認識。

  “哦，你不認識。”甄誠也不急於揭穿，又問：“開店的本錢從哪裏來？”

  “自己攢一點，朋友借一點，也就夠了。”這是早就想好的說辭，終於派上了用場。

  “什麽朋友？這麽大方？肯借錢給你做賠本生意？”

  “爹，這事兒您放一萬個心，我一不偷二不搶，錢是幹幹淨淨的。”

  “你就這麽想做這個虧本生意？”

  “為什麽您就覺得我做生意會虧本呢？”

  “就像把一個從來沒有下過河的人突然扔進河裏，你認為他能夠馬上學會遊泳嗎？”

  “爹，您怎麽就不能相信我呢？”

  “兒啊！你怎麽就不能相信我呢？”

  “爹？”浩興被問住了。

  “如果我今天不問你，你打算瞞我瞞到什麽時候？”甄誠終於和兒子攤牌了。