“夫人……奴婢，奴婢……沒有這個福氣。”胭脂大驚失色，任她嘴再巧，一時間也難以說找出推脫之詞。

  “瞧這丫頭說的，她還不好意思。”薛老太妃樂嗬嗬的笑了兩聲，提醒，“該叫母親了。”

  “不，不……”胭脂還想要拒絕。

  薛老太妃又道：“為了讓熊家更加滿意，這胭脂就留在我這裏，讓我身邊的嬤嬤再多教一點規矩，估計兩三個月後出嫁，必然不比正經小姐差，事不宜遲，大侄女現在上熊家，告之熊夫人此事，對了，讓我們身邊的嬤嬤陪你去，最好先去看看熊夫人的母親，這樣才妥當。”

  “那就有勞老太妃了，胭脂還不快謝謝老太妃。”李氏還當胭脂不好意思，急忙提醒她不好錯過這個好機會，跟在薛老太妃身邊能得不少提點，學到規矩不說，就出閣之時，薛老太妃能不送幾件體麵的嫁妝？隻怕這幾樣東西就比普通人家替親生女兒準備的嫁妝貴重得多。

  胭脂麵容慘白，身子微微發抖，一個勁說不。

  “這丫頭，難道高興傻了？還不快謝謝老太妃？”李氏還以為胭脂一下子太過高興，所以才沒有往日的伶俐。

  “奴婢，奴婢。”胭脂全身顫抖起來，臉色由白轉青了。

  “胭脂，你這是怎麽了？”這些李氏看出不對勁來了。

  胭脂說不出話來。

  薛老太妃收起笑臉，冷聲道：“不是高興傻了，是嚇傻了。”

  “嚇傻了？”李氏一頭霧水的看著薛老太妃。

  薛老太妃道：“熊管帶之子自小就有個瘋病，平日裏不犯病跟常人一樣，可是一旦犯病就跟發了瘋一般。非常暴力，他先前的娘子就是被他打死了，不單他娘子，就是屋裏頭的丫鬟婢仆都被打死打殘不少，隻不過熊家一直讓孩子呆在外地，所以知道的人不多罷了，要說孩子都成這樣了。熊家隨便給孩子娶個身體強壯好生養的媳婦傳宗接代也就罷了。可偏偏熊家一根獨苗，熊管帶兩口子不知道聽那個道士和尚的忽悠，說是命格好的大家小姐能壓住他兒子體內的邪魔。讓兒子的病好起來，所以遮遮掩掩的就想要娶個名門閨秀，他們家經過打聽，就看上了娘家寶兒。”

  啊！李氏大驚失色。臉色一下子全變了，真要是這樣。自己豈不是要將侄女推入火坑？

  薛老太妃瞥了一眼癱倒在地上瑟瑟發抖的胭脂，繼續道：“本來這隻是熊家的打算，可壞就壞在，你讓這丫鬟的娘家人去打聽熊公子的人品。這丫鬟的家人倒也有些本事，居然探聽到了真實情況，隻是被熊家發現了。熊家就買通了這丫鬟的娘家人，務必將熊公子誇成樣貌才學俱佳的翩翩公子。為了以防萬一再收買這個丫鬟，讓她也在你跟前鼓動。”

  “胭脂……”李氏不敢置信的看著胭脂。

  胭脂哭道：“夫人，奴婢不知道，奴婢真的什麽都不知道，夫人請相信奴婢。”

  薛老太妃不耐煩聽著丫鬟巧舌狡辯，命仆婦將胭脂拖了下去，之後問李氏：“你覺得這丫鬟有可能什麽都不知道麽？”

  若說之前就說，可能李氏還會認為胭脂是被家人蒙騙，可是方才薛老太妃關於認義女的提議，胭脂當即嚇得麵無人色的模樣說明了一切，這丫頭絕不可能一點都不知情。

  “你啊，要我說什麽好呢？”薛老太妃歎氣道，“若是其他人算計倒還罷了，居然任由一個跟自己女兒差不多大的小丫鬟牽著鼻子走。”

  “侄媳婦知錯了。”李氏羞愧的低下頭喃喃，“可我真不知道這丫鬟敢如此大膽。”

  “這丫鬟的膽子是你給的。”薛老太妃嚴厲的看了李氏一眼，“你好好想想，這丫鬟是不是犯了錯，求你幾句你就心軟就此放過？”

  這！李氏想起胭脂上次冒犯定王妃，頓時說不出話來，要知道，胭脂這個錯誤放在別家，就算不逐出去也會貶為下等丫鬟，自己卻輕輕放過，連責備都沒有，導致胭脂這次又在老太妃麵前多嘴了。

  薛老太妃道：“我以前教你的，你都記到哪裏去了？待下人要寬厚，但也不能縱容，這個胭脂一家子的賣身契都捏在你手裏，除非她能飛天遁地，否則瞞天過海讓你娘家侄女嫁給一個瘋子，你會不處置她？她哪來的膽子？真不要命了？不就是看準了你心軟，好蒙騙，事發之後隨便找個借口，認個錯，你就會輕輕放過。”

  怎麽可能？李氏覺得自個沒有那麽糊塗，真要害了娘家侄女，跟娘家肯定結仇，她怎麽會無動於衷不懲罰罪魁禍首，但是轉念一想，她會如何懲罰呢？胭脂家人要真說事前沒有查出來，沒有證據證明他們是故意的情況下，她的確不可能做什麽，再說了這事是胭脂家人做的，胭脂跟在自己身邊伺候，幾乎不出內宅，跟她家人可以說一年見不到幾麵，說不知情也是很合理的，就算是懲罰，估計也不會很重吧。

  這不就跟薛老太妃說得輕輕放過一個樣，這樣一想，李氏說不出話來了。

  “你啊！”薛老太妃搖搖頭，“心軟是好事，隻是心軟拿不定主意，就老老實實呆著，畢竟你是我的侄女又是侄媳婦，我還能真不管你麽？隻是我老婆子年紀大了，有心護著你又能護到幾時？就想著讓你自己當家作主，沒想到你弄成這樣。”

  “老太妃，侄媳婦沒用。”李氏非常慚愧，沒有了老太妃的指點，她果然事事都不成。

  “罷了，我也不指望你日後能如何了，這樣我老婆子再替你做最後一件事，替你找個能幹的兒媳婦，好好當這個家，你意下如何？”薛老太妃說的時候。眼睛一直盯著李氏。

  “那真是太好了。”李氏說這話是真心的，她一向敬佩薛老太妃的眼光，老太妃選中的姑娘定然是好的。

  薛老太妃眯了眯眼睛，不想再多說了，隻怕她挑選的媳婦不會讓李氏多合意，隻不過到了這個地步，也沒辦法了。總不能看著他們那一房因為沒有主心骨沒落下去。隻後邊，她又叮嚀，“蒙家那邊千萬別再打什麽主意了。那不是你能招惹的人家，看看瑞承王府如今都什麽樣子了。”

  提到瑞承王府，李氏便想起那瑞承王府的劉側妃，也是很能幹的一個人。八麵玲瓏交好各個貴婦，身子宮中妃嬪對她也頗有讚譽。風頭一度超過深居簡出的瑞承王妃慕氏，很多人都在背後猜測，會不會到最後是瑞承王妃之子繼承瑞承王府的王位。

  沒想到劉側妃人強命不強，一場疾病就去了。結果剩下兒子孤立無援。

  薛老太妃道：“同是女人，誰也不甘心一輩子被人壓著，爭一下搶一下也不是什麽錯。可錯就錯在看不清楚形勢，慕氏不是個簡單人物。瑞承王也沒有糊塗到寵妾滅妻的地步，她想要替兒子謀奪瑞承王府的王位幾乎不可能，將慕氏母子得罪狠了，就算她沒有先去，等慕氏的兒子繼承王位，還能有她好果子吃？這也罷了，她兒子本就不是什麽出色的人才，既然有那麽大的圖謀，就該替兒子娶個精明的媳婦，婆媳齊心或者還有一線希望，結果她又貪圖寧氏的家世以及嫡女身份，替兒子娶了那麽一個蠢貨……弄到現在這個地步。”

  李氏道：“這寧氏初嫁的時候看起來也是規規矩矩，靦腆的一個女人，誰想到會變成如今這樣，也難怪劉側妃會看走眼。”

  這大家閨秀誰人身邊不是好幾個教養嬤嬤，七八個丫鬟，每日十幾個人圍著？一言一行皆有人教導，出門該說什麽話該做什麽事都教好的，就提親之時相看的一兩麵很難看出一個姑娘的品性。

  薛老太妃哼了一聲，很有些不以為然，以李氏的頭腦，自然是看不出來的，但是精明之人多數能通過短短幾句問話判斷一個人，那劉側妃也是個聰明人，想必不會看走眼。

  大概是覺得笨一點的好拿捏，太過聰明的媳婦會讓婆婆難受，多年媳婦熬成婆，劉側妃隻是個側室，讓正妃壓了半輩子，到老再給媳婦壓一頭，那一輩子還有什麽盼頭？所以就選了稍微笨一些的。

  都說人算不如天算，劉側妃的打算倒也不是錯，若是老天成全，讓慕氏先走一步，她日夜在瑞承王麵前吹枕頭風，即使世子之位輪不到她兒子，封個郡王再把瑞承王府大半家產捏到手，這輩子倒也圓滿了。

  誰想到她身體本來康健，才四十多歲就會因為一場疾病迅速去了，什麽都沒有來得及為兒子安排，人走茶涼，瑞承王爺對愛子也沒有以前那麽上心了，加上瑞承王府也大不如前，導致的結果，別說封郡王，這瑞承王府三公子連個像樣差事都沒有。

  智商本就不如何的寧氏再那麽一鬧騰，瑞承王府三房不就徹底完了麽？

  李氏也是想到瑞承王府的三房，隻不過重點跟薛老太妃不一樣，聽說，這寧氏潑辣得很，愣是帶著一群丫鬟婆子給懷了身孕的小寧氏灌了落子湯，小寧氏身子本就不是很好，這藥一灌下去，強行落了胎，命都去了一半。

  鬧得瑞承王府是烏煙瘴氣的，瑞承王三公子束手無策，瑞承王爺氣得就將三房驅逐出外地，變相分家了。

  說起來那寧氏性子也實在太狠，那還是她娘家妹子呢，都已經被丈夫收房了，居然還容不下，愣是要灌落子湯，連顏麵都不顧了。

  想到寧氏的性子，她不由得打了個寒顫，若是她未來兒媳婦的性子也如此，那日子真是沒法過了，驚嚇之下，她不禁對薛老太妃道：“這女子的性子也不好太強。”

  “有本事之人多數這樣。”薛老太妃冷哼了一聲，有些不屑道，“指望媳婦對外的時候如猛虎，對內變成綿羊，那有這樣的人？麵子都是自己丟的，就寧氏來說，以前性子雖然也不好，但也沒有那麽毒辣，瑞承王的那三兒子也實在不爭氣，小寧氏當初怎麽進的瑞承王府，別人躲都來不及，他偏要湊上去，也難怪寧氏要發瘋，兔子急了也咬人呢，更別說寧氏了。”

  李氏無話可說，她想起了瑞承王妃慕氏，以前看起來也挺和善的一個人，現在麽，就算她在笨也看得出來，瑞承王府如今鬧出這許多事，三房被驅逐，秀文郡主被嫁給楊妃之弟，慕氏及其子卻毫發無損，要說慕氏什麽都沒做，她是絕對不信的。

  說起來都是男人惹的禍，要是瑞承王以前不那麽對待慕氏，將劉側妃碰到如此高位可以跟慕氏競爭，也許慕氏也不至於如此。

  女人若是過得太不如意，這口氣總是要有個發泄的地方。

  李氏有心想要請薛老太妃薛老太妃給挑個和善些的媳婦，可被薛老太妃幾句話堵了回來，再不敢提，還是作罷吧，橫豎薛老太妃不會害她，如今是萬萬不能再惹惱薛老太妃了。

  ……

  蒙家

  蒙雁出嫁之後，兩個兒子也回了軍營，蒙夫人一下子就閑了下來，不免覺得有些空落落的。

  身邊幾個嬤嬤蒙府幾次動蕩下來，都已經走得差不多，最後一個穩重些的平媽媽也給了蒙雁做陪嫁，身邊連一個說話的人都沒有了，她跟蒙也是說不到一塊去的。

  人口少，家事也就少了許多，她總算可以騰出手來管教那幾個姑娘了。

  蒙雨柔就不說了，愚蠢又貪婪，另外一個米氏的孫女蒙月桂則普普通通，既沒有她姑姑那麽貪婪，但也沒有太過善良，普通人一個。

  倒是蒙思，蒙念兩個頗為可造。

  尤其蒙思，居然還能認得字，說是以前家境好一些的時候，米氏還請過嬤嬤來教蒙雨柔讀書習字，說是大戶人家的小姐，多多少少都要讀一點書，日後才能嫁到好人家，米氏自然沒讓人教她，但是她在家裏等於是一個小丫鬟，得伺候著蒙雨柔，因此在邊上偷學了點。(未完待續)