開始一堆丫鬟婆子服侍著蘇宜晴梳洗，芯兒身為大丫鬟，某些小事也不用自己動手，她也沒必要跟一些小丫鬟們在小姐麵前爭寵獻殷勤。

  忙活完之後，眾丫鬟婆子退下，燈熄了，芯兒躺在腳踏上，這才輕聲問道：“郡主，您睡了嗎？”

  蘇宜晴淡淡道：“有事說事，我不想聽你說半句廢話。”

  “是，郡主。”芯兒坐了起來，低聲把今天的所見所聞全都告訴了蘇宜晴，半句也沒敢隱瞞，她想過了，她隻是一個丫鬟，小姐讓做什麽就做什麽，不能隱瞞，再說了，她根本就不知道什麽事，為什麽要替周嬤嬤隱瞞？

  蘇宜晴在聽完芯兒的講述之後，一言不發，似乎沒有聽到的樣子

  芯兒滿臉失望，慢慢躺下，也許今天的事隻是小姐對她的一個試探吧，不過想想那個翠翹姑娘滿身傷痕狼狽的被官差拖走的樣子，若這事是小姐在暗中策劃，那麽小姐也變得太可怕了。

  小姐以前是那麽善良，甘願為了救她這樣一個恕不相識的小丫鬟而冒險，現在……這其中也有她的一份功勞，也許她和周太夫人都錯了。

  芯兒自顧自的內疚。

  床上躺著的蘇宜晴其實並沒有那麽平靜，她心中也如驚濤駭浪一般。

  原以為周嬤嬤就是急功近利一些，可是沒想到她膽子那麽大，把手伸到連禦風後院，連青樓裏的紅牌也隨意拿捏，這些青樓都有身份顯赫的人在幕後操縱，不，僅憑一個嬤嬤不可能有那麽大的能量，這需要許多人力物力才能達到目的，難道周嬤嬤也如芯兒一般，背後有什麽人在主使麽？

  這倒是很有可能，如今她的身份有些敏感，這個連禦風雖說目前有些失勢。但到底還是大周皇族，在大周有什麽樣的影響力還不知道，也許會有人想要針對她，又或者利用他們的聯姻挑撥兩國關係從中漁利也尚未可知。

  次日清晨，天還沒有亮，芯兒輕手輕腳的先起來了，值夜的丫鬟不能睡懶覺，必須先起來，簡單收拾好自己，然後服侍主子。

  “今天你再去打聽一下。那個翠翹到底怎麽樣了。”

  芯兒整理好自己。剛一湊近床邊。想要看看小姐醒了沒有，突如其來的聲音嚇了她一跳。

  外頭還是黑漆漆一片，這細細低低不帶一點感情的聲音突然這樣響起來，很容易讓人起某種聯係。一般人容易嚇出個好歹來，當然芯兒也不是一般人，她很快回過神來，知道這是小姐在吩咐她，當即小聲道：“是，郡主，奴婢會好好打聽的。”

  原來小姐並不是無動於衷。

  芯兒覺得有些欣慰，無論環境再如何惡劣，沒有人會希望身邊的人變成一個冷酷無情的人。

  ……

  小院子裏。周嫂端著一盤青梨出來，笑著對一旁用柳條編筐的杜鵑道，“杜鵑，歇一會，吃個梨吧。這梨是大牛在山上采的，個頭小，但是很甜很脆的，你嚐嚐看”

  杜鵑抬頭，擦了擦額頭上冒出的細汗，笑道：“謝謝，周嫂，我編完這個筐子就吃。”

  “先放下吧，你這孩子，身子還沒好，別看著小小的柳條筐，也挺費力的，你現在編覺得有趣，不覺得累，一天下來會腰酸腿疼，快放下吧。”周嫂帶著疼惜的語氣勸道。

  “我真不累。”杜鵑笑笑，“編柳條筐也挺好玩的，跟小時候編螞蚱一樣，讓我想起小時候跟爹爹在地頭忙……”

  杜鵑說著，聲音低下去，臉上的笑容消失了，她想起了傷心的過往。

  “哦，我家大牛也很會編蚱蜢之類的小玩意，他編得可好了，廟會的時候拿去一擺，一文錢一個，一籮筐很快就賣掉了，城裏小孩特喜歡。”周嫂見杜鵑傷心，趕緊扯開話題，被人發賣，差點被打死，誰想起以前都會傷心的，雖然她很好奇，這杜鵑究竟還有沒有家人。

  “是麽。”杜鵑勉強笑了笑，又低頭編柳條筐了。

  “娘，我回來了。”

  周嫂找不到話說，正尷尬的時候，大牛的聲音緩和了一下氣氛。

  大牛捧著一個荷葉包進來了。

  周嫂如釋重負，忙道：“大牛回來了，買了什麽東西。”

  “沒什麽，就是前街金大嬸說她女兒從鄉下回來，帶來不少新鮮的蓮子，讓……”

  “馬上給我丟掉。”周嫂沒等大牛說完，就大聲嗬斥起來。

  一向對溫和待人的周嫂突然這樣橫眉怒目的，讓杜鵑嚇了一跳，驚詫的看著周嫂。

  “快去啊，愣著做什麽？”周嫂看到大牛傻傻的站著不動，上前一步，劈手奪過荷葉包，小跑兩步，一把扔到了門外，回來繼續嗬斥道，“再讓我看到你拿金家的東西，或者說跟金家人說話，我非打斷你的腿不可，聽見沒有？”

  大牛看到如此暴怒的周嫂，一時哪敢說什麽，連連應承下來。

  周嫂的氣才消了下來。

  轉頭看到杜鵑驚詫的樣子，她急忙解釋：“杜鵑，你不知道，這金大嬸的女兒……進過那種肮髒地界，可她還想要找老實人家的後生做女婿，老纏著我們家大牛，我生怕出什麽事，她閨女反正是不要臉，我們可是清白人家。”

  一席話，說得杜鵑臉色頓時煞白起來，低頭不語。

  “杜鵑，你的手流血了。”眼見的大牛驚叫起來。

  “誒喲，還真是的，杜鵑，你快放下，我給你那藥膏去。”周嫂蹲下看了杜鵑的手，細嫩的手指上滿是鮮血，看來被柳條割傷的口子還不小呢。

  “不用了，周嫂，我屋裏還有藥膏，我自己塗一下就成了。”杜鵑低著頭回屋去了，她也沒說謊，前些日子她全身是傷，內傷外傷都有，大夫開了不少止血化瘀的藥。

  大牛傻傻的望著杜鵑的背影，埋怨道：“娘，你罵我就算了。幹嘛當著杜鵑的麵那麽凶？看把人家嚇得。”

  周嫂也有些後悔，實在是被兒子氣得，跟他說了多少遍，城裏不比鄉下，不要隨便拿人家城裏人的東西，免得事後扯不清，他就是不聽，這次居然把人人都躲的金寡婦家的東西拿來，她這才氣到。

  想到金寡婦和她女兒，周嫂又嗬斥起來：“這還不是你。再跟金寡婦的女兒拉拉扯扯。看我不打斷你的腿。”

  “娘。你話別說得那麽難聽，誰跟金大嬸的女兒拉拉扯扯了，我也就看他們孤兒寡母的可憐，有事搭把手而已。也就是對金大嬸，人家紅兒也沒正眼瞧過我，看你說的……”大牛忍不住嘀咕了兩聲。

  “最好沒有，這種事誰說的準，金寡婦的女兒一心嫁有錢人，做小的也願意，能嫁自然好，萬一嫁不成，可不要回頭打周圍鄰居後生的主意。到時候你這傻小子，第一個被抓住。”周嫂狠狠瞪了兒子幾眼，突然壓低聲音道，“小戶人家娶媳婦是一輩子的大事，要娶就娶杜鵑這樣的。勤快，單純性子也好。”

  “娘，看您說的。”大牛的臉頓時紅了起來。

  知子莫若母，周嫂早就看出兒子的心意，又小聲道：“要有心，就得加把勁，不能在跟外頭那些不三不四的女人有糾纏，萬一傳出什麽閑言碎語，那個好姑娘肯嫁你。”

  “我曉得了娘。“大牛臉紅紅的叮囑周嫂，“您以後也別再杜鵑麵前罵我了，免得她看不起我。”

  “這孩子，長心眼了。”周嫂輕笑一聲。

  “周嫂在家麽？”

  正說著話，門外傳來叫聲，周嫂急忙應道：“在呢，在呢，大牛，這個筐子你就趕緊編好，免得杜鵑手傷了，看到還忙活。”

  “好。”大牛聽話的蹲下編筐子了。

  屋裏胡亂塗抹了幾下藥膏止血的杜鵑呆呆的看著自己的手，眼淚止不住的流了下來，說者無意，聽者有心。

  周嫂說金大嬸女兒的話，一字一句都再剜她的心，原來樓裏媽媽說的都是真的，隻要是那地方裏出來的，誰管你是不是清白的？哪怕隻在窯子裏走一圈，身上就會有汙點，更別說她這樣從小被賣到窯子裏的。

  以前有個姐姐就這樣勸過姐妹們，誰都希望能潔身自好，攢夠銀兩出去嫁個清白人家，可是談何容易，沒有人會相信你是清白的，還不如多賺些銀兩，有了錢，一切就好辦，可以走得遠遠的，改名換姓，當作寡婦再嫁，甚至說成跟夫家合離的。

  捏著一份厚厚的嫁妝，稍微厚度點的人家都不會嫌棄了，萬萬不可以讓人知道煙花之地出來的，不然就算生了兒子，一輩子也抬不起頭來。

  她卻覺得做人就應該潔身自好，與其肮髒的活著，不如去死。

  大牛一家真是好人，待人好，她預想的就是能在這樣的人家裏生活，看得出來，大牛和周嫂都很喜歡她，周嫂也有意無意說想娶什麽樣的兒媳婦，幾乎都是按照她的模樣說的。

  對此她覺得很甜蜜，勤快的幫周嫂做活……

  原來這一切都是她在做夢，周嫂也如尋常人一樣，對她們這些苦命人心存鄙視啊！

  周嫂跟周嬤嬤在外頭說話。

  周嬤嬤不願意讓杜鵑看到她，因此連門都不進，隻在外頭問問周嫂：“這姑娘最近怎麽樣？有沒有說什麽，比如說要找什麽親戚？”

  “沒有，她說她家裏沒什麽親戚可投靠，隻有一個姐姐，早就不知道被賣到哪裏，無處可尋了。”周嫂說著，有些不好意思的看著周嬤嬤道，“姑姑，您看，我挺喜歡這姑娘的，我家大牛年紀也不小了……是不是？”

  周嬤嬤輕輕一笑，“隻要人家杜鵑願意，自然沒什麽不可以的。”

  “真的。”周嫂大喜，這段時間她仔細觀察下來，這杜鵑挺喜歡他們家的，也沒有流露要走的意思，她們人口簡單，大牛父子都有手藝，鄉下有房子有地，好多姑娘喜歡呢，想來杜鵑是不會拒絕的。

  “隻是，這事你不要那麽急著提出來，人家姑娘剛剛遭了罪。現在我們收留她，貿然提出這個會讓姑娘誤會我們在逼人家，就算願意，心裏還是疙疙瘩瘩的。”周嬤嬤笑著提醒周嫂。

  “那是，我知道的，不會一下子提出來的。”周嫂笑容的說著，她本就不是那種尖酸刻薄之人，隻是有點拿不準周嬤嬤什麽態度。

  這件事也有點詭異，周嬤嬤也不是無兒無女，幹嘛要托她們照顧這樣一個小丫鬟。正如周嬤嬤說的。不忍心看小女孩被折磨死。大可以治好之後，送到厚道人家繼續做丫鬟，周嫂早年也做過大戶人家的丫鬟，知道某些事情不是那麽簡單。盡管喜歡杜鵑也不敢貿然提出來，後來幾番試探，覺得這杜鵑無親無故的，也不像跟那個權貴扯上關係，這才大著膽子問周嬤嬤。

  如今周嬤嬤說無妨，她自然高興。

  周嬤嬤說幾句話，很快就走了，沒有留意背後有一雙眼睛一直盯著她……

  蘇宜晴看著進進出出的丫鬟婆子，隻覺得一陣無聊。所有人都在忙碌，就她一個像個木偶一樣任人擺弄，一會拿衣服給她試，一會拿首飾往她頭上插……開始還有人問她意見，她隻是疲憊的說隨便之後。慢慢的就沒有人問了。

  大概覺得新娘子都不好意思吧。

  離婚禮隻有五天了，蘇宜晴心也越來越慌亂，再過五天，她就是別人家的人了，得要跟一個陌生男子朝夕相處，不知道對方什麽模樣，什麽性情。

  想到這一切，都讓她想要逃，隻是她不能夠。

  懷著這樣的心情，蘇宜晴又把一切丟開給李嬤嬤處理，找了個借口躲在臥房裏發呆。

  芯兒回來了，輕輕走進，行了一個禮道：“郡主，奴婢回來了。”

  蘇宜晴瞥了她一眼，還是沒有說話。

  芯兒這些天習慣了她的冷漠，又上前幾步，湊到跟前道：“郡主，奴婢今天出去打聽到了一個消息，說是翠翹在牢房裏感染了惡疾，已經去了。”

  死了，蘇宜晴心裏一驚，又是一條人命就這樣輕飄飄的消失了，她忍不住捏了捏額頭。

  “郡主，奴婢回來的時候看到周嬤嬤又出門了，奴婢就跟了上去。”芯兒小聲道，“奴婢看到周嬤嬤去到一戶人家家裏，跟一個婦人談了幾句話，然後才走，奴婢找了周圍鄰居稍微打聽了一下，說那戶人家最近收留了一個十四五歲的小丫鬟，說是大戶人家家裏趕出來的，之前還傷痕累累，頭幾天大夫經常上門診治，這幾天好了，還能幫著做活，都說挺好挺勤快的一姑娘，大概那家人是要留作兒媳婦了。”

  蘇宜晴沉吟了一下，問道：“周嬤嬤除了這戶人家之外，沒有去別的地方麽？”

  芯兒搖搖頭，“應該沒有，奴婢特意跟門房打聽了，周嬤嬤隻比奴婢早半柱香時間回來，她腿腳沒有奴婢利索，沒有時間去別的地方。”

  看來周嬤嬤根本就沒有想方設法的去通知風柔，周嬤嬤究竟想要做什麽呢？

  還有幾日，她就要嫁過去了，難道就這樣帶著疑問嫁過去麽？費心適應新環境的同時還要應付一個居心叵測的周嬤嬤，想想都覺得累。

  不，她不能把一切麻煩都一起帶過去，迎接新挑戰的同時還要應付舊有的矛盾。

  想到這裏，蘇宜晴盯著芯兒道：“你背叛過我，我現在也不知道你呆在我身邊是真心還是假意，或者你會不會再背後捅我一刀呢？”

  “郡主，奴婢不敢，奴婢對郡主……”

  “行了，詛咒發誓之類的就少說，我現在不相信人嘴裏說出來的話。”蘇宜晴淡淡道，“要真心實意，就幫我做件事，我事先說，這事有一點的危險，你要不想做，我絕不勉強，可若是答應了，背後再給我捅出去，我絕不饒你。”

  “郡主，奴婢一定做，並且絕不說出去，哪怕是要了奴婢的命。”芯兒語氣堅定，麵容表現得像是準備赴死的義士。

  蘇宜晴嗤笑一聲：“說得好不如做得好，這事也沒有那麽嚴重，準確來說，我是讓你想方設法的進入高門大院去見一個人，說起來這事你當初也做過，不過這家門禁估計要森嚴許多，沒那麽容易罷了。”

  說著，蘇宜晴小聲把風柔的事告訴芯兒。

  芯兒壓抑住滿心的驚駭，問道：“郡主。要是那個風柔說沒辦法安頓她妹子呢？”

  “這你別管，把話傳給風柔，然後把人往她跟前一領，之後你就走，隨便她們姐妹怎麽辦。”蘇宜晴說道這裏，猶豫了一下，“這樣，你給那個杜鵑幾兩銀子，讓她外頭租個房子或者說回周家也行，以後愛怎麽樣怎麽樣。”

  “是。郡主。”芯兒滿腹疑惑。卻沒有敢問蘇宜晴為什麽。她知道問也沒用。

  找風柔也沒有太過困難，芯兒在想不到法子的情況下，便向直接告訴門房，她是風柔的妹妹。聽聞姐姐再次，特來探望。

  在怎麽高門大戶裏賣身的小奴婢，也沒有說不允許家人探望的道理，芯兒覺得自己的年齡跟風柔妹妹也差不多，除非風柔本人出來，不然旁人也難以辨認真假。

  果然這樣一說 門房便讓她進去，接著在二門裏等候。

  等待期間，芯兒偷偷環顧了一下四周，隻覺得跟遠平伯府不一樣。倒不是說房舍之類的如何如何，隻是這氣氛不一樣。

  偶爾一兩個婢仆走過，都是匆匆低眉而過，見到她這樣一個生麵孔，也沒有多打量一眼的。一個個好像毫無好奇心，乍看無人盯著她，連剛才帶路的門房也不見了，但是她就是覺得好像四周有很多雙眼睛盯著她。

  芯兒慢慢的有些膽寒起來，突然想到，冒充什麽風柔妹妹，直接說老鄉，有風柔妹妹的消息特地來通知不更好，這樣就不算說謊了，這萬一風柔認出她不是她妹子，二話不說就命人把她拖出去送官事小，直接打死都沒人替她喊冤，畢竟是她亂闖別人府邸，這還是個外族小王爺。

  在芯兒的胡思亂想中，一陣香風吹過。

  一個穿著淡綠色輕紗長裙的美人兒邁著急切的腳步匆匆而來，上前就緊抓著芯兒的手，激動道：“杜鵑……”

  美人的話才說到半截，聲音立即像是被卡住了，顯然一眼就認出麵前的不是她親妹子，馬上露出了一臉的驚慌。

  “風柔姑娘，你別激動，我不是故意冒出，是真有你妹子的消息，剛才怕門房不讓進，情急之下才找了這個借口。”芯兒趁著風柔沒有大喊之前趕緊把話說清楚，免得這個風柔姑娘一叫起來，隻怕就來不及說出口了。

  這樣一說，風柔冷靜了些，問道：“多些姑娘了，可姑娘是？”

  芯兒打量了一下這個風柔。

  真的是一個出色的美人，膚如凝脂氣若幽蘭，一雙眼睛更是柔柔如秋水一般，眼下擔憂起來，眉頭緊鎖，讓人同時女人的她也生出無限的憐惜。

  若是論五官，隻怕整個遠平伯府隻有五少夫人能比得上，但是五少夫人就沒有這般的動人心魄的風情，也沒有讓人一見頓生憐惜的感覺，這也許就是所謂的氣質吧。

  這個風柔隨便一站，就是一幅絕美的畫。

  芯兒不由得替自家小姐擔憂起來，男人都是好色的，自家小姐好是好，可是論起美貌來，真的是遠遠比不上這個風柔了。

  想想小姐說的周嬤嬤的舉動，芯兒此時頓時有種，也許周嬤嬤是對的感覺，風柔這樣的美人就該拿捏在手上。

  這樣的念頭隻是在芯兒腦海裏出現一下，很快的，她就打消了念頭，還是按小姐的意思做吧，小姐也挺可憐的，人生全都是被人擺布，現在她想要自己做主，她就不該多插手。

  這樣想完，芯兒就道：“風柔姑娘，若是方便，我稍後就把你妹子領來，你們姐妹見個麵，之後有什麽打算，就看你自己的了。”

  啊！風柔突然驚訝，問道：“姑娘能否說得清楚一點？”

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