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  應府和從前一樣，大多是一些退下來的老兵在看門，打雜，隻有極少的侍女伺候應夫人，其餘大多數伺候的人，都是一些老兵，偌大府裏空空蕩蕩，但是你若有事要找人，總能在各個門的附近找到，看著鬆，實際上真想要刺探消息，難得很。

  上官麟一直頗為喜歡應府的氛圍，沒什麽拘束，也不怕走錯什麽地方。應夫人是個十分不拘泥的，胸襟談吐灑脫不俗，比好些男子還要強些，而應無咎以及他的幾個兄弟，都是極瀟灑豪放之人，往往幾個男兒一起吃酒吃肉，射箭投壺，釣魚打馬吊，甚至能夠在後園校場來一場酣暢淋漓的馬球、蹴鞠，都是實打實的打過仗的男兒上陣，不需謙讓顧忌的衝撞、速度、汗水揮灑，十分愜意，他之前就多在這兒待著不肯回家。如今進來，也有賓至如歸之感，放鬆地寬了外袍，蹬掉靴子，靠在了軟榻上，將腳搭在腳踏上，渾身這才感覺出了馳騁一夜的乏和倦來，將手揉著眉心，打著嗬欠道：“什麽事？最近煩得很，差不多的事兒問問別人麽。”

  應無咎給他倒了杯素酒遞給他：“喝點兒舒爽舒爽，令祖母這事兒突然，不過也是年高了，你還是節哀。”

  上官麟一想到極有可能是上官筠下的手，煩惱又湧上心頭，將酒一飲而盡，也不說話，應無咎卻又道：“令尊這次丁憂，隻剩下你一個人在朝中，怕是以後也要辛苦了。”

  上官麟看問的都是自己的煩心事，也不說話，隻是自己一個人一杯接著一杯地喝悶酒。應無咎看他喝得急，不由有些擔心，勸道：“麟兄弟，酒莫要喝太急了，存在心裏不太好。”

  上官麟將酒杯一放，胸中一口氣壓抑著，幾乎要爆炸開來：“老兄，我可真是羨慕你！這什麽百年世族，真是惡臭啊！”忽然卻見簾子一掀，應夫人已經急急走了進來，上官麟一時忙不迭地整衣斂袖，穿著靴子要行禮，應夫人已忙道：“別多禮！坐著！坐著就好！”她上前，眼圈已微微發紅：“上官筠讓你做什麽？”

  上官麟轉頭去看應無咎，眼神銳利起來：“夫人，你們監視我？”

  應夫人含淚：“我是你生身母親！”

  上官麟整個人呆住了，應夫人整個人已經壓抑了太久：“德妃是你的親妹妹，我才是你的親母親！你不記得我了嗎？”她拿起袖子，遮住了自己文著鳳凰的半邊臉：“麟兒！”

  上官麟怔怔看著應夫人，這些日子來應夫人待自己分外親近的情景一一浮起，母親的容貌他當時年幼，隻隱約記得，但應夫人輾轉風霜多年，又經過毀容，麵上容貌和從前已變化太大，又是堂堂範陽節度使夫人，他一方麵出於尊敬不好直視於人，另外一方麵萬沒想過自己生母居然還有生還的可能。竟沒想到，這位麵善又待自己各位親切的節度使夫人，居然是自己的生母。

  應夫人淚水滂沱：“我落崖未死，為保清白自毀容貌，輾轉回到家中卻不被家裏接納，於是拋下你們兄妹離開京城，輾轉再嫁了應欽……這些年我無一日不牽掛你們兄妹。隻恨我當時懦弱無知，離開了你們兄妹，害得你們無人照應，甚至連親女兒被奴婢冒名頂替也不知，害得親女兒淪為宮奴數年，親兒子無人照拂，從軍九死一生！我對不住你們，這心裏沒有一日是好過的……”

  上官麟忽然上前跪下：“阿娘！”他眼圈也紅了：“難怪應家忽然支持德妃和皇上，原來如此！”他澀聲道：“孩兒一想到母親當初九死一生回來，不知吃了多少苦，卻被上官家拒之門外，就恨不得能以身相代，如何敢恨母親？是孩兒不孝！孩兒也沒有護好妹妹……”他忽然哽咽，再也說不出話來。

  母子二人相擁而哭，應無咎在一側苦勸無果，隻有命人熱了茶酒上來，待兩人平靜下來後，才坐下來，細說從前和如今。

  應夫人眼圈紅腫猶如桃子：“我與上官家早已恩斷義絕，本不打算再相認，隻想著遠遠看著你，照應你就好，沒想到上官筠自作聰明，拿我的下落來要挾於你，卻早已落入皇上謀算中，皇上派人來傳信與我，我思來想去，除了與你相認，難以取信於你，我如何甘心你被上官筠愚弄於鼓掌間？隻是她萬萬沒想到，我不僅還活著，而且還就在京城之中！”

  上官麟沉默了：“她也是個可憐人，上官家對不起她。”

  應夫人冷道：“麟兒就是太過忠厚了，上官家有什麽對不起她的？是她自己選擇的這條路，和上官家一拍即合，難道是你們逼她的？她搶了真兒的一切，我還沒有和她清算，如今她還想要將你、將德妃也拉下水，實在可惡！”

  上官麟道：“皇上知道了？”

  應夫人冷笑：“皇上此人，城府極深，若是有人能在他跟前作祟，那多半就是故意放縱，等著人犯錯呢，上官筠也好，崔氏也好，按她們的個性，都不是個能安於平庸的性子……我若是皇帝，也要早日除掉心腹大患的好，自然是要放縱一番，隻是你到底是真兒的親兄弟，他有保你之意……”

  上官麟微微一激靈：“皇上也知道真兒的真實身份了？”難怪自己一直領著北衙禁軍都督這樣的要害位子，他從前還以為是看在上官家麵子上，如今看來，竟然是為了德妃？一時之間五味雜陳，他居然對皇帝產生了一絲畏懼來。

  應夫人道：“真的假不了，真正是上天自有安排呢……如今，你且就先按上官筠說得做，皇上那邊傳的口諭，上官筠究竟讓你做什麽？”

  上官麟道：“她叫我提拔霍柯為副都督，我這些日子守喪在家，若是真保舉霍柯，霍柯基本就掌了禁衛了，皇上難道心裏沒數？我就不知道她什麽時候又和霍柯給搭上了，霍家大概以為是上官家的安排。”

  應夫人目光中利色一閃：“就按她說的做！霍柯如今倒黴，大概霍家是想搏一下了。”

  過了幾日，上官麟果然上書，因自己祖母方逝，休假在家，薦霍柯為北衙禁軍副都督，暫統領北衙禁軍事。皇上倒也允了這折子，原來霍家也是世勳了，霍柯在收複兩京中多少也立了些功，隻是上官家和霍家之前因為上官麟打了霍柯，結了仇，如今看來，這算是翻篇了？

  宮裏收到消息的上官筠微微一笑，她和這個哥哥自幼感情甚篤，他對早逝的母親是什麽感情，她再清楚不過了，這時候告訴他母親還活著，可能被幽禁在什麽地方，他一定會為了解救母親，不顧一切，當然，底線肯定有，不能傷害德妃——正好，自己也還需要德妃，以及太子，不是不能共存的啊，她真正的敵手，從來都是皇帝，德妃隻不過是附庸在權利上的一個比較聰明的附庸品，當執掌至高無上權力的人換一個人，同樣還願意庇護她，甚至與她共享的時候，她應該知道會怎麽選最好。

  勝者為王。

  上官筠本來以為自己還有充足的時間運籌帷幄，與崔氏好好商談一番，然而消息卻已傳來，皇上已有口諭到了禮部以及宗人寺，冬至節之前，就要舉辦封後大典，著禮部與宗人寺好生籌備。皇後的人選自然不必說，是太子生母，德妃。

  “不必給她們太多的時間，朕厭倦了，還是逼她們快些動手吧，時間倉促，她們就考慮不到太周密，省得夜長夢多，沒時間和他們耗了。”李知瑉將筆投入筆筒，準確利落，一旁的文桐簡直無法直視這位整天在德妃跟前裝瞎的皇上。

  皇上這些日子，夜夜以天一黑就視力模糊為由，叫德妃過來讀奏折批折子，然後順其自然地侍寢，共度良宵，可憐德妃娘娘信以為真，整日地細細斟酌給皇上吃什麽對眼睛有好處，又和公孫先生學針灸，學認穴，還去書庫裏翻找醫書，研究到底是何原因造成皇上這般，真是千般憐惜，萬般溫柔，都給了皇上，連太子和公主都放在後頭了。

  顯然李知瑉非常陶醉於這樣的生活，並且非常嫌棄這些滋擾他太平日子的跳蚤，他揮了揮手讓高靈鈞過來：“宮禁再放鬆些，讓上官筠快些動手。”

  高靈鈞無語：“皇上！可不能讓別人渾水摸魚了！龍體為重啊！”

  李知瑉長長歎息了一聲：“真沒勁，太上皇那邊呢？”

  高靈鈞道：“楚王前日剛去探過他，果真拿了一匣子治頭痛的藥給上皇，請了禦醫看過，的確是上好的頭風藥，太上皇另外又找了幾樣壓箱底的珍寶賞了楚王殿下。”

  李知瑉一笑：“演得久了，他都當了真，覺得那真是他的親兒子了，這麽自欺欺人，何苦來哉。”高靈鈞實在也不能理解，終於大著膽子開口：“皇上英明神武，太上皇如何就是看不開呢？皇上還是去和太上皇開誠布公談一談吧，哪有把外人看得比自己親兒子還重的呢。”

  李知瑉轉頭看他：“設若今日是李知璧在我的位子上，他也會如此猜忌嫌惡的。”他嘴角浮起了一個薄涼的笑容：“由來百代明天子，不肯將身做上皇。皇位沒有坐到膩，怎麽能給別人坐呢？更何況是被人趕下去的，和是不是親兒子無關。”

  “最可笑的是，明明一心隻有權欲，他卻連自己都騙過去了，還以為是真情。”