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  千秋節這就要到了，四方朝覲的使臣都聚於京城，街道上熙熙攘攘盡皆是人，聽說四方客商，也都湧入了京城，熱鬧無比，大雍仿佛已經漸漸平複了戰後的傷痕，又有了當初那太平氣象。

  這日趙樸真卻接到了折子，範陽節度使應欽夫人盧氏遞了折子，請見德妃，她又驚又喜，忙命人傳見，原本叫人去前頭請七斤回來見應夫人，想了想卻又轉念命人過來吩咐了一輪如此這般，才起身去迎接應夫人。

  應夫人才到京城第二日，就迫不及待地遞了折子要見女兒，看見她又是喜又是激動，又摟著著觀音奴心肝兒地看了一輪，喜悅道：“觀音奴果然長了好些，也重了好些，還是公孫國師有辦法。”

  趙樸真含笑：“自然，她如今也能多吃一點了，每日裏也肯走路了。”應夫人卻又問：“七斤呢？”趙樸真笑道：“在前邊上書房上課呢，我已和人說了，等上課完便帶您老人家去看他，隻是到時候您可別再叫他七斤了，這孩子長大了些，皇上給他挑了好幾個伴讀，他便開始要起麵子來，不許人再叫他乳名了，如今我隻好叫他聿哥兒了。”

  應夫人笑得眼睛眯起來：“學業重要，不急一時，聿哥兒想來也曉事了。”一副老懷大慰的樣子：“我在範陽邊地就聽到你開嫏嬛女學的名聲了，人人都念著德妃娘娘的好，說是觀音菩薩轉生呢。”

  趙樸真微微有些靦腆：“母親太過誇大了。如今各地收養的女嬰算不上太多，不過數千孩，料想大部分百姓都還是寧願吃糠咽菜也要親生兒女在身旁的，另外各地官府，明麵上奉詔，實際上大多置之不理，收養進來的女嬰，大多是京畿一帶，且還有許多病兒。”

  應夫人搖頭道：“數千女孩，你庇佑之，活命之，教養之，這已是大功德了！你可不知，如今外邊還是亂著呢，百姓們哪裏養得起孩子，如今聽聞女孩兒有地方去，聽說地方還是朝廷興辦的女學，將來孩子能識字念書，都十分喜歡，隻是如今這女學，開銷十分大吧，全國這樣多的女嬰送過來，你得聘多少的乳娘，花多少的精力口糧，才能將這批女嬰長大，我算了下，你該不會將我給你的妝奩都填進去了吧？那你如今可缺錢？”

  趙樸真道：“還好，母親不必擔心，這高等女學部學費不菲，因為請了許多大儒來授課，又有一些貴族女子願意交錢進來，想要攀龍附鳳，交際高門的，因此收益還是不錯的，又有一批工讀女生也能幫忙做些事，又有白家派了幾個極熟練的大掌櫃幫我經營銷售，總體情況還是不錯的，再說我在宮裏，一應都有宮裏供給，並不缺錢，母親隻管放心。”

  應夫人知道自己這個女兒外柔內剛，絕不可能在自己跟前喊苦的，心中自有打算，嘴上倒也沒有再說什麽，隻是打量著她的臉，憐惜道：“那上官筠，有沒有為難你？”

  趙樸真搖了搖頭：“沒有，她是個聰明人。”

  應夫人心中暗哼，麵上卻沒顯示出來：“上官謙呢？上官家應該知道是你了吧？我聽說上官謙還主動給太子做師傅了，算他知趣。”

  趙樸真垂下睫毛：“偶爾見一次兩次，沒說過話。”她不想提起這令人不快的事，輕聲道：“母親剛到京城，若是有空，可否替我留心一事。”

  應夫人忙道：“你說。”

  趙樸真輕聲將趙靈真這些日子出現在女學的事說了，又道：“我不知道此事是誰的手筆，但這事顯然是衝著我來的，不可不防。我是皇上身邊從前的女官，這事經不住有心人查的，畢竟宮裏從前認識我的人不少，但一般人大多隻是認為皇上替我找個背景雄厚的母家罷了，近臣們也不會拿這個做文章，大張旗鼓翻出我所謂的生父母家，想必是另有打算，我倒不怕別的，隻怕連累孩子，因此還請母親幫忙查查。”

  應夫人眼神銳利：“此事不像是上官族手筆，畢竟你的身世是經不起查的，他們不會自找苦吃。難道是上官筠一人所為？她那生身母親，我聽探子說，已被她接入宮中養著，想來如今和上官族已生了異心，你倒是小心些才好。在你身世上頭弄鬼，想來是想從太子的年歲不對上下手？但宮裏如今沒有別的孩子，上官筠不會如此傻。”她從前以為上官筠是自己親生女兒，多方收集她的信息，卻也一直知道她頗為聰慧，不像是行此昏招之人。

  她斷然道：“多半是崔氏又在弄鬼，卻不知想做什麽，你等我出去查查。”

  趙樸真輕聲道：“連山土司老夫人，慧敏夫人，是我舊相識，為人果斷明敏，阿娘可以找她一起查查的好，畢竟趙家，也不會想多生枝節。”

  應夫人笑了下：“好。”

  兩人又商量了些細節，忽然有內侍小跑著進來稟報道：“太子殿下已下了課，如今正和上官將軍在校場練習馬球。”

  趙樸真起身笑道：“那正好，我和義母正好過去瞧瞧。”

  應夫人卻在聽見“上官將軍”以後已然呆了，趙樸真上前挽著她的手，調皮地向她？了下眼睛：“上官將軍待聿哥兒可是十分親熱的，時時教他打馬球。”

  應夫人跟著趙樸真如夢一般的乘坐了步輦到了馬場，果然看到上官麟正騎著馬帶著七斤大力揮著球棒擊球，一身羽林將軍服英姿勃發，看到她們過來了，上官麟便揮手暫停，帶了七斤，翻身下馬，大步流星走了過來。靠近過來的時候，整個人龍行虎步，越發顯得高大，多年行伍生活讓他手臂肌肉賁起，胸膛寬闊，早已不複從前那在京城遊蕩的紈絝兒的樣子，而是實實在在一個建下了豐功偉業的好男兒——這孩子，終究還是在沒有母親教養的情況下，自己一個人長大了，成材了。

  應夫人眼圈發紅，拚命想忍住淚水，幸好有七斤結結實實如同一頭小馬駒一樣撲進了她的懷裏，她可以低下頭掩飾自己怎麽都忍不住的淚水。

  好在趙樸真開口了：“我已吩咐人在水閣設下小宴，今兒難得應夫人進宮探我，適逢其會，不知上官將軍能否也一同和我們吃個便飯？”

  上官麟有些訝異，和宮裏女眷吃飯可不是自己應該做的，但是……有太子在，還有這麽多服侍的下人，自己從前和趙樸真又是極熟了，他正愁沒能和妹妹親近，隻是略略一猶豫，便點了頭。

  水閣四麵敞亮，風行舒爽，遠處蟬鳴聲聲，荷花灼灼，桌子上菜肴十分精美，趙樸真親自給上官麟和應夫人斟酒。上官麟一開始還有些拘謹，隻是吃菜飲茶，連酒都不敢喝，隻聽著太子和應夫人唧唧呱呱說著進京後的見聞，聽見他叫應夫人外婆的時候心裏還想著這孩子還真的和誰都不見外。之後趙樸真給他斟酒勸喝，又含笑和他說了幾句話，七斤插了幾句嘴，氛圍漸漸寬鬆，他精神開始鬆懈下來，應夫人開始含笑問他：“聽說亂起的時候，上官將軍鎮守甘州，頗立了幾場大功，可是甘州那地方，據我所知，不好守吧？將軍當初那邊兵力也隻有三千餘人，是如何守住的？我一直想不明白。”

  這一下子就撓中了上官麟的癢處，他以幾千人駐守甘州，拒敵於外，乃是他平生最得意的一次功績，之後打得再多，也都沒有那一次如此舒爽，這應夫人果然是武將之妻，於兵法上極有見解，一問就問道關鍵處，於是將酒杯一放，侃侃而談：“夫人在範陽，想來也頗知道我們這邊的，雖說兵少，但都是流放過來的彪悍不法之徒，這些人是不要命的！隻要有足夠的功績給他們，讓他們有機會衣錦還鄉，榮華富貴！大敵當前，我和他們說，就按頭顱計功勞，大家使勁殺！等守住了，我給他們請功！隻要有功，絕不會被人奪走，我保證一定能讓他們位居人上人……”他眉飛色舞，將甘州之役說了一遍，應夫人時不時插嘴問幾句兵丁如何調配，糧草如何安排，伏擊有沒有可行性，句句問到點子上，他一一解答，又頗覺佩服，一邊道：“夫人這個法子妙，隻是當初我們沒想到這樣，按您這個方法，當初我們在雲州，也可以這麽做……那時候我們死守了三日，幸好皇上親自領兵來援……”

  他一一說著，應夫人卻越聽越心疼，這孩子本是世家大族嫡子，錦衣玉食，保舉為官，是他原有的平坦順利的康莊大道，他卻偏自己劈開荊棘，另辟大道……

  李知瑉來的時候，他們聊得正歡暢，水閣邊遠遠就能聽到上官麟高談闊論以及七斤歡暢的笑聲，略走近些，還能看到趙樸真斟酒，臉上是放鬆舒心的笑容，時不時還製止七斤偷偷喝酒的舉止，七斤則會偷偷拉著應夫人的袖子，賴在她身上，幾個人在那小小水閣裏，有著一種奇異的融洽和和諧。

  他從未見過她這樣放鬆柔軟，毫無戒備的笑容，李知瑉駐足不前，遠遠站著看了一會兒，文桐輕輕站前道：“皇上？要人過去通報嗎？”

  李知瑉搖了搖頭道：“朕……還有些折子批，等節度使夫人要出宮的時候，你讓人引她過來貞觀殿，朕要見見她，此事不必讓德妃知道。”

  文桐輕聲應：“是。”