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  雖說羊城炎熱，進了十一月，天還是冷了下來，趙樸真腹部已微微凸起，本就懶待動，更是隻在院子裏教學生念書玩耍，足不出戶。

  她反應不算大，大概是之前趕路已是吐過了，如今隻是嗅覺聽覺以及味覺仿佛都比從前靈敏了許多，對麵街上燒胡餅，餅幹裏頭夾的燒羊肉的油煙味，都能讓她不適。連從前喜歡吃的嫩蘆筍，也吃不了，總覺得味道怪，因此凡是人多的地方她都不願意去，那濃濃的人身上的味，教她適應不良。

  天涼了以後，蔬菜水果還是貴了起來，加上她又挑食得厲害，隻吃豆苗、瓜苗和綠豆芽等幾樣瓜菜，買菜成了難事，老蒼頭連續買了幾日，都沒買到好的菜，不是太老，就是不新鮮。

  這讓她的食量銳減，連上課都有些蔫蔫的。白家的女兒叫白英在她這裏求學不多時，早已和她熟識，她性格雖嬌縱任性，卻有著一股率真可愛，人又聰明得緊，一教就會，也難怪白老板愛之若寶，絕不肯將她嫁出去。沒有老師不喜歡聰明的學生的，趙樸真教了她些日子，也不由對她喜愛起來。

  白英又是個粘著杆子就緊著上爬的，和趙樸真越發親近，看她挑食，便命人將自己家莊子上種出來的新鮮蔬菜送來給她，一邊嘀嘀咕咕地翻著她桌上的書帖道：“怎的府學的陳道曉教授請您去講經你都拒了？他家勢大，之前父親想把我送去和他們家的女家學，和她們家守寡的一個挺有名的女先生學書來著，隻是他們家規矩大，要我去他家做丫鬟，我娘氣性大，不肯我去做低伏小的……”

  趙樸真笑了下：“我聽說世族那邊就好這一套，但凡要拜師求學，那必然得當親生父母一般的敬愛著，有事弟子服其勞，他們好收寒門又有才華的子弟為徒，給一些利，便能讓寒門子弟以性命以才華相報。”和當年的孫紹璋一樣，被褚時淵用，最後折了，從前上官麟也說過這些，上官麟身在大世族，對這一套卻是頗為嗤之以鼻。

  白英冷笑一聲：“如今朝廷開了科舉，寒門子弟想從科舉博一條路的也不少，畢竟一旦投身在世族門下，和賣身無異，其實好處還是世族那邊本姓的人享了的。我家什麽不多，就是錢多，又是獨女，他們肯定舍不得讓自家兒郎入贅商家，那可掉份子，就想著能做我的師父，嗬嗬，阿爹當時聽了她們家的條件也說，就算要服侍，那也找個有真才實學的，就那點兒本事，太不劃算。”她捂著發熱的臉笑道：“我阿爹就是這樣錙銖必較的逐利性子，先生可別怪我爹了。”

  趙樸真看著白英手裏那帖子，也嫣然一笑，府學山長陳道曉來邀她去講經的帖子，她親自執筆斟酌了半日，寫了回帖，充分表示了自己的受寵若驚及因為身子不適隻能辭掉的歉意，含蓄地推辭了。

  她卻不知道，她的回帖，被人來來回回反複研究了一回：“字確是不錯，想來的確是有些才學，這紙也的確是京城裏澄雪齋的出品，就是他們的賣得最好的澄雪紙，一匣子就得十兩銀子，也是京裏高門世族才喜歡名帖上用這個紙，白紙裏頭夾雜銀絲，顯得低調又奢華，紙有些硬度，不容易皺，不容易失禮，正合適做投帖用。”

  陳道曉微微捋了捋胡須：“能讓白家那個老狐狸都砸了錢砸進去的，自然是有才學的。白素山見多識廣，一般人糊弄不過去——隻是架子倒大了些，我親自給她下帖子，她就算不懂，也能打聽打聽我是誰，和那些外邊的人一樣嗎？就算身子不是，也該擇日再商才是，直接拒絕了算什麽。”

  他對麵的年青學生手裏仍然拿著那張紙在手裏掂量，笑了笑：“想來這些日子被咱們羊城這些富商眾星捧月，捧出些脾氣來了。嫏嬛女史，嫏嬛者，天地藏書之處，好大的口氣，偏偏這粵地沒見識的人太多，倒被她唬住了。白家本來說要將女兒送到咱們族學裏跟著姑姑學的，他家豪富，本來姑姑這邊的意思是怕那女兒在富商人家長大，驕縱任性，到了咱們學裏帶壞了咱們家裏的女兒，於是便提了些條件，讓她不許帶奴仆，粗衣蔬食，先在咱們姑姑身邊捧茶磨墨，執役三十日，想著磨掉她些嬌驕二氣，也看看心性和白家的誠意如何，才肯教她。就這空檔，硬是被這明慧學堂給截了胡。”

  陳道曉一笑，倒有些輕蔑：“論理也是四妹妹太拿喬了些，別人家拿拿喬也就算了，白家是何等人家，都說錢能通神，咱們陳家，也就在這羊城還行，白家在這裏找不到老師，也就是花點錢把女兒送進京又如何？不過是舍不得女兒離得遠罷了，可不是做不到。這次就算這次不被明慧女學截了，遲早也要被別的世家得了手。到底是眼光短淺了些，白家就這一個獨苗女兒，將來是要招贅承繼家業的，做她的師父，以後對她名聲自然是好的，結果硬是被她拿喬給沒了。要說她目光短淺，這也不是第一回了，上次黃家求我給他妹妹推薦老師，我自然是把四妹妹給推薦出去了，結果四妹妹居然嫌人家又笨又醜，不肯收。搞得我一點麵子都沒有了，嗬嗬，我是念著她寡婦失業的，給她介紹學生，她倒真以為自己學識有多麽高，挑挑撿撿起來了，也不看看若不是她是咱們陳家的人，若不是她有我這麽個府學山長的堂兄，誰看得起她？難道還真以為靠她那個死去的秀才爹的那點學識？真是井底之蛙，我看這個趙氏，別的不說，學識上比她高是必然的，否則白家哪裏會拿出真金白銀來砸進去。遠航，你回去也和你爹說說，有空多勸勸你姑姑，”

  陳遠航有些尷尬解釋道：“伯父教訓得是，上次黃家那事……她家的女兒，實在是有些癡呆的，連數都數不齊，就怕教不好反得罪了黃家，倒墮了咱們陳家家學的名頭。姑姑性子也是狷介了些，沒能和伯父仔細分說一二，自從明慧女學興起後，羊城裏也雨後春筍一般開了好些家女私塾，但大多都是些小打小鬧的女私塾，不成氣候，辦了幾日沒什麽人去，連租金都維持不了，又被惡客騷擾，很快便有些辦不下去，但是除了女學，還有些私塾學堂，特別是喬家，就仿著明慧那樣，淨開的算學農學之類的課程，幹脆棄了經義詩書，倒吸引了不少愚夫送了孩子去學，也不像明慧那樣限製學生，胃口大得很，什麽人都招。咱們家學有學生都辭了，去別家去了，這樣下去，咱們家學，怕是要辦不下去了。”

  陳道曉倒是有些不在意，笑了聲：“女子學學這些旁門左道的商賈小道還成，算算賬管管家繡繡花罷了，男子學堂學小道，那就是自取滅亡，由他們去吧——本來隻是想看看這個嫏嬛女史究竟是何方人士，如今看來她大概也知道藏拙，罷了，且再看看吧。”

  陳遠航卻有些著急道：“伯父就這麽放任不管了？我專門讓人查過了，咱們這裏何曾有什麽娶了京城媳婦的李姓的舉子？這女人也不知道是哪裏冒出來的騙子，讀過幾本書，會寫幾個字，會點帳房速算的伎倆，就開了學堂糊弄起人來。”

  陳道曉沉了一張臉道：“我勸你少花些心思在這些上頭，一個女學能變出什麽花樣來？我堂堂一個府學教授，和一個女流之輩計較什麽？倒要抬舉她了，過些日子刺史大人要來學堂巡政，我想著讓你也露露麵，咱們陳家，同聲共氣，你當我和你姑姑一樣，一心隻念著那一點蠅頭小利？”

  陳遠航雖然一喜，卻心裏又嘀咕了下，白家獨女的教師，可不是什麽蠅頭小利，這次姑姑可氣急了，但他們這一房，卻還需要仰仗長房，不敢再爭，隻能應了。