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  “我們南蠻之地，又是世襲土官，不管哪個皇帝上位，都沒什麽大影響，站隊一說，從何說起？”韋老夫人是絕不肯自己在談判中處於被動局麵的。

  趙樸真冷靜道：“土司自然不會輕易裁撤，但是誰敢保證下一個繼承者，一定是自己的子孫呢？更何況，若是沒有繼承者，朝廷甚至可以改土歸流，派任流官來治理，稅收、土地、農奴，全都歸朝廷。這也不是沒有先例的，川府彝寨，彤香夫人當年赫赫有名，後代卻保不住土司印，隻得放棄繼承土司之位，改土歸流，求朝廷庇護，賺一個子孫後代平安罷了。”

  韋老夫人眼皮又微微跳了跳，終於又重新上下打量了一下趙樸真，過了一會兒感歎道：“你這樣的容色，又是這樣的才華，秦王殿下，怎麽會舍得放你回鄉？”

  趙樸真並不理她的話頭，繼續道：“隻有利益才會有合作的基礎，東陽公主幌子太大，而且貪得無厭，和她合作，名聲不好，利潤又少，太子殿下畢竟有崔氏在幫著，為人仁善正直，又有崔氏的人在替他經營，吃相也不會太難看，而一般的小利，怎麽可能入了一國太子、和崔氏的眼睛？所以必然是大利。南蠻之地，能有什麽大利？”

  她看了眼窗外連綿整座山的玉桂：“八角、肉桂、桂丁、花椒等香料、茉莉、毛尖等茶葉……無論是種植、采摘、曬烤等加工，幾乎不需要什麽成本，因為農奴皆是蓄養，唯一麻煩的是從這大山中運出去，售賣。南蠻是土司的天下，天高皇帝遠，但是這些東西也賣不出什麽價錢，隻有運到中原售出，才有利潤。然而中原各地，都有著盤根錯底的世族把著，豈容你們進來？太子已經協理六部許久，戶部那邊在稅收上稍微抬抬手，崔氏這邊再派出人來負責河運和售賣，這才穩了，這其中的利潤，即便是分成，也是非常驚人的。”

  一個皇子的用度會達到多麽驚人，趙樸真是十分清楚的，秦王光是開一個慈善性收買人心的書樓，幾乎就已是光出不進了，更何況還有蓄養門客、訓練人手、養鴿馴馬、秦王後來打仗，又不知填了多少錢進去。也不知他是如何苦苦經營，在東陽公主的戒備、父母親的眼皮低下，在世族夾縫中求得利益，才贏得那一場大戰的勝利，然而一場卑鄙的暗算，卻讓他失明，數年的苦心孤詣，付諸流水——隻能結親上官家。

  反觀太子，一出生，就是金尊玉貴的聖後嫡傳，有著東陽公主扶助，母族崔氏又是數一數二的大世族，四方利益團體如各地土司、藩鎮、節度使，自然而然的聚集到他身邊，將利益拱手相送。

  世道……何其不公？

  趙樸真垂下眼睫，將心底那一絲情愫壓了下去，去看麵色已經變得鄭重起來的韋老夫人，知道自己已然全數猜中。

  韋老夫人長歎了一口氣，輕聲道：“趙尚宮果然明慧過人。”她終於放棄了之前那些利誘威逼的打算，坦誠道：“連山，的確一直在和太子殿下手下合作，每年將數額巨大的香料、茶葉、木材通過盤江運出連山，然後由崔家的掌櫃售賣後分成。曆年合作還算愉快，不過分成較低，而且……每年在售賣之前的所有本錢，都是我連山墊付，崔氏，可以說是一文不出的，因此，每年在貨款流回之前，所有的支出，幾乎都可以是透支。”

  “今年到現在為止連山卻已發了四船的茉莉花茶、毛尖等新茶給崔氏，還未收到貨款，按照例年說好的定規，冬季結束之前，我們還將發出六船的桂皮、八角、桂圓幹、花椒和糯米，然後到明年開春，崔氏才會將整整一年的貨款全交給我們，然後我會根據諸寨交來貨物的多少，將利潤分給諸寨。”

  趙樸真深呼吸了一下：“老夫人果然魄力驚人。”這樣的決定，太不容易了，隻要太子那邊翻臉，連山整整一年的貨款，都可以一分都拿不到。

  韋老夫人苦笑了下：“我也是頂著諸寨長老的壓力做出來的，畢竟崔氏乃是龐然大物，我們不做，貴州、四川土司，有的是願意做的。事實也證明，自從和崔氏合作，連山收入一年比一年豐厚，百姓們有工做，有肉吃，才能安居樂業。你沒經曆過不知道，咱們連山從前，便是中等人家，一年吃肉，也隻有到過年時候才能吃上肉，貧民百姓，娶不上媳婦，穿不上鞋的人家，比比皆是。每年跑進山裏逃稅的，逃荒的不計其數，抓回來也沒用，上上下下都是精窮。”

  “如今東陽公主倒了，京裏情勢如此，諸寨如今意見不一，有的認為，太子很可能朝不保夕，應當要求崔氏立刻結清今年的貨款，並且剩下的貨不再發貨。”

  趙樸真淡淡道：“這樣你們就得罪死了太子以及太子身後的崔氏，如果太子沒有倒，哪怕是一時沒有倒，惹惱了的太子，捏死你們就猶如捏死螻蟻一般，上半年的貨款不僅不會給你們，並且你們的八角、桂皮等，也將不會有人收，整個連山的貨，都將爛在連山。”

  韋老夫人道：“是，也有的長老提出，上半年的貨款，就此作罷，找別的世族吃下下半年的貨。”

  趙樸真搖頭：“不可能，別的世族在這個節骨眼，不會冒著得罪崔氏和太子的風險來接收這盤生意，不值當，他們會等到水落石出局勢明朗的時候，才會謀算分潤，這局勢，可能是崔氏和太子得勝，你們落敗，換一個太子那邊的土司，生意繼續是他們的，又或者是崔氏和太子落敗，無暇再顧你們，到時候無論那方勝者來找你們合作，你們也隻能乖乖聽從，這樣才是最沒有風險的。”

  “不錯。”韋老夫人麵露苦澀：“所以，我們目前麵臨的局勢，隻能一直在太子這條船上。但是……連山輸不起啊！十船貨物，就是我連山十洞三十寨的一年收成，一旦有損，就是根基動搖……大家都要餓肚子的，一旦發不出錢……所有山寨，都會將這損失歸咎在土司身上……如今正是騎虎難下之勢。”

  趙樸真道：“如今迫在眉睫的抉擇，就是下半年這六船的貨，要不要發，在明年春天貨款結算之時，太子究竟會不會倒。”

  韋老夫人頭一次覺得和聰明人說話是這麽的輕鬆：“是，以趙尚宮之見，一，我連山究竟還發不發這下半年的貨；二，如若我們能熬到明春，平安拿到全年的貨款，今後，太子這條船，是否還要繼續乘下去，一旦我們提出讓太子先出一半的貨款，那就已得罪了太子了，如果沒有穩妥的後路，我們也擔不起這個風險。”

  趙樸真不假思索：“明春之前，太子不僅不會倒，還會更尊貴，因此老夫人放心發貨，我可以作保，你全年的貨款，一定能收回，而且不僅如此，三年之內，太子殿下，都不會有事。”

  韋老夫人看她斬釘截鐵的樣子，訝然：“你在秦王手下，此次秦王殿下又有親衛護送你回來，前幾日還在市集上大肆收買香料糯米等物，我以為你應該知道老身的意思，為秦王做說客才是。”

  趙樸真嫣然一笑：“我知道韋老夫人的意思，韋老夫人是想通過我，和秦王府搭上線，解了如今的燃眉之急，韋老夫人是不是覺得奇怪，我為什麽不立刻替秦王接過你這單利潤驚人的生意？”

  她看向韋老夫人：“難道我如今說太子明日就會倒，韋老夫人就會相信我，並且將這筆利潤驚人的生意，悉數交給秦王嗎？”

  韋老夫人沉默，趙樸真直截了當：“不會，這個時候將生意交給秦王，和在太子船上，並沒有本質區別，因為秦王，同樣也有可能是敗落者，到時候怎麽辦？再次麵臨抉擇嗎？還冒著得罪了太子的風險。所以您是不會憑著我這樣一個侍婢的三言兩語，就輕信於我，將事關連山根基的生意，輕易交過來的。您今日，不過是想從我嘴裏，多了解一下京裏的局勢，卻絕不會全信於我——就像當年聖後封了您為順德夫人，支持莫土司為土官，平定了連山，您卻沒有貿然將生意交給聖後的親女兒東陽公主，而是選擇與更穩妥的太子殿下合作。”

  韋老夫人瞳孔縮小，直視著趙樸真，刀刻一樣的皺紋使她那常年掌握生殺大權的威壓更為明顯，趙樸真想起趙靈真之前說的：大家都怕她。

  在這南蠻之地，能力挽狂瀾，借助所有有利力量成為實質上的女土司，當然不會是一個隨意輕信於人，隨意做決定的人，她敢冒風險，卻絕不是莽撞。

  趙樸真眼光一點都沒有躲閃：“所以我選擇告訴老夫人，京裏最有可能的局勢變幻，怎麽選擇，老夫人自然會做主。”

  “我的結論就是：太子殿下三年之內，都不會被廢，儲位反而看上去更為穩固；但太子這條船，並不適合老夫人，有更好的方法，讓連山全身而退，繼續繁榮昌盛。”