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  開元寺火災轟動了京城，畢竟本朝崇佛，浴佛節那日不少高官家眷都去了，不幸中的大幸是死傷不多，傷者數十人，重傷不治者三名，這已是不幸中的大幸了，而這其中秦王表現堪稱亮眼，元徽帝十分喜悅，在朝上欣悅讚賞道：“我兒真仁義賢王也。”又賞下了不少金銀。

  王府長史邵康十分喜悅，搖著扇子對李知瑉道：“王爺這次當機立斷，十分果斷，皇上高興得緊，朝堂對王爺也是刮目相看啊。”尤其是隱隱約約有那日太子也在，卻隻是惜身離開的傳言，雖然不曾大肆流傳，這卻讓許多文臣覺得不舒服，畢竟民為本，社稷次之，君為輕，太子還不是君呢，卻忍看子民慘禍於前，這著實和從前一貫的仁義之名有些不符，教一些迂腐的文臣有些猶豫起來。

  天氣漸熱，秦王一貫對自己王府的屬官、清客們很是優待。王府書房裏已經上了冰，宋霑和邵康都在書房裏和李知瑉閑話著。

  李知瑉不說話，隻是不由看向旁邊正在磨墨潤筆的趙樸真，天氣熱了，王府又才裁下了新裝，她穿了一身淺綠色絲衫，上邊織了一朵一朵的梨花，猶如溶溶月色下清靜婉約，薄透的衫子攔腰用一根玉白色的腰帶係住了，纖腰一束。她還是喜歡花衣裳，雖然在跟前伺候，不能穿太過鮮明出挑的，她就選上清雅的顏色，卻仍是滿滿當當的花紋，也虧她容色奪目，才鎮得住衣裳，若是容貌差上那麽一點，都會淹沒在這些花衣裳。

  像她這樣愛花巧的，真到了民間，哪個供養得起她？李知瑉心中冷笑。那天失火，他知道妹妹使喚她去買蓮花走散了，便大動幹戈命侍衛疏散人群穩定局勢……其實這些日子他才出了風頭，應該低調一陣子，韜光養晦才是，這樣的風頭他本不該出，事後更有人汙蔑他踩著太子清名想要收買人心的流言，這並不是最好的時機，說不清當時的百姓大義，仁義道德底下，是不是也有一點私心，是為了那失散在人群裏不知下落膽大妄為的奴婢……

  “今年不太平啊。”邵康可不知道王爺已經神遊千裏，仍在閑談著，今年先是南蠻一代有楚苗糾眾入境，八寨苗民暴動，之後又有越人瑤人聚集千人滋事，擾害村莊，肆行不法，而地方官員失機貽誤，導致寇匪成患，朝廷先裁撤了一批貽誤不奏的地方官員，另命官員前往撫諭，又調兵清剿，剪除寇賊，忙亂未定，東南沿海的海寇又起，朝廷又是一陣調兵遣將。

  “怕是邊疆突厥，也要趁著四方不太平，蠢蠢欲動了。範陽節度使應欽數次上奏折，說邊疆時有異動，還是要錢要糧，兵部那邊隻是壓著不理。有謠傳他是太子的人，所以皇上這邊不喜歡他，但我看不像。”宋霑拿著一幅畫對著光在賞鑒，一邊漫不經心地說話。

  一旁磨墨的趙樸真聽到說到應家，不由抬了頭看向宋霑，李知瑉覺察到她的動作，看了一眼她，仍是開口問：“先生何出此言？”在他心目中，應家當初忽然和太子示好，十分蹊蹺，沒想到今日宋霑忽出此言。

  “前個月，太子妃納聘那會兒，東宮那邊為示誠意，備了厚禮，結果有一隊貨物都是在邊境辦的毛皮人參等貴重聘禮，從範陽那邊過的，竟然被匪盜掠走……應家本就是匪盜頭子，經營範陽多年，他經營的地界，哪裏還有匪盜，就算有匪盜，那也是小股，哪有這麽大膽子連東宮的貨都敢截的，被搶以後，地方官府請節度使協助盤查，居然也說查不到，這可不是滑天下之大稽麽？試問範陽那地方都被應家管得鐵桶也似，手下九個義子，各個勇力非凡，哪來吃了這熊心豹子膽的匪盜敢往範陽地界伸手吃肉？”

  趙樸真想到那日見到的應家兄弟搶劫事宜，忍不住就抿嘴而笑，看來這應家兄弟，是當“匪盜”吃到甜頭，上癮了？

  李知瑉道：“難道應家和東宮鬧翻了？”

  宋霑搖頭道：“應欽雖然勇武，卻並非有勇無謀之輩，況且聽說其夫人智謀過人，此舉著實令人疑惑，簡直是恨不得告訴東宮，我應家和你過不去一般，特別是前些日子邸報上，範陽太守汪隆，竟然被彈劾挪移庫銀，所動錢糧竟有十萬兩之巨——汪隆此人，說好聽是和平老成，其實謹小慎微，哪來那麽大膽子，這錢糧虧空，我卻知道一二，乃是從前先帝那會兒，前任太守施天因與蠻夷征戰，缺少軍餉，從庫銀中挪用的，後來施天戰死，此項虧空便一直掛在範陽賬上，難以補足，多年至今，汪隆雖然上折自辯，卻耐不住範陽那邊有其他官員彈劾，他平日也蒙混銷算了不少賬目，有許多賬目說不清楚，被革職降級了，汪隆，卻是崔家的人，算得上是東宮的人了，多年來在範陽當太守，與節度使應欽相安無事，如今忽然被罷免，難說不是應欽的手筆。”

  這下連邵康都起了興致：“我知道汪隆被罷黜的事，但還以為是東陽在和崔氏較勁，原來竟有應欽的手筆？”

  宋霑道：“範陽邊疆重鎮，何等重要，東陽身邊有褚時淵，豈會輕易拿這種地方來較勁？要再換一任能與節度使合得來，又忠心朝廷的地方官，可不容易，不是人人都能在應欽這強盜頭子手下主持地方政務的，如今那邊依然空缺著，廷議始終議不出合適的人選，東陽這會若是想要安排自己的人，可還得去找嚴蓀，她前些日子為了斜封官的事在嚴蓀那裏吃虧了不少……”

  幾個人聊了一會兒，便有文桐進來笑道：“馬車已安排好，請王爺、幾位大人移步。”

  今日原是約了個文會，李知瑉便帶了幾名清客一同出去不提，一直到晚間才歸來，回來卻也不回內院，而是來了華章樓這邊。

  想必喝了不少酒，李知瑉臉上帶著酒後的紅潤，身上也帶著酒氣，文桐扶著他靠在榻上的大軟枕上，前前後後地端了熱水來，輕聲對趙樸真笑道：“勞煩姐姐一旁伺候著，我去熬碗梨子汁來給王爺解解酒。”趙樸真點了點頭，上前去擰熱巾子給王爺擦臉。

  如今趙樸真也回過味來，李知瑉不喜歡往後院走，顯然是因為後院的那些侍女們，不是竇皇後的人，就是別的什麽人的人，如同篩子一般處處漏風，他弄這麽個華章樓，讓她管著，表麵上似乎是寵著她，其實卻是弄了一處其他人插手不進來，打聽不了的地方。也因此，竇皇後一直以為自己的親兒子，是平庸閑散之人，因為她不過隻有後宮、後院這一點地方罷了。前朝之縱橫連理，便是一般的清客也看不清楚朝局變化，更何況是本來就出身清簡，缺乏政治素養，一直長於後宮的竇皇後？

  李知瑉，作為一點優勢都沒有的皇長子，既沒有背景雄厚的外家輔佐，也沒有強勢的母後扶助，更重要的是連太子的名分都沒有，天心難測，可以說一個支持他的人都不會有，他從小到大，是怎麽一步一步走到現在這樣局麵的？又是怎麽變成這樣隱忍的性格的？

  孤立無援啊……就連想要籠絡自己這麽一個奴婢，也並沒有得到真心的忠誠，趙樸真一邊替他擦著臉，一邊心裏默默想著。

  年輕的秦王閉著眼睛看更小一些，濃黑的眉毛蹙著，仿佛仍然有著多少深重的擔憂，挺直的鼻梁讓他顯得頗為英俊，嘴唇紅潤，緊緊抿著——真奇怪，看著像個薄情冷漠的麵相，雖然從一開始認識他就想殺了她，然而，趙樸真已經發現了眼前這個薄情煞神皮相下的色厲內荏，母親那樣對待他，他仍然要為了母後，弟弟妹妹而努力……

  趙樸真怔怔地想著，忽然看到秦王睜開了眼睛，和她四目相對，她一怔，李知瑉眼睛先茫然了一會兒，才仿佛清醒了些，坐了起來，趙樸真忙倒了杯茶給他。

  他拿在手裏，喝了一口，開口道：“今兒剛聽到個消息，範陽節度使夫人居然親自進京，向上官家提親，為義子應無咎求娶上官筠。”

  趙樸真吃了一驚：“應無咎？上官家答應了沒？”

  李知瑉自顧自道：“世家最看重門第，就算太子妃沒有選上官筠，上官筠也仍然能嫁入其他高姓中，應欽出身草莽，雖然如今是節度使，卻沒什麽好人家肯與他做親，更何況還是義子，幾乎和匪徒差不多——竟然就敢求娶百年世族的高貴嫡女，京城十分嘩然，這幾乎與侮辱無異，上官謙應該會大怒直接回絕才是。”

  趙樸真也被這峰回路轉給震住了，雖然她對應無咎還有些好感，但上官筠嫁他？她總覺得上官筠不會喜歡，曆來世家大族求親，都是先自己掂量下雙方門第，覺得對等了，又請雙方都交好的人家，中間緩緩遞話，若雙方有意，男方才提親，若是無意，則委婉回絕，兩邊都不傷情麵，外邊更是一絲風聲都沒有，絕不會影響別的議親，這才是世家貴族、高門貴人家的做派。哪有這般門第懸殊都還罷了，還直接大愣愣地上門提親……她問：“王爺這意思，上官謙沒回絕？”

  “上官家老夫人如今正生病，聽聞應夫人是直接帶著義子上門，求見上官謙的……上官謙不但沒有立刻回絕，聽說還收下了厚禮，看起來竟像真的要考慮考慮。”李知瑉顯然也覺得這樁事十分意外，說起來十分清楚。

  趙樸真茫然道：“上官娘子……會同意嗎？”

  上官謙道：“父母之命媒妁之言，哪有她選擇的餘地，但上官家這一舉措著實十分耐人尋味。還有前些日子應家針對東宮的行為，若是想到是為上官家出氣泄憤的話，倒也說得通了，武人沒那麽多彎彎繞，為著討好上官家，先出手替他出口氣，再上門提親，倒是合乎應欽一貫的性子。”

  正說話者，文桐已捧了一杯梨子汁來給李知瑉，李知瑉接過來喝了，趙樸真仍然有些沒轉過彎來，站在哪裏想這提親的事。文桐服侍著李知瑉喝了梨子汁，看天氣極熱，低聲道：“王爺可要洗一洗？我傳熱水放在裏間了。”

  李知瑉點了點頭，他今日穿著絲綢長袍，極為寬鬆，文桐一替他解開腰帶，袍子便直接滑落，露出了沁著汗的脊背來。

  趙樸真冷不防忽然看到李知瑉背脊，旁邊打開的窗子裏斜陽照進來，隻看到腰上的肌肉緊實，汗涔涔的反射著光，她轟的一下臉漲得通紅，忙忙地端了桌子上的空碗避了出去。

  文桐看到她這般忍不住笑了下，李知瑉看了他一眼，他不敢再笑，卻是知道自己王爺不會怪罪她的，隻開玩笑道：“內院哪位姐姐不想著能近身伺候王爺，隻有趙姐姐羞成這樣。”

  李知瑉不說話，自顧自地將衣服脫盡了，往內裏走去。