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  “你父皇對你寄予厚望，太子如今已參議國事，又籠絡了不少朝臣，你父皇隻好先讓你從封邑理起，你不可辜負了你父皇的期望，不要又去遊山玩水，聽音賞樂的，得做些實事來才是，帶上幾個能幹的門客給你參謀一二……對了，你表哥如今在工部也曆練出來了，聽你舅舅說很是有些見識，你帶上他。”

  竇皇後絮絮叨叨說著，一邊打量下邊垂手站著聽訓的長子，許久沒怎麽看過自己兒子，如今看來似乎也不是一無是處，皮相看著還不錯，雖然平庸點，配點精明的人幫忙也不錯的，上次嫂子進宮遞的哥哥的話有道理，讓家裏的人幫一幫，也還是可以挽救的。

  “我聽說崔氏那邊送了個嫡女到了崔皇後的道觀那邊，怕是有意推出個太子妃了，崔皇後是太子生身母親，太子必不能推拒，上官家的嫡女也必不會去給太子做妾，倒是可以爭取一番……”

  李知瑉看了眼活在自己世界裏的生母，微微有些歎氣，仍是開口道：“母後還是不要抱太大期望，世家大族一貫是心高氣傲的，上官謙對自己女兒愛若至寶，若是太子妃定了崔氏，上官家一定是會給嫡女定另一門世家婚事，挑選有才華的年輕人為婿，不會再嫁入皇家的。”

  竇皇後蹙眉抿了嘴唇，十分不容抗拒：“婚姻大事父母做主，你隻管等著就是了，別想太多，我自會替你籌謀，你隻管辦好這次差事，我一會兒賞你舅舅些東西，你回去送過去，然後讓你表哥這次出巡幫幫你，好歹做幾件事來，讓朝臣們看看你這個皇長子也是有幾分能耐的，讓你父皇也高興高興。”

  李知瑉不再說話，聽她又長篇大論數落他，這是外邊卻有女官小跑進來回話：“娘娘，柳常侍過來傳陛下口諭，說是知道秦王殿下在娘娘這請安，請王爺過去他有些話交代，在外邊立等請王爺即刻過去。”

  竇皇後又驚又喜：“想是你父皇如今有空，你快快過去了，莫要耽擱了，不管你父皇教訓交代你什麽，隻管應下，莫要頂嘴。”

  李知瑉垂手應了，出去看果然父皇身邊的內侍柳一常站在下頭給他行禮，身側有四個小內侍抬著肩輿，柳一常也是潛邸之時就在李恭和身邊伺候的老人兒了，待幾位小皇子都極親切的，李知瑉幼時還騎在他肩膀摘果子過。他點頭道：“怎的勞煩柳爺爺過來傳話，這天還有些涼，叫個小的過來便好了。”

  柳常侍笑得臉上皺紋都開了：“皇上親自交代的，又是來請王爺，那可不能讓其他人來，萬一出了差池，我這老臉可沒臉見皇上。”

  李知瑉微笑：“柳爺爺真是太過小心了，您是父皇跟前得用的人兒，誰敢為難，父皇如今在哪裏呢？”

  柳常侍一邊扶著李知瑉上肩輿，一邊笑道：“在南書房那邊，正和孫大人烹茶呢，聽說您進宮給娘娘請安，想起您這就要去封地巡查了，正好有幾句話要囑咐您，便讓小的過來請您過去。”

  皇上跟前有心腹孫乙君，那想必交代的是很隱秘的東西，李知瑉知道柳常侍這是在含蓄地提點他，含笑道：“多謝柳爺爺提點，您如今腿可還疼？我前兒得了包海鹽，聽說炒熱了敷腿有用，遲些讓人送去您外宅那兒。”

  柳常侍笑得更高興了：“多謝王爺掛心，前兒皇上也問起我的腿，我也說了好多了，還是吃了王爺推薦的方子，皇上笑說您如今開著春明樓，想必這些雜書偏方的知道得也多呢。”

  內侍不可和外官、皇子私交，柳常侍這意思是皇上跟前也掛號過了，這就是過了明路，並非私下交接，李知瑉知道這位柳爺爺在父皇跟前伺候多年，就是謹慎小心這一條入了父皇的眼，平日裏自己和他來往也都是正大光明的，並無私下來往，微微一笑，又和他說了幾句話，眼看著便到了南書房，他下了肩輿，等柳常侍進去通傳後便徑入內。

  李恭和穿著一身半新不舊的藍袍，倚在榻上，孫乙君在下頭烹茶，看到他進來已恭敬地站了起來，李恭和看到他也笑了，揮手免禮命他進前來坐到腳踏邊上道：“從你娘那邊過來？她怎麽說？”

  李知瑉垂下眼皮道：“母後隻是叮囑我多帶些人路上好照應，還有莫要辜負了父皇的厚望。”

  這時孫乙君給李知瑉沏茶過來，李知瑉站了起來恭敬接過，李恭和看他知禮，滿意地笑道：“你母親是關心你，隻是這次命你巡視封地，表麵上是讓你觀民情知民生，其實另有任務。”

  李知瑉微微錯愕，李恭和笑著吩咐孫乙君：“次卿你來說。”

  孫乙君微微鞠躬，就著一旁案上打開了一卷地圖：“王爺請看，這是您的封地冀州的輿圖，這裏……”他指著上邊一片山紋道：“這是是青羅山，您名下的莊子，因為有溫泉，因此一貫借著地熱和水暖種了不少蔬菜瓜果，每年都供王府，然後王府也會以王爺名義孝敬宮中，給皇上和娘娘都進獻一些。”

  李知瑉點頭：“不錯，但去年開始莊頭寫了折子進來，說不知道為何溫泉水變少了，幹涸了許多，地也沒從前那麽熱，因此蔬菜瓜果減產了許多，難以和從前一般進貢，我想著父皇一貫也讓我們體恤民力，惜福養身，這四時自有天定，沒有也不必強求，既然也沒多少，專程耗費人力車馬送進京，不大好，所以就免了他們莊上的蔬果供，隻在當地賣了折銀上繳便是了，至於宮裏父皇母後的，仍從王府俸祿中采買了送進宮去好了。”

  孫乙君微微一笑，點了點道：“王爺仁孝，隻是，王爺可想過，好端端的，為何這山莊上的溫泉，就幹涸了呢？”

  李知瑉搖頭：“這可不知，隻想著是造化所為，我們不過是順應造化罷了，先生若是知道，可教我。”

  孫乙君慢條斯理地掖了掖袖子，伸出手指在地圖上劃著，他的袖子上補丁油汙都有，平日裏生活極不講究，在朝堂上，也很少發言，雖然身為右相，卻被同樣位高權重、出身世族大家的官員們看不起，然而他泰然自處地做著他的透明宰相，極為耐心而緩慢地蟄伏著，偶爾布下一兩招的閑棋，不動聲色地等待著驚雷一聲。

  李知瑉低頭看著孫乙君的手指直接劃到了山的後頭：“這後頭，是羅成縣，並非王爺的封地了，但因為緊臨著王爺的封地，因此挨著王爺這座山莊的山，也封了起來，說是怕有人進來冒犯了王爺，之後縣衙又在這裏建了個鐵石工場，由犯人服勞役，打造鐵器，采石雕刻。”

  李知瑉靜靜聽著，孫乙君繼續道：“我後來請了善堪輿的先生看過那山勢，溫泉水無端變小，隻能是泉水上遊山中有變動，有人挖斷或是堵塞了水源。”

  李知瑉終於開口：“孫先生的意思是，有人挖山導致影響了溫泉水源？”

  孫乙君微微一笑，以循循善誘地語氣說話：“殿下可知道，羅成縣所屬的豫州刺史孫紹璋，是褚時淵的同鄉，兩人平日裏交結不多，但我卻知道，孫紹璋與褚時淵少年時曾在同一家學堂求學，褚時淵出身世族，孫紹璋卻出身寒族，有次孫紹璋母親病中，褚時淵曾替他延醫治療，雖然後來其母病重不治，但孫紹璋此人品性剛直，風評不錯，想必定然仍記著這份情。”

  這時李恭和開口了：“大郎，朕懷疑東陽在私造武器。”一語卻石破天驚。

  李知瑉震驚抬頭，李恭和卻伸手輕拍他的手背表示安撫：“次卿查過豫州那邊的出入，他們做得很小心，鹽鐵賬上並無不妥，石場也確有石材運出，甚至還給東陽府上運過石雕，據說是東陽喜歡那青石雕的獅子。但正因為賬太平了，反而不妥，九州刺史，大多鹽鐵運轉被當地世族、節度使把持著，交到朝廷的稅大多不足，孫紹璋在任上倒是居官有聲，頗為清廉，清廉又為能吏，背後還無世族支持，何德何能，竟能收齊？這在如今朝廷中，幾乎做不到，這其中定有貓膩，朕不是貪戀權位，但東陽氣焰跋扈，隻怕圖窮匕見之日，我們一家竟連退守清貧不可得，皇家權位，退一步便是生死之交。你是我長子，如今年歲漸長，是時候替為父分擔一下肩上的擔子了，你這次去封地，可敢去查一查此事底裏？”

  李知瑉低頭：“父皇有命，自是遵從，但恐孩兒駑鈍，辦不好差使。”

  李恭和以手放在李知瑉背上，歎息：“大郎，朕於這朝堂之上，不過是尊泥塑的像，心腹可用之人，幾乎沒有，你是我的骨血，朕不信你，還能信誰？”

  李知瑉眼圈微微發紅，李恭和似是也動了情：“朕知道你不是那等庸才，為父平日多有掣肘，委屈了我兒了。”

  李知瑉終於忍不住，一滴眼淚落了下來，他以袖遮麵，不想流露出脆弱之態，李恭和長歎一聲，隻是默默撫摸，不再說話。

  臨出宮前，李恭和命孫乙君捧過一把寶劍來賜給李知瑉：“此劍為我日常所佩，今賜與我兒，願我們父子齊心，斬奸除惡，還這天下一個朗朗乾坤，昭昭日月。”