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  “言貴姓者莫如崔盧李鄭王，五姓互相通婚，如今民間修婚姻，不計官品而上閥閱，隴西李氏有胡人血脈，從前大族不大看得上，不過到底也坐擁天下兩百年，無論如何，訂個望族女為太子妃或是王妃還是行的。崔盧等世家仍是有些看不上，高祖之時求娶崔氏女不得，之後高祖便一力打壓五姓，上官氏便是這之後漸起，自高祖起，先後有八位上官氏成員官至宰相，進入政事堂議事。因此上官謙嫡女上官筠的婚事，非常重要，早早就有聽說她可能是太子妃的人選之一，如今秦王殿下也開始結交上官氏，怕也是有此打算。”宋霑一邊吃魚，一邊教導著趙樸真。

  趙樸真在專心致誌地描著一朵芍藥，一邊問：“我們王爺想娶上官小姐嗎？”那煞神城府深得很，說他來莊子別有目的，她是相信的，那日上官筠為了伺候過自己的丫鬟據理力爭，她覺得很有好感，雖然之前她對上官兩兄弟強買珠子有些惡感，卻在這些日子上官麟持續不停的示好以及上官筠的表現中，漸漸褪去。

  “他雖然身為嫡長子，但卻不是太子，母族低微，要鬥過東陽公主，娶一門門第高貴的妻子是必須的……不過我看上官小姐多半是要押太子的，那麽也有可能，你們王爺另辟蹊徑，看上官麟對你感興趣，考慮的是拉攏上官麟……所以你也要小心。”

  趙樸真放下筆，微微歎氣：“這些世家太麻煩了。”

  宋霑嗬嗬一笑：“丈夫處世兮立功名，立功名兮慰平生，建功立業，是男人的雄心。”

  趙樸真知道他的意思，相比之下，若是耽於情愛或是溺於小家小業的，那就算不上大丈夫，但是……趙樸真卻不由自主地想起當年才十歲的秦王目睹自己父親與伯母通奸的皇室醜聞，那時候他就想當皇帝嗎？見過這樣事情的他，對自己的王妃，會有什麽樣的要求呢？大概也隻有上官筠這樣才貌俱佳，家世高貴的女子吧？

  宋霑點到為止，也不再說了，倒是專心又指教了一回她的畫畫，眼看天色黃昏，美滋滋地叫了人送酒和下酒菜到他住的院子，自己回院子去樂嗬了。

  趙樸真留下來收拾了一會兒畫具，有個小丫頭走了進來，十分利落地對她蹲了蹲身：“是趙尚宮嗎？奴婢小米，我們家公子爺讓奴婢來請您過去，說得了個好東西，請您看看。”

  趙樸真笑了下，知道這位公子真是夠隨心所欲，也不知又弄了什麽來，看那小丫頭上來替她收拾，又殷勤道：“姐姐收拾好了放在這裏，一會兒我讓其他姐姐給您送回院子去，咱們公子爺請您趕緊過去呢，怕是遲了就不好看了。”

  趙樸真笑道：“怕是我們王爺一會兒要找我呢。”

  小米笑道：“知道姐姐是王爺身邊得用的人兒，我們公子已遣人去了王爺院子裏和王爺說了，煩勞姐姐幫個忙，一會兒就能回去。”

  趙樸真看她說得伶俐妥帖，笑道：“既如此還請妹妹帶路。”

  趙樸真起身跟著她曲曲折折，小米看起來是這莊子上長大的，很是熟悉莊子上的路，一路給趙樸真介紹著風景說這掌故，什麽這梧桐樹是那一輩老祖宗手栽的，那井有多少年曆史了旱年也不幹的傳說通著海裏頭鎮著龍，言語十分風趣，讓趙樸真暗暗讚歎這世家大族的仆婢果然也和外邊氣象不同。

  曲徑通幽，她一路被引著走到了個頗深遠的大院子，院子上寫著青芷園。趙樸真在外邊就聞到了一股清香，卻和前頭籠罩著的桂香不同，凜冽芳香的，小米笑道：“是九裏香，這花是曬了日頭，越到傍晚越香的，早上帶了露水就清甜了。”

  她走進去果然看到用九裏香砌成的一人高的花牆，上頭碧綠的葉子裏全是一簇一簇的白花，小米道：“這院子裏種的都是九裏香、梔子、玉簪、玉蘭、茉莉、冬青，還有綠牡丹，白茶等等，全是白裏帶了點碧色的花，四時不同，都有花開，香得也清。”

  趙樸真轉頭四顧，果然見四麵草木蔥籠，枝葉紛披，到處參差開著各種各樣的花，都是玉白色裏隱隱帶著碧色，不由讚歎道：“難怪叫青芷院，真有心了，要收集這樣齊全，可不容易。”

  小米抿嘴笑道：“可不是，這在外頭可見不著。”一邊帶著她走到花叢中的一座小小涼亭內，亭中石桌上擺著茶水和水果點心，一個剝了一半的橘子扔著，石桌上橫擺著幾枝帶著水珠的碧色茶花，似是被人折了下來隨手放著，不甚愛惜，幾瓣花瓣掉落在一側，看著就是上官麟大大咧咧不在意的手筆。

  小米輕聲啊了一聲：“想是公子等久了走開了，我進去找找，這花必是公子折的，我進去找個花瓶來供上。”

  趙樸真笑道：“您自便。”

  小米笑著上前看了下：“這茶水也涼了，我先撤下去，趙尚宮稍坐。”說著端起那茶水托盤，輕快利落地沿著花徑走了下去。

  趙樸真坐了一會兒，看到桌子上擺著的那幾枝茶花枝嬌嫩欲滴，花瓣透著碧色，還有著飽滿的花苞，眼看就要開放，心裏覺得十分可惜，這季節茶花已不是盛花季，可憐開這幾朵花都被折了下來，上官麟可真是暴殄天物。她拿起那花枝小心地擺弄了下，想著一會兒還是找個花瓶插上清水，大概還能開放。

  暮色漸深，始終不見人來，也不知道上官麟那沒定性的是不是又跑去什麽地方了，到底是貴人，任性妄為，隨意使喚，趙樸真心裏暗自生氣，又坐了一會兒，覺得這院子裏靜悄悄的，風吹來，暗下來的園子裏亂影搖曳，白花香得有些瘮人，她畢竟年紀小，心裏微微有些害怕，便站了起來，沿著小米適才走過的花徑，看著房舍，慢慢走了出去。

  這園子裏草木似乎許久沒有修剪一般，長得都是枝繁葉茂，路幾乎都被兩側的花枝都遮住了，趙樸真走了一會兒，忽然看到前邊影影綽綽似有一角男子衣袍，心中一喜，以為是上官麟總算來了，忙幾步走上前喚道：“上官公子。”

  前頭身影頓了頓，轉過頭來，站定了不動，趙樸真快步走上前道：“這裏沒有人，我有些怕。”她走了幾步看清了暮色中的那男子，卻發現自己認錯了人，那男子身著青袍，麵容清矍，頷下有幾縷微須，卻是一名中年文士，他凝視著趙樸真，整個人也似乎也吃了一嚇，張嘴欲言又止，卻又看向她手裏拿著的茶花，臉上的神情幾乎可以說是驚嚇。

  趙樸真忙曲膝行禮：“衝撞了先生，真對不起，我以為是上官公子。”她手裏還拿著茶花，卻又沒地方放，隻好仍是拿在手裏。

  那位先生也不答言，以一種十分驚異的目光上下打量了她一會兒，夜色中他神色十分突兀，看得趙樸真心裏發毛，剛剛因為發現人而放下的心又再次提了起來。好在那位先生還是說話了：“沒什麽……你是來這裏找上官麟的？”

  趙樸真低聲道：“是上官公子遣了人讓我到這兒來的，但是來了又沒有看到他，引路的侍婢讓我候著，但是天色暗了，園子裏沒人……”

  “不用害怕。”中年文士溫聲道：“你……是秦王殿下身邊的尚宮吧？”他又補充了句：“看你服色，是宮裏的服色。”

  知道秦王，看來不是什麽鬼怪，趙樸真鬆了一口氣，聲音也更流利了些：“是，敢問先生貴姓，如何稱呼？”

  中年文士嘴邊帶了一絲微笑：“引路的侍婢大概是帶你走錯路了，這裏是我住著的地方，我今天剛到，上官麟不會在這裏會客的，我猜他是說的青箬院，這園子大，走錯路時常的，所以兩下裏錯開了，我適才剛問過，他不在園子裏，出去有事了，他沒什麽定性，一貫是這般的，你別怪罪他。我帶你走一段路，出去再走一截，找人帶你過去。”

  趙樸真曲膝道：“不敢當。”心裏卻半信半疑，畢竟適才帶著的那小米看上去熟門熟路，輕巧利落，可不像是辦錯差使帶錯路的樣子，但是麵前這位先生麵容清矍，言談舉止隱隱中有著那種久居人上不容人違抗的神態，又直呼上官麟的名字，顯然身份不低，自稱住在這院子裏，怕是上官族中的長輩，便也不敢冒撞，但是夜色中她的猶疑似乎也被對方感受到了，微笑著安撫她：“不必著急，那邊大路上點著燈的，我和秦王殿下也認識的，他前些日子剛得了張好琴是不是。”

  趙樸真輕輕曲膝答是，看著那先生邁步向前走去，夜色越發濃重，她不敢一個人留在這裏，連忙緊跟著向前，聽到他笑著和她說話：“你們王爺從前和我求抄過一個譜子，後來找人彈了起來，他為人倒是和氣，你們在他身邊伺候的，日子可好過？”

  趙樸真一個人吃了半天驚嚇，看著這男子背影寬厚，說話聲音和氣，慢慢也放鬆了下來：“王爺待下很和氣。”卻也不肯多說。

  那先生似乎知道她很緊張，也不再細說，隻是慢慢說著一些閑話：“來這園子也有幾日了吧？逛過幾處了？這邊客院裏都有桂花油，你們可以用這裏的桂花油來梳頭，頭發又黑又亮，還帶著香味，比外邊賣的要好。”

  趙樸真看他如此嚴肅，卻一本正經地說著這些細枝末節的話，隻覺得好笑，一邊回答他的問題，隻聽他又問：“你喜歡手裏那花嗎？”

  趙樸真低頭看到自己因為緊張，手裏還一直拿著適才拿著的花枝，笑道：“挺好看的，這碧色的茶花我還是第一次見到。”

  文士笑道：“還好，和綠牡丹一樣，不斷地挑帶有碧色的來選種，一代一代的挑，漸漸就有了這樣的碧色，你手裏這枝，有個名字，叫‘碧荷’。先夫人小字碧菡，因此修了這個院子，隻挑碧色和白色的花種上。”

  趙樸真輕輕呀了一聲：“啊，這樣難得，要花這般多心血。”不由非常惋惜，也不知是什麽人折了下來下來放在那裏，難道就是住在這院子的文士？又或者是仆婦折下來要放在房裏，後來卻遺忘了？這上官家如此豪闊，也不是不可能的。

  果然聽到那文士輕描淡寫道：“再難得，也不過是悅人的花罷了，能讓人歡喜一刹那，那就值得了，這裏還有綠色的菊花，用來插戴也不錯的，如今也是當季，你若是喜歡，我讓人折了來與你插戴。”

  趙樸真慌忙搖頭，心想果然是這世族大家的派頭，眼見著走了一會兒果然豁然開朗，看到幾處大的花廳房舍，裏頭點著燈十分明亮，外邊也都有仆婦屏聲靜氣的伺候著，那先生招了招手，有仆婦靜靜地上來施禮：“大人。”

  “帶這位尚宮回秦王殿下住的客院。”

  那仆婦目不斜視，應聲後垂手請道：“尚宮請。”趙樸真忙曲膝感謝，那文士微微擺手道：“快去吧，回去叫廚房送點吃的，別餓著了，麟兒就是胡鬧，等我教訓他。”

  趙樸真不敢問他到底是誰，隻是跟著那仆婦沿著大路走去，走了頗遠後回頭看，看到暮色中那文士還站在那裏不動，看到她回頭，還又擺了擺手示意她快走。