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  在禁苑深處值夜的趙樸真不知道就在這宮裏的深處，她被人認出了，更不知道那煞神根本就不是她所以為的太子。

  她隻以為自己僥幸再次虎口逃生，整理完書，按平日習慣將燈火熄滅，一一檢查過火源，緊閉門戶，回了下處。

  她和司書顧喜姑住在一個小小的院子裏，顧喜姑是女皇那會兒就入宮，中宗的時候得了七品的品職，到了本朝已年過三十，因為宮外也沒有親人了，便稟了皇後想留在宮中侍奉，因著為人規矩老實，便留在宮裏做了內庫的司書，又自己選了趙樸真在手下調教著，卻是把趙樸真當成女兒一般疼愛的。

  顧喜姑今夜在前邊幫忙，如今也已回來，正在泡腳，看到趙樸真回來，笑道：“回來了？暖窠裏頭溫著茯苓百合糕和羊乳羹，你吃了便洗洗腳睡了吧。”

  趙樸真去接了蓋子看，果然整齊碼著一碟雪白晶瑩的糕點，微微有些熱氣，清香撲鼻，想必是前頭宴席剩下來，便給女官們分了一些，她擔驚受怕了一晚上，如今才覺出了腹中饑餓來，卻不忙吃，隻問：“姑姑吃了嗎？”

  顧喜姑笑道：“我不餓，你吃了吧，你如今正是長身子的時候，早點吃了睡足了，今晚書庫那邊沒什麽事吧？”

  趙樸真拈了一塊吃，含糊道：“沒有，有個皇子來看書。”

  顧喜姑一怔，她今夜是在內殿幫忙引內命婦們參加宴會的差事，並不知道前殿的事，忙問：“是哪位皇子？怎麽這大過年的還到內庫看書嗎？”

  趙樸真搖頭：“不知道，看服色是皇子冬吉服，那皇子後邊跟著的小公公看著也眼生。也沒和我說是誰，就看了一會兒就走了，我也沒好問。”宮裏規矩，沒有品級的宮人統稱答應，貴人不問，不可隨意向貴人言語，更不要說發問了。

  顧喜姑忙又問了相貌年歲和脾性，想了一會子才道：“如今禁中住著的幾位皇子，十來歲的，太子、秦王、晉王都符合，齊王小了點——太子殿下年紀輕，但學問好，這大年夜還念著要讀書的，想必是他了。”

  趙樸真想著那煞神，心裏嗬嗬了，顧喜姑看趙樸真低頭在吃糕，麵上並沒有羞澀之類的表情，下巴上微微還有些嬰兒肥，顯出了一分嬌憨，便微微敲打：“咱們在內庫，以後見著皇子時候還多，你可別和一些輕狂人學，看到皇子生得清俊了，多說了兩句話，便生了妄心，想著麻雀變鳳凰。你如今也大了，這些話姑姑好心教你，從前內務司讓咱們挑人，別的人都愛挑機靈愛說話的，我隻愛你踏實守本分，你姑姑我在宮裏二十年，見過的聰明人多了，最後下場都如何？”說到這裏想到從前宮裏的故人，顧喜姑也有些唏噓，趙樸真平日有些呆憨，其他女官都嫌她不機靈，不會說話，隻有自己卻獨挑了她，這宮裏不缺聰明人，隻是聰明人又如何呢？

  她繼續絮叨道：“先聖後那會兒，多少女官讀多了幾本書，得了聖後寵愛，權傾朝野，多風光啊，滿朝文武都爭著交好她們，後來呢，下場沒一個好的，自盡的自盡，出家的出家，嫁人的嫁人——也不管老的醜的，指一個給你，遠遠嫁了出去，管你曾多麽風光，在婆婆手下也得老實了，年紀又都大了，並不討丈夫喜歡，嫁過去沒兒子，每一分家用都要從婆婆丈夫手裏討……出家的……別以為真的能青燈古佛的念經，那是要日複一日挑水掃地抹佛像的苦修。為道的更不堪了……”

  她頓了頓，想著趙樸真也大了，遮掩著還是說了：“名義上是道姑，其實名聲都壞了，那些文人捧著，其實都當成教坊歌姬一流輕褻，以為認了幾個字，多讀了些書，就能和那些男人比肩了呢……女人還是不能太爭強好勝了，安安分分的好。”顯然很是滿意自己如今的現狀。

  趙樸真看顧喜姑又說起從前的事來，還是和從前一樣的口吻，不希望她出挑爭勝，隻是平安守拙便好，也拿出平日裏敷衍的派頭來，隻是順著她的話頭問：“姑姑，我聽說順聖皇後，其實是女帝？”

  顧喜姑點了點頭，歎了口氣：“這事全天下人誰不知道，當時是正正經經登基為帝，天下臣服，外藩進貢，如今人不在了，大臣們不肯承認事過女主……閉著眼睛把史書上抹掉，封個什麽順聖天照皇後，等過個幾十上百年，騙騙後世人罷了，隻是咱們在宮裏當差的，上邊人怎麽說，咱們就怎麽做。”

  她想了下到底不放心，又提點趙樸真：“你別看太子好說話就往前邊親近，太子啊，那可不是今上的親生子，這根基，不大穩，皇子的身邊，那將來都是火上烤的，甭去趕熱灶，冷下來的時候，論什麽鳳子龍孫，也都圈了埋了，咱們就安安穩穩在內庫當差就好。”

  趙樸真想起那個驚心動魄晚上所聽所見，裝憨問：“太子不是皇上的兒子？”

  顧喜姑歎了口氣：“這話說來就長了，順聖皇後——那會兒叫天照女帝，她自己有三個親生兒子，名義上的皇子就多了，後來就鬧起八王之亂來，那時候到處都亂糟糟的，今天聽這個王反了，明天又聽到那個王謀反被抓起來了，到了最後，聖後的親子隻剩下中宗一個，鬧了好些年，中宗本來身子就不好，殫精竭慮理了幾年朝事，到底撐不住早早駕崩了，當時崔皇後身懷有孕，還不知男女，外頭還有好幾個皇叔烏眼雞似的看著呢，東陽公主和駙馬永平郡王，聯合了幾個重臣和崔家，擁立了現在的皇上，等崔娘娘生出來果然是個兒子，便讓今上下了詔，定中宗兒子為太子……想來當時是做了交換的條件的。東陽公主是中宗的親妹子，聖後就這一個女兒，寵得很，她和中宗也一向感情好。”

  顧喜姑悄聲道：“但是啊，小真兒，這皇位啊，沒到上去的那一天，永遠也說不準，就像聖後三個嫡親的皇子，殺來殺去，最後一個都沒留下，誰想到最後是如今的皇帝坐了皇位呢？當時他不過是個庶皇子，封了個小邑，不起眼的。你看竇皇後就知道了，皇家皇子選妃，娶得就算不是門閥世族的千金，那也得是高門閨秀，竇皇後那出身，不過一小翰林，你就知道皇上當時有多不起眼……東陽公主想必也是覺得選個好拿捏的皇上，把時勢給穩住了，等太子殿下長大，再把皇位還給她胞兄的兒子。可惜啊，再不起眼，那也是李家的血脈啊，怎麽可能一直甘心讓不是自己兒子的人坐上皇位呢？你看這些年，皇上好像對太子一直很看重很慈愛，偏偏越是這樣，越讓人看不透啊。東陽公主仗著擁立之功，十分跋扈，京裏如今看不慣她的人多了——所以現在雖然太子看著穩，誰知道將來呢，在那個位子上的人，會忍得住被人要挾威逼嗎？”

  “皇上是想把皇位傳給自己的大皇子嗎？”

  顧喜姑道：“人生一世，誰不想自己的東西都留給自己的後代呢，就是平頭百姓，一間房半畝地，也不想便宜了外人呢，便是個女兒也要打算著招贅。皇上如今有三個皇子，大皇子和三皇子是竇皇後生的，分別封為秦王和齊王，秦王年歲和太子差不多，十五了，聽說學識上不大行，不如太子，去年聽說還出了縱奴欺壓良民，強奪民財，以勢壓人的事引了彈劾，被聖上罰了，朝上風評不大好。齊王今年十二，聽說倒是聰明伶俐得很，二皇子晉王，朱貴妃生的，十四歲，幾個皇子年紀都還小，如今還看不出什麽，再過幾年，等皇子們都大了，你且等著看吧，所以你記著了，千萬別往皇子跟前湊，哪個都別沾，隻管老老實實當差便是。”

  趙樸真聽了顧喜姑說話，想著那煞神可也不是什麽善胚子，雖然眉間仿佛總壓著沉重的什麽東西，可是那種隱隱的不容人違逆的威儀，還是能讓人感覺到，也不知道旁人為何都覺得他是寬和待人來，他如果當皇帝，怕是殺人如麻吧？

  趙樸真微微打了個寒噤。