季天離開酒樓暗室時已是黎明時分。

  再過幾個時辰，他便要與李辰等人同行，前往天鬼宗，所以他現在要趕回天璿宮，跟李璿打聲招呼。

  至於顧凝兒，則是在季一和季九的護送下趕回迷霧崖。

  季天讓她做迷霧崖的聖女，輔佐大長老杜毅，共同管理宗門，大大小小的事情皆由他們共同商量決策，若是實在遇上難以解決的問題，再向他稟報。

  而季天則是打算做甩手掌櫃，把宗門全部交給屬下管理，他繼續逍遙快活。

  雖然他一直以來似乎都不怎麽管理宗門，不過這次有顧凝兒幫忙，他這甩手掌櫃貌似才做的心安理得一些。

  回到迷霧崖之後，季一等人會先救出顧凝兒的家人，然後再趕往天鬼宗，最後他們在天鬼宗匯合。

  秘境還有一個月的時間才開放，迷霧崖與天鬼宗雖然相距甚遠，但時間是足夠的，還綽綽有餘。

  臨走前，顧凝兒把幻玉麵具和血影衣歸還給季天，不過因為前者長時間佩戴，上麵沾染了一些少女的胭脂味，季天對此也頗為無奈，隻好將東西收起來，待胭脂味消散再使用。

  畢竟一個老爺們身上有女子的胭脂味，傳出去恐怕會被人笑話。

  本想回到天璿宮跟母親打個招呼，不過季天回去之後並未看見李璿。

  “雲老，娘親去哪了？”季天隻好把熟睡中的雲老叫醒。

  “少主母昨晚出去了。”雲老應了一句，旋即倒頭又睡下去了。

  “奇怪，明明昨天還在的。”季天不解的撓撓頭，昨天秘境關閉之後他回來報平安的時候李璿還在的，如今才隔了一個晚上，人又不見了蹤影，李璿行事總是這麽神神秘秘的，從來不讓他知道。

  “雲老，我要出趟遠門，去天鬼宗，如果娘親回來了你跟他說一下。”季天跟雲老打了聲招呼便離開了。

  ......

  古乾皇朝有九州一都。

  ‘一都’指的自然就是帝都，古乾皇室的大本營所在，其麵積和繁華程度皆為古乾之首。

  “古乾九州，碧水最富，淩霄最強，北漠最貧。”

  這是一句民謠，反映的正是九州的情況。

  古乾九州，以碧水州最為富裕，商業發達；以淩霄州最為強大，武道昌盛；以北漠州最為貧瘠，窮山惡水。

  北漠州地處古乾皇朝西北，與天炎皇朝交界，此地向來是土地荒蕪、資源匱乏，正所謂‘窮山惡水出刁民’，因為地理環境的原因，北漠州一直都是處於比較混亂的狀態，殺人奪寶的場麵每天都在上演。

  由於土地貧瘠，物質匱乏，北漠州的實力並不強大，在九州中屬於墊底的存在。再加上地廣人稀的緣故，所以北漠州的勢力並不多，能排得上號的更是屈指可數。

  其中名氣最大的有五大宗門，他們是北漠州當之無愧的霸主級勢力，天鬼宗就是其中之一。

  如今，因為天鬼宗的一位弟子獲得強者傳承，繼承私人秘境之事，令三大皇朝頓時炸開了鍋。

  三大皇朝各大勢力的強者紛紛蜂擁而來，皆欲分一杯羹。

  無數強者陸續趕到北漠州，使得這窮山惡水之地頓時變得熱鬧起來，天下人的焦點皆聚集於此，這也令原本就混亂不堪的北漠州變得更加動蕩。

  群雄匯聚，龍蛇混雜。

  如此多的強者高手匯聚於此，衝突矛盾在所難免，有時候因為一件雞毛蒜皮的小事就大打出手，兵刃相見。

  秘境的爭奪可謂是僧多粥少，每一位競爭者都是敵人，彼此相遇就猶如仇人相見，分外眼紅，一言不合就動手。

  因此，在這種環境之下，每天都有人在這片土地上被奪走性命，血灑北漠。其中不乏神魂境強者。

  北漠州邊界，一隻身形龐大的青鸞鳥出現在群山之中，此獸速度奇快，隻見一道流光掠過，轉眼之間便翻越萬重山。

  強大的氣勢自青鸞鳥身上散發開來，所過之處，山脈之中的靈獸皆匍匐在地、瑟瑟發抖，麵露驚恐之色。

  待青鸞鳥遠去之後，眾獸才敢起身動彈，隨後一哄而散，倉促逃竄。

  “過了這片山脈，前麵就是北漠州的地界了。”

  青鸞鳥背上，站著數十道人影，開口的是一位兩鬢斑白的麻衣老者。

  “想要到達天鬼宗所在的天鬼城，恐怕還需要半天時間吧。”在老者身旁，一位溫和如玉的少年接過話。

  老者聞言點點頭，“天鬼宗在古乾皇朝與天炎皇朝的交界處，想要抵達天鬼宗，還需橫跨大半個北漠州，以青鸞鳥的速度，不出半日即可到達。”

  這群人自然是從帝都趕來的季天一行人，為首帶隊的正是皇家學府的府主，古乾皇朝第二位太皇境強者——公良啟明。

  除此之外，隨行的還有古乾皇室十二位神魂境圓滿的供奉長老。

  帝都位於古乾皇朝中心，與北漠州相隔半個皇朝疆域，季天這一行人縱然有四階靈獸青鸞鳥為坐騎，也花了將近十天的時間才趕到北漠州。

  “不知季一他們能否在秘境開放之前趕到...”季天有些擔心。

  青鸞鳥日行萬裏，到達北漠仍花了將近十天時間，迷霧崖所在的碧水州與北漠州之間的距離更遠，幾乎要橫跨大半個皇朝疆域，而季一等人的速度還遠不及青鸞鳥，若是再攜帶宗門弟子，那速度還要放慢數倍，如此一來，時間根本來不及。

  “這次天炎和鳳靈兩大皇朝也會派太皇境強者前來，有老夫坐鎮天鬼城，他們不敢胡來，但也正因為如此，不到萬不得已的時候，老夫不會輕易出手，接下來就全靠你們自己了。”公良啟明目光深邃，眺望遠方。

  “大人放心，我等定當竭力保護三位殿下！”隨行的十二位神魂境圓滿的皇室供奉齊聲道。

  “三位殿下要切記，你們代表的是古乾皇室，皇室不參與此次的秘境爭奪，你們可明白？”公良啟明望向遠方的目光收回，餘光瞥了一眼李辰三人，意味深長地說道。

  “明白！”李辰三人心頭一震，正色道。

  他們自幼學習政書，深知當下的局勢，也明白其中的利害關係，雖然新秘境是塊肥肉，可卻不容古乾皇室染指，否則必定會成為眾矢之的，這一點出發之前李淵就跟他們交代過。

  他們可以在秘境中撈點好處，但絕不能參與秘境的爭奪，至少表麵上不能表現出來。

  由於他們頭頂古乾皇朝帝儲的頭銜，所以很多事情都身不由己，必要的時候不得不舍棄一些東西，因為他們的一言一行代表的不僅僅是個人，還代表著古乾皇室的立場。

  欲戴皇冠必承其重！

  在享受身份地位帶來的權力時，也勢必會因此失去某些重要的東西。

  此行對他們三人來說隻是一次曆練，群英薈萃之際，正是他們縱觀天下英雄的好時機，審時度勢，這是每一位帝王必須掌握的基本技能。

  “季天，你在想什麽？”公良啟明注意到季天眉頭微蹙，不由得開口問道。

  “沒。”季天笑著搖頭，目光望向遠方，沉重且不安。

  自從進入北漠之後，就一直有一絲不安縈繞在他心頭，但具體又說不清楚是什麽感覺。

  ...

  天鬼城，天鬼宗的宗門所在，故因此而得名。

  作為北漠州五大勢力之一的天鬼宗的大本營，同時也是北漠最繁華的城池之一，天鬼城向來都是人山人海，如今三大皇朝各大勢力的強者蜂擁而來，使得這裏人滿為患。

  城中的客棧酒樓早已被各大勢力盡數包下，而一些實力相對弱小的勢力和毫無背景的散修隻能在城外安營紮寨，盡管不滿，但皆怒不敢言。

  畢竟實力差距擺在麵前，在這強者為尊的世界，拳頭就是硬道理，一腔熱血一文不值。

  愣是如此，城外仍是一席難求，為爭奪領地而大打出手的場麵每天都在上演，眾人早已司空見慣。

  畢竟來的人實在是太多了，多得人命變得一點都不值錢。

  數以萬計的強者高手匯聚於此，平日裏難得一見的神魂境強者此刻就像是滿地的大白菜，隨處可見。放眼望去，修為最低的都是玄天境，畢竟前來的都是各大勢力的強者高手，低修為的甚至都沒有資格靠近。

  相對於城外的混亂，城內顯得更為極為和諧，因為能夠在城裏站穩腳跟的，必定是能排得上號的大勢力，甚至在三大皇朝都有一定的名氣，這些勢力自恃清高，不會輕易出手。

  此刻天鬼城內，涇渭分明的劃分為四大區域，北城區自然是由天鬼宗占據，東城區則是由古乾皇朝的其他勢力聯合占據，而南城區和西城區分別由天炎和鳳靈兩大皇朝的人占據。

  四方勢力...不，準確的來說是三方勢力，天鬼宗隻是各大勢力覬覦的香饃饃，根本沒有話語權。三方勢力井水不犯河水，倒也相安無事。

  不過，就在今日，一個神秘人的出現，注定要打破這和諧的氛圍。

  鳳靈皇朝占據的西城區。

  一位身披黑袍、看不清麵目的神秘強者突然降臨在一個大勢力的門前，淡淡的聲音從黑袍下傳出。

  “給你們一炷香的時間，滾出此地。”