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  眼下已是永樂六年的夏至，南京城善和坊，韋宅。

  夜色暗沉，廳堂之上掛著一幅發白的觀音畫像，案桌上一對白燭搖動，照著四處渾噩難辨。

  一鄉紳模樣的中年男子以怪異的姿勢被捆綁在長凳上，似是十分痛苦。

  一名青衣道士圍著長凳來回走動，口中念念有詞。

  這道士名叫秦明，生得濃眉大眼，須髯濃密，細看之下又有幾分說不出的怪異。

  他看了一眼板凳上的人，一臉正色道：“韋施主，你這情況有多久了？”

  韋二爺道：“有半年了，你看我渾身皆瘦，隻有肚子越來越大，尤其是剛才，突然又鼓大了許多。我是不是被餓鬼附身了？”

  那人的肚子確實大得像一顆皮球，硬邦邦的有些怪異。

  秦明搖搖頭道：“施主，你這體內可不是什麽餓死鬼，而是生了一種蟲！”

  “蟲子？”

  “不錯！”秦明解釋道，“這是一種很罕見的寄生蟲，不知道施主見過蟹奴沒有？”

  “蟹奴？這又是何物？”

  “唐代的《北戶錄》有記：蟹奴如榆莢，生在蟹腹中，生死不相離。說的是，這蟹奴寄居在螃蟹的腹部，看起來就像螃蟹暴露在外的蟹黃，但其實裏麵會像黴斑一樣生出無數蜿蜒纏繞的根須，觸須蔓延到螃蟹的爪子內髒，甚至大腦，不斷地吸取精血，讓螃蟹漸漸幹枯成一具僵屍，直到死了都會在一起。你體內的東西跟蟹奴有幾分相似，不過它叫饕蟲！”

  韋二爺渾身雞皮疙瘩都起來了，驚懼道：“真人莫要嚇唬我！”

  秦明正色道：“嘿嘿，我可不是在嚇你，這饕蟲形如螞蟥，色澤紫紅，渾身都是嘴巴和觸手，最喜歡寄生在富貴人家的肚子裏。傳說饕餮之所以能隻入不出，就是因為體內生了大量的饕蟲，凡是犯貪吃一罪的人便會寄生饕蟲，終身遭受饕餮之苦。恕我直言，韋施主平日裏估計有些貪杯吧？”

  韋二爺默不作聲，富貴人家哪有不錦衣玉食的道理，自己賺了錢不吃不喝又有什麽樂趣呢，隻是這道士的饕蟲一說著實有些匪夷所思，叫他半信半疑。

  秦明道：“這樣，我用一秘術讓你親自看看這饕蟲在你體內的情況，你便清楚了。”

  說著，他用手指蘸了下白酒，輕輕地劃過韋二爺的肚皮、胳膊、下腿，低聲念道：“饕蟲饕蟲，遇酒顯形！出！”果然，一道道猩紅色的印子在皮下顯了出來，這些印記猶如蔓長的樹根一樣密密麻麻擴散開來，看上去就像所有的經絡血脈都浮現在了表皮上，就像絲瓜絡一樣，恐怖得令人頭皮發麻！

  韋二爺“啊”了一聲驚叫了出來，他隻覺得渾身都開始奇癢無比，這瘙癢遍布全身每一個角落，甚至是自己的指尖和頭皮，好像有成千上萬的蟲子觸須在自己的皮下扭動，不停地吸取著他的血肉和真氣，直到他最終枯死成一截“木頭”。這種感覺真是生不如死！

  “啊……”

  “現在信了嗎？”

  韋二爺的頭點得跟搗蒜一樣，事實就在眼前，由不得他不信。

  秦明道：“既然信了，那我就再給你講講，這饕蟲如果隻是吸取人的精血倒也罷了，最可怕的是這蟲子會控製你的六識，它會用觸須鑽進你的大腦，讓你像個傀儡一樣替它行動、覓食、產卵，如同行屍走肉一般。你還記得前年青州爆發的僵屍案嗎？那就是人感染了饕蟲，最後隻剩下一副皮囊被這些寄生蟲所控製，四處遊蕩覓食，渾渾噩噩不可終日。僵屍失了人性是要害人的，朝廷無奈之下派出金吾衛以火攻之術，將九個村子感染蟲毒的村民不分老幼全部焚燒，最後連骨灰都找不到了。韋施主，你恐怕不想步這些人的後塵吧？”

  韋二爺已是麵無血色，口鼻裏更是隻有出氣沒有進氣了，他生怕自己多吸一口氣，就能讓這饕蟲多長一分。良久，他終於迸出了一串字：“真人，你一定有取蟲的妙法對不對？”

  秦明笑了一聲，開始不急不慢起來：“貧道自幼修行六壬之術，這取蟲倒也有幾分把握，不過幹我們這行也委實不易，窺破天機，替人消災，都是要折陽壽的，施主你看這銀兩……”

  韋二爺直截了當道：“三兩紋銀，一分錢都不會少你！”

  秦明翻了翻眼珠子，坐在板凳上：“韋施主，我這可是救你一命，隻值三兩嗎……”

  韋二爺隻覺得身上的紅色脈絡又在蔓延，這觸須都快生到脖子上了，再上去那就是腦子了，饕蟲一進腦子可就無藥可救了。他已是急得火燒屁股：“五兩！五兩還不夠嗎？！哎喲，救命啊真人！我保證從今往後，誠心禮佛，不是，誠心入道，隻吃素，再也不貪口腹之欲了！”

  秦明暗暗發笑，但他依舊掐了掐手指，自言自語道：“唔，還有半炷香，這蟲子就要正式進入你大腦了，到那時你便是一具害人的僵屍了，唉，到那時貧道唯有替天行道施法收了你。你說，我是用火符燒了你好呢，還是用鎮屍符電住你好呢？”說著，他轉了轉手掌，竟有一團明亮的火焰閃了出來。

  “十兩！十兩！”韋二爺完全是扯破了喉嚨叫喊道，“真人，快給我取蟲啊！再不取蟲真！要！來！不！及！了！我死了你就一分錢也拿不到了！”

  秦明站了起來，拍了下手道：“成交！施主，那錢呢？”

  “這都什麽時候了！你還想著錢！”韋二爺嘴皮子都在發抖，他朝門外大喊道，“老王，快從我左床腳靠左的牆縫裏的紅箱子中的綠匣子裏，拿十兩銀子過來，快！”

  躲在門口的一名仆人應了一聲，趕緊狂奔出去，過了一陣子又折返回來，將一袋銀子當地甩在桌子上，而後人影都沒看清，就迅速躲回門口，仿佛多待一會，就要被感染饕蟲一樣。

  秦明見了錢，終於端出一個蓋著蓋子的銅盆出來了。

  “這是五味引，可是貧道用五種珍貴的食材熬製出來的，足足熬了三天三夜呢，貴得叫人心疼！這饕蟲最愛吃腥味之物，它一聞這味，就會自己爬出來，這過程可有些不舒服，畢竟是要抽絲斷根的，韋施主一會兒要忍著點。”說著，他把銅盆放在韋二爺麵前，說道，“施主，深深地吸一口氣，感受這來自天地的精華吧。”

  揭開蓋子，一股惡臭撲鼻而入！

  韋二爺隻吸了一口，就覺得整個人好像被悶在了夜香桶裏，簡直是熏得頭昏眼花，身體顫抖得像一隻瘋狂的篩子。他緊閉雙目，麵容扭曲道：“唔，怎麽這麽臭，比茅坑還臭！不行了，這蟲子在抽筋了！我感覺要吐出來了！”

  秦明道：“要吐出來就對了，來，使勁吸，讓蟲子聞到這個味道！”他猛地一拍韋二爺的後背，念道：“無垢無汙，妙見圓澄！出來吧！”

  這人終於抵受不住，哇的一聲吐了出來，銅盆裏汙穢之狀更甚，隻是這嘔吐物中，果真有一物在蠕動！色澤暗紅，狀如肥碩的螞蟥，渾身都是嘴巴，更有無數令人惡心的紅色絲線蔓延纏繞，極其不堪。

  果然是傳說中的饕蟲！韋二爺見了饕蟲，渾身都開始發麻、顫抖、冰涼、眩暈，這真是太震撼了！他怕自己體內還殘有蟲卵，幹脆掙脫了麻繩，用手指拚命摳嗓子眼，直吐得黃膽水一地，雙眼冒金星，還不肯停歇，口中還叫嚷著：“可惱可惱！可惡可惡！”而後又趴在牆角一陣摳，一頓吐，最後竟然咣當一聲，直接吐暈在地上。

  屋內臭氣熏天，場麵更是不忍直視。秦明啞然失笑道：“韋施主這般猛吐，好比女子臨盆產子，身子是清淨了，但也吐虛了，該多多休息，銀兩我收了，順便幫你把這汙穢倒了，省得禍害人！”

  韋二爺早已昏厥，自然是一句話也答不出。隻有門口的女眷、家丁一個個捂著口鼻大叫道：“真人快去倒了！莫要留著禍害人！可倒遠點！最好倒到李富貴家門口去！”

  秦明應了一聲，便端著銅盆大搖大擺地出了寢房，兩側人皆是退避三舍，無人敢來相送。

  門外晚風輕拂修竹，颯颯聲應和著溪水潺潺，與屋內汙穢相比，當真是天壤之別。

  秦明順手將這銅盆甩進井裏，而後撕了假眉毛胡子，露出一張年輕英武的麵孔，原來這人年紀不過十六七歲，方才不過是用了一些粗淺的易容術罷了。他渾身神清氣爽，喜滋滋地掂了掂錢袋子，笑道：“嘿嘿！一群蠢驢，小爺我略施小計，就穩賺十兩，這次又可賭兩把了！我這叫劫富濟貧，功德無量！”

  他正得意著，全然不顧四周情況，突然不遠處有人輕輕地咳了一聲。

  “兄台，還請留步！”

  “誰？！”

  牆角竹叢裏，走出一白衣書生，他的衣服潔淨得像是新紡出來的白棉，麵皮也是如衣著一般白淨，眉清目秀，斯斯文文，人還未靠近，就有一縷桂子的香氣先飄了過來。顯然這人衣著雖簡單卻很講究，一身衣服都是用幹桂花熏過的。

  秦明急忙收了銀兩，眯著眼謹慎道：“小秀才，你剛才叫我？”

  那書生不慌不忙，上前作了個揖，恭敬道：“在下東山鄒縣白齊，還未參加鄉試，隻能算是個童生，方才我見兄台用妙法救人，心中著實有些好奇。”

  秦明不耐煩道：“有什麽好奇的，救人一命勝造七級浮屠，小秀才你快點讓開，不要擋道！”

  這名叫白齊的書生並沒有讓步，相反搖了搖頭，笑道：“非也！非也！七級浮屠乃是佛教之語，妙見圓澄亦是《楞嚴經》中關於天趣的描述，十方世界，妙見圓澄，更無塵象一切沉垢，如是一類名善見天。你，佛道不分，恐怕……不是真道士吧。”

  秦明冷笑道：“所以說你們是書呆子，這天下有規定道士就不能看佛經嗎？三清老道坐蓮花，觀音不也一樣坐蓮嗎，讀書人不要這麽古板！走開，走開，不要擋了我的道！”

  說著，他便要推開書生離去。

  不想，白齊卻高聲道：“在下以為，你剛才丟的銅盆裏根本沒有饕蟲，對不對？”

  秦明臉色一變，陡然提高聲音道：“這位愛讀書的朋友，屁可以亂放，話可不要亂講，你哪隻眼睛看到沒有饕蟲了？”

  白齊笑道：“你陡然提高音調顯然是心虛，這也進一步印證了我的猜測，你最開始讓他吃了一些麵餅，說先安撫住肚裏的饕蟲，其實你是在這麵餅裏加了酒曲，麵餅酒曲一到胃裏就開始發酵，而後產生酒勁和氣體，讓他出現肚脹的症狀，他便以為自己肚子裏真的出現了異物。”

  “而後，你的右手食指上抹了刺蛾幼蟲的毒粉，再沾了酒化成了毒液，這毒液會通過酒氣進入他的皮下，讓他渾身冒出紅疹，看起來就像蔓延出的紅色經絡一樣，又癢又麻，而且這毒液還能進一步引發肚皮痙攣，讓他覺得體內瞬間有無數活物動彈。當然，這最後一步才是最關鍵，你在銅盆裏藏好了事先準備好的道具，一隻藏在病變豬肝中的木偶，你故意用臭糞掩蓋，就是要讓對方盡快嘔吐，同時不忍直視盆中的情況，而後你隻要等那人一嘔吐，再輕輕一踢盆子，把這豬肝木偶彈射出來，這一切就大功告成了，整個過程是不是這樣的？”

  白齊眨著眼珠子，精光熠熠，似是等待秦明的肯定。

  秦明的臉色已是十分難看，冷言道：“臭書生，眼神倒不錯，看來你是解衣？”

  古來有以營造虛假之象為生的戲法師、幻象師、幻術師，亦有喜歡拆人戲法的拆解人，這些人自有一套門派，專門以拆人戲法幻象，解密種種機密為生，他們會像剝解衣服一樣，將幻象師複雜的戲法一層一層剝開，重新呈現在眾人眼前，所以被稱為解衣。

  解衣一行有大有小，大者解局救世，小者市井娛樂。很多人以為解衣遠比設局容易多了，其實也不盡然。比如當年建文帝朱允炆在他的天章六侍的幫助下，上演了驚天動地的大逃殺，直到如今都無人破解，就連高深如姚廣孝冥思苦想多年也未有線索，可見高明的秘法是十分難以攻破的。

  白齊偷偷觀察了秦明一晚上，拆穿其中的作案手法，顯然是另有所圖。秦明心想若是這名弱不禁風的書生真是解衣，自己必然要給他一頓痛揍，絕不客氣！

  出乎意料，白齊竟然沒有否認，而是點了點頭道：“其實不論戲法、傀儡抑或是幻術皆源於道術，都是扭轉五行之法，讓陰不陰，陽不陽，火不似火，水不像水，超脫你對現實的認知，而解衣之術正是順應五行，讓陰陽虛實歸入其位，一切回歸有序，二者本是同宗同源之法。隻是世間對解衣一法總有偏見，總覺得是拆人台，頗不道德，但卻不知解衣亦有門派規矩，若不是對方用於傷天害理之事，我等絕不會隨意拆人戲法。”

  他的說辭倒是堂堂正正，而且他也沒有在韋二爺麵前公開破解秦明的戲法，這讓秦明的怒火稍稍消除了些。

  白齊見此，微微一笑，而後伸手取出了一個藍色錢袋，頗為客氣道：“實不相瞞，其實今日在下前來是有事相求。”

  “求什麽？”

  “與君合謀！”

  “合謀？”秦明越發地詫異，又問道，“難不成你想學我設戲法？”

  白齊否認道：“非也！我專攻破局卻無心設局，眼下要你幫我做一件事，不知有沒有興趣？”

  “哦，什麽事？”

  “一同參加金吾衛的選拔，隻要你我合力通過三考，這銀子便是你的，如何？”

  “參選金吾衛？！”秦明心想這大明禁軍曆來都是世襲，書生與自己都是庶民，無身份無背景，如何入選？當真是異想天開。

  白齊早已猜透秦明的心思，笑道：“這你就有所不知，明朝十二禁軍皆是世襲，唯有金吾衛皇上開了金口，不看出身，隻看能力擇優錄取，這是前無古人之事，自是機不可失。”

  “當下五行之災橫行，朝廷正需要你我來大展宏圖，秦兄，此一朝晉爵世代受益之美事，難道你真不想試試嗎？”

  秦明終於知道這人是有備而來，他開始重新打量眼前這名瘦弱的書生，隻覺得此人樣貌清秀外，氣質也頗為出塵，尤其是一對眼眸瑩瑩生光極有靈氣。隻是這書生的身體真的太孱弱了，金吾衛的考核必然對身體素質要求很高，恐怕……

  白齊顯然看出秦明的顧慮所在：“這也是我找你的原因，強弱互補，才能百戰不殆。”

  近有白花花的銀兩，遠有金吾衛的官爵，秦明已經逐漸開始有興趣了，他反問道：“好，那你告訴我，為什麽選我？”

  白齊心知這人已經答應了，遂笑道：“看來你還算謹慎，你知道任何戲法想要看不出破綻，都要提早很久布局設線，同樣，我能找你也是觀察了一段時間，這理由還需要再說嗎？”

  白齊很清楚，他要去金吾衛，光靠自己是肯定不行的，他還需要一個可靠的幫手，這個人可不隻是幫他渡過體試關，還可以是日後最信任的人。所以，與其說他在找秦明幫他，還不如說是他來幫秦明。

  他會破局，所以他需要一個會設局的人！

  秦明問了最後一個問題：“那我要怎麽幫你，聽說三考異常苛刻，常人很難通過的。”

  他的擔心不是沒有道理的，白齊的身體素質是一方麵，另一方麵三考皆有難點，尤其是第一輪的體考除了負重長途跋涉外，還會在沿途設下五行迷陣關卡，是每年淘汰人數最多的一輪。

  前年，金吾衛在沿途設置一民宅，在眾人路過時點燃民宅，看有無人前去救火，許多人背負重物，苦不堪言，為了趕時間根本無暇前去救火，結果都遭到了淘汰，此謂之考察生員有無救民濟世之心，若無舍己為人之情，當不入金吾衛。

  去年，在西山嶺上，他們又設了一個煙雲洞，洞內穴穴相連，猶如迷宮，加之金吾衛以草木熏煙入內，更加不易辨別方位，入內的選手竟有超過九成被困在洞穴中不得外出，脫水昏迷的不下數百人，此謂之考察困境冷靜分辨之能。金吾衛時常要麵臨水火異災，若是沒有“險情在前，我自巋然不動聲色”的冷靜，如何能救人救己？所以，這些測試項目花樣百出，分門別類測試不同的能力和品性，不到臨場根本不知道會遇到什麽樣的難題，若隻靠自己一人，是絕難成事。

  白齊手腕一抖，像變戲法一樣從袖中拿出一張紙：“你先把這個填了，我一會再與你詳細說說這考試的情況。”