在和馬修斯分開後，羅德曼並沒有直接返回自家宅邸，而是搭乘班車趕往了位於都城南區的考特森宅邸。

  去拜訪部長考特森有兩個原因，一是向他匯報自己的安全，二是確認這次的請假理由。

  在部門內的同事完全不知曉的情況下，自己突然一個星期的離崗，如果沒有一個合理的解釋，恐怕會引起很多不必要的懷疑。

  在埃爾文街轉乘了開往文森街的公共馬車後，羅德曼在惠爾敏站下車，然後經過了三間獨棟的帶花園別墅，考特森的住宅就出現在了羅德曼眼前。

  穿過門前高約2米的弧形拱廊，羅德曼站在了那扇略微有些斑駁的紅漆木門前。

  輕輕扣響了木門，門內很快傳來了應答。

  不到一分鍾，羅德曼就聽到了插銷撥動聲，出現在他麵前的是正穿著一身寬鬆居家服的考特森。

  “進來吧”，考特森並沒有對羅德曼的出現表示出多少詫異，將羅德曼帶到了客廳的沙發上入座後，就從廚房內端上來了兩杯剛沏好的濃縮咖啡。

  “怎麽樣，任務還算順利吧”，考特森坐在了羅德曼對麵的沙發上，一邊品著咖啡一邊問道。

  “嗯，還算順利”，接下來，羅德曼向考特森講述了這次的任務經過。

  聽到刻爾柏之書時，考特森臉色似乎有些異樣。

  在羅德曼講述完後，他對羅德曼回憶道：“關於這本刻爾柏之書，我好像有點印象”。

  “哦？”，考特森的話引起了他的注意。

  “還記得我之前和你說過的在托爾鎮石林考察過的事吧”。

  羅德曼點了點頭。

  “因為我之前也聽說過刻爾柏家族，並且曾經對這個古怪的家族也有過一段時間的研究。所以我當時去托爾鎮的目的，也包含著想要對這個突然消失的家族進行一些調查的意圖”。

  “突然消失？”。

  “沒錯，這個家族在搬遷到托爾鎮後，突然之間就消失了蹤跡，而且沒有任何人能說清楚其中的原因”。

  “既然沒有任何人知道詳情，那部長你又是怎麽調查的？”。

  “刻爾柏家族雖然消失了，但他們卻將大部分的私人藏書捐獻給了鎮圖書館，所以我想在那一堆家族藏書中找到線索”。

  “而刻爾柏之書，就是我查閱的第一本資料”。

  “原來如此。那部長你對那本書還有什麽印象嗎？”，羅德曼問道。

  對於沒能將整本書讀完，羅德曼現在還是覺得有些遺憾，所以他想問一下考特森對整本書的看法，以便增進自己對這本刻爾柏之書以及已故的刻爾柏家族的了解。

  “你最先開始閱讀的應該是中間那個與獻祭儀式相關的部分吧”，考特森問道。

  “沒錯”，

  羅德曼點了點頭。

  “如果說給我留下印象最深的內容的話，應該也是這一部分內容。其中講到了儀式召喚場所的這一部分”。

  考特森努力回憶了一下當時所看到的內容，然後說道：“好像是說初夏之間，北鬥西旋，夏日大三角形成之時，亦為降生之所”。

  “不好意思，時間過得太久，有些細節記得不太清楚了”，考特森露出了遺憾的表情。

  聽到“初夏之交時”，羅德曼並沒有感到詫異，但是當考特森說到後麵的內容時，羅德曼卻陷入了震驚，他一臉不可思議地問道：“部長，你剛才說的是北鬥西旋，夏日大三角形成嗎？”。

  考特森點了點頭，“沒錯”。

  “部長，你能確認嗎？”，羅德曼突然之間一臉急切。

  “稍等”，考特森說道，然後獨自一人上樓，五分鍾後，他拿來了一個黑色的筆記本，然後在羅德曼麵前開始查閱。

  在羅德曼緊張不安的等待中，考特森說道：“找到了。沒有錯，就是北鬥西旋這一段記載”，然後將筆記遞給了羅德曼。

  羅德曼接過考特森的筆記，反複確認後，將筆記還給了對麵的考特森。

  “有什麽疑惑嗎？”，考特森沉穩地問道。

  羅德曼將自己在刻爾柏之書上閱讀到的內容告訴了考特森。

  聽完羅德曼的講述，考特森神色有些異樣，“你是說，我們雖然閱讀了同一本書，但卻看到了不一樣的內容？”。

  羅德曼點了點頭。

  “那到底我們之間誰閱讀到的是正確的版本，或者說我們都沒有閱讀到正確的版本”，考特森眉頭微皺。

  “我覺得部長你閱讀到的應該是正確的版本，而我閱讀到的可能是被修改過的版本”，羅德曼答道。

  “那修改這段的目的是？”，考特森問道。

  羅德曼說道：“很大的可能就是誤導我們這些調查者，讓我們將真正進行祭壇召喚的時間弄錯”。

  “對了”，羅德曼突然問道：“部長，你知道這個北鬥西旋是什麽意思嗎”。

  考特森搖了搖頭，“我對星象學也不是很了解。但是這種顯著的星象，學院內的圖書館應該會有記錄”。

  “好的”。

  然後羅德曼道歉道：“實在是抱歉了，部長。這次的事態可能比較緊急，我恐怕得先去將這件事情調查清楚了”。

  考特森並沒有因為羅德曼突兀的告辭而生氣，他似乎也感受到了事態的緊急，“好，如果還有什麽疑問，盡管來找我，我會盡量為你提供解答”。

  “實在是抱歉了”，羅德曼向考特森告辭後，很快就回到了惠爾敏街，然後搭乘上了前往帝國理工學院的班車。

  他現在唯一想弄清楚的就是考特森的筆記上所

  記載的這一段“北鬥西旋”的時間，如果如他所料，這個召喚時間應該不會距離他所閱讀到的“南北星之交”太遠，而當這個記載著的夏日大三角星象出現時，恐怕才會有真正的異變發生。

  羅德曼在心裏不斷催促著馬車趕快行駛，但事情偏偏超過了他的預想。當馬車到蘭頓大街時，駕駛員突然來了個急刹車。

  （本章完）