“看來是他們準備投資哈利法的發明了”，羅德曼說道。

  “是啊，現在咱們也不用再擔心了。走吧，再陪我去逛逛法布街新開的一家服裝店”，說完，麗貝卡就拉著羅德曼向馬車站跑去。

  下午五點，羅德曼身心疲倦地回到了家。“果然沒我想象的那麽輕鬆”，他一邊想道，一邊癱坐在了沙發上。

  與麗貝卡的這次分別後，羅德曼的生活又恢複了古井不波。

  而當羅德曼再次收到部門的任務時，是在一個星期後的晚上，他正在書桌前閱讀考古學年鑒的最後幾頁內容。

  自從在年鑒的前半部分找到了“博伊斯巨蜥”後，一直到書籍的最後一頁，羅德曼也沒有找到另一份完整的祭壇圖案記載。

  “看來目前還是隻有‘喚火’和‘堅固’能夠使用，那幅從麗貝卡處得到的‘審判’，雖然有完整的禱文，但目前還不知道它的功能，必須慎重使用，還有那滴黑色液體，也還不清楚它的具體用途”。

  正準備從椅子上起身，羅德曼突然感覺腦海內出現了一條信息，“2月21日12點30，影子大樓內集合”。

  “看來是有任務了”，因為有了上次的經驗，羅德曼對部門這種突兀的信息傳遞方式也適應了不少。

  第二天，拉利貝拉影子大樓內，萊茵正在向羅德曼說明這次的任務。

  “任務的地點位於貝克萊郡盧瓦爾河穀，報告稱，三名警員在調查當地的多起失蹤案過程中，與警局丟失了聯係。聯係到當地的某些傳聞，警局負責人考慮到了神秘事件的可能性，便沒有再冒然派警力進入河穀搜查，而是給部門致信，希望得到我們的協助”。

  羅德曼不解，“什麽樣的傳聞？”。

  “一座複活的城堡”。

  “盧瓦爾河穀維爾河段，建有一座古堡，居住著威廉男爵一家，但上個月的11號，一場不明原因的大火將城堡付之一炬，城堡內的主人以及41民仆人全部喪生”。

  “事故後的第三天，本該無人出沒的威廉古堡卻被目擊到了活動的人影。也就是從那個時候開始，開始陸續出現了居民失蹤的消息”。

  “那火災過後有人進入過城堡嗎？”，羅德曼問道。

  “有。當地居民在火災後曾進去查看過。後來警局也派人進入調查，清點出了44具燒焦的屍體，因為屍體運送困難，再加上大都已經焦炭化，所以調查人員就在現場進行了屍體解剖。解剖的結果顯示沒有任何異常，他們都是在火災中死於窒息”。

  “目睹城堡內人影的目擊者證詞可靠嗎？會不會隻是他們的幻覺”，羅德曼質疑道。

  “應該不會，首先，人影的目擊者並非隻有一人。而且其中還有一位當地

  的年輕教授”。

  “好”，羅德曼點了點頭，他現在已經對事件有了一個初步了解。

  “那什麽時候出發？”。

  “今天晚上六點的火車”。

  “好的，我這就去準備”。

  帶上萊茵為他準備的手槍和40發子彈，羅德曼離開了大樓。

  午休時間結束後，羅德曼回到了調查科辦公室，向考特森說明了情況。

  考特森隻是說了一句，“注意安全”，便批準了羅德曼的請假。

  “貝克萊郡盧瓦爾河穀？似乎離都靈隻有一個小時的車程，看來並不需要做長途旅行的準備。如果任務順利的話，甚至有可能當天就能返回。不過下班後就得立刻趕回去整理物品”，羅德曼想道。

  晚上六點，羅德曼準時出現在了開往貝克萊郡的列車上，準備前往這個號稱“帝國後花園”的美麗河穀之地。

  列車上，羅德曼將自己攜帶的物品再次核對了一遍，確保萬無一失。

  七點鍾，列車準時到達盧瓦爾河穀站。從列車上下來，羅德曼先是猛地呼吸了一口冷冽的空氣，然後就立即出發趕往這次的匯合地——福特橋牌俱樂部。

  從列車站出口一出站，羅德曼就看到了左前方醒目的俱樂部招牌。進入俱樂部大廳，羅德曼觀察了一下四周，客廳的沙發上坐著三位身穿正裝的男性，他們正在閱讀俱樂部提供的免費地理雜誌。高大的盆景灌木旁，一對關係親密的男女正在進行熱烈地交談。除此之外，大廳內看來並沒有任何異樣。

  羅德曼收回目光，來到接待處，向接待員詢問了包間位置，就由他帶領前往。

  從俱樂部前台正對著的通路直行再右拐，兩人來到了房間前。

  “您好，這就是您預定的106號房”，侍者說道，然後禮貌地退下，羅德曼敲了敲房門。

  “請進”，門內傳來一聲渾厚的男聲。

  羅德曼推門而入，看到室內已經有三人入座。

  “您好，羅德曼·瑪爾藤斯，請問這是‘惡靈古堡’先生的房間嗎？”，羅德曼問道。

  為首的中年男子點了點頭。

  “就是這裏沒錯了”，羅德曼想道。

  “休斯頓?蓋裏奇，這次行動的指揮”，他站起身，和羅德曼握了一下手。

  戴著一頂黑色貝雷帽的男子和羅德曼身高一致。他的長相雖然普通，但高挺的鼻梁給羅德曼留下了深刻印象。

  第二位年齡不大的女孩，羅德曼第一眼注意到的是她古怪的發型，它們似乎被疏於打理，一根根在頭頂倔強地立起，女孩坐在位子上羞澀地向羅德曼做了自我介紹，“莉莉絲·安”。

  第三位男性麵容稍顯陰鬱，但還是客氣地和羅德曼打了一個招呼。

  羅德曼剛剛坐下，“不好意

  思，來晚了”，一個巨獸般的身影突然破門而入，在門口站定。他十分不好意思地撓著一頭黑色短發。

  羅德曼仔細一看，立刻就認出了對方，在影子大樓的政務廳，那個給他巨大壓迫感的執勤者。

  休斯頓點了點頭，“我們也才剛到，坐下吧”。

  等到這個巨大的身影入座，休斯頓說道：“既然大家已經到齊，那我就簡單地說明一下這次的任務”。

  （本章完）