接下來的行程，兩人並沒有太多交流。當然，這僅僅是因為兩人的回程選擇了開放的硬座，而不是單獨包廂的緣故。

  在一位年老的紳士和一位戴著禮帽的古怪獨眼男子坐在二人對麵後，他們便不再交談。

  兩個小時後，羅德曼和馬修斯已經站在了火車站前的候車棚內，正在等待明顯延誤了的公共馬車。

  本該十分鍾前到達的馬車匆忙駛進了站內，“不好意思了，兩位，路上都是那些該死的馬糞，為了繞開它們，隻能多花了點時間”，一臉焦急地年輕駕駛員解釋道。

  “沒事”，二人表示理解。每年新年前後，由於沒有工人打掃的緣故，大街上總會堆滿這些難聞的馬糞。

  最終，馬車在街道上繞著奇怪的軌道，緩慢地駛入了政府大樓車站。

  二人進入大樓，來到政務廳門口，正好看到了迎麵走來的萊茵。

  看到兩人的一瞬，萊茵表現出了相當大的驚喜，他先是和二人打了個招呼，然後趕緊向馬修斯問到：“任務情況如何？”。

  “基本已經解決。任務的目標是一群產生了某種變異的老鼠。已經被我們在洞穴內全部殲滅”。

  “好的，幸苦了”，萊茵感謝著說道。他又看向羅德曼，“第一次執行任務的感覺如何？”。

  回憶了一下當時的任務情形，羅德曼還頗有些心有餘悸，“比自己想象的危險，如果當時不是隊長馬修斯提醒，恐怕......”。

  “怎麽回事？”，萊茵看向一旁的馬修斯。

  “那群老鼠的頭骨硬度似乎得到了某種強化。我射擊的一顆子彈陷在了它的顱骨中，導致老鼠沒有立即死亡，然後就在羅德曼沒有任何防備的情況下朝他攻擊去，羅德曼拿手阻擋，險些骨折”，馬修斯解釋道。

  萊茵轉頭看向羅德曼，“很遺憾聽到你受傷的消息，但我不得不說，這就是我們執行任務的常態，希望你能做好心理準備”。

  “那些古老的存在，它們將自己能力的萬分之一甚至十萬分之一和人類進行交易，甚至和其他的生物。但是你不要輕視了這萬分之一或者是十萬分之一，僅僅是這些微不足道的力量，也大大超過你的想象”。

  羅德曼點了點頭，“好的，多謝您的提醒”。

  萊茵接著說道：“你現在麵對的可能是這些潛伏著的非人類生物。但是我們真正的威脅，更多的來源於同類。他們是比那些變異的生物更強大，也更狡詐的存在。所以我希望到了那個時候，你能做好覺悟，不僅僅是受傷的覺悟，更有可能是死亡的覺悟”。

  “最後”，萊茵嚴肅地看著羅德曼，“我也希望你能好好考慮，作出最後的選擇。當然，這也是你正式加入部門的最後一個考驗

  ”。

  羅德曼腦海內思緒翻騰，如果說他現在沒有一絲恐懼，那肯定是不準確的。但是，他想到了家族的宿命，那個和羅格裏瓊斯簽訂了契約而帶來的詛咒，而自己，很有可能就是瑪爾藤斯家族最後的成員。

  他想到了在十歲時去世的祖父，以及自己從未見過一麵的母親，“如果自己成功，那個籠罩在家族之上的陰影可能就會消散，如果失敗，那就讓家族的宿命在自己身上完結吧”，羅德曼這樣想道。

  更何況，羅德曼發現，此時，自己的血液內竟然還沸騰著一股莫名的興奮。

  他語氣肯定地說道：“我已經做好了準備”。

  “好，很好”，萊茵點了點頭，看向一旁的馬修斯，“馬修斯，辛苦了”。

  “好的”，留下任務所使用的手槍和子彈後，馬修斯離開了大樓。

  “接下來帶你去的，也就是部門的核心。對了，記得和我保持一米左右的距離”，萊茵叮囑道。

  羅德曼此刻的心髒怦怦作響，“核心？部門內部究竟還隱藏著怎樣的秘密？”。

  跟隨著萊茵，二人來到了影子大樓中央花園的中間區域。

  花園的正中，是一個邊長為4米的正方形花壇，花壇內種植著各種珍稀花卉和灌木，並且，它們的高度遠遠高過兩人，遮住了兩人的視線。

  萊茵正對著花壇走去，身影卻消失在了花壇之中。

  羅德曼一愣，然後也跟隨著萊茵的腳步進入了花壇。

  就像穿透了一道透明的簾幕，眼前的景象突然轉變，前方的道路切換成了一條向下的階梯，而萊茵正在下方不遠處。

  這道向下的階梯是由水泥砌成，感覺年代十分久遠，而階梯兩側的牆壁卻是純白，不像是實體。

  繼續向下走了30米，他看到了前方一道反射著奇異白光的拱門。

  拱門明明距離羅德曼不遠，卻遮住了他向內窺探的視線。

  穿過拱門，羅德曼感到前方的空間瞬間膨脹，形成了一個看不到邊界的白色地帶。而在羅德曼前方不遠處，則懸浮著一個巨大的令人恐懼的黑色身影。

  這是羅德曼第一次看到體型如此龐大的生物，他無法形容此刻的心情，究竟是恐懼還是興奮，更或者是麵對未知強大而產生的崇敬。

  生物不同於家族宅邸地下二層的惡魔雕像，因為羅德曼知道，那僅僅隻是一個雕像，但現在眼前的這個真實存在，明明就是一個還在沉睡的遠古惡魔。

  它是一隻類似眼睛的扁平狀生物，高約10米，寬約30米，主體呈暗黑色，而在這個“眼睛”的主體旁，還有兩根像肌肉纖維扭結在一起的繩索狀物質，正在不斷的膨脹和收縮。

  類似眼瞼處，此時正處於閉合狀態，但那些黑色的

  皮膚褶皺卻明顯還在顫動。

  這所有的信息無不顯示著，這是一個存在生命跡象的遠古生物。

  “貪食者——陶菲克斯，35年前在傷痕大裂穀發現，當時還處於沉睡狀態，由尤裏進行封印。五年前蘇醒了一次，吞食了當時在場的10名能力者，後來發現我的能力“夢境”，可以讓它陷入睡眠，所以由我來對它進行鎮壓”。

  “這些遠古的存在畢竟不是人類的能力能夠抗衡，即使進入了我的夢境，它也會在一周內醒來一次，所以，我必須在它每次蘇醒之前，來到它的身旁，對它進行催眠，不然”，萊茵似乎回憶起了五年前那個恐怖的場景，臉上出現了痛苦和悔恨的表情。

  （本章完）