雙人包廂內，馬修斯正在教授羅德曼轉輪手槍的使用方法。

  “扣動扳機前，先用大拇指或另一隻手把擊錘扳倒，對，沒錯”。

  “然後瞄準前方，你也可以使用另一支手托住握槍的手”。

  “好的，扣動扳機，射擊”。

  “記住，這是一款單發式左輪，每次發射完子彈後，一定要記住扣動擊錘才能發射下一發”。

  “好，接下來教你換子彈的方法。把機身卡件向前推，彈夾就會從左邊彈出”。

  羅德曼在馬修斯的指導下，很快就掌握了這款轉輪手槍的使用方法。

  “轉輪手槍的使用並不難，射擊精度也不差，但它卻有一個致命的缺陷，你一定要記住”。

  羅德曼認真的點了點頭。

  “由於它隻有六個彈夾位，所以打完六發子彈後會陷入很長一段真空期，對於你這種新手來說，更是如此。所以，你要保證自己不要麵對太多的敵人，或者避免與一輪子彈之內解決不了的敵人接觸”。

  “好的”。

  “另外，確保和敵人處在一個合適的距離。這把手槍雖然是改良款，有效射程可以保證在50米之內，但對於你來說，最好在10米之內進行射擊，這樣才能保證70%的命中率”。

  “好了，轉輪手槍的基本操作已經教給你了，你可以先從提高自己的裝填彈速度練起”。

  “這次任務的危險性應該不是很高，你的射擊對象可能隻會是那些老鼠，所以，也剛好是一次很好的練習射擊的機會”。

  羅德曼點了點頭，然後開始了裝填彈藥的練習。

  “隊長，我能知道你這次去艾薩克郡的目的嗎？”，羅德曼還是沒有忍住好奇。

  “樸斯矛爾”。

  “樸斯矛爾？”。

  “帝國的最東端，也是帝國在沙漠中建立的唯一城鎮——樸斯矛爾鎮，從12月7號起便陸續有人失蹤，而且，失蹤的對象集中在鎮內的青年男性”。

  “原來如此”，羅德曼打消了心裏的疑慮，“看來與那起蜥蜴事件無關了”。

  “那失蹤又是怎麽回事？”，羅德曼接著問道。

  “12月9號，鎮警察廳同時接到了三起報案，報案的內容均為人口失蹤”。

  “事件開始並沒有引起警察署的重視，直到類似的案件在接下來的三天裏相繼發生，並再次出現了3名失蹤的男性青年後，警察部門察覺到了事態的嚴重性。然後組織了搜查”。

  “他們先隻是在城鎮範圍內搜索，後來將搜尋範圍擴大到了城鎮外10公裏，卻還是沒有任何發現”。

  “那最後又是怎麽定義為神秘事件的？”，羅德曼問道。讓他好奇的是，事件到目前為止，似乎並沒有表現出任何超常的特征。

  馬修斯接

  著解釋道：“是一位叫科林的夜間巡邏者發現了異常。據他說，12月11的晚上，他在鎮上的東出口巡邏時，發現門口出現了一個奇怪的人影，他立即上前盤問，可是那人並沒有理會科林的勸阻，隻是自顧自的往出口走。科林這才發現了青年的異常，便召集來了其他巡邏人員前來幫忙。然後大家一起將他綁上，押在了市政府門口。直到天亮，那名青年卻始終保持著行走的姿勢”。

  “白天，男性青年恢複了意識。在眾人的詢問下，他卻說什麽也不記得了，隻說在自己意識還是清醒時，聽到了一個陌生的女聲在召喚”。

  “集體失蹤？神秘召喚？”，羅德曼想道：“事件終於開始往不可知的神秘事件方向發展了”。

  “而我也是在事發的第五天得到了消息，然後立即與部門內的四人匯合，前往樸斯矛爾展開調查”。

  “在到達樸斯矛爾後，由占卜師戴莉負責定位，確定了事情的源頭，那些古怪的召喚並不是來自於沙漠，而是來自於距離城鎮50公裏遠的特提斯海”。

  “我們利用了沙漠地區的一種耐力極強的雙峰駱駝，花了兩天時間趕到了艾薩克的東海岸線，在現場，我們發現了幾排腳印，可以認定為那些消失的青年所留下”。

  “我使用‘看透’的技能，搜索了周圍的海岸線，然後在500米遠的海麵上發現了一個造型古怪的海上礁石。在派遣了同行的水紋族人蓋伊前去查看後，他隻說礁石上有些生物活動的痕跡，除此之外，沒有其他線索”。

  “之後，我們又讓他檢查了附近的海域，卻還是什麽也沒有發現”。

  馬修斯將手中槍械的彈夾拆開，結束了這段講話。

  聽完馬修斯的講述，羅德曼突然意識道：“失蹤案件似乎在馬修斯一行到來後就不再出現了”。

  他將心中的疑惑向馬修斯提了出來。

  馬修斯點了點頭，“沒錯，在我們到來後，失蹤事件確實不再發生了”。

  羅德曼摩挲著下巴，一時想不明白這隻是單純的巧合還是“對方”提前感知到了什麽。

  接下來的時間裏，羅德曼繼續練習彈夾的填充，而列車也在一個小時後，駛入了魁梧山脈南麓車站——德魯依車站。

  兩人下車後，直奔出站口對麵的公共馬車站，但由於正值新年假期，平常一個小時一趟的班車，也臨時改為了三小時一班。這也意味著羅德曼二人必須在這裏等待一個小時，才能坐上六點鍾的最後一趟班車。

  二人坐在車站的長凳?上，馬修斯遞給了羅德曼半塊麵包，“與艾伯特會和後我們可能會直接去任務現場，應該不會有時間吃晚飯了”。

  羅德曼接過了麵包，他知道馬修斯所說並

  沒有錯，現在保存體力確實是明智的選擇。

  一個小時後，班車到達，連同羅德曼二人在內的五位乘客陸續上車。

  或許是今天的最後一班車的緣故，馬車駕駛員也急於趕回家慶祝新年，他駕駛著馬車在平坦的山路上飛馳。

  30分鍾後，馬車到達目的地，比班車規定的時間提早了15分鍾。

  和在終點站下車的兩人道了一聲“新年快樂”後，駕駛員便駕駛著馬車揚長而去。

  此時，夜幕低垂，周圍被一片黑暗籠罩。

  馬修斯看了看手表，確認了方向，指著前方的上坡說道：“就在前麵，我們走吧”。

  （本章完）