六便士旅館是一棟高兩層、煙盒狀的長方形建築。建築左右對稱，均勻地分布著十二間普通客房。它的屋頂則是一個開闊的平台，現在被用來晾曬換洗的被褥。

  羅德曼走進旅館時，前台的接待還趴在桌上呼呼大睡，走近後，是一個年紀不大的小胖子，“昨晚應該是他在值夜班”，羅德曼猜測到。

  “請問？”，羅德曼咳嗽了一聲，想要引起他的注意。

  “您是要住店還是退房？”，睡意朦朧的小胖子猛的抬起了頭，揉了揉還未完全睜開的雙眼，他似乎還沒有從睡意中完全清醒。

  “請問，小唐尼先生住哪間房？”，羅德曼禮貌地問道。

  “您就是小唐尼先生等待的那位客人啊，他在205號房，前麵樓梯上樓左手邊就是”，羅德曼道了聲謝，上了二樓。

  順著門牌上標示的房間號，羅德曼來到了二樓左手邊的最後一間房，他敲了敲門。

  “稍等”，一個沉穩的男聲應到。

  不久，一個和羅德曼年紀大致相仿的年輕人打開了房門，他頭發剪的極短，皮膚是健康的小麥色，給人以不錯的親和感。從床上散亂放置的幾件上衣判斷，他應該正準備換上外出的服裝。

  “小唐尼?安德烈”，他主動伸出了手。

  “羅德曼?瑪爾滕斯”，羅德曼也伸出了手。

  給了羅德曼一個友善的微笑後，小唐尼直接開門見山道：“關於這次我們要去的維恩大石林，我簡單介紹一下現場的情況”。

  “它是一片由沙漠風蝕作用形成的石林，位於小鎮東北角，往返需要花費兩個小時，雖然我們可以乘坐一種名為沙漠駝的動物前去，但前進速度卻提高不了多少，而且，鎮內養殖駱駝的漢克最近一直見不到蹤影，所以我們現在隻能步行”。

  “石林位於沙漠邊緣地帶，偶爾會有風沙，除了會擾亂人的視野外，並不會對人造成太大傷害。另外，沙漠中生存著一種巨蜥，雜食性動物，偶爾會襲擊人，而且擁有一種擬態的能力，能隱藏身行，所以要稍微注意”。

  羅德曼點了點頭，這和他了解到的情況大致一樣。

  小唐尼又補充道：“我看你穿的鞋子並不適合在沙地行走，火車站東街的戶外用品店有提供租借沙地靴的服務，建議你去租借一雙”。

  “好的，我正好也有其他東西需要補充”。

  “基本就是這些需要注意的地方。您還有什麽其他的疑問嗎？”。

  “沒有了”，羅德曼搖了搖頭。

  “好，那我先為你預定房間，然後咱們再去戶外用品店。您稍等”，說完，他就離開了房間，將羅恩曼一人留在了屋內。

  不到一分鍾，羅德曼就聽到了他返回的腳步聲。

  “這是206

  號房間的鑰匙，就在我房間的對麵”，小唐尼將鑰匙遞給了羅德曼。

  “多謝了”，羅恩曼接過鑰匙，來到了對麵的房間，打開了房門。

  房間布局和小唐尼的一樣，整體也還算整潔幹淨，羅德曼在打開木質格窗進行了通風後，就離開了房間。

  而這時，小唐尼已經在門口等候，看到羅恩曼出來後，他比劃了一個“跟我來”的手勢，然後就在前麵帶路。

  路過接待處時，小胖子似乎已經從睡夢中清醒，“喂，波爾，我現在出門了，有什麽異常情況記得通知我”。

  “好咧，我一定好好留意，你就忙心吧”，這個叫波爾的小胖子信心滿滿的向小唐尼承諾道。

  “你似乎和波爾很熟？”，羅德曼好奇的問道。

  “嗯，算是吧。作為負責艾薩克郡地區的事務員，我會經常往返於艾薩克郡的各個地區。在托爾鎮執行任務時，我會常居在這一家旅館，久而久之，就和他熟了起來”。

  “他看樣子很崇拜你？”，羅德曼有些好奇。

  “嗯，可能是吧”，小唐尼聳了聳肩，“因為我經常和他講訴一些自己出差時的見聞，例如一些奇怪的生物，有鬼魂出沒的古堡之類的，這小子也就把我當成了大英雄”。

  “對了，還有”，小唐尼像突然想起了什麽，“波爾的母親離世了，他是和他的父親一起經營這間旅店，所以，我總是會對他多照顧一點”，小唐尼語氣平淡地說道。

  羅德曼心頭一顫，突然有點敬佩眼前這個心思細膩的年輕人。

  兩人現在攜帶的除了各自的手提箱外，還有一桶後背式的飲用水。小唐尼另外準備了一把兩用鏟，斜挎在晚間，可以進行防身和簡單的挖掘。

  羅德曼穿上了租借來的沙地靴，它似乎是用一種特殊的沙地植物糅製而成。據戶外用品店的老板介紹，這種特殊的材質保證了靴子的透氣性和輕便性。而靴底的橡膠上則塗有隔熱材料，可以有效減少沙地傳導來的熱量。

  兩人的額頭上也各自貼了一塊綠色凝膠狀物質，羅德曼隻覺得一絲絲涼意不斷從額頭傳來，“難怪用品店的老板說它十分暢銷，可以考慮帶一點回去”。

  現在，羅德曼和小唐尼已經站在了沙漠的邊緣，前麵是一望無際的黃沙，後麵則是生長著厥類植物的幹涸黃土。

  “不要以為這兩個小時的行程很短，在沙漠裏，除了水分會很快的丟失外，還有不斷襲來的各種沙塵暴，這對我們的體力是個不小的考驗”。

  “還有，一定要隨時補充水分，如果有任何不適的症狀，一定要及時和我說”，小唐尼語氣嚴肅地說道。

  羅德曼點了點頭，他畢竟不是一個戶外考察的新手。

  “現在

  ，戴上麵罩”，小唐尼指揮道。

  接下來的行程並沒有太大的波瀾，除了遭遇到一隻突然出現的隱形的巨蜥，給了羅德曼一個“驚喜外”，但它也被小唐尼敏捷地用鏟子擊退。

  “這種巨蜥一定要留意，它不僅擁有一種能模擬環境顏色的擬態技能，牙齒內還藏有毒素，雖然不致命，但在這片人跡罕至的沙漠裏，被咬上一口可不好受。當然，它的行動非常緩慢，隻要留意周圍環境，它也構不成太大威脅”，小唐尼叮囑道。

  接著，在跟著指南針行走了半個小時後，兩人前方出現了一片突出的石柱，隨著向前深入，石柱的輪廓也漸漸清晰了起來，它們比兩人剛才看見的還要粗壯，石柱中間的部分，由於被風沙侵蝕的緣故，也變細變薄。

  兩人現在走進了石林外圍，這時的地麵也明顯向下凹了進去，形成了一個半徑約為一公裏的圓形深坑，而各種高低粗細各不相同的石柱，就散亂的分布在這個深坑之內。

  “祭壇所在的石柱在最中間，也是其中最高的一座”。

  “就在前麵不遠”。

  順著小唐尼手指的方向，羅德曼看清楚了石柱的形態。那是一座高約六米，呈一個沙漏形的石柱，而麵對兩人的方向，則開口著一個半圓形洞口，從現在兩人所處的位置，難以看清洞穴內的情況。

  步行了五分鍾，來到石柱底下後，羅德曼發現還是低估了它的高度，現在的石柱大約有九米左右，且石壁幾乎與地麵垂直，“攀登到上麵的洞穴絕對不是一件輕鬆的事”，羅德曼皺了皺眉。

  “你在下麵稍等我片刻”，說完，隻見小唐尼將攜帶的兩用鏟的鏟柄打開，中空的鏟柄內部是一個與鋤頭錘部相近的物體，將它對接到鏟柄的另一端後，他又從手提箱內拿出了一個登山錘，將兩把工具握在手上，他揮動右手，將登山錘打入了石壁上，緊接著又揮動左手，將另一把登山錘打入了更高的石壁上，就這樣雙手交替，小唐尼很快就爬上了洞口。

  羅德曼在下麵看的目瞪口呆，暗中佩服不已。

  這時，一條攀登繩從頂端被扔了下來，小唐尼探出了頭，“沒問題？”，他詢問道。

  羅德曼比劃了一個放心的手勢，雙腳踏上石壁，雙手拽住繩子，嫻熟的爬了上去。

  繩子的一端係在一個事先打好的木樁上，看羅德曼有點不解，小唐尼回答道：“這是我上次來調查時準備的”。

  洞穴比想象中要深，陽光被距離不遠的另一座石柱阻擋，隻在洞穴入口處留下了一塊黑色的投影，因此，看不清楚洞內的具體情形。

  接著，兩人點亮了一次性照明用具。

  （本章完）