姚鞏是“畏罪自絕”，他死於司馬權、沈炯明等些罪徒的前頭，“後來居上”地開啟了由晏遲主導的這一場血腥清算的序幕，因楊氏的供認，一應知悉姚鞏奸殺繼母的人證都被送至了刑部，又因姚鞏還自認了叛敵謀逆的同謀大罪，作為司馬權等的從犯，刑部官員並無權主審姚鞏一案，而他認罪之後“自刎”之前，還將他如何偽造公賬侵吞國財瞞天過海的行為一筆筆書寫清楚，又交出了本薄以供勘較，龔佑及葛宏這才察覺度支司的管序竟存在如此讓人瞠目的漏洞，這兩位中樞重臣就先不懷疑姚鞏是蒙冤抱屈為人所栽汙滅口，更不要說司馬儀也心灰意冷放棄了抵賴，承認了要脅姚鞏以權謀私的罪行。

  姚鞏的罪鑿確實，那麽他寫的認罪書，樁樁件件當然都是確實了。

  姚鞏供認司馬權黨徒之中仍有附逆叛敵的從犯，羿青所率衛部中亦存居心不死的罪徒，隻他卻並沒有指名道姓的將這些隱匿在暗處的共犯確認，非他不願如實供認，而稱他並不知詳實，這也不會引起眾朝臣的質疑。

  司馬儀既然是用威脅逼迫這樣的手段才令得姚鞏利用他的“才能”挪吞度支司的財物，可見並不將姚鞏當為心腹，縱然因為抓住了姚鞏的把柄後，為令其佐助沈炯明等謗害湘王，不得已才泄露了一些計劃，使姚鞏猜到了暫時漏網的黨孽還會作亂，可姚鞏的確可能不知詳實，更不要說司馬權、司馬儀落網之後，連他們都不再能發號施令，指使黨孽接下來的行動，這些黨孽便更難一一察獲落網了。

  而隨著刑期將近，司馬權等罪徒在明知供認出黨孽也難以得到寬敕的前提下，哪怕隻是為了苟延殘喘，當然也會選擇閉嘴緘默——他們定然以為湘王未將黨孽一網打盡徹底杜絕隱患前，當會延後行刑。

  審是審不出什麽了，晏遲又哪會讓司馬權等在囚獄裏拖延時日？

  行刑當日，臨安城萬千百姓擁圍刑場，親眼目睹了司馬權等人命喪鍘刀。

  又自然會因這一件事案，哄然議論一段。

  可百姓們的生活畢竟是遠離權場的，當北風一日漸更一日森涼，先是家裏的老人與稚兒必需得靠冬衣禦寒了，一年又將過去，市坊間的議論，就開始轉為“今冬的柴炭每擔耗錢幾何”“哪家的襖絮更便價”“熏臘得準備了，要不今年咱們兩家再合買半頭豬”……

  他們不再關心那些顫顫兢兢的官員，又有哪幾家門第突然就富貴不再，刑場上的鍘刀會落在誰的脖子上，便是還有去看熱鬧的，多半也鬧不清被處刑的人犯了哪些罪行。

  有人亡，則有人興，有獲罪的官員就有升遷的臣公，廟堂之上的血雨腥風波及不到市井田陌。

  晏遲一直有條不紊的，一樁樁察獲“莫須有”名單上的那些人一件件死有餘辜的罪鑿，隻這些人，卻也不大多。

  有衛以來，素重文治，律法罪條對於文臣而言大不嚴厲，又那些曾經謗害過東平公的官員，雖多品行不端，自然也不是個個都會去犯十惡不赦之罪，慢說受賄行賄這樣的罪行遠不至於處斬，便是有殺傷人命的——比如沈炯明的一個姻親裘南事，將家中一個良雇“失手”打死了，按現行的律法，也不過是處笞杖之刑罷了，官職是肯定保不住了，除非晏遲下令將其杖死，否則人頭還是安穩的。

  晏大王本人並沒有多少法治觀念，但則刑部的官員是聽令於祁誠，如果晏遲讓執刑的吏員下死手，瞞不過祁誠這刑部尚書，關鍵時候，與祁誠起爭執當然是有害無益的。

  所以對於裘南事，晏遲暫時未動。

  芳期卻走訪了被裘南事失手打死那良雇的家人，她這日回來卻有些悶悶不樂。

  “死者當年才十五、六歲，受雇於裘家的小廝，服侍的是裘南事的小兒子，那裘小郎雖是庶出，生母卻很得裘南事寵愛，裘南事自己把裘小郎慣縱得任性不羈，從未約束過裘小郎出門逛玩，仆從們自然不會違逆裘小郎的指令，死者有回跟裘小郎出門，裘小郎便結識了一個民家的小娘子，兩人竟然一見鍾情，私下交換了定情信物，裘小郎先是打算遊說他的生母說服裘南事去提親，那姬妾一問，就道小娘子跟裘小郎並非門當戶對，拒絕了兒子的請求。

  裘小郎竟然和那小娘子私奔了，不知去向，裘南事怒不可竭把氣撒在仆從們身上，非要讓仆從們交待出裘小郎的去向，死者並不知情，竟活活被打死了，這哪裏是失手？

  可死者的父母，因為事後得了裘南事的賠償，非但不怨裘南事心狠手辣，竟還連稱是自家兒子躥掇得裘小郎違抗父母之命，該領主家的責罰，他們才是理虧的一方，哪敢再生埋怨。”

  “王妃是打算利用輿情重處裘南事？”晏遲問。

  芳期一臉的鬱氣：“難道行不通？”

  “慢說祁誠，恐怕連葛大尹都不會讚同法外施刑。”晏遲很有耐心的解釋：“輿情影響律懲的事雖說並非沒有，可一但形成慣例，那麽能夠掌控輿情的人就將淩駕律法之上，沒人能保證在輿情之爭這場戰役中誰能成為勝者，成為勝者的人究竟是何品性，不可測的因素過多，所以才需要可測的律條法則做為一個相對穩定的框架。”

  “但這算什麽律法啊？一個人被活活打死了，他的父母若不為他申告，殺人凶手就能逍遙法外？！”芳期很激動。

  晏遲卻仍然冷靜：“這是製定法律的範疇了，天地不仁，以萬物為芻狗，實則這一學說申張的是萬物皆為平等，不存尊卑，所以道家才不能成為帝治王道的綱掣，士人們雖可雜學廣納，但科舉一途還是等遵從儒學，親親尊尊有序，實際上就是尊卑貴賤有別。

  衛太祖，嚴禁買良為奴，從律法上保證良籍因為遭逢生計困境淪為賤籍這一政措，實則已經極其仁道了，雖則主人毆殺良雇依律刑責更輕，這和普通情況的故殺、誤殺等均有差異，可畢竟，一但觸律，且被證實罪鑿，官職必定不保，並不是太多人會因為與一介雇傭過不去，就拿自己的仕途為賭注，裘南事，隻是一個例外。”

  晏遲也想到芳期仍然會意難平，他根本不用去打量芳期的神色了，繼續道：“就算律法不公，欲從根本上糾正，也不能因為某人某案掀生的輿情，必須更定律條，即為變法。王妃，你可知變法有多不易？主持變法的臣公，所修訂的新法萬一有所紕漏，那臣公就會以身殉法，且新法未必是對世情必生真正有利。

  君主往往承擔的壓力更重於臣公，因為才學的不如，見識的不及，君主往往就會多疑，再是寬仁，不至於因疑而殺臣屬，但多數都會因為心生搖擺而舉棋不定。龍椅之下的廟堂，從來都是一方戰場，君主曖昧，底下的臣公就會刀戈相向，他們會逼得君主取舍，不管誰輸誰贏，變法多半都會半途而廢了。”

  所以變法，還真是比篡位更加困難的事。

  芳期眼角都發痛了：“我就是生氣，別的人也就罷了，為何死者的父母竟然還能這般的……”

  “貧窮之人，往往最可恨。”晏遲走過來，他擋住了窗紙，因為芳期一直看著窗紙的方向，晏遲不想讓她再回避真實的世情和人性：“一個生活富足的人，他更有餘地。而越是貧困的人，為了一粥一飯，甚至都可以殺人越貨！有的人為了活下去，賣兒鬻女，甚至殺妻滅子，做這些事的人，大多不會是仍處於優渥的人。

  死者的父母他們生活於困苦，生兒育女於他們而言，無非就是防老而已，兒子惹了禍，被人毆殺，一文錢不得賠償他們當然是不甘的，憤怒的，可如果有人賠付足夠了養老錢，他們就想，目的達到了，就是這麽簡單。”

  芳期呆怔了。

  “布衣百姓並非全是良善，他們其中的一部分，也比禽獸更殘忍，隻不過以他們的能耐，至多就是禍害子女，禍害不了更多人，這樣看來，傷害性才不那麽大而已。王妃，任何一個時世，都無法實現均富，總是會有尊卑，也總是會有不公的，所以真的不用對人性期望過高，尤其是那些，與王妃與我們並無瓜葛的人。”

  他會讓裘南事人頭落地，但並不是為了那個被裘南事毆殺的良雇申張正義。

  晏遲很想再冷酷一些，最終，他挑了挑眉，吞下了一些話，說另一件事。

  “張氏及子女已經回到了思州。”

  芳期的兩排睫毛忽然抬起。

  “這件事我是讓辛遙之操辦的，辛遙之自己沒往思州，讓辛九護送，張馳直到現在才篤定他是真看走了眼，因為親耳聽聞他的女兒說了始末，張氏既然回到了本家，不管今後嫁不嫁人，總歸在本家是不會再尋死讓她的父母及家人抱憾自責了，而張弛固然會提防我這個總是言而無信的人，對辛遙之卻是隻記恩情的。”

  這是一件好事。

  “有張撫使鎮守思州，大理國總不足為患了吧？”芳期問。

  晏遲本來想點頭，但並沒有點頭。

  大理國不足為患，一直不足為患，不是因為張弛鎮守思州，而是因為遼國根本不可能派兵穿越西夏領域直抵大衛的西陲，沒有援兵，大理國哪會成為衛國的威脅？他之所以願意把張氏母子送歸思州，且讓張弛與辛遙之奠定聯係，無非是，因為芳期。

  你在意的人，我總是會予以關照的。

  這些人中甚至包括了蟬音。

  但晏遲卻不想告訴芳期。

  如果你不能感受我的情意，我就算不想放走你，也希望你的負擔比我少。

  恨比愛輕鬆。

  我是這樣認為的。