芳期既獲晏大王提醒，當然會提防簡氏利用大長公主的仁厚良善欲使司馬芸脫困，故而她這日起了個大早，趕緊去見陳皇後，提醒陳皇後先使人知會辭舊、佳始兩個宮人先行刺激司馬芸，一邊又和沈皇後就趕去了風儀閣守著大長公主，提防簡氏也會早到一步，趁著她們不在，先行中傷之事，隱瞞司馬芸被禁限在福寧閣的真相，謊稱是她們苛虐一國太後。

  哪曉得，芳期真是高估了簡氏的頭腦。

  她和陳皇後都陪著大長公主說了好一歇話，簡氏仍不見人影，倒是奉令前往福寧閣的潘女官先回來一步。

  當著大長公主麵前，潘女官自是不會說福寧閣那頭的事，而此時陳皇後又正和大長公主聊起皇帝此時的龍體狀況來，莫名因女官露個臉就終止了話題就太不符情理了，是以芳期便走開了幾步，聽潘女官複令。

  潘蕪清倒是知道湘王妃於陳皇後而言乃“高參”的份量，並不隱瞞她所經辦的事。

  “辭舊與佳始兩人，相較太後更看重佳始幾分，佳始卻也不勉強辭舊一定要奉承太後，所以今日的差使佳始主動承當了，又自從太後被幹脆禁限於寢殿，性子更加暴躁，卻也還沒有自毀的心思，飲食送進寢殿去，太後倒是吃飽喝足了摔砸一番，不過卻更不肯梳髻施妝了，儀態著實是……邋遢。

  佳始便勸她，說聖人使我去先打過了招呼，今日大長公主會去拜望太後，剛說了一句話，太後就氣急敗壞，怒稱大長公主已經非我朝的公主，隻是蠻夷之國的王後，胳膊肘子都折了，還犯得著去她跟前裝模作樣。

  佳始又勸，說大長公主既是以西夏王後的身份拜見我朝太後，大娘娘理當以我朝太後的尊儀接見，倒不用另再煽動太後的怒火了，卻終於說服了太後沐浴更衣，隻是……恐怕一陣見大長公主拜望時，太後會擺起架子來先冷落大長公主一陣。”

  潘女官這話音才剛落，才見簡氏擺著宸妃的架子昂頭挺胸的過來，梳著高高的神仙髻，金鳳簪寶鈿梳，垂珠華勝珊瑚步搖，一襲琥珀色繡飛鶴的大袖衫，配條朱紅底金絲繡菊的曳地裙，臂挽杏紅色祥雲紗帔，足踩米珠鑲墜的高頭履，眉間帖花鈿，唇角點笑靨，這一身行頭已經足夠引人注目，更何況那不可一世的氣勢。

  禮見落坐，也不顧陳皇後和湘王妃就在當場，簡氏自顧自便說話：“昨日因有諸多外命婦在席上，許多話我也不好直說，現下雖說仍有湘王妃這麽個外人在，王妃倒也知道大娘娘的病情，我便不用再說瞞頭隱尾的話了，聖人與王妃都說大娘娘患癔症，可大娘娘神智卻清楚得很，隻是因為被困禁在福寧閣，憂怒加交才至於犯了口瘡之症，反反複複未能康複。”

  說到這兒，簡氏掃了一眼陳皇後：“口瘡之症又不會過染，真是大無必要不讓大娘娘見人。大長公主既是宗室的尊長，更貴為西夏王後，當是不樂見聖人如此摧折我的太後，皇家之親長的，想來若是大長公主的教誡，聖人總不敢左耳進右耳出了。”

  芳期聽簡氏這番話，她都懶得出聲了。

  大長公主固然仁厚純善，好動惻隱之心，可自從和親西夏已為西夏國母，因身份地位的改變，總不至於還如當年剛從遼國歸衛時的心境，簡氏若然示弱，動之以情曉之以理大長公主或許會心生猶豫，可她的言辭，分明便是暗帶威脅，大長公主又怎會吃這威脅呢？

  然而陳皇後卻摁捺不住惱火了，瞪視著簡氏：“大娘娘神昏智喪數番謗斥官家，官家不忍處責親長，是以才以大娘娘罹患癔症為由令大娘娘靜養於福寧閣，若非如此，大娘娘萬一當外命婦之麵再有那些無端責謗，豈不讓官家再受物議與質疑，宸妃一心為你的本家爭權奪勢，之前沒少在大娘娘跟前挑是生非，否則大娘娘何至於連對官家都存有積怨？！”

  大長公主方才問道：“究竟官家為何下令將大娘娘禁閉。”

  芳期這才解釋道：“貴主有所不知，那一年宮中險生變亂，後察明乃罪庶標勾結司馬極等意圖篡位，大娘娘為司馬極等所惑，險些殃及官家，後大娘娘也生慚悔之心，自請安老於慈寧宮，誰知道司馬一族的姻親劉力訥罪行敗露，又被處刑，大娘娘因私情之故便與官家存下了芥蒂。

  自那之後，大娘娘與官家便多生爭執，大娘娘越發氣惱，才患了口瘡之症，至於是否罹患癔症，慢說聖人，便連太醫署也實難診鑿，臣婦又未曾再拜望過大娘娘，並不知大娘娘究竟是神錯智喪抑或急怒攻心，隻不過也多得官家明斷，不再讓大娘娘預政，莫提滿朝文武，便連市井百姓都很是慶幸官家並不愚從與生母，繼使後宮擾亂國政，大抵也隻有興國公，沈相臣，還有宸妃等等對官家的決議心懷不滿。”

  “湘王妃這話可就是杜撰了。”簡氏也立即反駁：“大長公主而今也貴為一國之後了，自然通曉內廷之事，我甫一入宮，便得官家恩封為妃，一度還曾伴於君側分憂政務，卻從未聽官家提過遷怒大娘娘的話，隻是因著大娘娘玉體一直未曾康複，更兼常有皇後居中離間，官家才交待我不可多擾大娘娘靜養，又忽而之間，官家不知為何便將決政之權都交給了湘王，福寧殿外從此防範森嚴，我連再見官家一麵都難，大長公主細想，這事蹊不蹊蹺？皇後是否有與權臣串通逼君之嫌？官家可是大長公主的侄兒，還望大長公主能助官家脫困於福寧殿。”

  “宸妃你這是在血口噴人！！！”陳皇後已然是怒不可遏了。

  大長公主也是眉頭緊鎖，但說出的話，卻是安撫陳皇後的：“我雖在臨安待的時間不長，過去的府邸也是建於宮外，並不曾在大內與聖人朝夕相處，卻並非不知聖人的性情，是極寬和仁厚的，更不提我雖為宗室女，畢竟已然外嫁，對於大衛的朝政之事本不能再幹預，此番回國，一為省親，更重要的是維係衛夏之間的友交，關涉家國兩層情事，自不能聽一麵之辭便作決奪。

  國事我不理論，至於家事嘛，倒還能說幾句自己的見解，大娘娘病症是否嚴重到了需要閉禁調養的地步，一陣間拜望後才知，但我剛才聽宸妃的一番話，倒有許多不能苟同之處。”

  簡氏一挑眉：“我說的都是正理大道，怎麽大長公主竟會不認同正理大道麽？”

  “我知聖人的性情，過去卻未見過宸妃，著實也不知是你一慣就這樣狂妄呢，抑或是真因一度得寵才養成了這樣一副不知禮數的脾性，你說你甫一入宮便得妃位，還曾一度分擔政務，所以便理當空口無憑指控聖人居心叵測？你再是得寵，也無非隻是妃位，膽敢謗毀大衛的後廷之主，這又是什麽正理大道？

  且你口口聲聲講我為大衛宗室的尊長，言辭卻放誕不敬，頗有威脅之意，仿佛我若不附和你的說法，你立時就要對外宣揚我做為大衛的宗室，西夏的王後，卻附逆晏王意圖篡奪皇位！所以宸妃你所說的正理大道，不過是你私己的利益，這讓我如何苟同？”

  見大長公主如此強勢，簡氏竟是冷哼一聲。

  “現下官家已被逆臣逼禁於福寧殿，大衛國祚岌岌可危，我若再因為禮法拘限很畏縮不前，豈非坐視奸逆之徒謀權篡位？是，我並無憑據，可而今已是這樣的危局，眼看著宮內宮外都已為晏王一手把持，我有質疑不直接提出，又哪有時機尋獲證鑿？

  我隻望大長公主今日能聽聽大娘娘的話，再行定奪是否應當解禁福寧閣，大娘娘乃是官家生母，大衛的太後，大長公主總不能懷疑大娘娘會不利於官家吧！至於謗毀一說，我本無此意理當駁拒此一罪名，官家為一國之君，卻再不能理問國政，我實擔心，故而才生質疑。”

  “那咱們就先往福寧閣，先行拜望大娘娘再議後事吧。”大長公主本就不擅長與人辯爭，此時也不願意再和簡氏多費唇舌，隻對陳皇後與芳期說道：“時辰不早了，咱們也別讓大娘娘久等。”

  但司馬芸卻很想讓大長公主“久等。”

  佳始也很是盡職盡責，抓緊最好的時間，在終於梳好了發髻換了身新衣的太後跟前，報告現下福寧閣中，正殿之內的境況：“宸妃亦來拜望，據辭舊所說，聽宸妃的言辭，仿佛大長公主確確一心偏向湘王及皇後，對於國事諸般推脫不說，甚至還頗埋怨宸妃不識大體，看來是必不會盡力助大娘娘脫困了，更無心揭穿湘王意圖篡位的居心。

  婢子尋思著，宸妃今日既能隨同，說不定也是宸妃使計逼著大長公主不得不來拜望太後，這又說明縱管大長公主偏向湘王一黨，也確有顧慮，隻可惜現下福寧殿的情形，聽上去竟然連宸妃也一無所知，總之，大娘娘一陣間還得竭力震懾大長公主，至少護著宸妃不會因為這一孤注而擲而被降罪。”

  司馬芸頷首，一邊讓佳始替她蒙好麵紗——她嘴邊厚厚的一層瘡痂，哪怕塗了再多的白/粉也不能掩蓋住，隻好以麵紗擋了半張臉，免得影響她太後的威勢——一邊卻冷笑道：“哪怕西夏王再是色令智昏，也容不下為母國斥為大逆不道的王後，又這回羿氏歸國，西夏必有使臣團隨行，我想羿氏無出，西夏王為她卻不納後宮，必然也會引西夏的王公貴族心存不滿，是羿氏這回歸國，卻在故國鬧得個聲名狼籍，西夏使臣哪能不善加利用這天賜良機。”

  佳始手指輕巧，將那麵紗的兩條絲絛係成活節，又將一個環扣悄悄的套在了發釵上。