蟬音懷著迫切的心情踏進了曉風館——曉風館是所與醉生坊差不多的地方，同為妓家，隻是名號大不如醉生坊響亮，這裏的清秋娘子據說既不諳琴簫，又不善歌舞，見長的是清談、茶藝，於是乎前來曉風館的客人，也盡是自命不凡的文士，而清秋娘子也從不會答應各種宴集作陪，真正愛好尋歡作樂的好色之徒，就很看不上如此孤傲“不識風情”的妓子，幹脆就楚河漢界了。

  蟬音萬萬沒想到曉風館的背後東家，竟然是湘王殿下。

  這也是因為她才一進曉風館的門，甚至不曾自報名諱說明來意，那清秋娘子竟然就道一聲“隨我來”，帶著她一路往內苑去，而這一路上未見半個別的人影，儼然早經了清場，蟬音自然就明白了清秋娘子是湘王殿下的心腹。

  她帶著些審視的目光度察這位心腹。

  其實眉眼相貌看上去並不讓人立時便覺孤傲，頗有些普通，眉也纖長，眼也纖長，很像小家碧玉，因為無甚見識而沉默寡言，不出眾，自然便不顯倨傲，之所以不似婢女，也是出於著裝和發飾，或許也是出於舉止神態，並沒有顯露出過多的謙卑，但又是溫和的，並不同於傳言。

  清秋娘子駐足在一個月洞門前：“入內直行，便見殿下了。”

  她沒有再“叨擾”的作態，這讓蟬音終於滿意了，暗忖著：最憎厭的就是那些自以為可以憑仗著近水樓台，爭寵邀歡的毫無自知之明的下人，這清秋多少還算循規蹈矩，應當是殿下自己擇教的人手，一定不是湘王妃的人。

  她便才陪出一點笑臉來：“有勞你了。”

  就真獨入那扇門裏，也無非前行個十餘步，待繞過了一排花障，就見再有十餘步的朱亭裏，一身烏衣的男子背向這邊而坐，那軒昂的身影頓時就讓蟬音一陣的小鹿亂撞，仿佛是經過了跋山涉水赴此邀約，麵頰受累發燙了，氣也喘不均勻。

  她真的是在沈家待得太長了，仿佛都覺得這樣的年月永無止境，她真是太久不曾見到殿下了，黯然神傷於回回都是湘王妃對她發號施令，她甚至都已經忐忑難安，因為她聽見太多關於殿下旗開得勝的消息，她親眼目睹了沈炯明一日更比一日氣急敗壞，她害怕殿下的計劃推進得如此順利，早已經不在意還有她這麽一枚棋子。

  還好還好，是自己庸人自擾，還好還好，殿下並沒有把她遺忘。

  晏遲早就聽見了蟬音的腳步聲，他仍然端凝而坐，半垂著眼瞼看也不看連行個禮都激動得搖搖欲墜的女子，隻用手指點點麵前的幾張信箋：“這些東西，你找機會放入沈炯明居邸的隱密/處，另接下來的一番話，你一字不漏的聽好了。”

  “殿下，待這事了，殿下曾答應妾身的事……”

  “我說出去的話，自然記得，你現在擔心的不應是我的記性好不好，而是你的頭腦好使不好使。”

  晏遲沒有急著離開曉風館，也照舊是清秋把蟬音送了出去，然後她才回到這處朱亭裏。

  “坐吧。”晏遲對清秋的態度要和氣多了。

  “曉風館，應當會撤除了吧？”清秋噙著笑，這時看上去很是迫切的模樣。

  晏遲看了她一眼，不由也笑了：“薛青怡當了你這些年的知己，但凡算是曉風館常客之人也盡曉得了你與他乃情投意合，這個時候他終於替你贖了身，而後你們離開臨安去遊山玩水大合情理，也的確你是恨嫁已久，恐怕早就不耐煩仍在歡場之中應酬那些俗客了，曉風館沒了你這鎮家的招牌，眾人又情知柳嫗年老而疾弱，根本無法再支撐，拿著你的贖身錢兼且將曉風館轉手，擇一處田原置一處屋宅安安生生養老更是情理之中，曉風館，的確也該撤除了。”

  “我又料中了，郎主果然對蟬音大是提防。”

  “你沒料中。”晏遲蹙著眉頭：“也總算你就要嫁人了，日後再不會參與這些紛爭，我就懶得再提點你察人之術，就這樣吧。”

  “怎麽？郎主不是因為提防蟬音泄密才要撤除曉風館？”

  晏遲本就已經起身了，這時又收住腳步：“我對她不是提防，是厭煩，撤除曉風館更是因為一來你急於和薛青怡離開臨安這是非地，再則曉風館存在已經大無必要了。”

  “唉，蟬音真是癡心錯付，這棋子也當得太可憐了些。”

  “那要不，讓薛青怡納了她？”

  “可別。”清秋連連擺手：“連王妃乃大家閨秀出身可都容不下與別的女子共侍一夫呢，更何況我是一介草莽女匪？真要是有哪個女子膽敢妄想我家夫婿，我先就賜她一個白刀進紅刀子出，郎主你就快些走吧，今日一別，再不相見，省得郎主哪日不順心了，又做棒打鴛鴦的事。”

  “我什麽時候幹過棒打鴛鴦的事了？”

  “屠子。”

  “怎麽著？你這是為你的義兄打抱不平了？”

  “不敢不敢。”清秋趕緊道：“我也看出來了，蟬音不是個安份的女子，郎主對屠子這一當頭棒喝敲得好，擊得妙，屠子免受禍害，還能得主母親自替他擇婚，這是屠子的福氣。”

  “這話總算才中聽。”

  晏遲聽清秋提起芳期，不覺就是嘴角揚笑：“罷了，這枚千金銀拿著，就算我與王妃隨的禮，也望你能和薛青怡白首共老吧，等你們離了臨安，再兌成高麗可以支取的票號，有這筆錢，也足夠你們後半生坐吃等死了。”

  清秋：……

  這禮是好禮，話聽來大半截都是好話，可郎主你睜大眼吧，我這才二十出頭的妙齡女子呢，怎麽就隻剩後半生了？有這麽詛咒人的麽？

  芳期卻還在與阿瑗猜測困惑她兩個許久的這一謎題。

  “也不知事已至此，晏郎還需要向蟬音授意何事？總不會讓蟬音出首檢舉沈炯明吧？慢說蟬音的證言根本沒有這麽重的份量，就算有，也是畫蛇添足，我真是怎麽想，連安插蟬音去沈炯明宅邸，實則然都是一手多餘的廢著。”

  阿瑗也很是想不通：“三哥這一手，的確讓人雲裏霧裏摸不到頭緒，要不就這點時日了，橫豎我兩個也猜不透三哥的用意，莫不然幹脆直問？免得心裏抓撓。”

  “還是等等看吧，萬一醍醐灌頂恍然大悟了呢？”芳期仍不服輸。

  “明日大長公主就入臨安了，接風宴陳聖人必是會邀請嫂嫂出席的，嫂嫂也該到時候提醒陳聖人，是時機引蛇出洞了。”阿瑗提起另一件事。

  芳期也暫且把她參不透的謎題放在一邊：“我思謀著，簡氏這條蛇更著急出洞捕食，明日接風宴上指不定她就會主動出擊呢，總之我會見機行事，要是簡氏不出洞，再提醒皇後不遲。”

  事實證明對於簡氏的心情，芳期還是洞若觀火的。

  大長公主自從和親遠赴西夏，這還是首回歸國省親，也大抵日後不會再有第二回了，因此關於接風洗塵的宴席便得略為隆重的操持，不僅是皇後領銜內廷從多妃嬪都要出席，還有不少的外命婦也都要入宮作陪，芳期做為親王妃，當然是必須到場的。

  閔妃而今“居喪”，王妃也隻餘芳期一個可以出席宮宴了。

  今日連徐姨母、薑夫人、薛家、袁家等等大娘子也均到場，但宮宴仍是索然無味的宮宴，總免不得那些應禮的過場，陳皇後說了許多牽掛思念的話，大長公主也回應了對故國親人的牽掛思念之情，並不曾顯擺自己在西夏王廷多麽尊榮體麵的生活，可有眼睛的人都能看出來大長公主已然是今非昔比。

  那時在大衛，何等的消沉憔悴，相隔數載，現今卻是容光煥發。

  直到正宴撤了，宮人們再呈上美酒佳肴，又有歌舞觀賞，言談能略微放闊的時間，大長公主剛對芳期說一句：“一別經年，王妃仍舊是光彩照人不減當日風儀，真真讓人羨慕呢，仿佛時光彈指過，紅顏最易老的話於王妃根本就是謬談，這時光倒是彈指而過了，王妃卻是青春常存呢。”

  芳期還不及謙虛幾句，就被簡氏接了話：“慢說湘王妃了，畢竟還年輕，便是大長公主也像是逆了時光再返青春妙齡，可讓妾身感慨的是大娘娘，大娘娘過去多重保養的一個人，這些年卻因為疾症纏身，大長公主是不知，大娘娘現在可……妾身也經許久未獲準入福寧閣拜安了，真不知大娘娘現如今玉體如何。”

  大長公主當然明白簡氏這話另有用意，可她畢竟得喚太後一聲阿嫂，此時既然簡氏挑了頭感慨，她也不能對太後的境況不聞不問。

  “我早前已聽聖人說，大娘娘的玉體雖未康複，以至於不能出席今日宴會，卻也不算危重的，隻是聽宸妃這樣一說，仿佛……”

  “是妾身因為牽掛大娘娘的疾症，顯得過於擔憂了，大長公主可莫誤解了是聖人言非其實，隻妾身想求求大長公主，待明日，大長公主看望大娘娘時，好讓妾身也隨往福寧閣。”

  陳皇後早就蹙起了眉頭，這時道：“不許後廷的嬪妃打擾大娘娘養病，乃是官家的聖令，官家還尤其告誡了宸妃，宸妃今日相求大長公主，豈不是讓大長公主為難？”

  大長公主也自然不願意為了宸妃違背天子的囑令，可省度著今日既有這麽多外命婦在場，總不能直言太後患的是癔症，已經神昏智聵，便連她其實都並不打算去“叨擾”太後養病。

  正猶豫間，芳期說話了。

  “聖人說的雖是實情，官家的確禁令了嬪妃打擾大娘娘養病，可用意無非是擔心大娘娘日日都要應付人情禮數，卻這回是大長公主回國省親，自然應當拜望大娘娘，便是一次而已罷了，想來宸妃就算隨同，自會小心言談，不至於再次觸怒大娘娘。”

  一句話就解釋了為何天子會特別告誡簡氏不許再往福寧閣。

  雖說這是一句沒人相信的假話，可這樣的場合，原本也不需要真話。